原材料：巨人的饥渴，对全世界来说，价格低廉的日子结束了

东京惶恐不安：公共废弃仓里的废旧纸张不翼而飞，被人拿走卖钱去了。在日本首都的好多街区里，人们都习惯于在月底的几天把废纸集中起来，再卖给硬纸板厂。但是今天，在那些造纸厂开始自己的收购之前，早已有不法商人抢先动手，他们给自己偷去的废纸找到了新的大买主——中国。从2002年到2004年，东京每公斤废纸的价格在两年内上涨了15倍。日本的大商场、农产品加工厂以及制鞋公司已经开始担心，很快将支付不起产品的包装费用了。

2004年，法国的卡奥斯地区发生了这样一件新鲜事，在城南的工业园区内，新开了一家工厂——中国工厂，它雇佣了60名工人干活。生活在那里的人们与全法国其他地方的人一样，早已习惯了看到他们的工厂纷纷迁往中央帝国，因为那里的工资是那样低廉。于是，卡奥斯的故事自然尤其引人注目：中国人办的工厂向法国西南部地区的农民回收旧塑料，清洗干净、粉碎，然后再出口到中国，因为那里对塑料的需求蒸蒸日上。中国国内的人将对这些回收的旧塑料进行再加工，制成油桶、管子和盒子，然后在商品上就地打上“中国制造”的字样。当地人不久以后就可能在自己所在城市的小店里发现这些东西。

香港也出了怪事：下水井盖和道路的隔离板常常在夜里失踪，无法解释。当局很怀疑这是当地一些收购废钢铁的人干的，但到目前为止尚无证据。他们认为这种情况与世界市场上废铁价格的飞涨有关。到2004年春天，一吨废铁已经卖到了一盎司黄金的价钱，而中国大陆再次成为这波热潮的策源地。相对于购买贵重和稀有的金属矿石而言，中国人更热衷于低价回收废旧金属，以满足自己工厂不断膨胀的需求。2002~2004年，中国从外国收购的废旧金属总量翻了一番，美国是主要的卖家。北京已经超过韩国和土耳其，成为名副其实的世界废旧金属的最大进口商。

旧纸、废塑料、废铁……对中国这只饕餮来说，今天什么都成了好东西。国家的工业化引发了真正的需求爆炸：到处都要购买金属、能源、农业和工业的基础产品。为了建设道路、桥梁、港口、城市和工厂，中国需要大量的木材、混凝土、钢、铝、镍、锌和其他金属。为了让它的电站和工厂运转起来，让火车、飞机和汽车启动，中国需要充足的汽油、铀、煤炭和天然气。为满足新出生的消费者，中国对小麦、大豆、牛肉、棉花、黄金和白银的胃口也变得日益贪婪。

中国的需要量是如此巨大，以至它于的谈判代表在世界原材料市场上一经露面就掀起了轩然大波，给世界经济带来了可怕的冲击。本世纪初以来，这种冲击已经演变成一场熊熊大火。每一桶石油、每一吨镍、每一盎司黄金、每一海里的运费、每一蒲式耳小麦，它们的价格都创下了近10年、20年乃至30年的新高。此外，中国对物资需求的长期压力所造成的影响，可能不仅仅限于物价方面。

人们曾经议论，世界经济已不可逆转地向非物质化转移，但中国却提醒大家，人类活动依然要依赖于物质。这种返璞归真让人们重新想起了“老式经济”：田野、矿山、高炉和港口……有人曾说，英特网的出现将使那些旧经济变得毫无用处。但是事实上，在所有的工业化国家，例如法国，人们所说的这种“初级产业”不仅继续存在，而且还将在长期里继续影响其他经济产业：“第二产业”（加工工业）和“第三产业”（服务业）。

“初级产业”的节奏仍将对世界经济产生明显的作用。发达国家的经济体曾经以为，自己已经能摆脱所谓的商业周期。但事情并非如此，我们国家的经济生活还是会追随世界的局势波动，有高峰，也有低谷，有繁荣，也有衰落。如今，中国这只饕餮的到来重新点燃了许多数十年来多少受人冷落的产业，激发了新的研究、创造和投资活动。全球的某些产业，例如农业和核工业，整个都乱套了。甚至，许多涉及到国家主权的重要产业领域也受到了波及，它反映出，随着餐桌旁边那位新食客的加入，整个世界的地缘政治关系正受到深刻的影响。