“提出‘两强’的说法还为时过早。就是说，如果想建立中美之间的特殊伙伴关系，以此来左右世界，时机还远未成熟。但是，有这种想法的领导人如果认为，有必要在某一天把它说出来，那也并非无稽之谈。”发表这个论点的人是杰夫里·加登先生，他是前任总统克林顿的国际事务顾问，目前担任耶鲁大学管理学院的院长，这是一所全美最著名的商学院。无论是在政界还是商界，他都是位有影响力的人物。他的这一论点在美国上层引起了相当广泛的关注。明日的世界经济将围绕两强来组织，那就是美国和中国。美国依旧占据着广泛的统治地位，它可以根据自己的选择，告诉其新的合作伙伴及未来的竞争对手应当跳什么舞，以这种方式来规定世界经济的游戏规则。历史昭示人们，世界经济从来就没有实现过共和，最终总是一个帝国赶走另外一个。美国人对此并未忘记。

在北京，人们也基本上同意这一诊断。共产党领导人深信，如果未来有一个国家可以在经济上与美国展开竞争，那就是中国。中国人可能还不具备赫鲁晓夫那样的自信，这位上个世纪50年代的苏联领导人曾经许愿，从70年代开始就能超越美国。但是，中共领导人的雄心其实也不小。他们深信，中国将在世界经济中打上越来越深的印记。邓小平的继任者江泽民曾经说，中国现在别无选择，只能“与狼共舞”，要了解美国，接受它的规则。然而这支舞不会跳个没完没了。

即使“两强说”尚未成为现实，但可以肯定的是，美国和中国肯定是新世纪世界经济中两个活力最强的国家。高盛亚洲公司的负责人胡祖六先生发表的计算结果显示，最近四年来，美国和中国共同贡献了世界经济增量的2/3。但两者内部的力量关系很不平衡。总有一只是狼，一只是羔羊。按照通用的方法计算，美国这只狼的国内生产总值高出中国这只羔羊的10倍，人均收入则是中国的10~30倍。即使按照最乐观的假设，在2030年前，中国的国民生产总值也不可能超过美国。美国在向全世界发行货币，中国还没有真正的可兑换货币。美国企业统治着经济界所有的重要行业，而他的对手中国在这些行业中还只能蹒跚学步，是一位正在学习认字的儿童。美国在创新和技术方面的领先优势则更为明显。

但是，即便是中国目前的发展，也已令美国出现了不稳定。中国使美国的消费者成了国王，同时削弱了美国的生产商。中国使美国背上了无止境的、螺旋上升的债务，产生了新的不确定性，形成了新的依赖。尤其重要的是，中国抓住了美国这个超级大国的自然缺陷，吊起了它对外国产品和资本的胃口。通过把狼弄得消化不良，羔羊似乎找到了不必冒过大风险的与狼共舞之道。当然，它也不能把狼弄得太虚弱了，否则羔羊自己也不好受。两位要保持舞步的一致殊为不易。这是一门颇难掌握的技艺，随时可能错步，甚至跌倒，毁掉他们之间的融洽。