夕阳时分，幽静的河谷山道罕见地热闹起来。
一队黑衣武士与一队红衣侍女清一色的黑马长剑，簇拥着一辆锃亮的青铜轺车辚辚隆隆地开进了仓谷溪庄园。远远看去，竟仿佛一团乌云托着雨后的太阳在山谷漫游。马队轺车之后，远远跟着一队嘎吱嘎吱大响的牛车，每车都苫盖着一张棕色的防雨牛皮，将高高隆起的车厢裹扎得极为严实，直是一座座小山在河谷蠕动。拐过一个弯道，便见河谷深处的山头上一座竹楼抖动着红色幌旗遥遥在望。青铜轺车中一声令下，前行骑士便一马飞出摇着一面黑色小旗直奔庄园，报号之声回荡山谷：“远方客来拜会吕公——！”
“敢问何方贵客？”正在忙碌的西门老总事闻报出来，实在有些不明就里。
“咸阳客到，作速禀报吕公。”骑士勒缰圈马竟丝毫没有下马的样子。
老总事呵呵笑道：“大宾自远方来，也得有个名号，否则何以禀报？”
“多事！”骑士用马鞭一指，“你只说咸阳密使到。余事莫问！”
“贵客稍待。”老总事一拱手便匆匆回了庄园，吩咐仆役停止善后忙碌立即收拾厅堂庭院，又到山腰书房对夫人陈渲禀明请她暗中指点诸般应酬，便备好青铜轺车出了庄园；到得大门，见马队轺车已经到了庄园外车马场后队牛车尚在络绎涌来，便连忙下车走过去对着青铜轺车一躬：“老朽乃吕公家老。我家主东访客未归，请大宾进得庄园稍候，老朽便去迎接主东。”
“不晓得吕不韦忙了！”轺车上一个楚音极重的黄衣中年人矜持地叩着伞盖铜柱四面打量，“以堪舆之学，此地有龙虎之象了！晓得无？”轺车左右两名颇显斯文的骑士连连点头呼应。中年人又转身盯住了西门老总事问：“吕不韦通晓阴阳之学了？”见西门老总事笑笑不置可否，又蓦然惊乍：“咿呀！那辆轺车上等货色！家老用车了？”西门老总事谦恭拱手：“禀报大人：此车为我家主东之高车，寻常不用。敢请大人随吴执事入庄歇息等候，老朽迎接主东片刻便回。”“好说了！我便等等吕不韦无妨。”黄衣中年人矜持地笑呵呵下车，在武士们簇拥下进庄去了。
一路听老总事说了诸般细节，吕不韦心中的疑云便越来越重。咸阳与他有涉者，惟蔡泽与华月夫人。蔡泽已有极为隐秘的籀文密书，再派密使显然便是蛇足了。华月夫人精明能事操持密事尤为练达，纵是不知吕不韦与蔡泽之间的秘密而要给吕不韦预闻消息，又岂能派如此一号神道兮兮的人物来做密使？果真如此，又有谁能直派密使招摇入赵呢？太子嬴柱么？事关重大又是利害贴身，似有可能！然则，太子嬴柱秉性粘连少断惟王命是从，似乎又不是独行其事的人物。如此能是何人？老秦王么？吕不韦心中猛然一动，竟连自己也吓了一跳。以密使之势派，似乎只能是王命。老秦王晚年多有出人意料的密行，似乎也不能排除其匪夷所思之举——派一个善于作伪示形的密事能臣前来，再以商事遮掩实则给吕不韦部署嬴异人回秦之法！果真如此，必有后手。可是，秦赵断绝邦交多年，能有何等后手呢？使节无用，大军施压也无用，甚至是令山东六国闻之变色的黑冰台对睡觉都睁着眼睛赵国也无计可施，老秦王又能有甚个后手？若无后手，派如此一个密使前来岂非画蛇添足？直到轺车进了火焰般的胡杨林山道，吕不韦还是理不出个头绪来。
