吴可成听了，想到戚继光刚入家门，恰在这时夫人生子，便料想此子不凡1894年4月22日。

山东省蓬莱县。

这一天春日融融，海天一碧，湛蓝透心。不一会儿，又有海雾飘来，如轻绡薄纱一般，起初似有似无，若隐若现，后来就迷离上升，一片朦胧了。于是，蓬莱特有的奇观——海市蜃楼出现了。只见海天相连之处，隐隐约约浮现一座岛屿，仿佛微微隆起的一堆绿云，那么虚幻，那么缥缈。渐渐地，岛屿轮廓愈加分明，显出了蜿蜒如蛇的小路，林木苍郁的峰峦，而碧树红花之中，有翘角凌檐的宫宇，或亭榭台阁奇异连接，或独楼高耸格外巍峨……忽又见亭阁间有人影走动，男女各呈优美姿势……

众人都看呆了。这时蓬莱阁附近的海岸上，有一个人将此景看得最为真切。这个人不是别人，正是吴佩孚的父亲吴可成。这一天也是吴佩孚的诞生之日，只不过这时吴佩孚还在娘肚子里。

也许因为是奇特人物的缘故，吴佩孚在娘肚子里就憋着闷气，该出来了，却倔着性子不动，扰得他母亲张氏两天两夜没断过呻吟。

吴佩孚的父亲吴可成却并不着急，因为妻子已经是第二胎，他知道不会有太大困难。根据“事不过三”的原理，今天是第三天了，第二个孩子的诞生绝不会超出今夜。

回到家里，吴可成守候在妻子身边，迷迷糊糊地打了个盹，就在这短短的几分钟里，吴可成做了一个梦，梦见了抗倭寇名将戚继光来到了家中，吴可成忽然醒来，这才知道是做了一个梦。这时候，接生婆来报：“老爷大喜了，夫人生了一子。”

吴可成听了，想到戚继光刚入家门，恰在这时夫人生子，便料想此子不凡，非常高兴，灵感一来，第二个儿子的名字就出来了，之后，他就赶紧宣布第二个儿子的名字——姓吴，名佩孚，字子玉。出处在哪儿？就在戚继光那儿，因为戚继光号佩玉。吴可成这样取名，是对儿子寄予了莫大希望和良好祝愿。

吴佩孚的远祖是周太王的长子，历史上开辟江南的第一人，始祖吴季札聘于上国，遍交当时贤士大夫，他曾经到过山东，大家都称道他是春秋时代的贤者。可是，传到了吴佩孚的父亲吴可成，山东蓬莱吴家，远不及祖上风光，仅仅只在城区县学后街，开一片规模不大的杂货店，字号“安香”。

吴佩孚的父亲吴可成依靠祖上传下来的安香杂货店，做点小买卖，但是只能维持生活。虽说家境不富，甚至清贫，但是，他却并非等闲之辈，只关注每日盐油柴米，而是胸怀大局，颇有些国家和民族观念。

当吴佩孚出世的时候，正值日本明治天皇登基后7年，励精图治，变法维新，跃跃欲试准备侵夺朝鲜、台湾、琉球。这一年有台湾土著劫杀日本琉球海滩难民的事件发生，日本人乘机挑衅派兵攻打台湾，结果日军明明吃了败仗，却反而向中国索偿军费50万两白银。

消息传出，中国老百姓极为愤慨。吴可成对日本侵我台湾这一举动极为愤恨，总希望有戚继光一样的人物出来再驱倭寇保我中华。对于自己即将诞生的子嗣，他也希望能长成如戚继光一样的爱国能人。

由于吴佩孚出生之夜有戚继光入梦，所以吴可成十分喜爱这个儿子，经常“子玉儿子玉儿”的叫个不停。而吴佩孚也从小便显出与别的孩子的不同，他不爱哭，无论抱着或是躺着，总是瞪着一双眼睛。

吴佩孚排行老二，邻里乡亲都叫他“小二子”。他上面还有个哥哥叫吴道孚。但是随着吴佩孚出生与成长，吴道孚的体质日趋虚弱，不久就夭折了。如果按照蓬莱人迷信的说法，吴佩孚就具有克兄命，他不甘为人之下，要做老大。吴可成深信“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋”的古训，自己没能以读书显名扬祖，便把希望寄托在子女身上。

