当皇上好玩吗？这是个从来没人想，更不敢问皇上的问题。皇上权大，烦恼多，自由太少，却又有那么多人舍命争夺皇位，谁能回答？不善骑射的朱允炆将神驹“铁乌云”送给女侍卫，不是让她去追杀朱棣，而是让她去送一封警告信。昼伏夜出的朱棣却要在济南歇脚，铁铉只好打发女儿陪刺客师傅，代他去灵岩寺“还愿”。

一

朱允炆倒背着手，在御花园湖边漫步，显得心事重重。他走走停停，时而望天叹息，时而望着波光粼粼的湖水出神。�

二十步开外，方行子背着她的双刃剑跟着他，她在默默地履行保卫皇上的职责。她很得体，皇上走快，她也走快，皇上放慢脚步，她干脆停下来。�

朱允炆发现了，索性站住，回过头来，让她过来。�

方行子便来到朱允炆跟前，相距五步站住。朱允炆说：“你这人很怪，朕走快，你也走快，朕走慢，你也走慢，你是朕的影子吗？”�

方行子笑道：“谁有那么大造化，能成为皇上的影子呀。她是皇上的佩剑侍卫，她难道可以不顾身份，走到陛下前边去吗？”�

朱允炆笑笑，凝视着她那面如傅粉的脸，觉得她的笑容让人着迷，他有点纳闷，怎么像个女孩子呢？但他没有细想，又转过头去凝神看湖水。�

方行子突然问：“皇上，臣想问一句话，不知可不可以。”�

朱允炆平和地说：“你问好了。”�

方行子的问题让朱允炆无法回答：陛下爱当皇上吗？这当皇上很有趣吗？�

朱允炆被问愣了，他从来没想过，也从来没人敢这么问过他。他觉得方行子天真无邪，问的话稚气而又好玩。�

还是没有回答。方行子说：“那我冒犯天威了。”�

朱允炆宽容地说，这里不是奉先殿，又没有别人，不会责怪他，他不必拘束，庙堂之上不苟言笑就行了，他想说什么随便说吧。过了一会，朱允炆倒反问方行子，你看当皇帝好不好玩？�

方行子说：“皇上不怪我就好。”依她看，这当皇上实在是不好玩，整天要操心天下大事，哪里发洪水、哪里闹地震、哪里起蝗虫、哪里有人造反了，谁可靠、谁不可靠了，谁欺上瞒下，谁心存不轨了……多了，这太让人忧心了。�

朱允炆说，谁说不是。有人只想到皇权至高无上，可皇帝又是最不自由的，他就不能像别人一样，随便出宫去逛街，不能像方行子一样去太平桥吃炸臭豆腐干。�

方行子咯咯地乐起来，皇上还知道太平桥有卖臭豆腐干的？当一回皇上，自己想跑出去吃臭豆腐干都不行，这还有什么意思？她看皇上这几天总是心事重重的，不开心，他就更以为当皇上不好玩。�

朱允炆说，这不是好玩不好玩的事呀。�

方行子逐渐点了题，这么不好玩的事，怎么那么多人削尖了脑袋要争当皇帝呢？争不到就勾心斗角，甚至起兵反叛。她听说，燕王不就想打到南京来他自己戴上平天冠吗？�

朱允炆愣了一下，正色道：“这话你也可以乱说吗？谁说燕王要打到南京来？”�

方行子说，她虽位卑人微，她也看出端倪来了，朱棣作乱犯上，这只是早晚的事而已。她提醒皇上，别忘了，刑部大牢里还关着一个和皇上打赌的人呢。这才是方行子兜了一大圈要回归的起始点。�

朱允炆似乎忘了，怔怔的，不知是什么打赌？不明白她在说什么。�

方行子提醒他，忘了四川岳池县那个教谕程济了吗？他断言，一年之内，燕王必反……因此他坐了大牢呀。�

朱允炆确实早把他忘了。朱允炆怪她多余提醒，马上快到一年了吧？他看燕王未必反，这一来，那程济岂不是要保不住脑袋了吗？�

方行子断言，程济是死不了的。第一，他肯定是赢家，连方行子都断定燕王必反。第二，皇上好像对她父亲说过，他想当一个不杀人的皇帝，那他还能杀程济吗？�

朱允炆笑了，觉得不杀人的皇帝是个幻想而已，他和方行子一样稚气。随即，笑容消失，他又陷入沉思。�

方行子说她能猜到此时皇上被什么事苦恼着。�

朱允炆就让她猜猜看。�

方行子说得一针见血，皇上一定后悔放走了燕王，对不对？燕王一走，魏国公就来告发他，只差一步，皇上能不后悔吗？假如把老虎锁进笼子，它的威风和残暴也只是供人欣赏而已。而把老虎放回深山，那它就很可怕了。�

朱允炆点头，他不得不承认，方行子并不是单纯的幼稚，幼稚只是成熟的表皮，她是表里不一的，也许应当说是表里如一更恰当。她果然聪明，子肖其父。不过猜到了又怎么样？一切都晚了，世上的事，往往是一失足便成千古恨，千载难逢的时机一旦抓不住，也就稍纵即逝了。�

方行子忽然自荐，要替皇上追上燕王，问皇上如何？她断定朱棣走不快的，特别是跟着一个骑驴的和尚。�

这是个匪夷所思而又令朱允炆耸然心惊的提议。朱允炆觉得这无异于荒唐的游戏，便马上制止她再说下去，莫胡来，追上了又怎么样？难道可以除掉他吗？未免太不光明正大了。朱允炆怕更失人心。�

方行子并不想杀他，只是觉得皇上不妨写封信给他，方行子愿充当信使，替皇上去当差而已。�

写信？这想法勾起了朱允炆的兴趣，但也感到茫然，他不知方行子要她写封什么信？劝他别谋反？如果他执意反叛，这有用吗？�

方行子说，当然不要这么写。她建议皇上可以写这样的内容，说燕王想要兵器，尽可以向朝廷要，何必劳神自己打造。还可以俏皮一点，听说燕王府的大鹅肉鲜嫩可口，可否贡给朝廷一些，也让皇上一饱口福。�

朱允炆不禁大笑起来，笑得前仰后合，以至于停在远处备着罗伞、茶具、痰盂、便桶、小马札的太监、宫女们都直发愣，不知皇上何以这么开怀。�

笑过，朱允炆说，选她进宫来当侍卫，真是选对了。他很久没这么开怀大笑过了。有她在跟前，朱允炆一天能多笑几次。�

方行子一本正经地说，她说的并不是笑话呀。皇上不明白她的建议会起到什么作用吗？�

朱允炆收敛起笑容，又仔细玩味了一遍，他明白了，她并非开玩笑，她是想让朱允炆告诉燕王，他的一切阴谋诡计都在皇上的股掌之中？他问方行子，是不是这个意思？�

“这不好吗？”方行子说，让朱棣三思，他能不能跳出如来佛的手掌心。如果皇上不敲他一下，他会自以为得计，认为他做的事天衣无缝呢。这一敲，他真想反叛，他就不能没有顾忌。�

经过认真思考，朱允炆首肯了，听上去有点荒唐，认真一想，不失为良策。不过，他提醒方行子，是否想过，敲山震虎有两种后果，一是把老虎吓回去了，另一种可能就不妙了，把老虎逼急了，更加疯狂地下山。�

不管哪一种，都符合方行子的初衷，总是水落石出了呀。�

朱允炆下了决心，那就不妨一试。�

方行子显得格外兴奋，她说：“皇上准了我的奏请了？”�

朱允炆说，一会儿他就起草一封御笔亲书，问派谁去追投合适？�

方行子说当然是她去。只要皇上从御马厩里挑一匹良马给她当脚力就行了。�

朱允炆很满意，马上就带她去御马厩，据朱允炆知道，还真有一匹神驹等待主人呢。看她有没有驭马的招数了。�

二

御马厩在神武门外，朱允炆不善骑射，很少光顾这里。但他知道从西域、漠北贡来很多良马。他让宁福和几个殿上太监引路，与方行子一起去选马。�

皇上的步辇停在神武门外的御马厩旁，离很远就听到了马的嘶鸣声。掌管御马厩的御马监提督太监早跟着宁福一溜碎步过来，趴下去磕了头，问皇上，是要选马吗？主上要去打猎吗？�

朱允炆不怎么会骑马，太祖活着时，逼他练骑术，屁股都铲出坐疮来了，还从马背上掉下来过，磕掉了一颗牙。太祖归天后，再没人逼他了，也从此没再骑过马。他问御马监提督，雁门关贡来的那匹西域好马在不在？�

御马监提督说：“在，在，养得膘肥体壮。”但他提示皇上，这是一匹顽劣异常的烈马，可要小心。他说罢吩咐喂马小太监，去给皇上牵来。他又再三说，它太烈，皇上最好不骑它为好。�

朱允炆说他不骑，是方侍卫要一匹好马。�

御马监提督斜了苗条单细的方行子一眼，那目光是明显怀疑的。�

少顷，小太监牵出一匹不同寻常的马来，鬃毛乌青，四蹄如雪，鼻梁也有一块白。一见了生人，立刻扬鬃竖蹄长嘶。�

方行子不由赞道，好马，宝马！�

御马监提督向皇上介绍，这是一匹大宛马，少见的铁青色，很烈，不知为什么，起了个‘铁乌云’的雅号。�

方行子说：“铁乌云？多好的名字呀，骑上它冲锋陷阵，不正如在天上狂驰的乌云吗？”�

朱允炆被她的想像力和驰骋的文采逗笑了。�

御马监提督打量一眼方行子说：“这马不驯服，足下这么单细，只怕……”�

方行子也不答话，她走近铁乌云，在它背上猛击一掌，铁乌云立刻暴怒地长嘶一声，一侧身，用后蹄踢她，用马尾扫她，朱允炆一惊，急忙喊：“小心。”�

方行子早有防备，向左一闪，趁机伸手抓住马鬃，那铁乌云又回过头来企图咬她。方行子向上轻轻一纵，早已跃上马背。铁乌云更加狂躁了，又是甩头又是甩尾，同时交替地竖起前蹄或尥起后蹄，狂奔着，想把骑在背上的方行子甩下去，吓得朱允炆一劲说：“快把马拉住……”�

方行子如同焊在了马背上一样，任那铁乌云狂怒，也甩不掉她，直到它跑累了，脾气也发够了，才口吐白沫地减了速，终于驯服地停下。�

方行子跳下马，爱暱地拍拍它的头，向小太监要了一根萝卜喂它，铁乌云香甜地嚼着萝卜，还不断地打着响鼻在方行子身上蹭来蹭去，它认主人了。�

御马监提督不由得对方行子另眼相看，这真是神御手啊，还没人敢碰铁乌云呢。�

朱允炆对方行子说：“这真是一物降一物啊。朕不善骑射，马一颠就想吐。这匹马就赐给你了，你就骑了去吧。”�

方行子说：“谢皇上。”�

三

铁乌云已经牵回了家，它正香甜地吃着料草。方行子拿一把竹根刷子在给它梳理鬃毛。�

方孝孺一想起女儿的举动就来气，皇上已有旨意，他又不能让皇上收回成命，一整天都闷闷不乐。他从客厅里走出来，对刷马毛的女儿说：“你越来越离谱了，你怎么能想入非非，向皇上奏请去追燕王呢？”�

方行子笑道：“这不是得意之笔吗？连皇上都被我说服了。”�

方孝孺怪她多此一举。而且此去是有凶险的，难道没想过吗？又问皇上答应给她多少兵？�

方行子顽皮地伸出两只手，精兵十万，不少吧？�

方孝孺摇头，真拿她没办法，自她娘过世，女儿越发任性了，扮男装都扮到皇宫里去了，这事他一直担心，也很后悔，万一马皇后知道她是女的，整日跟着皇上，有多么不便啊？�

方行子却认为，她去当佩剑侍卫，也怪父亲啊，不是他荐自己到宫里去教小皇子剑术的吗？她不在宫里露面，皇上选侍卫也不会选到她头上啊。�

方孝孺说：“总是你有理。你这次去追朱棣，你有没有明修栈道、暗度陈仓的想法呀？没有朝廷旨意，你可不能乱来呀。”�

方行子说：“爹，你说这话是什么意思，我怎么不明白呢？”�

方孝孺疑心她想为朝廷除害，就警告她，擅杀藩王，可是灭族之罪。藩王即使有滔天大罪，只有天谴，只是皇上发落，连皇上都不肯除掉他，你如果自作主张，那可是不可饶恕啊。�

女儿说：“这可怪了。我什么也没说，爹怎么口口声声认定我要对燕王行刺呢？”�

“我还不知道你？”方孝孺说，“你的师傅不是在山东吗？是在你姑父家里吧？他是一直寻找机会准备杀燕王报仇的，你说实话，是不是到山东去会齐孟泉林？”�

方行子真还没想过，父亲倒是提醒了她。有仇不该报吗？况且，如果孟师傅杀了朱棣，这就与朝廷一点关系没有了呀。�

这一说，方孝孺更担心了，认为这么做会坏了大事，只要在皇室、藩王间大有一触即发之势时杀了燕王，不是朝廷干的，也会记到皇上账下，这不是添乱吗？方孝孺有点发怒了，女儿若不听他话，就别再回来，他也没这个女儿了。�

方行子这才撒娇地抱住父亲的胳膊说：“我说着玩的，我不会怂恿孟师傅去杀朱棣的，那我回来也没脸见皇帝了呀。”�

方孝孺这才放了心。�

方行子急着要走，早出发一个时辰，追上朱棣的机会就更多些，方孝孺拦挡不住他这个侠客女儿，只得听之任之。方行子上路前，特别嘱托父亲，把她走的消息告诉皇上。�

皇上派出了方行子，压在心头的大石头仍在，他感到气闷，喘不过气来，朱棣如此首鼠两端，阴一套阳一套，实在太奸狡了，幸亏没放他三个儿子同归。�

夜已经很深了，朱允炆虽在灯下批答奏章，精神却恍恍惚惚，有时走了神，朱笔戳在纸上染了卷，奏折上涂了一片红，像是怪兽的血盒大口。�

铜鼎里香烟缭绕，廊下滴漏声声。几个值夜太监在外面困得东倒西歪，有的干脆躲到一边，蹲在树根打瞌睡，连给皇上送茶的宫女也困得在打晃，端着方盘，茶都泼洒出来了。�

太监、宫女们没想到，司礼监掌印太监宁福来了，他一路走一路踢，把偷懒睡觉的小太监们全踢了起来，个个垂手侍立，再也不敢偷闲。�

宁福一直走上殿来，皇上发现了他，就问：“是你值夜吗？”�

宁福说：“回皇上，不是。”�

朱允炆说：“那怎么不去睡？都过了子时了。”�

宁福很会说话：“皇上都这么废寝忘食的，当奴才的还不该学学吗？”�

朱允炆喝了一口茶，提朱笔刚要写字，宁福奏道：“北平燕王府的长史葛诚派人来了。”�

朱允炆立刻长了精神，急忙问：“有什么动静吗？”�

宁福递上一封信，朱允炆拆开看过，皱起了眉头，这封信几乎可以用“燕王府平安无事”来概括，朱允炆感到奇怪，从前几次，无论书面还是口头，葛诚都是密报燕王有异举的，这次怎么相反？说燕王府风平浪静，根本没打造什么武器。也与专程赶回南京奏报的徐辉祖的情报刚好相反，这是怎么回事？�

宁福相信葛诚不会欺君的。�

朱允炆哼了一声，那么，徐辉祖会欺君吗？�

宁福连忙补正，魏国公就更不会了。�

情报何以大相径庭至此？朱允炆深感不解、奇怪，真是扑朔迷离呀，一时难辨真伪。难道葛诚送来的是假情报？还是让人掉包了？�

宁福说，在北平城里，不到处都是皇上的人吗？怎么一个个这么废物，连个准信也弄不来！�

朱允炆想，这正说明对手很不寻常啊！这一下，朱允炆更睡不着觉了。�

四

用昼伏夜出来形容朱棣都不恰当，他有时不分昼夜都在赶路，全没个规律。他就怕被人掌握他的规律。他逃出南京，有如逃出樊篱的感觉，与意气风发进京时判若两人。他总觉得朱允炆会后悔，会派兵来追杀他。道衍嘲笑他草木皆兵，他却说宁可把局势看成风声鹤唳。�

这天朝霞刚起，朱棣一行就匆匆上路了，昨夜在一个村庄民居中借宿，仅睡了两个时辰。�

朱棣从大路上叉过去，带头走上一条荆棘小路。郑和不禁皱起了眉头，怎么大路不走，偏走小路呢？�

骑着黑毛驴的道衍阴阳怪气地说：“小路近啊。”�

郑和可看不出，绕来绕去的，尽走冤枉路。在他看来，堂堂燕王回封地，一路上所过府县，哪个地方官不上赶着巴结、款待，可朱棣怪，谁也不惊动，甚至隐姓埋名，怕什么？郑和不懂。�

朱棣不理他，也无须让郑和懂，只顾与道衍并辔而行，边走边聊。朱棣总有一种预感，说不定什么时候朝廷后悔了会追下来，所以必须神出鬼没才安全。�

道衍本来就为这次进京捏了一把汗，现在却并无太多的担心，南京之行还算好，有惊无险。送上门去，朝廷居然没敢动他，叫朱棣把脉摸准了，他问朱棣，知道是为什么吗？�

朱棣不是早说过了吗？幼冲皇帝不愿大开杀戒，他毕竟心软，又见朱棣如此坦诚，他再动手，怕世人抨击，他注重的是人心向背啊。�

道衍说，更主要的是，他刚即位不久，他最怕的是天下大乱，那他的建文年号的追求也就付之东流了，求稳和太平盛世的梦幻一直左右着他，也间接救了朱棣。�

朱棣笑道：“他这么怕武，那他总会尝到动武的滋味的。”两个人会意地笑起来。�

方行子骑着威风的铁乌云在大路上向北急驰，她的马快，其实距朱棣最多有一天的行程，但一直探寻不到朱棣一行的蛛丝马迹，他们像一滩水，无声无息地蒸发了。�

又到了一个大集镇，她找到一家大客栈，下马后进去问店家，燕王殿下的马队过去了吗？”�

店家摇头，说，没见到来呀，进京的时候，可是在小店打过尖，住过一宿的，他想是没回来，过往官人、大商号的人，没有不住他家客店的。�

方行子皱了眉头，看看天色已晚，落霞满天，她还想拉马上路，店家劝劝小官人在他这歇一晚上吧，再赶路，怕要错过宿头了。�

方行子只好把缰绳扔给店家。�

此时朱棣一行还在赶路。�

天阴着，刮着风，像要下雨，前面是一座破烂不堪的山神庙，趁着雨没下来，朱棣等人赶到破庙屋檐下来躲雨。�

已经走得人困马乏，人一坐在庙前廊下，就都瘫倒了，动都不想动。只有马夫得喂马、饮马，不能偷懒。�

朱棣好像永不知疲倦，依旧神采奕奕，其实他是硬撑着，他即使走了麦城，也不会在手下人面前表现出半点沮丧。他一坐下就要跟道衍法师下一盘棋。�

郑和懒怠从马驮上解行李，就说棋子都在行李中，打开太费事了。�

朱棣说不用棋子、棋盘，凭心记，不用棋子棋盘一样下。�

道衍打了个哈欠：“老衲只好奉陪了。怎么下法？从头来？”�

朱棣说：“不，接昨天的残棋。”随从们在庙前台阶上席地而坐，拿出有锅盖那么大的厚锅盔，分吃着干粮，好奇地看他二人凭空下棋。�

道衍说，那局残棋，该殿下先下。�

朱棣半闭着眼睛，说：“我是黑11拆3，不不，拆3有险，干脆，改走11飞位。”�

道衍懒洋洋地说：“我的白12才不在太上41位上应呢，我在下面夹，留着40乖41位……”说着说着，他已经打起鼾声睡着了，众人皆笑。�

朱棣说：“这个赖和尚，真扫兴。”也从别人手中接过一张厚锅盔啃起来。他见众人都打不起精神来，有人连站起来拿锅盔都不肯，央求别人：“好人，递给我一块锅盔呗……”�

朱棣就说：“这么懒！好，我给你们讲个锅盔的瞎话。”�

王爷要讲“瞎话”，这可新鲜，大家都竖起耳朵听。�

朱棣说，山东人烙锅盔是有名的，听说是成全懒人的。有这么一家人，男人又懒又馋，吃饭都要媳妇喂。有一次，媳妇要回娘家，怕当家的饿坏了，临走前烙了一张大锅盔，中间掏了个洞，套在丈夫脖子上，省得他吃时费事，咬完这边转个个就行了。�

有这么懒的人吗？人们已经哧哧地笑开了。�

朱棣一点不笑，他说，七天以后，媳妇从娘家回来，你猜怎么着？她男人还是饿死了，倒不是大锅盔不够吃，他只把下巴颏底下的咬吃了，他懒得把大饼转个个……�

人们哄一声笑开了，道衍也醒了，他说：“快吃吧，别忘了转个。”人们又笑。�

风停了，雨点密集地下起来，人们都缩到庙里，可大半个庙没了屋顶，同样在下雨。�

郑和提来一桶水，先舀了一瓢给朱棣：“殿下，这前不着村、后不着殿的地方，烧不了开水了，将就着润润嗓子吧。”�

喝了半瓢凉水，朱棣进庙。关羽塑像已成了残废，瘸腿断胳膊，胸前的护心镜没了，露出一团稻草。朱棣和道衍站在关羽像下，望着外面如麻的雨丝，道衍说：“大家太苦了，赶上逃难的了，这哪像堂堂王爷出行！”�

朱棣说：“你以为我们不是逃难啊？”�

道衍又说：“听说一路上所过府县都准备迎接殿下呢，可惜谁也没接到，王爷消失了。”�

朱棣说：“这里离济南府不远了，到铁铉那歇歇脚，如何？”�

道衍很觉奇怪，说：“这回殿下就不怕招摇了吗？”�

朱棣也觉得大家太疲惫了，应当休整一下。他决定，只在铁铉府上悄悄地住两天，谁也不惊动，歇过来马上上路，很快就到家了。�

道衍并不踏实，铁铉可靠吗？�

朱棣有七分把握地说：“应该可靠。”�

道衍提醒他，去年燕王送他的那颗大东珠，他可是给殿下退回来了。这说明，铁铉并不愿上他燕王的船，道衍客气地隐去了那个“贼”字。�

朱棣并不生气，反而诙谐地说，谢谢法师没说他的船是贼船。朱棣以为退还东珠并不说明什么。原是这礼物太重，吓住了他。朱棣自信看不错人的，他请道衍勿疑，并且请他去打前站，天一放晴就走，要做到人不知鬼不觉。�

五

山东布政使司参政铁铉的宅子在大明湖后身，幽深的院内，林木蓊蔚，蝉鸣震耳。他家墙角有一块水面不大的天然湖，水里不断冒小水泡，像一串银链，那是珍珠泉，这在半城泉水的济南来说，并不稀罕。�

后院阴凉的大桧树下，孟泉林正和徒弟铁凤一招一式地比武，孟泉林使刀，步步进逼，铁凤使长枪，一边招架一边伺机寻找破绽，就在孟泉林凶猛地以天王盖地刀法凌空劈下时，铁凤向左一闪，从下往上一搠，险些刺中孟泉林，他来了个就地十八滚，勉强躲过，站起来说：“你这黑虎掏心来得好凶啊，差点中了你的招。”�

铁凤笑问师傅，她现在的武艺可以和行子姐姐一比高低了吗？�

“各有千秋。”孟泉林说。两个人坐到大树下，倒了凉茶喝着。这时铁铉笑盈盈地从前院转过来，说：“你们两个练得很辛苦啊，收了吧，洗一洗，有件事情想麻烦孟先生。”�

铁凤问：“爹，什么事呀？”�

铁铉说，他去年在灵岩寺许过一个愿，今年该捐二十两银子给庙上，这是不能失信于神灵的，他这几天衙门里事多，走不开，想请他们俩代他去上上香，把捐银送给庙里。�

虽是善事，铁凤有点嫌远，灵岩寺不是在长清县境吗？好远啊。她从没去过。�

说起天下名山古刹，曾经出过家的孟泉林如数家珍，他说灵岩寺那可是一座名刹，塔林尤为壮观，与天台国清寺、南京栖霞寺、江陵玉泉寺齐名，并称为天下寺院四绝呢。�

铁凤笑道：“一说起寺庙，孟师傅就来劲了，如数家珍，这灵岩寺你也去云游过吗？”�

孟泉林也在灵岩寺挂过单，听过云游到那里的五台山大法师参禅讲学。�

铁凤被师傅勾起了兴致，也就鼓动孟泉林替父亲走一趟灵岩寺，她在家早呆腻了。�

铁铉玩笑地说，孟师傅教枪捧则可，别再教下去，把我女儿也度化到佛门去呀。�

铁凤说：“爹你别害怕。那得有根基、有造化才行，我的凡根未了啊。”停了一下，她又说：“那我们收拾收拾，明早上上路。”�

铁铉却说不能等明天，马上得走。到灵岩寺百八十里的路程呢，明天起程，当天赶不到的。�

让他们贪黑赶路，这可有点强人所难，什么大不了的急事呀。铁凤撅起嘴不乐意，既然急，那你事前怎么不早说呀，还是心不诚。�

自从住进铁府，铁铉待孟泉林如西席贵宾，从没张口求过他，这点小事再推三阻四，不是太不仗义了吗？他二话不说，答应今个走，早走晚走一样，贪黑赶路凉快，还说让铁凤去见识见识灵岩寺的塔林，挺有意思。�

铁凤只好顺从，铁铉这才放心，叫管家包了银子送来，他急匆匆地往前面去了。�

铁铉赶回第二进院子客厅，原来是道衍和尚坐在那里安闲地喝茶呢。铁凤牵马路过窗下，看见一个和尚坐在里面，就问从客厅里出来的丫环：这个和尚就是灵岩寺的吧？�

丫环也说不准，不是护国寺的，就是灵岩寺的，再不，就是千佛寺的。�

铁凤嘲笑那丫环，你还能报出几个庙名啊！她很奇怪，父亲一边让他们代他去还愿，一边又在家接待和尚，父亲怎么忽然有了佛缘了呢？�

孟泉林说，令尊大人可能是有高人点化，大彻大悟了。�

铁凤不信。他问孟泉林，不去会会这和尚参参禅啊？�

孟泉林着急赶路，就说，他这半路出家的人，没念过几本经，一参禅就得出乖露丑，他最怕见有道行的长老，就如同顽劣学生怕见老师差不多，他说还是免了吧。�

铁凤忍不住直乐。�

他师徒二人走后，天色渐晚，晚炊的烟雾笼罩济南城的薄暮时分，铁铉带家仆亲自打开后门，放朱棣一行人马悄然从后角门进入府中。铁铉要跪下去行大礼，朱棣双手拖住他，很亲切地说：“我不是以藩王身份来见你的，我也没把你当成山东参政。我只是你一个朋友，来叨扰一顿饭吃。”话说得很朴实、诚恳，样子像故友重逢。�

铁铉一边与他同行，一边说：“殿下这么说，下官可不敢当。”�

朱棣说：“又来了！不要一口一个下官。我朱棣也应该有推心置腹的朋友啊。我讨厌我现在的地位，连朋友都对我仰视，谁肯真心待我！”�

铁铉说，难怪有人说殿下是当今的信陵君、孟尝君。很多怀才不遇的人都愿投到殿下门下，得到荫庇。�

朱棣摇摇手，请铁公千万别这么说，他都害怕了。�

铁铉说，礼贤下士是好名声啊，何惧之有？�

朱棣耿耿于怀地说，世上很难做人啊，你说你礼贤下士，可有人密告到朝廷，说你私招死士，藏污纳垢，这不是说我在准备谋反了吗？�

铁铉说，是黑是白，天下自有公论，殿下倒不必在意。�

他们已来到客厅门口，道衍在台阶下稽首相迎。�

朱棣进门前，说他只有一个要求，他想安静一点，闭门谢客，任何人都不见。�

从他秘密潜入济南的举动，铁铉就明白他的心理了。更何况，道衍法师也已经关照过了。铁铉想过，朱棣这样潜踪匿迹地北归，一定是与朝廷闹僵了。铁铉没有得到皇上旨意，他不能不依礼接待朱棣，何况朱棣历来敬重他。这是公事公办，只要朱棣没削去封爵，他还是王爷。但铁铉做人有他的准则，他也不会与朱棣靠得太近。�

铁铉随即对管家吩咐说，告诉门上，燕王在府上的日子，官客私客一律谢绝，就说老爷外出了，两天后回来。�

管家答应后自去。朱棣满意地说：“谢谢，让你为难了。”