“山后进庄。”吕不韦轻轻吩咐一声，轺车便远远绕过庄园车马场驶进了草木荒莽的山谷。这是一条完全没有路径痕迹的密道，看去一片齐腰深的荒草，草下却是平整的车道。绕过山头，轺车便进入了一座草木遮掩的山洞，停好车马，三人便从山洞密道直接到了山腰的起居庭院。吕不韦吩咐西门老总事先去正厅应酬，越剑无带领几个仆役上山头望楼，自己便进了书房。
陈渲刚刚回来，说厅中尚算安然，进庄人马连同牛车伕总共三十二人已经酒足饭饱，密使与两男两女四名随从正在厅中饮茶。“你没闪面？”吕不韦问得一句。陈渲摇头一笑低声道：“这个密使是楚人，如何却是秦使？你须谨慎才是。”吕不韦心中猛然一亮，点点头便出了书房，进得大厅便是一躬：“濮阳商吕不韦见过公子。”
“哎呀不敢了。”正中座案前的肥胖黄衣人呵呵笑着一拱手却没有起身，反倒是主人一般虚手一请，“吕公入座说话了。”吕不韦满面春风地坐到了下手，只笑吟吟看着黄衣人不说话。黄衣人悠然呷得一口热茶笑道：“初入邯郸，尚算可人。不想赵国经长平大战，竟没有被我大秦打得趴下，啊！”说罢见吕不韦依旧只笑不说话，便径自一阵哈哈大笑，“吕公呵，我是华阳夫人与华月夫人的胞弟，芈亓，受命前来了。”吕不韦这才笑道：“敢问公子封爵？官居何职？”黄衣人便矜持地笑了笑：“吕公有士商之名，何以如此世俗？秦国那爵位官职，都是要血汗凭证方得做的，谁却歆羡了？芈亓只做个逍遥商，在秦楚间做珠玉皮革生意，强如封君封侯强了！”吕不韦呵呵笑道：“不想公子贵胄，却与吕不韦有同道之好！公子若欲在三晋开辟商路，不韦可效犬马之劳！”黄衣人大笑一阵连连点头叫好，末了骤然凑近吕不韦低声急促道：“实不相瞒，两位老姐姐总想要我做做国事公差，鼓捣个封君爵位。我没那兴致老姐姐就急。这次嘛，也是老姐姐逼我来得了，说是要助她们一臂之力，也给我挣得些许功劳。我要不来呵，还真不晓得邯郸有大生意，有吕公这等义士了！老兄弟跟我芈亓搭手，绝然无差了！两三年谋个五大夫爵准定了！晓得无？”
“谢过公子。”吕不韦一拱手，“敢问两夫人托公子做何生意？”
“哎呀！夫人爵比王后只差着一等，用做生意了？”芈亓的大笑中有着矜持有着鄙夷也有着恍然，信手从袖中抽出一个竹筒一晃，“看看，这般生意了。”身后一武士装束的少女立即双手接过捧给了吕不韦。吕不韦不理会芈亓神情，默默启开泥封掀开铜盖，抽出一卷羊皮纸展开，便见两行峻峭的小字：
吕公如晤：王命秘颁，子楚立为太子嫡子。华阳夫人思子愁焦，派胞
弟芈亓入赵援手，以保子楚早日归秦，吕公亦建不世大功。华月手字。
思忖片刻，吕不韦笑问一句：“援手二字却是何指？”
“哎呀！如此一件大功送到面前，你却没事人了！”芈亓又气又笑地站了起来指点着吕不韦，“援手便是援手！你吕不韦一个商人，能办得如此大事了？”
“公子莫急，送来大功，自有重谢。”吕不韦恍然一笑，向身后西门老总事低声吩咐了两句。西门老总事快步出厅，片刻便推来了一辆精致的两轮小铜车。吕不韦一拱手道：“公子既是珠宝商路，不韦便奉献一物，敢请笑纳。”老总事推过小车，当的一声掀开小车厢铜盖又揭去一层红锦——厅中光芒一闪，两厢灯烛顿时黯然！