当吴佩孚刚刚长到6岁，便被吴可成送到私塾就读。父亲吴可成对吴佩孚说：“只有好好读书，才会成为有大用处的人。”并对他讲了戚继光的雄才伟略，其中，更多是一些传说性的东西。小小年纪的吴佩孚居然听得十分认真，吴可成预感到，这个孩子是个读书的材料。

吴佩孚的启蒙老师是循循善诱的人，但是这先生信奉的是“黄卷青灯，今日果然辛苦；紫袍玉带，他年何等威风”。但是，这对吴佩孚的影响却不小，使他在心中立下了勤学不止的决心。

在学堂里，一般学生乘私塾先生不在，便放肆玩耍打闹，吴佩孚不仅不参与，反而正襟危坐，置身于喧闹声中，仿佛不闻不见，静心背诵功课。私塾先生发现这情景，十分惊讶，忍不住拍着吴佩孚的肩头，由衷地说道：“只有你鹤立鸡群，不与群儿同流合污，是可造之才啊！”

自此之后，私塾先生对吴佩孚另眼相看，把吴佩孚作为他一生的希望寄托予以刻意栽培，除了和其他学生一起学习外，还经常单独为他讲解《四书》，并教习作八股。几年后，吴佩孚成了先生的一个熟读《四书》、善写八股文章的得意门生。

吴佩孚小时候经常和小朋友到龙神庙、蓬莱阁游玩，入学后即开始诵读《蓬莱阁》石刻上的诗文。

由于小时候每天都到蓬莱阁游玩，吴佩孚对那儿的一草一木，非常熟悉。以后，他投身行伍，征战半生，离开故乡数十年里，他无时无刻不眷恋蓬莱阁的景物。吴可成对吴佩孚的要求是很严格的。自从吴佩孚上了私塾后，吴可成不时地亲自教他认字念书。离开私塾后，吴佩孚想继续学习，可是家里却连一张桌子也没有。家里有个大石磨，搁在廊檐底下，吴佩孚的娘便找一块木板，往磨顶上一放，然后双手抱起了吴佩孚，叫他用骑马式，坐好在磨脖子上，就这样，书桌也有了，凳子也有了。

这一套特制的书桌和椅子，还有一层妙用，那便是小吴佩孚坐上去之后，根本就别想溜，如是想下地，非得大人把他抱下来才成。过路的街坊乡邻，看见吴佩孚骑在石磨上，咿咿唔唔地念书，吴可成笑容可掬地招徕生意，张氏当街坐着，一架纺车一只小板凳，一得闲便纺个不停，于是人们颔首赞许道：“这家子人，将来必定发达！”

转眼间到了1890年，吴佩孚14岁了，可是，父亲吴可成害病死了，剩下孤儿寡母哭得天昏地暗，日月无光。这时家中一文积蓄也没有，吴夫人天生傲骨，再没有钱，也不开口求人，只得草草地埋葬了丈夫。

吴可成的去世，使吴佩孚悲痛万分，因为父亲是家中的顶梁柱，更是从读书上支持他，从处世方面引导他的人。这时，吴佩孚，可以说已胸怀大志了，父亲的死，无疑对他大志的实现带来较大的影响。

但是这时吴佩孚的母亲张氏显示了她的才能。从此，她夜以继日地纺纱，丈夫的亡故早已使她哀伤逾恒，心力交瘁。然而繁重的家事和工作，更使这位意志坚强的女人形销骨立，健康大受影响，但是她仍然坚强地挺着。吴佩孚在这时候也变了，从此他沉默寡言了，每天深夜伏在地上，看灯光闪烁，照映母亲日渐瘦削的面庞，单薄而佝偻的身子，他咬牙立志，发誓更加勤奋读书。咿呀的纺车声音，和读书声相唱和着，形成他一生最凄怆的乐章。

母亲如此辛苦，吴佩孚心中有不忍，决心自己赚钱养家，于是开始打探赚钱的活。有一天，他秘密地布置停当，然后蹲在纺车旁边，问母亲：“娘，我也去挣钱，帮着养家，好么？”

