瘦猫仿佛不知道似的，根本没动。

他又用力捅了一下。

瘦猫转过了脸，狠狠盯了他一眼。

他马上将脸转向一边，把树棍藏到身后，假装没看见。

瘦猫把一只手掌握成拳，咬牙切齿地在他面前晃了晃。

他觉得出那拳头的分量，眼皮向下一垂，头一低，做出了一副安分守己的样子。

膝头渐渐跪得有点疼了，而且，总这么跪着也实在无聊。他悄悄站了起来，从娘身后挪了过去，一转眼的工夫，便离开娘有好几十步远了。那儿有一棵树，他在那儿蹲了下来，见娘依然没有发现他的行踪，他得意地咧着小嘴笑了。

就在这时，他在地下拾到了一扎红锡纸包着的洋火——显然是大人们点香时遗落的，他自己玩了起来。他开始擦洋火，擦着之后，便用手指弹将出去，看着燃烧的洋火在朦胧的夜空中划出一道黄光。

不幸的事却因此发生了。一根烧着的洋火落到了他身子左前方的鸡窝上，那鸡窝的窝顶偏偏又是草苫的，洋火落上去便烧着了。开始，只烧着一点点、大人们也没注意；后来，却烧大了，整个鸡窝都着了起来，连着鸡窝的茅棚也着了火。

小八子慌了，忙扑过去，抓住一把竹扫帚去打，一边打，一边哭喊道：

"着火了！着火了！"

窑神庙前庄严的气氛被破坏了，跪在分界街边的大人们惊慌地从地上爬起来，赶来对付这场意外的火灾。这时，小八子听到了娘的呼唤，娘在喊他，仿佛在很远、很远的地方喊他，他想答应她，可不知咋的，被烟火熏着，喊不出声来……

没多大工夫，火便被大人们扑灭了，他也被一个中年男人抓住了。那男人的手很大，很有力气，抓得他胳膊疼——不是一般的疼，而是从骨头里疼。他大喊大叫起来。

"啪！"重重的一掌击到了他脸上，他吓得不敢叫了。

他听到了一片乱哄哄的声音，听到那男人和人们谈到了火，谈到了什么"吉利"、"不吉利"的，他们还谈到了窑神爷……他听到有人在喊：

"掐死他！掐死这个不敬神灵的小王八！"

他突然明白了点什么，恍惚意识到：今日这个热闹的夜，与自己、与发自地下的那场大火有点什么关系，自己显然是闯下了什么大祸。他像大人一样，感觉到了一种真正的恐惧，他拼命挣扎，要摆脱那男人的大手，可怎么挣也挣不开。

这时，一个女人挤到了他身边，一把将他揽在怀里，他听到那女人在和那男人说：

"放开孩子！放开！"

他认出：这女人是小兔子妈。

"这是你的孩子吗？"

"不是！这是二牲口家的小八子，我家儿子和他家老子都在窑下！"

男人放开了手，他扑到了小兔子妈的怀里，紧紧抓住小兔子妈的裤带，再也不敢松手了。

小兔子妈和那男人又讲了些什么，间或还带着些骂人的粗话，最后，小兔子妈终于扯着他冲出了大人们的包围。

他在分界街的一根电线杆下找到了娘，娘几乎吓呆了。他听见娘感激地对兔子妈说：

"大妹子，难为你了！难为你了！"

小兔子妈却哭了：

"看见你家小八子，我就想起我家小兔子！我的小兔子的命真苦哇！"

命？什么叫命！命有苦的，是不是也有甜的？是不是也像甘蔗那么甜！小兔子哥的命为什么苦呢？他横竖弄不明白。不过，从那夜开始，他对窑神爷愈发仇恨了！他断定供奉在庙里的这个金粉泥胎不是个好东西！他骗了人们的香火，骗了人们的眼泪，却没给人们造什么福，今天，他还差一点把命送掉！

他想：总有一天，他要把这窑神爷的泥脑袋拧下来当球儿踢。

小兔子和二牲口是在一辆横倒在地的煤车皮里发现工头胡德斋的。发现胡德斋时，他们油灯里的油已经差不多快点完了，马肉也被吃掉了一大半。可二牲口还是很欣喜，他想，多一个活人便多一份力量，生的希望也就相对地增大了。他慌忙把胡德斋从煤车皮里掏了出来，同时，重新点亮了宝贵的油灯。

胡德斋只是头上磕破了点皮，身上几乎没受什么伤，他依然是那么圆、那么胖，动作不太灵便。

把胡德斋拉出来后，二牲口问：

"胡工头，你有灯么？"

"有！有！"

"灯里的油多不多？"

"不少，还有半壶哩！"

"好！那就好！我们的油不多了，正犯愁哩！胡工头，咱们是不是马上走？"

"甭忙！甭忙！先歇歇！"

胡德斋借着灯火，看到了二牲口用铁丝吊在屁股上的马肉，眼里顿时发出了极亮的光彩：

"二哥，这哪……哪来的肉？我饿……饿坏了，让我先吃点！"

一听这话，小兔子动作敏捷地扑了过去，用身子护住了那块乌黑腥湿的马肉，嘴里连连嚷着：

"不！不！不给你吃！这是我们的！"

小兔子不喜欢这个姓胡的工头。他曾两次无缘无故地挨过他的打。其实，胡德斋当时根本不该打他，他不是车头子，不该管他，可他却打了他。一次是在井底车场，小兔子套马时拦了他的路，屁股上被他踢了两脚，头上也被他打出一个青包。还有一次是在井上口的滑道旁边，一个田姓窑工和一个胡姓窑工打架，他只是在一旁凑热闹，根本没上前帮腔，可胡德斋来了，不分青红皂白，劈脸就给他一个耳光，直打得他嘴角流血……小兔子恨这个工头，他绝不能给他马肉吃，这个狗工头吃饱之后还会打人的。