南方的冬天潮湿阴冷。元旦前后开始下的细雨连绵不断有半个月之久。整个城市像一盘放着太久已经长霉的菜肴一样，散发出一种伤情的气息。从那一次在苏如那儿有过两天足不出户的时间之后，以后的日子，唐湘育从来没有在那里呆过一个完整的夜晚。即使是星期天也是这样，无论多晚，他都会回到市政府后面的宿舍区那栋陈设简单的房子里去。他说：“我每天必须从那里走几分钟去上班。不可想象某一天我匆匆忙忙地从一个不知何处的地方打车到市政府门口然后再急急忙忙地进办公室的情景。”苏如说：“你想怎么做就怎么做吧！”�
春节的气息已经扑面而来了。大专院校已经开始放假了。正是江南大学放假后的第二天，唐湘育突然在中午打电话给苏如说下午不上班想见她。那时候，苏如在于艳梅的家里和几个女人打麻将。接到唐湘育的电话后，把牌一推就起身了。于艳梅说：“打完这局走都不可以吗？我都要糊了。”然后看着苏如的背影说，她已经中邪了。苏如赶到家里时，唐湘育已经在床上等她了。接下去就是一番男欢女爱。�
这时，他的手机响了，跟苏如的手机声音不一样，唐湘育的手机铃声选择的是普通的铃声。因为靠得太近里面的声音苏如听得很清楚。�
“唐市长，詹副书记和闵副市长都在找你。”一个男声说。�
“噢，我在医院打点滴。发烧比较厉害，下午过不去，我已经跟办公厅说过了。”�
“是吗？那我过来看看你吧！你在哪家医院？”�
“不用了，结束后我会回去的。你把省里的同志接待好就行了。”说完他就把电话挂了。想了一会儿，他又把手机拿过来，然后关了。�
苏如说：“揭穿了吧！还说想我，是在逃避什么人吧？”�
唐湘育淡淡地笑了一下说：“下午省委组织部第二次来听考察蒋冠群的意见，我不想夹在中间。”
“难道你就不能发表意见吗？”�
“对，这次不能，既不能说好，也不能说不好。”唐湘育往下躺了一点，把苏如的脸捧过来吻了一下。
苏如费解地看着他。�
唐湘育说：“蒋冠群这个人用心很深。他一方面在博取常务副市长的好感，另一方面又跟詹副书记暗渡陈仓。而且关系越来越密切。这次詹同找我就是希望我在组织部同志面前对他评价高点。而常务副市长对蒋提副市长明确表示不同意，鲁市长的态度也不明确，所以我不能表态。”�
苏如因为那块地的原因，当然清楚蒋冠群和常务副市长关系不错，至少在市长办公会上是支持他的。她不明白怎么这么快关系就僵到这一步。�
“你做官做出窍门来了，怪不得升得这么快呢！说吧，还有什么秘密？”�
唐湘育把手伸到她脖子下面让她枕着，然后贴着她的脸，暧昧地说：“真要知道？”�
“真要知道！”�
唐湘育笑了一下：“说过了可不能传给别的男人。”�
“你说嘛！”苏如在被子里打了一下他。�
唐湘育色情兮兮地说：“秘密嘛，就像开始那样，先有了一种情境，然后就进去，进去的方式有两种，一种是长驱直入，另一种情境是不知不觉地进入，然后关键时候你得竭尽全力，这样才能到达高潮。”�
苏如使劲地拧着他的腿，说：“那你就是一个政治流氓了。”�
唐湘育说：“那我就流氓一回吧。”说完又翻到她的身上。�
天黑的时候，他们套了一件睡衣起床，唐湘育在厨房里做饭，苏如在另一间屋子里用一个蒸气机做脸部美容。等她把美容做好的时候，唐湘育的饭菜已经端到桌上来了。�
唐湘育望着苏如刚做过的红嫩的脸说：“我现在越来越明白为什么有人愿意去为一个女人死，为什么一个女人能引发一场战争。”�
苏如说：“更多的时候，女人是祭品、牺牲品，是男人手中的一张牌。不是吗？像西施貂婵这样的人。”�
唐湘育说：“你不会是她们，恰恰相反，在东方大市场和黄沙洲问题上我们一群男人都是你手中的一张牌。”�
苏如笑了一下：“你不是！”�
唐湘育一边喝着酒一边说：“对啦，听说你以前的新世界是卖给了詹同的公子和蒋冠群的弟弟是吗？”�
苏如说：“谁有钱当然谁买了。”�
“是半买半送的吧？”唐湘育问。�
苏如犹豫了一下，是不是把事情告诉他，她实在不愿意想起闻小勇这个人。唐湘育已经第二次提到这件事情了。�
唐湘育说：“市里的情况很复杂，有些情况你让我了解一下，也许可以避免无意中走入禁区。”
苏如说：“蒋小含那个茶座是我送给他的。我还打了一张一百万的收条给他。至于詹宏伟那块价格是很低，但我实在是不想再做了，所以如果他们都不要，有人再低一点我也会卖出手。”�
唐湘育哦了一下。�
后来苏如就说到了闻小勇，她没有把闻小勇向她索要三百五十万的事说出来，她只是说，这个人为什么市里没有采取措施。�
唐湘育说：“我刚来的时候，有一次市公安局一名叫朱刚的副局长提过，不过很快就被否决了。现在要动更难了。”他替苏如夹了一块烧得很好的红烧肉。说：“现在有人到处告状，也有到省里告鲁市长的状的。”�
吃过饭以后，唐湘育说：“我得早点回去。明天上午要到县里去，有几个材料需要熟悉一下。”然后就穿上大衣出门去了。�
临出门，唐湘育在穿鞋时，苏如从背后抱住他显得有点依依不舍，她说：“你总是让我一个人住这么大的房子，多孤独。”�
唐湘育亲了一下她的脸就出门去了。�
他一直到校门口，上了一辆红色的富康出租车，对司机说：“到省委。”这是一个定点司机，拉过他几次了，每次都是到市委，所以他以为他说错了。唐湘育面无表情地说：“省委。”