必须制止燕王铤而走险，他安分，亲朋好友才安全。两人下棋，能让一步吗？下棋可让，伦理纲常岂可让？欲望就像大风吹着人跑，想停下来也难。燕王府白鹅成群，真的是因为上上下下都酷爱吃鹅肉吗？这使一手托两家的徐妙锦陷入迷宫。

一

徐辉祖到了北平的第三天，景清也到任了，他就带着张昺、谢贵、景清、张信等大员来燕王府会见朱棣。于公于私，这都是很正常的。�

徐辉祖认为此行公重于私，他是代表朝廷来视察的，因此拒不吃饭，徐妙锦出面强留也没用，他只是说，改天以亲戚身份走动，他会打上门来要好吃的。谁都拿他没办法，酒肉全白准备了，便宜了张玉他们。�

当然，徐辉祖除了见到王府满院子大鹅，他没看出任何破绽。�

朱棣一直送徐辉祖他们到宫门口吊桥边，他和景清有同窗伴读之谊，多说了几句寒暄的话，也只停留在寒暄而已。朱本想与他亲热亲热，叙叙旧，他也特别需要景清这样德高望重的帮手，可既然徐辉祖执意不肯留下吃饭，别人谁好留下？朱棣也只得另找机会与景清话旧了。�

一同送出来的还有徐王妃、徐妙锦及府中官吏们。朱棣拱手说：“这次大哥重驻北平，我一下子觉得担子轻了不少。”�

徐辉祖心想，口是心非。你才不欢迎我来呢。他说：“我可代替不了殿下。如今太祖刚刚薨逝，新天子即位，天下需要安定，边陲尤不可忽视。殿下是藩王中领袖，作用举足轻重，好自为之。”�

朱棣说：“谢谢大哥嘱咐，我一定恪守祖训，为国尽力。”�

徐辉祖又对徐妙锦说：“你既然愿意和你姐姐多亲热几天，就在王府里多住些日子吧。”�

徐王妃笑着说：“她从小在燕王府长大，她回南京去，她在这里的房子也一直留着。”�

朱棣补充说：“她不在的日子，她屋子里的陈设都一直保持着原样。”�

徐辉祖笑了：“这么说，小妹不想出去住了？”�

徐妙锦说：“等我在王府里呆腻了，我再走，说不定出塞看看，我还想见识见识大沙漠呢。”�

人们都笑了。�

朱棣又与张昺他们几位一一道别，大家都客客气气的。�

在徐辉祖认镫上马时，长史葛诚讨好地上来，帮他把靴子认进镫里，趁人不注意，他把一个纸条塞到徐辉祖靴子里，并且在靴子外面拍了拍示意。�

徐辉祖显然已经意识到了什么，与葛诚交换了一个眼神。�

徐辉祖也特别看重景清任职北平的作用，皇上特别写亲笔信关照过，徐辉祖便特别重视景清，回城时，与他并马而行，问他的住处安顿下来没有。�

景清说已宣武门外租了一幢半新不旧的房舍，不劳大人挂心。�

景清的临时居宅并不理想，临近大杂院，五十步外有一条臭水沟，但景清却毫不在意，他在衣食住行上从不苛求。�

此时，景展翼在设备简陋的书房里画画，今天画的是马。她听到有脚步声，以为又是管家或丫环，便头也不抬地说：“我不是说了吗？我画画，不喜欢别人在跟前，不叫你们不必来伺候。”�

她没想到，来人竟是柳如烟。他也不出声，站在他身旁看她画。景展翼一边盯着画，一边把笔伸过去涮笔，几下都没有够着笔洗，柳如烟便把笔洗端到她笔下。她这才发现了柳如烟，张大眼睛说：“是你？这真是活见鬼了，你怎么到北平来了？”�

柳如烟开玩笑地说：“人是地行仙嘛。你到北边来了，扔下我一个人在南京，好寂寞，我就跟踪而来。”�

景展翼说他真是胡说八道，谁会相信？他是朝廷命官，岂敢擅离职守？一定是公差、公干。�

柳如烟这才得意地告诉她，他讨了个外放的差事，到北平布政使司帮着管管文案，张昺是武将出身，他向皇上要人，柳如烟捷足先登，讨了这个差事。他说自己是假公济私，纯粹为景展翼而来。�

景展翼心里相信他是真话，嘴上却一百个不相信。她让丫环给他上了茶，柳如烟就要起誓。景展翼说：“这何必呢。话又说回来，你真是为我而来，那你可亏了。我一半天就要回南去了。”�

柳如烟一惊：“真的吗？你父亲到北平当布政使司参议，可不是临时差事呀。”�

景展翼说的又何尝不在理？他做他的官，我回我的家，这是两不相干的呀。�

柳如烟好不泄气，他说：“早知这样，我何必抢孝帽子似的巴结这个倒霉差事呢。”�

景展翼嘻嘻地笑。这一笑，柳如烟才发觉上了她当，根本没这回事，她是逗他。�

柳如烟四下望望说：“令尊大人到衙门去了吗？”�

景展翼说，好像是让燕王府请去了，或者说是跟魏国公去视察燕王府了。�

柳如烟好意地说，她该劝令尊大人离燕王远点，越远越好。小心挤在两个轮子中间碾成肉饼。�

景展翼很反感：“这话你留着当我父亲面去说，我不转达。”�

柳如烟说他没有歹意，谁都知道，当年令尊大人在宫中当过燕王的伴读，私交甚密，你不是画过群虎图吗？虎视眈眈，骑哪个虎背上都很可怕呀。�

景展翼说，家父可没他这么事故。�

柳如烟说他真是一片好心。令尊大人一上路，京中就有人说，皇上不识人，景清此去，是肉包子打狗，有去无回，非倒向燕王不可。�

景展翼有三分警觉地问他，是衔有别的使命而来吧？�

“绝对没有。”柳如烟说，真的是为她景展翼而来。�

景展翼说：“我才不相信你是为我而来，你别在我跟前说好听的，你能割舍下方小姐吗？”�

柳如烟哭笑不得地说：“又来了。我都跟你说过一百遍了，方行子是对我不错，可我不喜欢女人舞枪弄棒的。我心里只有你，你又不是不知道。”�

景展翼说：“可惜我跟你没缘啊。”�

柳如烟酸味十足地说：“不会是嫌我家门槛低吧？”�

景展翼故意反问：“那你家门槛高吗？”�

柳如烟这次的话醋味更浓了，他说，他的门第，比起王府来是太矮了，看来传言不虚，他早听说景清要攀龙附凤，把女儿嫁给燕王世子，这不是，果然到北平来了。柳如烟是不放心，怕景展翼飞了，才千方百计讨了个北平差使的。他说，嫁进王府也是好事，景展翼为什么不早说？�

景展翼气不打一处来，她故意气他说：“你是我什么人，我上哪去凭什么要对你说？你不是总想刨根问底吗？那我告诉你，我想当燕王世子妃，不行吗？”�

柳如烟呆了片刻，把茶杯往桌上一掼，站起来说：“嫌贫爱富本是人之常情，我只是没想到小姐这样的人也这样世俗。”说罢往外就走。�

景展翼气得流出了眼泪：“你走！好，你今后永远别登我家门！”�

二

魏国公徐府在北平南苑，离城很远，徐妙锦坐着轿子用了小半天时间才到，据说这里从前是一座关帝庙，有一年打雷，劈了神殿前的老槐树，起了一场大火，烧残了东西配殿，从那以后没人捐资重修，也就断了香火，庙祝走散，庙宇荒废了。后来徐辉祖因陋就简，简单修葺一下，当了他的府邸。�

徐妙锦一进客厅就跟大哥耍脾气，她说：“什么大事，风风火火地让我回来？本来都说好的，我和姐姐要逛西山，还要到大庆寿寺烧香许愿呢。”�

徐辉祖说：“上西山还不容易吗？明个我陪你去。”�

徐妙锦说：“你那么死板，看你那张脸就扫兴。”�

徐辉祖说：“我这么叫人讨厌吗？”�

徐妙锦坐下来，问：“说吧，什么事？”�

徐辉祖问她，回到燕王府里住好几天了，怎么样啊？�

“有什么怎么样！”徐妙锦说，她又不是头一次进府。从前怎么样，现在还怎么样。�

徐辉祖耐心地开导她说，毕竟离开一段日子了，此番回来，没见到府里有什么特别的地方吗？�

妹妹不认识似的打量着徐辉祖说，“大哥今个是怎么了？前言不搭后语，你到底想干什么，能不能痛快点？”�

徐辉祖在地上踱着步说，有人告发，燕王私自招兵，训练死士，在府里挖暗道，砌烘炉打造兵器，这可都是违法的呀。�

徐妙锦反问他，你自己不是去视察过了吗？怎么连自己的眼睛也信不着了？�

徐辉祖说，他扯旗放炮地带大员们去视察，能看出什么来？朱棣就是有鬼，也早做好手脚了，岂能看漏？�

徐妙锦很反感，她历来认为徐辉祖死板，不通人情。一些传言，肯定是栽赃，若有不法之事，她怎么没看见？�

徐辉祖说：“我叫你回来，就想让你就便注意观察一下，看看人家告发的是不是属实？”�

徐妙锦说：“我给你当密探呐？”�

徐辉祖正色道：“小妹，我家世代是吃皇家俸禄的，为皇上效力是天经地义的。实话告诉你，我这次奉上谕驻北平，就负有监视燕王的使命。我并不希望燕王出事，我真怕他出事。现在朝廷正想削藩，周王不法，已被贬为庶人。虽然燕王与我们是亲戚，可亲戚比起皇上来，大小高下是分明的。我希望燕王不像传说的那样，即使有不好苗头，我们也有责任劝告，防微杜渐，不使他酿成大错，不论于公于私，都当如此。这难道有什么不对吗？”�

徐妙锦多少有点往心里去了，嘴还很硬地说：“哥哥是朝廷命官，我可不是呀。”�

徐辉祖陈破利害地开导妹妹说，一旦燕王谋反，就是诛灭九族之罪，你也是要杀头的呀。�

徐妙锦吓了一跳：“你吓唬我呀。”�

这并不是耸人听闻，徐辉祖说，我们不是要告发他，而是必须阻止他铤而走险，他安全，我们徐家才安全。�

徐妙锦确实觉得大哥说得在理，他并不是有意与燕王过不去，而是怕他走错了路。她被说服了，就答应下来：“那好吧。”�

徐辉祖又再三叮嘱她，千万别说走了嘴，也不必一本正经地去侦察，捎带着就弄清楚了，有些事他们不一定背着她。并且说，这些话连她姐姐也不能告诉，不能问她是否明白。�

徐妙锦说她懂，大哥还真把她当成小孩了？�

三

燕王朱棣总算找了个机会，把景清邀到了燕王府，吃了一餐饭，朱棣酒后非要下棋，景清只好陪他。他和景清都脱去了官服，每人摇一把扇子，坐在书房窗下，分坐于棋枰两侧对弈。�

朱棣执黑，下了一子，说：“你我好久没下过棋了吧？”�

景清下了一白子，说：“至少有十年了，王爷的棋艺似乎没多大长进。”�

朱棣说：“那不见得。”他犹豫了一下，说：“我来个迎头镇住。这回你怎么办？我可在右下形成厐大地域了。”�

景清一笑，欲添加一子道：“你敢轻率破白眼位？你不后悔？那我可就要蹿向黑中腹，弄不好，殿下可就是引狼入室了。”�

朱棣忙收了回来：“毁一步，我引回一子点角呢？”�

景清说：“你想诱我到六位扳，然后顺势于七位长吗，我不上当，你是声东击西，真实用意是想堵住我白子左面的出路，我岂能上当。”�

朱棣说：“厉害，厉害，君不可以让些吗？何必逼我逼得太甚？”这话显然是话中有话。说毕停棋，深情地望着景清。�

景清听懂了，不由得耸然心惊，也弦外有音地应对说，可以让则让，不能让的决不敢让。�

朱棣问他什么可让，什么不可让呢？�

景清直白地说，譬如这下棋，让殿下一子无妨，不过别的事与下棋不同，不敢越雷池半步，下棋不过是游戏罢了。�

朱棣心里一下子凉了，二人用的虽都是隐语，彼此却又心知肚明，说的、听的都把对方的底摸到了，景清让朱棣深度失望。他兴味索然地把手里的一大把棋子掷回棋盒中，说：“你说人生像不像下棋？”他递一块西瓜给景清。�

景清吃着西瓜，纵论棋艺与世事，人生本来就是一局棋，有进有退，有攻有守，有坦诚有阴谋，有输有赢。有技巧，有计谋，也有大学问。�

朱棣突然问他，皇上派他来北平当布政使参议，有什么特别的意思吗？�

想不到景清并不躲闪回避，反而说：“我想是有的，虽然皇上没有明言。”�

朱棣感兴趣地说：“试论其详。”�

景清告诉朱棣，连皇上都知道他给燕王殿下当过伴读，有儿时的情谊，又有人传说，燕王殿下曾想聘小女为世子妃，尽管没成，这关系也更近一层了。所以景清想，皇上是有意借口传音，传话给殿下。�

朱棣言不由衷地说，皇上是他的亲侄子，自古有言，疏不间亲，皇上会让外人来疏通叔侄亲情吗？�

景清很反感，他说：“殿下这样说，咱们之间就没话可说了，告辞！”他真的站了起来，欲穿衣服走人。�

朱棣笑着拉他坐下，说：“真是江山易改，秉性难移，你还这么倔犟！我方才是故意气你，你别生气。”�

景清才又耐着性子坐下。朱棣叹口气说，他现在每日如坐针毡，如芒刺在背，问景清能教他摆脱困苦之法吗？�

“这有何难？”景清正告朱棣，放弃心中所有不该有的念头，不用别人教，自己就知道该怎么做。�

朱棣说：“你这么说，我倒糊涂了，难道我心里有什么邪念吗？没有啊。”�

景清说他虽到北平才几天，就已经感到气氛不寻常。你没在私下打造兵器、练兵吗？你不明白，一军一卒都要在兵部在籍吗？�

朱棣大惊：“这是什么人告诉你的？没有的事呀。”�

景清说：“我知道你不会承认，那咱们就无话可说了。”�

朱棣为扭转被动局面，他来了个反宾为主：“你只会指责我。你从南京来，你该知道朝廷在准备干什么吧？变古乱常、尽改太祖法制，这些姑且不论，周王怎么了？说削就削？下一个是谁？这不是傻子也看明白的吗？你告诉我，我该怎么办？等着任人宰割吗？”�

景清承认他说的都是事实，但是，各藩王如果不专横跋扈，不危及皇权，会造成这样剑抜弩张的局面吗？如果双方要调和，必有一方要退一步，他问朱棣，是让皇上退呢，还是殿下退？�

这话够一针见血了，朱棣只得说他把事情看得太重了。�

景清举汉代七王之乱、晋代八王之乱为例，这都是现成的。前车之覆，就是后世之师呀。他有一种预感……说到这里，他又咽了回去。�

朱棣问他是什么预感？�

景清说：“这话本不当出口的，你我曾是朋友……”�

朱棣友好地打断他：“现在也是朋友，除非你不把我当朋友。”�

景清说：“那我就直言。”他说，如果真的在太祖皇帝创建大明王朝三十年后出现阋墙之祸，总有赢家输家，以殿下的胆略、才气和用人之道，很可能你是赢家，最后登大位，而且成为有作为的一代君王。�

朱棣难以掩饰内心的激动，老友毕竟是知音。但他表面上不好认账，便连忙摆手：“快别这么说，幸亏是密室，你我又是至交。这是想一想都有罪过的事。我朱棣再委屈、再受挤压，也断不会有这邪恶的念头。”�

景清揶揄地笑着说他口是心非，他心里有这念头，也正常，付诸行动，则很可怕。他不是很崇拜唐太宗吗？唐太宗是一代明君，他肯于纳谏、礼贤下士，治国有方，才创建了为万世景仰的贞观之治，可他脸上的一块黑却无论如何也抹不掉，玄武门之变杀兄屠弟，逼父皇让位，这块黑痣同样让它万世留憾。所以我以旁观者为殿下忧，殿下即便成功了，你能躲过后世唾骂吗？�

朱棣有点灰溜溜的，他长出了一口气，说，有时候，不是你自己想怎么样，就能怎么样。就像在大风天，你会被人大风吹着往前跑，想停下来也不可能。�

景清笑道：“这么说，殿下现在已经被大风推着往前跑了？”�

朱棣阴郁地点点头说：“也可以这么说。”�

景清问：“不想停下来？”�

朱棣索性说破，脚下是悬崖，停下来会掉下去，停下来必死，一鼓作气顺着风往前冲，也许死里逃生。�

景清说：“那我明白了，我不会再多言了。”�

朱棣满怀期冀地问：“你不助我一臂之力吗？不帮我逃生吗？”�

景清说：“我想拉住你，别被邪风吹着跑，不过我知道我办不到了。”�

朱棣忽然转移话题说：“你不是把女儿带出来了吗？改天带到府里来，和徐妙锦她们一起热闹热闹。”这是他的一个新的兴奋点。�

景清淡泊地说，她在北方住不惯，这一两天就想回去了。�

与老友相见令他失望，他脸上却仍然挂着笑意。他不能表现在脸上，他不能放弃。他相信人心都是可以感化的。张信怎么样？救了他老母一命，他们之间的感情距离不是马上拉近了吗？感情也是得投本钱的，没有无本而获利的美事。�

四

休养了几天，李谦已经能下地了，这天中午，郑和又给他提了食盒来，打开盖，是一只蒸鹅。李谦一见鹅肉就泛酸水，这几天上顿是鹅，下顿还是鹅。他皱着眉头说：“又是吃鹅？”�

郑和说：“把你烧的!平时呀，你连鹅毛也摸不着，一来燕王府大鹅成群，吃不完，二来也是殿下特意吩咐下来的，让好好给你补补身子呢，你这功劳可大了。”�

李谦开始坐下来吃鹅肉，先撕了一条大腿分给郑和，郑和也不客气，大口啃起来，两个人都弄了一嘴巴子油。�

郑和说：“殿下对你够好的了，是因为你哥哥是领兵将军吧？”�

李谦诡着呢，他绝口不提给燕王当眼线的茬儿。他只含糊地说：“也不全是，殿下心好，看我可怜吧。”�

这时朱棣和张玉走来，李谦和郑和忙站起来，油乎乎的手急忙往衣襟上抹。�

朱棣笑着问：“小保子，病养的怎么样了？”�

李谦说：“整天吃大鹅，不吃药也早没病了。”朱棣哈哈大笑。�

张玉对弟弟说：“还不谢谢殿下救命之恩。”�

李谦这才趴下去叩头：“谢殿下大恩。”�

朱棣说：“若说谢，我还得谢你呐，你是为我才吃了这么大苦头的。这回好了，你和郑和就在我跟前做事吧，再也不用担惊受怕的了。”�

李谦又一次谢了殿下。这次是发自内心的，他真怕朱棣又让他去干阴阳人的事。�

朱棣又说：“徐妙锦在府里的日子，你先过她那边去伺候她，你把她伺候高兴了，我也就高兴了。”�

李谦又答应了一声。朱棣打发郑和说：“我不是让你把书房里的书趁好天拿出去晾晒吗？你却跑这来混大鹅吃来了。”�

郑和说：“这几天不是一直阴着吗？”他从窗户向外望一眼，艳阳高照，他吐吐舌头说：“唉呀，天放晴了！”推开门`一溜烟地跑了。�

朱棣是故意支走了郑和，这才对李谦说：“小保子，我从来没把你们哥俩当外人，所以也就有啥说啥。”�

张玉说：“殿下大恩，我们一世都报答不完，有话尽管说。”�

朱棣说：“小保子去伺候徐妙锦，要处处留心。”�

李谦说他明白，王妃的妹妹，他能怠慢吗？�

朱棣见他没明白，又点拨他说：“是呀，一家人不讲两家话。好酒好饭恭敬着，不过呢，园子里不能让她到处走，她如果要去后院禁地，你得死活劝住她。”�

李谦很是惊讶，心里犯寻思，不是一家人吗？还有什么背着她的吗？不过他没问出口，朱棣早从他眼神里看出来了。�

张玉当然明白是怎么回事，他训斥弟弟说：“你怎么这么啰嗦呢！叫你看住她，你看住就是了。”�

李谦表示为难，这可不好办，她是个大活人，腿长在她身上，她想上哪，谁拦得住呀？�

朱棣说，当然不能生拉硬拽，小保子是心眼最活的人，得想个妙法子，既拦住她，又不惹她生气。这得多动点心思才行。�

张玉说：“记住没有？别光知道吃大鹅肉香。”�

李谦卡巴卡巴眼睛，说：“我知道了。”�

五

每到黄昏时分，徐妙锦就喜欢带着侍女桂儿等几个丫环在府里漫步，或玉带河畔，或假山太湖石上，或湖心岛上，她是个爱玩的姑娘。自从李谦来伺候徐妙锦后，徐妙锦不管上哪去，他也在后面跟着，左手提茶壶，右手拿着面巾，走路一溜小跑。好在他嘴甜、殷勤会来事，不惹人烦，暂时没惹恼了徐妙锦。�

夕阳把玉带河照得通亮，像流淌着一河金子。雪白的鹅群如同浮在金河里的天鹅。嘎嘎地叫着、戏着水。�

过玉带桥时，李谦上来扶她。徐妙锦甩开他说：“我又不是七老八十了，不用你搀扶。”�

李谦赔笑说：“其实我搀扶你，不是为小姐，而是为我自个。”�

徐妙锦很觉奇怪，这她倒不明白了。�

李谦说：“小姐若有个闪失，王爷不得打我一顿乱棍哪？反过来说，你若在王爷和王妃面前说我几句好话，说不定会重重赏我，那我不是赚了吗？”�

徐妙锦不禁乐出了声，挖苦地说：“怪不得你在皇上面前那么有面子呢。伺候完皇上，臭了，又有亲王接着。不过，你这么精明，不也在皇上那里砸了锅吗？”�

李谦说他是为了报燕王之恩啊，没办法的事。丢了命也得认。�

徐妙锦说：“看样子你是个有良心的人。”�

人一经过河边，鹅群扑拉着翅膀，叫声更大了，徐妙锦一不小心踩了一脚鹅粪，气得连连跺脚，李谦忙跑过来，蹲下身，用手绢为她擦拭。徐妙锦说她真得搬出去住了。大鹅黑天白天叫，晚上睡觉都睡不好。她真纳闷，燕王就不嫌吵吗？谁出的主意，养了这么多大白鹅？燕王府再养上些鸡、鸭，不就成了鸡鸭舍了吗？�

养鹅好啊，李谦说王府里上上下下都爱吃鹅肉，只要有鹅肉吃，就得不怕吵。�

徐妙锦忽然侧耳细听，透过鹅叫声，她好像听到一种被掩盖的细微的叮叮声，是从槐树林深处透出来的。她望着树林里面问：“你们听，什么声音？”�

李谦马上否认，没有啊，什么声音也没有。�

桂儿侧耳听听，也听到了叮当的声音。�

徐妙锦说：“对，好像是打铁的声音。”她同时发现了槐树林子里有一闪一闪的火光，就说：“不对，是有声音，走，咱们去看看。”�

李谦尽量冲淡地说：“小姐管那么多闲事干吗？爱啥声音啥声音呗。”�

徐妙锦说：“我这人好奇。”说着还想往前走。�

李谦很着急，又不好生拉硬拽地拦阻，他卡巴卡巴眼睛，灵机一动说：“小姐还是别去的好，万一吓着了我可要挨打了。”�

徐妙锦说：“什么吓着了？”�

李谦顺口胡说的本事还是很到家的。他说，一来燕王府，就听老人说，槐树林子里常闹鬼，都是女鬼。从前元朝大都被小姐父亲国公爷攻陷时，有十多个皇妃、宫女吊死在槐树林子里，一到阴天下雨或是晚上，这些冤魂屈鬼就会出来找替死的，若不，永远不能重新托生。�

徐妙锦怀疑的目光在李谦脸上盘旋了一阵，略加沉思，说：“那咱不去了。”她嘴上说不去，心里更想进去一看究竟了，只是她必须运用一点小智谋。她已经意识到，朱棣派亲信小保子来伺候她，未必没有监视她的使命，再想想大哥的交待，她弄清疑点的心就更强烈了。