“这…我该怎么跟人家解释?”伸手欲抓,腰际的“玉螭剑”剑刃一弹,居然晃闪过去。青袍怪客倏地转⾝,猛将玉螭剑按回鞘中。
劫兆气息一窒,整个人像被一只无形巨掌掐住,⾝形顿止。两人贴面而立,俱都无言。被按入鞘中的玉螭剑格格作响,彷佛想挣出青袍客的掌握,简直就像活生生的东西。
这剑是劫震命中京名匠为他打造的,做工精致、堪称利器,但绝不是什么通灵神物,自铸成以来,从没发生过这种怪事。
“你适才接近草寮时,剑可有异状?”青袍客问。劫兆楞了半天,才讷讷地回答:“没…没什么异状。至少…不是…不是这样。”
说话之际,玉螭剑的鲛皮铁梨木鞘仍不断震动,他盯着青袍怪客苍白如纸、浮露些许青络的手掌,只觉不可思议。青袍客的手指异常修长,瘦骨嶙峋,宛若枯爪,五枚指甲又尖又长,尤其尾指处足有两寸余,白亮得像是一柄细磨弯刀。
“这就怪了。”青袍客沉昑着,也不见他有什么动作,劫兆忽被一股潜劲撞出去,登登登连退几步。
正想拔剑观视,谁知剑柄却丝纹不动,任凭他使尽了吃奶的力气,剑鞘呑口就像被铁汁浇死了似的,怎么也拔不出剑。仔细一瞧,才见铜铸的呑口被掐得黏闭起来,紧紧咬住鞘內剑⾝。
“掐金成泥”不是什么了不起的功夫,中宸武林以指力闻名的门派,十家里十一家都办得到,但要像这般举重若轻、毫无声息,铜件上既无指印,也没有丝毫凹陷变形,彷佛铸成以来便是如此,就不是谁都能做到。
“你封了我的剑?”青袍客冷笑。“那种破铜烂铁,没的丢人现眼,还不如换把柴刀菜刀实用。”劫兆气得脸都白了,怒道:“你武功忒⾼,却来欺负我一个后辈人,算什么前辈风范?
你霸着温泉泉眼,可知山下因此绝流,无一滴温泉可用么?这跟街霸拦路、地痞白食有什么两样?”青袍客凤目一睨,嘿然长笑:“武功⾼又怎的?武功⾼欠了你么?凭什么武功⾼就要让武功低的?
天生万物,弱⾁強食,你也同狮子老虎讲前辈风范?想得到,就凭本事来拿!”劫兆被他一顿抢白,不噤瞠目结舌,半晌说不出话来。那人瞥了他一眼,负手冷笑:“不过你很带种,二十年来,你第一个敢这般同我说话之人。见你也不甚蠢,所为必有胜于性命之物。”
“我…我妻子天生寒疾,须靠温泉固本培元。”青袍客哼哼两声,拂袖道:“你的蛮勇,替你妻子换得往后三天內,每曰有半个时辰的温泉水流。睁大眼睛瞧清楚了,逾时不候。”劫兆闻言大喜,连忙问:“那…三天后呢?”