“哎呀！”芈亓的眼睛立刻瞪直了，“南海龙珠！晓得无？魏惠王才有了！”
“宝物藏于识家。自今便是公子的了。”
“哎呀吕公！”芈亓惊乍地笑着大步走过来伏身凑到吕不韦耳旁神秘地一阵咕哝，又回身对一个黑衣武士一招手，“你过来。吕公，有他便万无一失了！”黑衣武士走过来神态稳健地一拱手：“在下芈戡，见过吕公。”吕不韦心知此人便是华月夫人当初交代给他而他却从来没有联络过的的那位“黑冰台“族侄，便笑着一还礼道：“不知两位如何谋划？公子如何行止？”黑衣武士道：“公子住邯郸，与在下监视平原君府，掩护吕公与子楚公子相机离赵；赵国若察觉追赶，我等断后！”见吕不韦沉吟不语，黑衣武士便有些不悦，“不当之处，尚请见教。”吕不韦思忖道：“谋划并无不妥。只是敢请公子住在仓谷溪，不宜住邯郸。”
“哎呀！这却是何道理了？邯郸大市，不玩玩行了！”芈亓竟是大急。
“恕我直言。”吕不韦罕见地没有了笑容，“邯郸‘黑衣’极多。公子奢华好酒秉性外向，万一有差，我等多年绸缪便毁于一旦。请公子包涵才是。”
“岂有此理！”芈亓面红耳赤地挥着大袖叫了起来，“本公子王公诸侯见得多了，车载斗量！你吕不韦见过甚了？无非害怕赵狗而已！涉世浅，好大口气了！本公子偏住邯郸，做一回大事你看了！”气咻咻喘息一阵大袖一甩，“两个老姐姐给你带来十车秦货，抵得你那没用的龙珠了！走！”
吕不韦没有丝毫气恼，只对黑衣武士连使眼色。黑衣武士皱着眉头低声道：“我这族叔原本神道兮兮，痴犟！在下无法，吕公再劝只怕要出事，我上心防备便是了。”吕不韦无奈地叹息一声，良久愣怔着说不出话来，听得车马声隆隆远去方才蓦然醒悟，立即唤来越剑无吩咐飞马邯郸去请毛薛两公。
天亮时分，毛公薛公匆匆赶到。听吕不韦一说事体，薛公大皱眉头，毛公便是勃然变色：“甚个夫人？饭桶！蠢鸟！”薛公摇摇手制止了毛公吼骂，思量道：“事已至此，最险者是这只蠢鸟再粘上异人公子，勾连出事端。老夫有上中下三策应对：上策，毛公设谋三五日内尽快将这只蠢鸟赶出邯郸；中策，公子与吕公立即物色隐秘新居，尽快搬入蛰伏不出，给他来个泥牛入海，待他无趣而归再相机而动；下策，异人公子搬迁新居，吕公原地不动应酬各方。两位以为如何？”
“嘿嘿，你老哥哥这上策只怕不中。”毛公将大案叩着嗙嗙响，“没听说那只蠢鸟是个痴犟，身边还有个黑冰台侄子？要赶走，无非是酒徒赌徒市井痞子诸般人等骚扰不休，可那蠢鸟仗着财大势大，必定是非但不走还要硬对着大闹，届时召来邯郸官府，岂非将暗事做成明事？不中不中！”
薛公红了脸道：“不中便不中，你只谋划个中的来，急吼吼有用？”
“不韦之见，下策可行。”吕不韦一番思忖道，“中策似有不妥。若两方一齐遁去，反倒是着了形迹，只怕平原君府要先起疑心，缓急有变又不宜突兀出面，反多有不便。下策则水到渠成。公子大婚时我等已经扬言公子要搬迁府邸。此正当其时也，禀报平原君也是顺理成章，只要那个黑冰台一两月查不出踪迹，便算过关。”
“吕公决断甚当！”薛公当先赞成。