母亲张氏抬起疲倦的眼睛，望了他一眼，说：“你给我好好地念书，我们这一家子，指望都在你身上啊！”

“娘，我赚钱也是读书。”“哪儿会有这种好事，”母亲一点也不相信，头也不抬地说：“还是等你念好了书，再去赚大钱。”

“娘，我说的是真的。”

“我不信。”

“娘，是真的。登州水师营在召学兵，一个月有二两四钱银子的饷。”

二两四钱的银子，在当时是一笔大数目，一家三口省吃俭用，加上母亲张氏的纺纱收入，就能有富余了。吴佩孚以为母亲听了会吃一惊，哪知道，母亲声色不动，只是在说：“你别胡思乱想啦，才14岁的孩子，人家肯让你去当兵？”“不是当兵，是当学兵。”

“就算是当学兵，你这点年纪也不够呀！”

看到母亲口气有点松动，吴佩孚站了起来，挺了挺胸：“娘，我生来个子高，就说我18岁，也没人不相信的。”

定定地看了吴佩孚半晌，母亲脱口，喃喃自语：“嗯，这孩子，是长得高。”

但是，即使个子长得再高，能够冒充得了18岁，吴佩孚母亲还是不答应吴佩孚进水师营。自从满人入关，多尔衮压制汉人习武，“好男不当兵，好铁不打钉”在中国人心目中形成牢不可破的观念。因此，吴佩孚母亲极力反对，同时，她将一切美好的希望，都寄托在这个儿子身上，更不愿他中辍学业。

结果，吴佩孚的请求被严辞拒绝了。吴佩孚是极孝顺的孩子，尽管母亲这么劳苦下去，而且，不论母亲张氏如何焚膏继晷，拼命苦干，手工纺织的收入究竟有限，渐渐地一家三口三餐难继了。吴佩孚觉得自己作为儿子，不能袖手旁观。因此，一有机会便跟母亲絮叨不休，后来，他迎合母亲的心意，又一次兴奋不已地跑回家来说：“娘，我打听得确实了，水师营里的学兵，上课上操，一个星期里面只有两天。”

“两天？”母亲张氏的心思，有点动了，出操上课，一个星期只要去两次，一个月充其量也不过八九日，倒有二两四钱白花花的饷银好拿，这个待遇，实在是太可观太划得来了。

一个星期去两次水师营，吴佩孚诚挚地说：“娘，还有5天的时间我可以念书。”母亲张氏沉沉地叹了一口气：“你6岁起进私塾，9岁就开篇作文章，12岁念完了四书五经，好些个老夫子，都在夸你的诗和文章做得好哩。现在你都14岁了，家里没钱，请不起老师，还让你在私塾里当大学生。这么样念下去，我真不知你能念出什么名堂。

一听母亲这么说，吴佩孚告诉母亲自己已经找好了老师李丕森。

一提起李丕森，母亲张氏又惊又喜。李丕森是登州府头一号好老师，他教出的举人、秀才有好些咧。如果儿子能拜师于他，不愁将来不发达，母亲张氏有点不信，停下手头的活问：“你骗我吧？”

“不，是真的，”吴佩孚忙答，“李老师说，他看中我家贫而好学，书念得不错，诗也有点根底，他说他要好好地教我。”

“这，”吴佩孚母亲立刻便联想起钱的问题，不期然地有些踌躇，“我们怎送得起李老师的束脩呢？”

“娘，李老师说只要我肯发奋向上，好好地念书，他念在我们家道贫寒，宁愿分文不取。我也想这样不太合适。所以我想这么着，先去水师营拿几个月饷，等到明年开春，我们省吃俭用，凑一凑一笔数目，送给了老师当束脩，然后我再开始跟他念。”

多半是受了儿子能够从名师就读的鼓舞，母亲张氏很勉强地答了一声：“好吧！”

从此，母子俩更是省吃俭用以攒足拜师的钱。转眼之间过了年，转眼之间又开了春，拜师的钱也攒得差不多了。一天，母亲张氏换了一身干净衣服，叫吴佩孚也穿得整整齐齐，她取出了封好的一包纹银，备几色礼物，然后，她亲自领了吴佩孚，前去拜见李老师，行拜师的大礼。