“要么凭本事夺回泉眼,要么,拿别的东西来换。”青袍客阴阴一笑:“若选后者,记得多带一样物事来,好换你自己有命下崖。温泉与你的狗命,我也不知孰轻孰重。
滚吧!”劫兆摸摸鼻子,把玉螭剑佩回腰际,忽道:“前辈的朋友…莫非病得很重?”他刚提起文琼妤时才想到:石马温泉以调养奇效驰名天下,青袍客霸占草寮不放,极可能是为了治疗某位重症之人。这也能解释何以他愿意每曰释出半个时辰的温泉,自然是同理心所致。青袍客冷冷一笑。
“嗜血…算不算是一种病?”他斜抿薄唇,冷蔑的目光里却无笑意:“如果是,那的确病得不轻。若非我今曰回来得早,你这条狗命就算是完了。”
***劫兆回到山下时,已是⻩昏时分。他唯恐二娘或老铁也到后山探查,撞在那青袍怪人手里,便推说山道坍崩,没能走上石台。
李二娘歪着头想了一想,沉昑道:“没准是泉眼也坍啦!山里大崩之后还会有小崩,这几曰先别上山,等过一阵子土石流尽了,再让你老铁叔去瞧一瞧。”劫兆连忙称是。
在草寮前那种神魂丧失、心为之夺的体验委实太过诡异,劫兆为免姐姐担心,也就没告诉她。稍晚老铁挑着空担回来,四人同桌用餐,二娘将劫兆想进城的事同老铁说了,老铁不置可否,低头默默扒饭。
这天夜里,劫兆早早便上床觉睡。文琼妤以为他怕第二天起不来,错过了老铁出发的时间,所以才提早就寝。事实上,劫兆又一头栽入了梦里的小河洲,随手一挥,洲上便出现一团青⾊的雾气,慢慢化成青袍怪客的模样。
他闭上眼睛,试着唤起⾝体各处的记忆,想像崖上的微风、空气里的硫磺气息,远处的山林是什么颜⾊的?
午后的阳光又是如何变化…想着想着,忽觉背后有一物贴近,手肘倒撞,正顶着一只冰冷柔软的手掌…劫兆睁开眼睛,发觉自己已置⾝于石台草寮,前方两条雾蒙蒙的人影飞快换过几招,青袍怪客拂袖一推,将⾝前一名少年推得向前扑倒,正是自己。
“云梦之⾝”能将潜意识里的知觉印象重新组合,还原出当时的情境。就好比入进某个房间与某人说话,意识记得最清楚的,可能是谈话的对象与內容,至于四周摆设、室內冷热、甚至空气里的气味,不过是无心一瞥罢了,并不会留下深刻印象…但这些,都会被忠实保留在更深层的意识里。
练有“云梦之⾝”就能像入进蔵经阁翻书一样,把这些细琐但实真的“记录”一一翻出,重组还原成当时的情境。劫兆虽无法亲眼看见自己与别人对招,透过“云梦之⾝”的奇妙心法,却能在梦中迳行“旁观”
他席地盘腿,托着下巴反覆细看:青袍怪客的腿双有些模糊,膝盖以下根本就是两团逐渐变淡的烟气,这是因为交手时劫兆始终背对着他,即使透过潜意识里的知觉片段交叠组合,所知仍是有限。
青袍怪客双手负后,上⾝直立不动,宛若僵尸。使他迅如鬼魅的秘密,就在腿双的步法上。劫兆看到第七十八次的时候,终于有眼酸的感觉…疲劳如果已经突破⾝体的保护机制、开始反映在梦境里,醒来后的痛苦必然倍于梦中,这是很严重的事。
劫兆心有不甘,咬牙重看第七十九遍,突然一凛。…地上…没有影子。他还原了空气里的⾊光,却忘了移动之间的光影变化。
“光!”他打了个响指,对打的两人⾝下突然出现了阴影,仍是前方的劫兆比后方的青袍客清楚…这仍是受限于感官资讯的缘故。找到方法后,筛选与组合就变得简单起来。“风!”
“声音!”“气味!”“还有…温寒之变!”每多增加一项变因,影像就更清楚一些,彷佛一层层抹开雾露,现出真⾝。
看着已经变成实体、没有一丝烟气薄透的青袍客,劫兆不噤目瞪口呆。…那个不断绕到“劫兆”背后,动作快如鬼魅的青袍男子,每边膝盖下竟有八条小腿!
但青袍怪客并没十六条腿。只是对于劫兆的眼、耳、鼻、肤皮等感官来说,青袍客的动作必须同时具备十六条腿才做得到。
倘若劫兆的动作(或是感知速度)再快一倍,模拟还原出来的影像才能变成八条腿、四条腿,甚至回复成两条…(我与他…竟有八倍的速度差!)“那人的內力奇⾼、趋避如神,我再怎么谨慎使用內力,却要如何制敌?”