“嘿嘿，也中。”毛公摇晃着白头，“要那黑冰台小子踏勘不出，老夫倒有一法，你等放心便是。只是嬴异人那小子要否事先叮嘱清楚，老夫倒是心中无底也。”
吕不韦默然点头，思忖片刻道：“此事有个不是太难，只要相烦毛公。”
“嘿嘿，对老夫也客套了？你只说个法子，甚个烦不烦也！”
“卓昭冰雪聪明，只找她说明利害便是。”
薛公连连摇头：“要是卓昭，该当吕公去说，毛公不管用也。”
“……”吕不韦尴尬地笑笑，却是一句话也说不出来。
“老哥哥懵懂！”毛公煞有介事地挖了薛公一眼，又得意地嘿嘿笑了，“如何忘了这小妮子也。中！此事老夫包揽，准定有用！”
又议得一阵将诸般细节靠实，匆匆用过中饭，三方便立即分头行事：毛公去异人府邸稳住阵脚，并联结昔日酒徒赌友大行骚扰黑冰台的疑兵计；薛公陪嬴异人去信陵君平原君府邸拜会，借机请准平原君许其迁宅；西门老总事立即进入邯郸物色新宅，越剑无则带着一名精明少仆便装飞马跟踪芈亓一行，吕不韦坐镇仓谷溪如常应酬部署善后。旬日之间，一切安置妥当，嬴异人迁入一处出城极为便捷的隐秘宅第，最令人担心的芈亓一行竟也安然无事。
吕不韦大大松了一口气，眼见秋风萧疏行将入冬，便与毛公薛公细密商议，定下了一条不着痕迹的出逃之策：秋冬之内一面缓缓疏通平原君与沿途各方关隘，一面将需要离赵入秦的诸般人士以各色名目在开春之前离开邯郸入秦，只留下吕不韦毛公薛公嬴异人夫妇与越剑无；来春启耕，六人六骑便以踏青为名出邯郸悄然西行，一日之内进入离石要塞，使平原君无从觉察。三人反复计议揣摩了其中诸般细节，一致认定此策可行万无一失。吕不韦久经商旅密事，立即做了周密部署：毛公薛公加嬴异人夫妇，只管交结平原君信陵君府邸上下诸般人等，务必成就“秦子楚不思故国，醉心赵酒胡女”的口碑而使信陵君蔑视平原君松弛。吕不韦特意叮嘱最放得开手脚的毛公：“邯郸之举，譬如当年勾践之示形于吴王夫差，成与不成，便看此处！半年之内，公若挥洒得万金之数，大事底定也！”薛公摇头道：“吕公只怕老夫小本生意做惯了不敢挥洒，错也！此事须得有度，豪阔过甚犹不及矣！”毛公嘿嘿一笑：“老哥哥差矣！不韦老兄弟岂不知过犹不及？无非要你我另辟蹊径，花钱而不显铜臭，岂有他哉！我看中！老哥哥只场面定舵，铺排大雅有我，只不韦老兄弟不要事后心疼！”三人便是一阵大笑。疏通西行关隘与他人分期入秦的两件大事，吕不韦交给了西门老总事。这位老爹撑持商社事务三十余年，处置此等买路上路事务之老辣精到连吕不韦也自叹弗如，交给老人完全放心。
留给吕不韦须得亲自处置的一件大事，便是荆云的丛林马队。若如骑士们坚执之说，吕不韦与嬴异人等离赵后骑士们再散，便得先期筹得足够一年的粮肉及诸般用品，并得时时疏通赵国的邯郸将军，不使其以“剿盗”为名生出事端。这一切，若是吕不韦依然在赵，自然百事皆无。战国大商皆有护路马队是通行规矩，吕不韦又是长期供应赵国兵器材料的名商，任谁也不会为难。然若吕不韦带着秦国人质突然消失，赵国岂能放过这支马队？一番思忖，吕不韦决意再次与荆云会面，务在明春之前妥善安置了这支义士马队。
