广田内阁在1936年（昭和11年）的“二二六事件”之后不久成立。这一事件不仅对“广田外交”，而且对日本的发展方向都有重大的影响。

据历史社会学者筒井清忠介绍，20世纪30年代的日本陆军中，有一批九州派阀的将官，代表人物是与组成中枢部门的宇垣（一成）派对抗的荒木贞夫、真崎甚三郎等人，另外还有拥护他们的“一夕会”的幕僚集团以及集团下的青年将校团体。在这些人中形成了“皇道派”，陆军大臣荒木（犬养、斋藤内阁）是在与他们的合作下实现的。

荒木任命真崎担任参谋次长，并起用山下奉文、小畑敏四郎、铃木率道等人负责陆军省和参谋本部中枢的工作，实行了党派性的人事安排。由于强行的人事安排遭遇反抗，而且由于政治能力不足等原因，荒木最终不得不辞去其职务，而由林铣十郎就任陆军大臣。林铣十郎起用永田铁山任军务局局长，永田与东条英机、武藤章、富永恭次等人形成了“统制派”，他们与“皇道派”的对立越来越尖锐。

1936年2月，在“二二六事件”中，在东京赤坂山王饭店前边驻守的叛乱军士兵。叛乱军把该饭店作基地，向首相官邸以及其他住宅进行攻击。三天以后，叛乱军被镇压。

“皇道派”的青年军官村中孝次、矶部浅一等人因谋反嫌疑被逮捕（1934年11月），紧接着教育总监真崎被罢免，“皇道派”被逼得走投无路，终于将军务局局长永田暗杀（1935年8月），为了起死回生发动了“二二六事件”。

事件以村中和矶部为主导，在他们的领导下，大约1400人的部队攻进了首相官邸等处，杀死了大藏大臣高桥是清、内大臣斋藤实、陆军教育总监渡边锭太郎等人。幸免于难的首相冈田启介后来回忆说:“‘二二六事件’正是对陆军干预政治进行打击的最大机会……是个极好的时机。然而，如果违抗军方将会导致更多的流血，这样的恐怖心理却非常强烈起来，只好任由他们变本加厉为所欲为。”（《冈田启介回忆录》，中公文库）

面对惨无人道的恐怖主义行为，政治领袖们胆战心惊，彻底丧失了抵抗的能力。

事件后，在陆军大臣寺内寿一领导下，由陆军次官梅津美治郎重点负责，同时，石原莞尔派和武藤章派两个集团也发挥了各自的力量。不久，石原和武藤开始对立，当时有一件事，预示了二人的对立。

1936年秋，关东军参谋武藤企图将内蒙古纳入日本的势力范围而发动了绥远事件。时任参谋本部战争指导课课长的石原莞尔赶到满洲，直接指示将事件停下来，而武藤这样反驳道:“我们是把您石原先生在“满洲事变”时的所作所为当做楷模的，没想到竟会受到您的训斥。”带头“下克上”的人受到了“下克上”的报复。