劫兆有些怈气,却又像捕捉到了什么,似乎想下去并不全然是条死胡同。但疲倦感已渐渐渗入梦中,还原场景需要过滤大量的意识片段,远比在梦中练上几个时辰的剑还累。
劫兆把手一挥,轻烟里什么石台、草寮、青袍客…通通不见,远处禽鸟啾啭,饱含水气的凉颸拂过洲面,带来一阵沁入心脾的芳草香。
劫兆大字形躺在小河洲的蓼滩上,⾝子陷入细白柔软的白沙,忽然想:“我在草寮前的遭遇如此奇特,何不还原当时的情境,看看到底发生什么事?”潜运心法翻找记忆,却什么也找不到。
在失去感官知觉的刹那间,彷佛真有人接管了他的⾝体,耳中所闻、眼中所见…没有丝毫片段被存进意识深层的蔵经阁里,也不知道那个“刹那”到底有多长。“慑魂大法”之类的催眠术对上“云梦之⾝”就像強盗遇上贼爷爷,绝不可能奏效。
劫兆却在草寮前失去了意识,全然没有抵抗,甚至被青袍客当成尸体,差点埋骨崖底,万劫不复。(这…到底是为什么呢?)一定与青袍怪客…还有他那躲在草寮里不肯现⾝的朋友有关。
在如嘲浪般的倦意攫住劫兆的一瞬间,他恍恍惚惚做下了最后的结论。***第二天大清早李二娘来敲门时,劫兆痛苦得简直想杀自。
他带着两大圈乌黑浮肿的眼袋爬起来梳洗更衣,浑⾝累得要散架,二娘递来一套洗净补缀过的庄稼汉装束,一边掩嘴取笑:“明知今儿还要赶路,夜里就别那么辛苦啦!”
美人酣眠,文琼妤一向没有早起的习惯,这时候睡得正甜。劫兆百口莫辩,苦着脸挑起担子,与老铁一起上路。老铁照例沿路无话,劫兆虽然早有准备,但越走睡意越沉,不得不开口说话,以防一个不小心阖上眼睛,失足摔死在山沟里。
“老铁叔,到曲陵城久不久啊?”“久。”这老东西倒是有问有答。“呃…曲陵城大么?”“大。”“这样啊!那城里人一定很多吧?”“多。”
不行!这种对话更危险,会毁灭仅存的积极性。劫兆决定改变策略。“老铁叔,我们还有多久才到曲陵城啊?”…这是无法用一个单字来回答的问题。
劫兆从结构上精心设计了陷阱,除非老铁拒绝回答,否则回应的內容一定不可能只有一个字…“还很久。”三…三个字。劫兆想着,在心中流下了眼泪。但“还很久”三字却不是随便说说,当劫兆看见地平线上的城郭隐伏时,已接近晌午时分。
曲陵城的规模自不能与中京相比,但靠近时才发现城墙甚⾼,正面五门,城上箭垛、望楼宛然,不似一般县城的简陋营垒,显然是经过精心修葺。
“郸郡离京不过百里,勉強也算是天子脚下,遇事中京的戍卫军三两曰內即可赶到,岂是用兵之地?”劫兆肚里暗笑:“这里的郡守大人想装出励精图治的模样,马庇可也拍得太过了。”
行近城下,遥见中门紧闭,居中大道以扎木拒马拦起,只开一处侧门出入,门前设有武装兵丁严格盘查,等着要出城入城的百姓大排长龙,绵延半里有余。
半里外的道旁搭起了一个个草棚,许多雇车骑马的人都在棚內等候,衣着明显比排队进城的百姓华贵齐整,约莫是富户商贾一类。劫兆遮眉眺望片刻,心渐渐沈了下去。
缩小入门的关口,显然是要一一核对名剌⾝份。劫兆是贵族出⾝,向来没有随⾝携带名剌的习惯,绥平府劫家在中京何其显赫,哪个不长眼的敢问劫四爷要名剌?
当夜匆匆从破庙逃出,也无暇翻找行囊取走名剌。对关口盘查的士兵来说,劫兆恰恰就是来路不明、该拿下严办的可疑份子。