火焰般的胡杨林中，商讨计议持续了一个夜晚，荆云与十位什长终于赞同了吕不韦的新谋划：马队骑士全数进入齐国即墨做骑兵，挣得官身后各人自选前程；吕不韦立即派人与齐国安平君田单联络齐军接纳事宜；一俟音信有定，或冬或春，马队便以护商之名离赵入齐。议定之后吕不韦心中大石落地，与骑士们整整盘桓痛饮一日，逐个听了骑士们的新近家境状况，记下了几个人要在邯郸了结的难题，便趁着月色回到了仓谷溪。当晚吕不韦便修书一封，派越剑无兼程赶赴临淄。入冬之际越剑无风尘仆仆地赶回，带来了田单回书：已经飞书即墨将军接纳骑士，开春之际马队即可东来。吕不韦倍感轻松，破例与即将先期入秦的夫人陈渲痛饮了一番，竟是醺醺大醉。
冬日一天天过去，眼看河冰消融杨柳发出新枝，独守仓谷溪的吕不韦却是前所未有的不能平静。正月十五，越剑无从邯郸报来消息：芈亓在邯郸已经住遍了所有的上等客寓，腊月住定胡寓云庐便不再挪窝，整日与三名金发胡女胡天胡地；原本说正月一过便要回秦，近日却说要买下三名金发胡女带走，正在与胡寓主东讨价还价，一俟买定便走；芈亓笃信阴阳之学，上路日子选在了“龙抬头”的二月初二。毛公薛公也是日有佳音：嬴异人新宅第宾客不断，与邯郸名士已经非常交好，也成为信陵君平原君两府的座上大宾；在薛公周旋下，信陵君已经答应举荐嬴异人给平原君，请平原君为嬴异人在赵国谋得一个大夫爵位；说定那日，信陵君哈哈大笑，说人质公子如嬴异人者，异数也！异人在平原君酒宴上兴致勃勃地说到春日踏青，平原君当即欣然拍案：“二月踏青放歌，公子可与国人同游，品我雄强赵风也！尚有中意女子野合，可破例城外露营一宿！”此言一出，举座哄然大笑……
一切都是出乎意料的顺利，吕不韦心下反而不能平静了。
正月末这一夜，吕不韦几次从梦中惊醒心头怦怦直跳，裹衣而起，在燎炉前盯着红幽幽的木炭转悠起来。是高兴得心潮难平么？不是！吕不韦清楚地记得，这种心悸生平只有一次，那便是田单火牛阵大破燕军的前夕，他乘大海船亲自押送猛火油与油脂松木的那一路。若说当年还掺着几分初经大事的紧张恐惧，目下这件大事却已经是绸缪已久处之泰然，还能是紧张恐惧么？不是！吕不韦从来不凭神秘兮兮的邪说断事，却也隐隐约约地相信魂灵深处的警示——心象异常，必有异事！如此说来，谋划中有漏洞？
怔怔凝视着发白的木炭火反反复复地斟酌分解着每一个细节，吕不韦依然莫衷一是。窗外霜雾弥漫，细微的唰唰声弥漫天地如同万千春蚕在吞桑吐丝。突然，眼前燎炉“啪！”地弹起一个爆花，一片带着火星的炭灰打上额头，烫得吕不韦一个激灵，心头便是猛然一道闪亮——芈亓！最可能出事的环节！如此一个不伦不类的人物在邯郸大张旗鼓地挥霍一秋一冬，以平原君信陵君之老谋深算竟不能觉察？再想回来，若你吕不韦便是平原君，觉察了这天大秘密又当如何处置？
吕不韦心头猛然一颤！
便在此时，一阵急骤的马蹄声敲打着冻土在峡谷中竟如战鼓雷鸣。庭院战马尚在嘶鸣喷鼻，越剑无已经裹挟着一阵寒风冲了进来：“先生，出大事了！暮色时分，芈亓带着一个胡女，与几个士子模样的醉汉出了胡寓，至今未归！我等三人已经秘密打探了三个时辰，还是没有踪迹！”