不必拷问良心。你越可怜，越扮成弱者，越受人同情，对手越不放过你，你就得了人心，哀兵必胜。吹鼓手是下九流，是景清的一大忌讳，权衡利弊，他宁可选择喇叭匠的门户。官位、难〖JP2〗道美女孰轻孰重？朱棣不是好色之徒，难道美女是他得到人才的人梯？高尚与卑劣有无界限？

一

那天晚上徐妙锦驱鬼时捡回来的东西，现在摆到了她的梳妆台上，原来是一堆假发，是用麻织的，还有一个半尺长的舌头，是用红布缝的。她在手里摆弄着，什么都明白了，不禁冷笑。�

丫环桂儿端了洗好的衣服要出去晾晒，路过时斜了徐妙锦一眼，问她又摆弄什么呢？�

徐妙锦让她关上门，点手让她过来。神神秘秘的。�

桂儿不知怎么回事，真的关上门，放下衣服走过来，一见了假发、假舌头，就问：“这是什么呀，怪吓人的。”�

徐妙锦告诉她，这就是那天晚上从鬼身上掉下来的。�

桂儿摸摸假发、舌头：“这不是麻织的吗？这舌头是红布缝的呀。”她忽然恍然大悟了，小姐是想说，那天的鬼是假的，是人装的？�

徐妙锦点头，正是，她早疑心了，果然证实了。�

桂儿觉得不可理解，这可怪了，平白无故地吓唬人干什么呀？�

“傻丫头，不会动动脑！”徐妙锦分析，为啥吓唬人？还不是因为她总想到槐树林子里去，人家用这法子阻拦她吗？�

桂儿还是不明白，为什么不让去槐树林子里呀？再说，不让谁去，也没理由限制徐妙锦的行动自由啊。�

徐妙锦相信自己的猜测不会错，这只能说明，槐树林子里有见不得人的东西。不让她看，她还非看不可。�

桂儿劝她不必自惹烦恼，不让看就不看呗，较这个真干吗，这又不是自己的家。�

徐妙锦说：“你懂什么。”她见李谦从窗下过，就用块手绢盖上了“鬼物”，装着拿起花撑子要绣花。等李谦走过去，她才说：“这个小保子不是东西，肯定是他找人装神弄鬼的，看来，燕王派他来服侍我是假，监视我才是真的。”�

停了一下，她又叮嘱道：“桂儿，从今以后，什么真话也不能对小保子说，记住了吗？”�

桂儿说：“记住了。”�

二

朱棣闯入景府的事过去好几天了，景清仍像在一场混混沌沌的噩梦里，心里觉得不托底、不踏实。景清深感忧虑，他对女儿景展翼说，这真是没想到的，事隔八年，燕王又想起来旧事重提，弄得他无所措手足。�

景展翼还是挺满意的，父亲还是够能随机应变的了，说女儿己许了人家，就是天王老子也不好相强。她知道，这是不得已憋出来的下策，从父亲的话里话外猜测，景清并不甘心把女儿嫁给柳如烟，这回可是无心插柳柳成阴了，看你怎么反悔！�

景清忧虑的可不是柳如烟，躲过初一躲不过十五，燕王鼻子下长着嘴，他会去打听的，万一柳如烟说根本没此事，他反倒弄巧成拙了。�

景展翼问她父亲，到底是什么打算呢？�

景清说：“你能让柳如烟承认有这回事吗？”尽管他心里并不情愿，也比进燕王府强。八年前如果做了这门亲，也就罢了，现在不同了，朱棣与朝廷闹到你死我活、水火不容的地步，作为朝臣，他只能无条件地站在皇上一面，这个时候与朱棣结亲意味着什么，他还不晓得利害吗？�

景展翼知道父亲想的是什么，她当然希望将错就错，这正对她心思。景展翼就笑着将了父亲一军，让柳如烟认账，这倒不难，他巴不得的。但不知父亲是真想将女儿许配给他呢，还是拿他当个盾牌，抵挡一下，事后再把他一脚锡开？�

景清明知故问，她问景展翼自己的意思，是不是愿意。他看柳如烟往景家跑得挺勤的，这次又讨来个北平的差事，据景清看，都和景展翼有关。�

景展翼便索性反宾为主，把事情挑明了，既然父亲对柳如烟的印象并不好，那又何必勉强呢。�

景清承认，这正是他两难的原因。柳如烟风流倜傥，文釆飞扬，又是状元郎，在一般人眼里，很不错了。但景清眼光高，又加上女儿才貌双全，他难免挑剔。更不托底的是不知他根基如何，景清是很注重根基的，根不正苗必歪。况且他有一种感觉，柳如烟脚下发飘，不够厚重。�

景展翼笑着反击父亲，那女儿嫁一个腐儒、老学究一定是厚重的。�

景清说：“我知道你中意他，唉，事急了，为父也没有可能祖宗三代地考察他的根基了，这样好不好？这事也不能请媒人传话了，索性由我出面去找他谈，如果他愿意，就把生辰八字的庚帖送过来，下个聘礼，立个婚约，把日子往前提以遮人眼目，这事就算下定了，你可愿意？”�

景展翼羞涩地点点头，停了一下，她又好奇地发问，父亲为什么不肯让女儿到燕王府里去当世子妃呢？这不是更光彩、更令人艳羡吗？�

景清叹息连连。他是个务实的人。在他看来，登高必跌重。若讲心里话，他更希望女儿嫁一个人品好、老实敦厚、自食其力的普通百姓，粗茶淡饭，却平和无风险，吃得香、睡得安稳，得以善终。他举大明王朝开国勋臣宿将的例子，不管位高至公侯还是宰相，有几个有好结局的？闭门家里坐，祸从天上来，胡惟庸案、蓝玉案，一杀都是几万人，有人根本不沾边也冤死了，哪有升斗小民快活？�

这些都是实情，但景展翼以为，父亲不让他进燕王府，恐怕还有更深的考虑。�

女儿真是太聪明了。既如此，景清也就不好再瞒她。景清说：“看来什么也瞒不过你。”�

景清说，夹在两个权力轮子中间的结局，必然是碾成粉末。在朝廷和各藩王间的火并已经开了头，燕王注定是朝廷的心腹大患，鹿死谁手，都很难说，但这场角逐是肯定无法避免的，他干吗要把女儿推到火坑里去呢。�

景展翼玩笑地说，父亲最好测一卦，如果能算准燕王可取胜，那女儿日后由世子妃而王妃，再到皇后，都是可能的呀。�

在景清看来，燕王即使夺了皇位，也是万世唾骂的乱臣贼子，谁愿去一同背这个骂名呢？�

景展翼笑了，这才是父亲的真心话。她由衷地敬佩父亲的节操，他是个宁为玉碎不为瓦全的人。�

三

燕王府内成了书籍的海洋。遵照燕王指令，郑和正带几个太监在门外晾晒书籍，朱棣爱书，怕生虫子，每年都晾晒书籍。�

书房里，景展翼那幅群马图已经挂在了正面墙上醒目的位置。此时朱棣站在图画前久久地凝视着，神情既兴奋而又沮丧、怅惘。景展翼那楚楚动人的面容一再从画里显现，弄得朱棣如醉如痴。天下不乏美女，燕王宫里也同样是美女如云，但像景展翼这样才高八斗的丽人，却是凤毛麟角。�

他太沉醉了，以至于连袁珙进来他都没有看见。�

袁珙轻声地、用近乎奚落的语气说，殿下还在为失掉一个中意的太子妃而苦恼吗？�

朱棣这才从恍惚中警醒过来，问他什么时候来的？�

袁珙说他刚进来。�

“快请坐。”朱棣明天早晨就要带道衍法师进京去朝觐了，他托付袁先生协助世子在北平留守，招他来，是临行前有些话再叮嘱几句。�

袁珙仍然以为朱棣进京，实在是惊人之举，朝廷也万万想不到。殿下此举会赢得好口碑，谁说燕王要反？敢只身进京，就等于向天下人宣告，燕王一片赤诚，心怀磊落。�

朱棣已经决定了，连护卫都不带，不带一兵一卒、一刀一枪，以证明他的诚意。如果他这样赤胆忠心，朝廷还不能容他，那就理在他手了，这也算后发制人吧。�

袁珙提醒朱棣，不管怎么说，这毕竟是一步险棋。如果他们不顾公论呢？重则趁朱棣远离封国之机夺他的爵位，轻则不准燕王回来，改封在他处，那岂不是失算了吗？�

朱棣也不是没顾忌过他们可能这样办，但最终建文幼冲不会答应，他太知道朱允炆的脾气了。这倒不是因为他软弱，而是他有个心理上致命的弱点，他生怕人家说他不讲骨肉亲情，只要朱棣让他过得去，他一定不会对他赶尽杀绝。�

袁珙的担心并不在朱允炆身上，朱棣只知道建文帝，并不了解皇上左右的那些大臣。�

朱棣显得有些固执，声称自己心里有底。即使将来不得已起刀兵，他也要让天下人知道，不是他燕王要行篡逆，而是他们把他逼得走投无路了。他必须占着人心的优势，才能胜一筹。�

既然他这样坚决，袁珙就不能再泼冷水了。�

袁珙要告辞，朱棣让他再坐一会，却又不说话，显得很犹豫，几次欲言又止。�

袁珙意识到了，就表白心迹地说，殿下还有什么要交待他办的，尽管说，赴汤蹈火在所不辞。�

这倒无须赴汤蹈火，朱棣所以吞吞吐吐，是碍于脸面。他期期艾艾地对袁珙说，有一件事，实在不好张口，请先生帮他办一下，他自己出面不好。�

袁珙早洞察其心了，知道他心里躁动不安的是什么。袁珙望着墙上的群马图，狡黠地一笑道：“有了马，还想把马的主人也请到府中，是耶、非耶？”�

朱棣用爽朗的笑声掩盖了自己的窘态，笑过，他也就不再隐晦了：“先生果然机智过人，像钻到别人心里一样。”�

袁珙仍然似笑非笑，为主子，他理应效力。但他不知殿下是让贫道去聘世子妃呀，还是聘燕王妃？�

朱棣的脸热辣辣的，像挨了他一记耳光。不过，要他办事，就不能顾及脸面了。他只好说，既然世子与景家姑娘八字不合，那就不必撮合了。�

袁珙心里想，八字合与不合，那还不是人嘴两扇皮吗？他笑了：“早该如此，这事好办。不过，人家景清当殿下面说了，他女儿己许了人家，不是待字闺中了，这怎么办？”他故意出了个难题。�

朱棣说：“怎么来问我？办法你去想，不然你怎么称得上足智多谋！”�

袁珙假装一脸苦相地说：“殿下又害我去当恶人。”�

朱棣并不买账，当恶人可不行，他告诫袁珙，不能让他背上强娶民女的骂名。既要把人弄到手，又不能有怨声。�

袁珙故意叫苦，这可挺难。�

朱棣责令他，这事要速办，以免他们做手脚。朱棣不大相信景清女儿真的许了柳如烟，很可能是临时编出来搪塞他的。�

袁珙说，真的假不了，假的真不了，这好查，况且，即使真有此事，柳如烟也犯不着与燕王争。�

朱棣不想给袁珙留下一个好色之名，就三分解释地说，他要景展翼，是醉翁之意不在酒。这也是实情。�

善解人意的袁珙马上反应过来，他说他明白。女色对殿下不是重要的，燕王要的是景清这个人，让他成为他的左膀右臂。�

朱棣很高兴，他说，景清、方孝孺、铁铉这些人，都是学问大、政声好、人品正的人，只要他们倒向燕王，就抵得上千军万马。�

袁珙让朱棣放心地进京，请殿下静候佳音，他从南京回来便有分晓。�

朱棣并不托底，他怎么会这么胸有成竹？�

袁珙只是淡然一笑。�

朱棣又忽然问他，这事的来龙去脉，他想告诉道衍吗？�

袁珙知道他的本意，知道的人越少越好。他回答得很妙，他是槛外人，不掺和人间事。�

朱棣很满意，却又说：“你不也是道人吗？”�

袁珙说得更风趣：“道家是食人间烟火的。”�

二人抚掌大笑。�

四

西山脚下的积水潭是几股山泉汇集而成的，潭不大却很幽深，碧青不见底，因常年遮挡在青松翠柏下，水中青苔缕缕，如女人的秀发在水中漂拂。更兼山崖垂下一条如链的瀑布，也直泻潭中，飞珠溅玉。�

景清有兴致单独邀同僚晚辈柳如烟来这风景胜胜地游玩，本身就带有不寻常的色彩，景清是个拘谨古板的人。�

是不是为昨天燕王去景府的事？是福是祸？多半是祸，那些大红箱子聘礼不是好兆头。柳如烟一整天心里都在打鼓，热锅上蚂蚁一般，如果不是行前太突兀，他今天本想去问问景展翼的，却丧失了这个机会，心里更没底了。�

景清和柳如烟站在瀑布下水潭边，飞珠溅玉的瀑布呈雾状纷纷扬扬地打在脸上，凉丝丝的，很是惬意。柳如烟没话找话地说：“想不到西山风景这么美。景大人怎么有这样的闲情逸致带晚生来游山呢？”�

景清说，躲开喧嚣的城里，讨个清静，说几句话。�

柳如烟打量着景清，在他眼目中，景清是个不怒而威的人，他说景大人是个方正君子，从来不苟言笑，怎么会有今天的放松和潇洒？真是判若两人。�

“是吗？”景清笑笑说：“原来我在青年人眼里这么可怕吗？”�

柳如烟说，倒不是可怕，是可敬、可畏，时刻让人有一种仰视的感觉。�

“来吧，坐一会。”景清显得少有的随和，率先坐到水潭前，脱了鞋袜，把脚伸到水里，凉丝丝的真舒服，他让柳如烟也随便一些，脱了鞋袜洗洗。�

柳如烟感到一下子拉近了距离，便也学他的样子下水。�

景清以拉家常的口气问起他的家世，问他父亲还健在吗？�

柳如烟的父亲早年亡故了，他小时候很苦，受尽屈辱，尝尽辛酸。他七岁丧父，母亲给一个员外家浆洗衣服，辛辛苦苦把他抚养成人，所以他从小立志苦读，非争口气做人上人不可。�

景清说，不容易，皇天不负苦心人，这是寒门出贵子呀。又问他父亲在日是做什么的？祖父又从事什么行当？�

柳如烟说，不好意思。祖父是喇叭匠，在乡下鼓乐班子里当吹鼓手，谁家有婚丧嫁娶、红白喜事，给人家吹吹打打。�

景清的脸上已不见笑容，但还抱一线希望地问：他父亲一定很争气了？�

柳如烟据实回答，后来他父亲也是子承父业，还死在这上头。那一次，班主领他们受雇于一户大盐商家办喜事，那家人家太吝啬，办完了事，克扣了一半工钱，连饭也不给吃就打发他们走人。班主气不过，就告诉吹鼓手们边往出走边吹送葬的大悲调，这可惹怒了事主，家丁拿着棍棒追出来一顿暴打，他爹跑得慢，活活叫人打死了。�

景清的脸色显得很不好看，柳如烟这才察觉，知道景清很在乎出身，忙打住，后悔已来不及了，他自言自语地解嘲说：“看我，说这些陈年谷子旧年糠干什么。”�

“啊，没什么，”景清应付说，“你是从苦水里熬出来的，别忘本。”他已明显地失望了。�

山风徐徐地吹过，树叶飒飒作响，两个人都沉默下来。�

过了一会，柳如烟忍不住了，他问景大人，把他约到这么远的地方来，不会是拉拉家常吧？�

景清轻声一叹，说，事已至此，他只有明说了。�

“大人请讲。”柳如烟说，有用得着他的地方请直说，他一定尽绵薄之力。�

景清说，这倒不是用他出力的事，点一下头而已，只是，景清终觉得有些唐突，也是没法子的事。�

柳如烟不明白，究竟是什么事这么难于出口啊？也许是不准他再与景展翼来往吧？�

景清说：“你经常出入我家，我冷眼观察，你好像对小女有意，不知我有无高攀之嫌？”�

柳如烟的心顿时狂跳不止，真是意外的惊喜，他说：“景大人这么说，晚生真的无地自容了，既然大人问到，小人也不敢说谎，晚生确实喜欢令爱，只是不敢开口，我冷眼观察，大人好像对我并不中意。”�

景清反问，何以见得？�

柳如烟很机敏地从方才的家世对话里捕捉到了景清所思所想，索性迎上去直说。门不当户不对呀。他说，此前曾暗自下过决心，他不当到侍郎二品官，不上门求亲。�

这倒令景清高兴，他笑了：“你这话是打我脸啊，难道我是嫌贫爱富之人吗？”�

柳如烟说，景大人当然不会这么势利，可他自己确实自惭形秽呀。�

景清说：“我今天约足下出来正为此事。你如果真有聘展翼为妻的想法，那就尽快把庚帖和聘礼送过来。”�

这对柳如烟来说，真是喜从天降，他几乎跳了起来：“这是真的吗？我不是在梦中吧？”�

景清笑道，当然是真的呀，岂可拿婚姻大事当儿戏。�

柳如烟忙趴下去叩头，叫了声：“岳父大人在上，请受小婿一拜。”�

景清的表情似喜似忧：“起来吧，不必拘礼。”�

接下去，景清无须再绕弯子了，开门见山。景清就单刀直入地告诉他，事情真相不能瞒他。昨天燕王突然带了很重的聘礼亲自上门，为他的世子朱高炽求亲来了。事情来得突然，事先毫无迹象，很有几分霸道。�

柳如烟一听景清用了“霸道”的词，心里踏实了些，他听人说过，不是因为生辰八字不合，罢手了吗？�

“天晓得是怎么回事。”景清说，这次是带善占卜、懂星相的袁道人来的，据袁道人说，大克是大合，他的算法有别于常人。�

柳如烟心里又七上八下的了，他心想，既如此，景大人为什么又来找我？�

“这不是很明白的吗？”景清说他不愿意。所以当即回绝了，他说小女早已许配给柳如烟了。话已说出去，他怕柳如烟不认账，所以必须尽快补个庚帖、补一份聘礼，日期往前提。�

“原来如此。”柳如烟说，过庚帖、过彩礼，这都是再容易不过的事了。他提醒说，景大人没细想想，燕王执意非要他女儿当她世子妃，这里有没有别的意思呀？�

景清故意问他，能有什么意思？�

柳如烟毕竟是官场中人，看得深远。依他的见解，燕王这是项庄舞剑，意在沛公。景清是朝廷里最孚众望的大臣，这次派他来坐镇北平，明显是补张昺他们几员武将的不足。在朝廷与燕王间角逐的棋盘上，他是可活全盘的一枚棋子，谁争到了他，就有稳操胜券的可能。�

景清心里暗暗赞佩柳如烟的练达、成熟，嘴上却说，这未免太夸大其词了。�

柳如烟说，一点也不夸大。更何况，燕王拉景大人又有前缘，你们是故交，能够彼此不隔心。�

景清点头，也许柳如烟分析得对。但他不可能为燕王所用，朱棣不管打什么算盘，也得落空。也正因为他不可能与他为伍，成为他的私士，女儿也就不可能嫁到燕王府去。�

柳如烟明白了，这桩婚事，注定要披上他心有不甘的外衣了，他高兴的是毕竟得到了心爱的人，所以痛快地答应景清，回城后，就把庚帖过了，彩礼嘛，他在客中，未免囊中羞涩，他想回南京时再补。�

景清却不同意。他岂是贪财之人？总要有件信物，可以搪塞燕王也就是了。�

柳如烟想了想，当即从侧衣襟上解下一块日月玉佩，托在掌上说，这件日月玉珮虽不是什么贵重物件，毕竟是他多年随身佩戴之物，就请岳父大人收下，以为信物。�

景清很高兴地接珮在手，说：“好，好，日月经天，江河行地，这是个吉利的兆头。”�

五

夜半时分，徐妙锦的寝宫里洒进清亮亮的月光。徐妙锦睁大眼睛躺在床上，安静的夜里，外面持续地响着叮叮当当的声音。她轻声叫：“桂儿，你睡着了吗？”�

屏风后的桂儿呓语般地说：“小姐怎么还不睡？人家困的都不行了，眼皮都直打架。”�

徐妙锦说：“你这个瞌睡虫！”她掀开被子下了地，原来连衣服都没脱。她绕过屏风，把桂儿从床上拉起来，说：“起来，你仔细听听，外面是什么声音？”�

桂儿揉了揉眼睛，她听出来了，好像是在打铁。�

徐妙锦说她耳朵还算好使。她让桂儿跟她走，到园子里去看看，燕王府里半夜三更打铁是怎么回事，她非揭开这个谜底不可。�

桂儿很不情愿，这不是多管闲事吗？人家打不打铁和你有什么关系？�

徐妙锦坚持要出去，桂儿拗不过她，徐妙锦吩咐她先去看看，小保子睡了没有？�

桂儿出去，不一会转回来，说，都是小姐这一碗酒赏的，小保子睡得跟死猪似的。徐妙锦得意地一笑。�

徐妙锦和桂儿像两个幽灵，在夜暗的掩护下轻手轻脚地溜出寝宫，走过河上的玉带桥，桂儿声音发抖地说：“可别再碰上吊死鬼呀。”�

徐妙锦说，还不明白吗？哪来的吊死鬼！小保子就是吊死鬼。�

果然一路平安，她们悄悄走进槐树林中。越往深处走，叮当之声越发响亮，火光也越亮。�

桂儿突然尖声叫起来：“哎呀，这么多烘炉！”�

徐妙锦忙用手捂住桂儿的嘴巴，不让她做声。她们仔细看去，只见林子里烘炉栉比鳞次，火光熊熊，烟雾腾腾，每个烘炉前都有几个光着脊梁的人在铁砧子上锤打兵器，也有人在淬火、打造好的长矛、大刀被装进长木箱中，运到地下通道里。�

桂儿小声说，燕王府打造这么多刀枪剑戟干什么呀？�

徐妙锦示意她噤声，拉着她绕过一排烘炉，来到地道口，她们躲在树后观察着。忽然一阵喊杀声传来，她们吓了一跳。向地道里一看，里面宽敞得如同演兵场，至少有几百人在练习捉对儿拚杀，张玉亲自站在队前督练。�

过来一些抬着木槽子、木桶的人向地下演兵场走去。桂儿说：“好香，是红烧肉味。”可不是，木桶里是大块大块的肉。�

徐妙锦看见张玉转过身朝地道外走来，她连忙拉着桂儿走开了。�

六

京杭大运河上，挂着燕王大旗的官船沿河南行。朱棣这次不急，走的是漕运水路。坐在船上，没有马背上的疲劳感，他和道衍显得悠悠然，坐在舱面罗伞下弈棋。�

道衍还在讨论老话题，殿下出其不意地回南京朝觐，又是孤身一人，朝廷会怎么想？�

朱棣明白，他无论怎样恭顺，真的也好，装的也罢，朝廷照样会视他为眼中钉。他不在乎幼冲皇帝怎么想，他要做给天下人看。�

道衍并不赞同，他认为朱棣过分看重天下舆论了，那殿下最好老守田园，什么都不做。一定会博得个好名声。�

朱棣有他的想法。不论什么时候，人心向背都至关重要，得人心者得天下，这是千古不易的定理。现在幼冲皇帝最大的失策在于他连废五王，这时候世人的指责就不在五王做过多少违法事了，容不得人，向自己的亲叔叔开刀，他把自己摆在了输理的、被拷问的境地。人都有同情心，你越可怜，越扮成弱者，越受人同情，对手仍不放过你，你就占住了理。�

道衍认为这是哀兵致胜的道理。但当你转弱为强时，人们又会反过来指责你。�

朱棣不担心后事，到那时候就不必瞻前顾后了，由胜者书写历史就是了。都说古时候有秉笔直书的史官，他就不信，他看正史、野史，一件事常常是南辕北辙，所以没有绝对的真实。�

道衍认为，这倒说到点子上了。忽然问：“殿下怎么能下这步棋，这不是满盘皆输了吗？”他这才发觉，朱棣有点心不在焉。�

朱棣一直惦记着袁珙办的事，他又抑制不住涌动于心底的兴奋，又怕他把事情弄砸了，弄成打不着狐狸徒惹一身臊的难堪局面。�

袁珙既是廊庙之器，这点小事能难住他吗？他先不去惊动景清，而是先从柳如烟这薄弱环节实行突进。�

他把柳如烟约到前门外一家酒馆里，柳如烟有几种推侧，也猜到可能与婚事有关，他不能拒不前往，在燕王府里，袁珙也是一个有头有脸的人物，更可能是朱棣的代言人呢，且看他施展什么妖术。�

袁珙今天没穿道袍，是一套绅士服装，也就具备了绅士派头。进了酒楼，袁珙拣了一张雅座，他笑着揖让柳如烟：“坐，柳大人请坐。”又回头关照跑堂的说，菜就不点了，挑你们馆子里拿手的好菜尽管上。�

柳如烟客气地说：“你我素昧平生，我怎么好打扰先生、让先生破费呢。”�

袁珙说：“现在认识了，不就是朋友了吗？”�

这时跑堂的先端来几碟冷荤，筛了酒，说：“客官请慢用。”他离去后，袁珙举起杯说：“来，为今日相识喝一杯。”�

柳如烟明知他是谁，却装作不认识。酒，他没有喝，他说，先生不亮明身份、不道明来意，这酒他不敢喝。�

袁珙说：“何必这么性急呢。”他便说出了自己的姓名。�

柳如烟拱手说道：“如雷贯耳。”�

袁珙告诉柳如烟，不是他找先生有事，他也是受朋友之托，来找他商量一件小事。他把“商量”两个字特别加重了语气。�

柳如烟说：“请讲。”�

跑堂的上来一道热菜，并且拉长声说：“干烧鸭子来咧……”�

跑堂的走后，袁珙说：“我先问柳大人一件事，听说你聘了景清的女儿景展翼为妻，不知可是真的？”�

柳如烟的心一阵乱跳，果然是这事。他说，当然是真的，而且是几年前的事了。他反问袁珙，问这个是什么意思？�

袁珙直言不讳地说，燕王看中了景小姐，不知这事他有耳闻否？�

柳如烟生气地说，这叫什么话！难道藩王就可以夺人之妻吗？�

袁珙说：“那当然不会。”�

接下去，袁珙开始苦口婆心地开导他。他认为，柳如烟首先需要权衡利弊才是。他现在当着一个穷翰林，名挺好听，不过六、七品官吧？为了一个女人，得罪了一个王爷，值得吗？反过来说，如果他识趣，燕王不会不感激他，一句话就能送他上青云，还问，不知他信不信？�

柳如烟的心突突乱跳，无法承受这样的打击和耻辱，他霍地站起来，说：“我柳如烟再没志气也不至于卖妻。”说罢头也不回地往外走。�

袁珙在他背后说：“柳大人别后悔就行。”�

柳如烟站住，回过头来说：“我有什么后悔的？”�

袁珙说：“你知道燕王殿下这次到南京去朝觐了吧？他走时就告诉我了，他认为你一定不会跟他争一个女人，作为报答，他已决定奏请皇上，把你要到燕王府来，做王府的左参议，那是从四品官了。”�

柳如烟冷笑，说他不稀罕。�

袁珙就是另外的看法了，这不是他稀罕不稀罕的事。皇上绝不会为这点小事驳燕王的面子，等皇上谕旨一下，他想不到燕王手下就职，行吗？那他就是抗旨了。�

这一招够狠毒的了，朱棣为夺人妻，把他弄到自己眼皮底下折磨她，让他受气，他如不顺从，会有好果子吃吗？�

柳如烟已经不那么理直气壮了，他说自己是朝廷命官……�

袁珙说：“言下之意，你可以不服燕王管了？燕王府里的官，也不是燕王的私家奴仆，同样是朝廷任命的。你也许以为，燕王与朝廷不睦，但你别忘了，燕王还是当今天子的亲叔叔，他们关系再不好，向皇上要一个人，皇上会驳他的面子吗？”�

柳如烟垂头丧气地呆在那里。�

袁珙又把他拉回到酒桌旁坐下，劝慰地说：“老弟还是涉世不深啊，我奉劝你三思，即使景清的女儿是九天仙女，也不值得为她得罪了王爷，丢了前程。把燕王维护好了，就会官运亨通，天下美女还不尽你挑吗？来，喝一杯！”�

柳如烟木然地把一杯酒一饮而尽，不等袁珙替他斟，他自己又接连喝了几大杯，情绪坏极了。