君臣坐而论道，他们的理想是复古，用古人、古法、古理治今人、今世。朱棣留下他一命，却把他的人格杀死了，到死那天都入不了祖坟。女扮男装令皇后不放心，恢复女儿身，则更不能容忍。�

一

方行子和孟泉林一行既像落荒而走的逃难者，又像背负使命的专使，离了通州，虽已脱离了危险，这几天一直在急匆匆赶路，天气炎热难当，田地禾苗叶子都打卷了，知了在树上拚命聒噪，蝉鸣震耳。他们走得人困马乏，只见前面乡间道旁有个简陋的茶水棚，木棍支撑，茅草苫顶，但那坐在泥炉上吱吱叫着的铜茶壶却太吸引人了，方行子走到大轿旁对徐辉祖说：“国公爷，这儿有个茶棚，喝口茶润润嗓子吧，大家的嗓子都干得快冒烟了。”�

徐辉祖说：“行啊，又赶了二十多里路了，大家也都累了。”�

于是这行人马向茶水棚走来，一对农家老夫妇笑着上来揽客，老头说：“喝碗茶吧，再往前赶，翻过山去才有人家，上点水才有劲走路。”�

孟泉林吩咐老人家上茶，有多少人上多少碗。�

老头说：“好咧，上茶咧。”即刻抓了一把茶叶末子，投到长嘴大铜壶里，提起开水壶，在铜壶里冲了开水。�

老妇人蹲下去拉风箱烧茶炉，老头则用粗瓷碗给大家斟茶，白杨木长桌上摆了一大溜粗瓷海碗。�

方行子扶着徐辉祖走出轿子，坐到长桌前，徐辉祖确实渴了，用一只手端起碗一口气喝干。方行子喝了一口直皱眉头，她问：“老人家，你这是什么茶呀？”�

老头说：“我说是碧螺春、老君眉，姑娘信吗？实说吧，茶叶末子，沏上有色，比白水强，解渴就是了，我这茶专给路边行人喝的，挑担的小贩、走方的和尚、逃荒的……有几个能喝得起好茶呀？”�

徐辉祖听了，反倒夸他说得实在。他现在喝这茶，比西湖龙井都好喝。�

拉风箱的老婆子插了一句：“皇上渴上三天，喝我这茶，也得封个茶状元什么的。”�

老头瞪了她一眼：“蠢婆子，怎么胡说呢？皇上怎么能渴三天？皇上天天喝琼浆玉液呀。”�

人们都笑了。老头打量着这些人，说：“看你们这打扮、派头，这老爷子官不小吧？”�

方行子指着徐辉祖，笑着让他猜，看这位老爷有几品？�

老婆子抢着猜，看官人这面相好，天庭饱满、地阁方圆，官儿小不了，至少是七品县太爷。�

人们哄笑起来，方行子乐得喷了茶。�

一个卫士过来给徐辉祖打扇子，徐辉祖看看天，对方行子、孟泉林说：“我又不能骑马，拖累你们，何时才能到京？我看这样吧，你们俩留下一个陪我慢慢走，一个快马加鞭，星夜回京，递奏疏，向皇上奏报北平所发生的一切。”�

方行子也觉得这样最好。现在这么赶，国公爷实在受不了，连换药都不及时。如果不急着赶路，所过府县都会有照应，能少遭些罪。�

孟泉林说：“行，那就分开。”�

方行子问孟泉林，愿留下陪国公爷还是先回南京报信？�

孟泉林说：“你是宫中侍卫，我是草民一个，还是你先走，我护着国公爷慢慢走吧。”�

方行子说：“也好。”�

孟泉林嘱咐她，路过济南，别忘了到你姑父家去一趟。他们把铁凤陷在燕王府，现在又离她远去，心里很难过。�

方行子虽也难过、自责，也觉得朱棣说的是实话，他不会伤害铁凤的。为笼络结交姑父铁铉，他肯把传世之宝给他，足见他渴望人才之切，他怎肯害他女儿，坏了自己的名声呢。�

孟泉林说：“也说得是。”�

方行子知道师傅心情不好，一路上闷闷不乐，本来有机会杀掉仇人，为了保国公爷的命，不得不又一次放弃。她临行前劝她师傅，古人说，多行不义必自毙，山不转水转，报仇雪恨总还有机会的。�

二

朱棣从外面回到府里来，听说徐王妃正带着宫女、太监在地道里搬运辎重、物资，粮食、还有武器，就直接找上来。只见她们个个汗流满面，徐王妃也扛着袋子装车。�

朱棣很感动，他说：“王妃成了我的梁红玉了。”�

徐王妃一笑，她说：“梁红玉可是能跨马征战的，我不过是扛扛粮食袋子而已。”朱棣摘下头盔，替徐王妃擦汗。徐王妃叫宫女端来一盏燕窝粥，说：“喝点燕窝粥吧，你又亲自上阵了？”�

朱棣喝了一口说：“我不身先士卒，谁肯卖命？”�

徐王妃说：“听说东面通州都扫清了？”�

朱棣说，也有坏消息，西北方又告急了，丘福入城后，官军余瑱占了居庸关，这对燕军很不利。�

徐王妃多少有些奇怪，这几天，朱棣一直重点经略北方，却不忙着向南打，这不是舍本逐末吗？�

朱棣有他的谋略，后院不稳，万一失利，连退路都没有了。居庸关历来被称为‘百夫镇守，万夫莫窥’的险关，两侧山峰陡峭，地势险要，走出关沟南端的南口，就是一马平川，可长驱直入进逼北平，不拿下居庸关，就好像一个人家的后院落入贼盗之手，此时若不趁锐气夺到手，以后就更加困难了。�

徐王妃说：“你又想亲自领兵？”�

朱棣想让高煦去。他冷眼旁观，高煦是一员猛将，应给他个建功立业机会。�

徐王妃当然高兴，她觉得，那也要有人帮扶才行，他毕竟才出茅庐，让人不放心。�

朱棣以自己为例，像高煦这个年龄，他早已独自挂帅征北了。他是有意放朱高煦单飞的，如果派道衍或张玉与他同征，即使得胜，人家也会把功劳记在道衍、张玉身上。他必须有一次独占全功的机会。�

徐王妃点了点头，佩服朱棣用心良苦。�

说到张玉，徐王妃很担心，他现身在战场上，分不开身，一条肠子打仗，顾不了许多了，一旦下来，知道朱棣又反悔了，不同意把铁凤嫁他，那岂不是惹他恼怒吗？现在是用人之际，这样做，得不偿失吧？�

朱棣也是进退两难，他既要笼络部将，又不能伤了读书人，徐王妃担心的不是没道理，朱棣这几天一直在想，应该怎么办，才能两全其美？他倒想出了一个主意，正不知怎样张口，不想王妃先提出来了，正好，她说要和王妃商量这件事呢。�

徐王妃很看好张玉，认为他挺本分的，勇猛而又心细，从不拈花惹草，好不容易看中了一个女人，又不允许，他会伤心的。�

朱棣试探地说：“难得你对他有这样的评价。你既认为他是个好人，我倒有个两全齐美的主意。”�

“说呀，什么好主意？”徐王妃追问。�

朱棣笑笑，说：“不过，你别生气才好。”�

徐王妃很感奇怪，朱棣从来不是吞吞吐吐的人啊！给张玉找媳妇，是好事，她会生什么气？�

朱棣说：“假如让张玉做你的东床佳婿，你看如何？”�

徐王妃大惊，惊得瞪大了眼睛半晌说不出话来。�

朱棣又没信心了，他说：“你看，还是生气了吧？”�

徐王妃好歹回过神来说：“这不是生气的事。亏你怎么想得出来，咱的小郡主才十四岁，你就打她的主意了？”�

朱棣说：“十四岁也不算小了，可先下定，不急于成婚嘛。这样，张玉可就是完完全全的自家人了，他当我的郡主佳婿，不比要一个铁凤更会高兴吗？”�

不知为什么，徐王妃躲到树下哭了起来。�

朱棣凑过去，又递上手帕，徐王妃不接，扭过头去，朱棣叹口气，知道她是嫌张玉出身寒微，就开导她，当年太祖高皇帝还讨过饭、当过和尚呢，出身不是更寒微吗？�

徐王妃所以伤心，倒不是非要攀高门大户，也不是看不上张玉，她只是觉得，朱棣想这门婚姻时，就不是从女儿的终身幸福出发的，又是他的得失人心，女儿的终身大事，也成了他权谋链条上的一环，她替女儿委屈。�

朱棣又哄劝她，这是两全其美的事，有什么不好？假如张玉是个饭桶，是个花花太岁，是个瘸子、瞎子，这样指婚，是不对，可是……�

徐王妃擦干眼泪说：“我知道我阻挡不了你，你看着办吧。”说罢又去和后宫人一起搬运粮食去了。�

三

铁铉正在布政使司公堂里批答公文，书办上来说：“铁大人，有人求见。”�

铁铉抬起头来，发现方行子已经大步上堂来了。铁铉惊得站了起来，自从方行子“拐”走了他女儿铁凤，一直没音信，夫人天天唠叨，这几天，已听到了北平的一些风声，却又吃不准，正着急呢。�

他上下打量着征尘满身的方行子说：“是你？你是从北平来吗？北平到底出了什么事？”�

方行子讨了一碗凉茶水，咕嘟嘟地喝下去说，别提了，燕王朱棣反了，杀了张昺、谢贵，扣押了景清，打伤了魏国公，攻占北平九门，很快就要发兵南下了。�

铁铉一听，跺足而叹，朱棣果然反了，这真是社稷的不幸啊。这是他预见到了又怕发生的……冷静了一下自己，他问起方行子此行目的。�

方行子说他是护卫着魏国公回京上奏，因国公爷受伤，经不得颠簸和过分劳累，走得太慢，让她先行，他特地来姑夫家报个信。�

铁铉多少有些奇怪，方行子怎么不到家，却直接到衙门来了？姑姑知道了还不生气呀！�

方行子说：“我不敢去见姑姑……我又实在不敢多停留。”�

铁铉心里咕咚一沉，为什么怕见姑姑？他马上想到，是凤丫头出了什么事了。�

方行子点点头，怕他着急，又说也没什么大事。她把和凤儿一起潜入燕王府的过程说了一遍，她说，凤儿虽然陷在里面了，但她不会有什么事的，肯定是有惊无险。为了笼络姑父，朱棣也不会加害于她，可是她怕见姑姑，姑姑难免要哭的。�

铁铉沉吟半天，也不强求方行子去见姑姑了，先瞒着她也好，出于对朱棣的了解，铁铉也相信，朱棣不会为难凤丫头的。既然行子丫头公务在身，就让她吃了饭，在衙门的公馆里好好歇息一晚上，马上赶往京城报信吧。�

方行子答应了一声。�

北平已经起了烽烟，南京还没有闻到硝烟味。�

这天，朱允炆又与方孝孺议论按照西周时代的法理治天下的大事，这是朱允炆登极以来全部注意力之所在，方孝孺当然是始作俑者，他是复古的急先锋，他对朱允炆的影响太大了。�

方孝孺又在侃侃而谈，他以为，《周官》法度就是准绳，既然陛下锐意文治，那就必须复古改制。�

朱允炆的意思，是恢复二帝三王之治，光把职官名称改用周礼上的名称还不够，要避免贫富悬殊，必须达到人人有田，田各有公，通利趋事，相救相恤的地步，方孝孺提出恢复井田制，群臣反对，好多人觉得好笑，连齐泰、黄子澄都不支持，唯朱允炆认可，觉得不是不可为的。�

君臣二人正津津有味地坐而论道，宁福上殿来，说：“启禀圣上，方行子回京来了，有十万火急的事要奏报。”�

朱允炆看了方孝孺一眼，说：“你并没有提起方行子回来了呀。”�

方孝孺说：“臣也是刚听说，大概她是刚到。”�

朱允炆并没太在意，他对宁福说：“旅途劳顿，让他先回去歇着吧。不必拘礼马上来陛见。”�

宁福刚要下殿，倒是方孝孺有些不祥的预感，他劝陛下马上召见行子，这几天他心里总是没底，也许北平出了事，行子家都不回，直接上殿，定有要事，还是宣她上来问问的好。�

朱允炆想想也是，派她去北平，原是为朱棣而去，她带来的消息，自然也与朱棣有关。朱允炆便说：“那就叫方行子上来吧。”�

宁福答应一声下去，少顷，一身征尘的方行子上殿来，衣服十分破旧，积满尘土，路上又伤了风，鼻塞声浊，人也十分消瘦，方孝孺看着心疼。�

方行子跪在地上叩头说：“臣方行子恭请皇上圣安。”�

朱允炆说：“你起来吧，看你又黑又瘦，可见路上太劳累了，像是病了，没什么大事，就先下去歇着吧。”�

方行子凄然地说：“朱棣已经起兵造反了，占了北平，又攻下通州，这还不是大事？皇上，臣是陪魏国公回来的，他受了箭伤，不宜快走，特打发臣先行入京奏报。”�

朱允炆惊得站了起来：“他真的反了？”�

方行子将魏国公的那份奏疏双手奉上。宁福从她手中接过去，交给朱允炆。�

她简要地述说了朱棣以按名册点验属官为由，诱张昺、谢贵、景清三人入燕王府的过程，当她说到朱棣竟敢擅杀大臣张昺、谢贵，把人头挂在旗杆上示众，还扣押了景清时，朱允炆已目瞪口呆，当皇上得知朱棣已攻打北平九门，打出奉天靖难、清君测的旗号时，他几乎气晕了。�

朱允炆的手有些发抖，看过奏折，交给方孝孺，他痛骂朱棣狼子野心，也责难张昺、谢贵真是庸碌之才，手握重兵，又有皇上的密诏，居然上了人家的圈套，连魏国公也无能之至。�

方行子为魏国公开脱，如果他不被朱棣暗箭所伤，总有个主心骨，也不至于一败涂地。�

方孝孺奏请快去找齐泰、黄子澄他们来，他劝陛下勿忧，他称宋忠在怀来的大军足以遏制朱棣，朝廷也可马上调集军队北上，防堵朱棣南犯，小不伤大，疥癣之疾而已。�

朱允炆真是后悔莫及，朱棣要叛，是意中事，没想到这么快，早知如此，那次他进京朝觐，真的不该让他回去。�

方孝孺认为，这未尝不是好事。他不反，陛下出于仁爱之心，总是不忍心下手，现在他是自投罗网，天下人都看清了他的面目，他这是自取灭亡。�

这话对朱允炆多少是个安慰。是呀，这是自作孽不可活。他令宁福快去叫六部、翰詹科道、御史台、都察院各大臣，马上来御前议事。�

宁福答应一声下殿去了。�

这时小皇子宫斗在台阶上玩耍，一眼看见了方行子，他忘记了礼仪，快步跑上殿来嚷着：“师傅，你走了这么多天，怎么才回来呀，都想死我了。”�

方行子摸了他一下头，小声说：“你先下去，我这里有事，呆会儿我去找你。”�

宫斗任性地说：“不嘛，现在你就跟我走，你走了，我腿上天天绑沙袋，没偷懒，不信，我走一趟轻功给师傅看，有没有长进！”�

朱允炆训斥道：“怎么这样没规矩？带你的太监呢？”�

方行子被宫斗纠缠不过，说：“陛下，那我先带他下殿去了？”�

朱允炆说：“宫斗，先别缠着师傅，把他带到你宫里去，叫宫女给他烧上热水，洗了澡，换了衣裳，吃了饭，才好陪你练功啊！”�

宫斗高兴了，牵着方行子的手，说：“走吧，师傅，今天留你在宫里吃饭，让皇后给你烧个好菜。”�

朱允炆望着方孝孺笑了。�

四

景清成了一个被软禁的人，过着生不如死的日子，他被关在西大殿一间配房里，终日有人看着，他几次想自杀都没成。每天有笑脸，有好酒好肉地侍候着，他在一首诗中自嘲，称自己是真正的没有了灵魂的一个臭皮囊而已。�

这天，他正院子里柿子树下百无聊赖地看书，其时正当午，蝉鸣成阵，他有点心烦意乱，便放下书，在院子里来回踱方步。�

这时朱棣进了院子，笑吟吟地说：“景大人别来无恙啊？”�

景清停步，打量着他，犀利地讽刺说：“你倒是春风满面啊。你的叛军打到哪里了？”�

朱棣并不在意，他说：“我崇敬先生，一向把你当成良朋益友，你何必这样怀有敌意呢？”�

景清说自己不愿过这种忍辱偷生的日子，这是奇耻大辱，他知道朱棣是关照他，他并不感谢，朱棣留下他一命，却把他的人格杀死了，这更悲惨，他质问朱棣，为什么让他偷生，不把他和张昺、谢贵一起处死？那才是成全他。�

朱棣说：“我怎么忍心杀你呢？当初我想与你女儿结为姻缘，其实并非情欲，你也知道，我想要天下什么样的美女都有，我不过是想结交你而已。”�

景清说，现在让他苟活于世，这是害他，让他没脸见人，有这样崇敬人的吗？�

朱棣说：“这我就不懂了，怎么是害你呢？”�

景清说：“这还用我说吗？你公然杀钦差起兵谋反，你就是人人得而诛之的乱臣贼子，我若降了你，我死那天都入不了祖坟，祖宗都会厌弃我，你这还不是害我是什么？”�

朱棣知道景清是个重名节的人，所以这些天都没来打扰，也没相强。但朱棣深信，景清时刻关注着天下事，也一定想问问朱棣起兵靖难进展如何。�

在景清看来，他即使打到南京去，也一样为人所不齿。�

朱棣勉强笑笑说：“你虽不想听，我还是愿意以实情相告。”他还是老调重弹，强调他不是要夺大位，只是要保妻孥、救死而已。�

朱棣敢问天下人，他究竟做错了什么？皇上竟下密诏派人到燕王府一网打尽？这都是因为朝中出了齐泰、黄子澄这样的奸佞之臣，他是依据太祖《祖训》起兵的，师出有名。�

景清不屑地冷笑，他又不是没见过朱元璋的《祖训》，那上面说，即便朝中出了佞臣，藩王起兵，也要有皇帝密诏啊，你朱棣有吗？�

朱棣说他正要向皇上请密诏。�

景清说：“你比我更明白，皇上早已识破了你的诡计，他会给你密诏吗？”�

朱棣情绪激愤起来，他说，不管别人怎样误解我，我心光明磊落，将来总会大白于天下。景大人不是说，得人心者得天下吗？我现在就很得人心，你怎么解释？我军所到之处，官军望风归附，百姓箪食壶浆犒师，现我燕军已有三万众，得通州，下蓟州，攻克密云、遵化，掌控居庸关，打败了宋忠，占了怀来，我已有了一块足以进退攻守的地盘，也许那班庸臣们还在南京做梦呢，我下一步就要攻河北、下山东，长驱直入，这是景大人不愿看到的，可这是事实，景大人不想一想这是为什么吗？这叫不叫得人心？�

景清不否认，凭朱棣的才干和权谋，他极有可能逞一时之能，也许他真的成功了，但景清说同样鄙视他。�

朱棣并不生气，他显得极为宽容地说：“你说真话，我反而敬重你。你不要以为我是来劝降的，我渴望得到你，让你辅佐我，可是你不愿意，我绝不相强，你可以当个徐庶，你可以不为曹营进一言、献一策，但我依然敬重你。”�

景清说：“那你不是太亏本了吗？”�

朱棣说：“也不亏本。倘天下人知道，有一位贤人自愿呆在朱棣的幕中，那本身就抬高了我呀。”�

景清的脸色很不好看。他说：“这么说，你是执意让我当徐庶了？”�

朱棣说他却不是曹操。曹操把徐庶的老母接到营中来，毕竟是相逼迫之意，这很不道德，为朱棣所不取，景先生虽无老母在世，却有老父在乡下老家，朱棣完全可以效法曹操的旧事，可他不愿伤害先生的孝道。�

景清别过脸去。�

五

宫斗牵着方行子的手，欢蹦乱跳地走在去往小皇子宫中的甬道上，二人一路说笑，方行子还给他抓了一只红蜻蜓，折了一根草茎，插在蜻蜓尾巴上，她一松手放飞，二人追逐着低空飞行的蜻蜓往前跑。�

忽然方行子听到一阵清脆的笑声，她停步抬头一看，不知不觉间，追蜻蜓追到了坤宁宫，发笑的正是正宫娘娘马皇后。�

方行子连忙低头叫了声：“娘娘大安。”�

马皇后说：“你们这师徒俩玩得好高兴啊？方侍卫是什么时候从北平回来的呀？”一边说一边上上下下仔细地打量着方行子，看得方行子不好意思起来。�

宫斗抢话说：“刚到。娘你看，方师傅这衣服都破了，浑身上下全是土。父皇让我领她来洗个澡，换上新衣服呢，娘，你叫宫女给师傅烧洗澡水吧？就在你宫里洗，行不？”�

方行子吓坏了，她一劲从后面拉宫斗的衣襟，一个侍者，怎么可以到皇后宫中来洗浴呢？宫斗像没听见一样，仍在催促马皇后：“快点呀，娘，父皇还要留师傅吃饭呢。”�

方行子连忙惶惑地叩首，请皇后见谅，她说童言无忌，这也是罪过，方行子是何等样人，敢到坤宁宫里来叨扰啊。她爬起来就要走。�

宫斗却拉往她的袖子不放，说：“师傅别走，娘没说不行啊。”�

马皇后始终面带微笑地审视着她，看得她浑身上下不自在。没想到，马皇后非但不生气，反而说：“难得小皇子一片心意，又是皇上让你来沐浴的，本宫理应办好，请吧。”�

这一说，方行子惊得一时说不出话来，再看马皇后，仍是一脸真诚的微笑，她更加惶惑了。�

方行子正不知所措，马皇后已召来几个太监和宫女，吩咐他们，把水烧好，领这位方侍卫去洗浴。而且就在皇后的沐浴房中。�

连宫女们都不胜惊奇，又不敢违拗，只得答应一声，对方行子说：“大人请。”�

方行子摇手说：“谢谢娘娘美意，在下真的不敢……”�

马皇后笑眯眯地说：“洗洗澡，去去征尘，小事一桩，方侍卫何必这么拘谨呢？”�

宫斗也从后面推方行子走，方行子只好半推半就了。�

方行子还是头一次见识位于坤宁宫后的皇家专用洗浴房，这是个穹窿顶的高大建筑，天棚上有多个通风孔，利于散发雾气。�

一个大木桶居中放置屋中，热水温度已调好了，在宫女们眼里，因为方侍卫是男人，在她入浴时，宫女们都回避了。等她身体没入水中，才又围拢来侍候。�

木桶里面热气蒸腾，雾气重得面对面看不清人脸。方行子戴着头巾，坐在沐浴桶里洗澡，只有头部往上露出水面。一个宫女用木瓢不时地往桶里添加热水，以免热水降温。另一个宫女怀里抱了一大抱鲜花，不断地将花瓣扯碎，掷到水桶里，水桶里浮荡着五颜六色的花，也飘散着一股沁人肺腑的香气。�

又一个宫女用藤匣端来一些换洗衣服，放在了远处梳妆台上，对方行子说：“方侍卫，娘娘给你找来了衣服，放在藤匣中。”�

方行子大为惊讶地说：“这可使不得。”她想，皇后这里怎么会有男人的衣服？�

那个送衣服的宫女笑嘻嘻地说：“皇上不是男人吗？这都是皇上的衣物。”�

方行子觉得这更离谱了，她是何等样人，敢僭用皇上御衣？这不是罪过吗？他让宫女快去告诉皇后，洗浴过后，他仍穿自己的衣服就是了，不必麻烦。�

那个宫女忍着笑，为难地告诉方行子，这可不好办了，方侍卫那破旧衣服，皇后让她拿到厨下灶里烧了，早成灰了。�

急得方行子叫苦不迭，这一切，是吉是凶，她都没把握了，说不定是马皇后设的陷阱。她想了想，能搭救她的只有宫斗了，便要宫女马上去请小皇子来。�

一个宫女说，小皇子到太学去听课了，不在。�

另一个宫女说：“有事吩咐我们就是了。”�

方行子无奈，她说：“你们办不了，也好，你们去叫一个太监来，实在不行，弄一身太监衣服暂时穿上也行啊。”�

几个宫女又吃吃地捂嘴笑了起来。�

方行子认真地生气了，挥手说：“请你们走开吧。花也不用洒了。”�

宫女们不敢走，唯恐皇后斥责。�

方行子吼了起来：“走开，我讨厌你们！”�

这一嗓子起了作用，宫女们撂下花束、放下水瓢，都悄然地溜了出去。方行子打开头发开始洗头。�

过了一会，方行子见屋里屋外已无人，决定穿上衣服，尽早离开，她也顾不得穿皇上衣服是不是犯上了。她伸头东张西望一阵之后，急忙从木桶里迈出来，快步跑到梳妆台前，打开藤匣，一下子呆了，哪里有什么男人衣物？更不是皇上的衣服，全是女人衣裙。�

很显然，马皇后识破了她是女扮男装，那么皇后是好意奚落她，还是另有企图，方行子一时无法理出头绪来。�

总不能这样光着身子呀！没办法，她只得一样样穿上女装，刚刚穿好，听背后有人嘻嘻地笑，而且说：“还是女儿妆漂亮啊，真的是倾国倾城，何必当什么武士！”�

方行子惊回首，竟是马皇后。�

方行子一时无地自容，她还想蒙混过去，她说本来要宫女们去借一套太监衣服的，可一直没送来，只得穿上这女儿装，总不能赤身露体呀。�

马皇后软中带硬地说：“到这时你还跟我说假话吗？要不要叫人来验一验？我也好告诉皇上，他的大臣方孝孺是怎样欺君的？”�

方行子一下子软了，这事真若捅出来，朝野上下必定一片哗然，自己事小，父亲却要背上欺君罪名。于是她求皇后发慈悲，说这事与家父无关，要治欺君之罪，她一个人顶着。�

马皇后收敛起笑容说：“听你这话，你还想当皇上的面拆穿你的骗术了？然后打动皇上的心，让皇上留下你，比以前更受宠，你打的是这个主意吗？”�

这话更难听了，方行子总算明白了马皇后的意思，她是担心自己迷住皇上，她怕的不是方行子女扮男装，而是怕自己露出女儿真面目。�

既然到了这地步，方行子只好不卑不亢地说，原本没有欺君的念头。她从小习武，一直女扮男装，是因为教小皇子武术，被皇上看见，召她为宫中侍卫，那时已不敢承认自己是女儿身了。这是无可奈何的阴错阳差。�

马皇后说：“你也只能骗过皇上那本分人罢了，我一见你，就看破了，你细皮嫩肉，没有喉结，说话声音再压低嗓子，我也听得出来。”�

方行子很泄气地叹口气，心里好不懊丧，早知今日，何必当初？当初父亲就极力反对她进来当宫JS〗廷JE〗侍卫，怕有不可收拾的一天，这不是应验了吗？事已至此，方行子只得求娘娘，她说自己可以离开皇宫，只希望别不告不辞，似乎应当去向皇上辞行吧？�

马皇后说：“我看不必了，有什么话，我替你对皇上说。”�

方行子没想到，皇后连这个机会也不给她，可见防范之严。她只好说：“也好，我怕皇上问起�来……”��

马皇后语带讥讽地说：“你真以为皇上离不开你这个佩剑侍卫呀。”�

方行子知道，她教小皇子武艺也到头了，她真有点依恋，不告诉宫斗一声，他知道了还不大哭大闹啊？她于是提出，不见皇上可以，总得向小皇子告个别吧。�

马皇后没接话茬，她向外面喊：“来人。”�

进来的是坤宁宫总管太监，他问娘娘有何懿旨？�

马皇后吩咐她马上弄一乘轿子来，把方小姐送出宫，抬回方府去。口气不严厉，却也不容置疑。�

总管太监看了女装的方行子一眼，吃惊不小：“这、这不是方侍卫吗？怎么一下�子……”��

马皇后说：“你问得太多了。”�

总管太监忙说：“是，奴才去备轿。”�

方行子感到受了莫大的屈辱，她说：“我自己出宫。”�

马皇后说：“就穿这身女服在宫里再招摇一番吗？行了，你是个聪明人，还是悄悄走的好，我也不会为难你，过后我会和你父亲商量一个说法告诉皇上，皇上不会怪罪你也就是了。”�

方行子再也无话可说。�

就这样，一顶双人小轿悄然走过御花园。轿帘紧闭，里面坐着神情悒郁的方行子。�

过了抚松亭，她忽然听到儿童的嬉戏声，她悄悄将轿帘欠开一点缝，见宫斗正在与一个小太监在湖中划船。�

两行泪水从方行子眼中流出来。是对孩子的依恋，还是对这种结局的屈辱感？她自己一时都分不清了，她本想叫他一声，又担心马皇后多心，还是放弃了。