（三）

剑桥大学的报名截止日期是十月十五日，十二月初就开始面试，不同的学院面试时间不一样，大约在两周的时间内面试就结束。每年报考剑桥大学的有一万多人，实际招收的只有三千多人。这一万多申请者都达到了或可以达到所要求的考试成绩，所以面试要淘汰绝大部分的考生。剑桥大学的面试安排得很紧凑，多数情况下一天可以完成，但是有些家长准备很充分，头一天与孩子就先到剑桥住一晚，第二天再参加面试。温切斯特公学报考剑桥的学生很多，面试那段时间几乎每天都有他们的学生去剑桥面试，所以他们就自己坐早班火车去，面试完再坐晚班火车回来。

剑桥大学是一个学院联合体，各学院高度自治，但是都遵守统一的剑桥大学章程，该章程是由大学的立法机构起草通过的。剑桥大学只负责考试与学位颁发，而招收学生的具体标准则由各学院自行决定，并自行招生。剑桥大学现有31个学院，但是只有29个学院招本科生。各个学院的名单见书后的附表。

剑桥大学的面试结束后，学生和家长剩下的事情就是等通知了。张艮面试后我们自然非常关心他面试的情况怎样，但是想到无论我们怎样关注，考剑桥的结果是我们无法改变的，张艮可能被录取，也有可能考不上，所以我们决定淡化考剑桥这件事，免得给他不必要的压力。

张艮面试结束后第一个周末回家时，我们几乎就没有谈起去剑桥面试的事情，只是问他去剑桥的途中是否顺利。张艮好像情绪很好，倒是他主动谈到去剑桥面试的事情和面试回校后同学们的感觉。

张艮报考的是圣约翰学院，圣约翰学院在剑桥是一所历史比较悠久学院，建于一五一一年，是一个很大的学院，每年招生一百七十个本科生，它的理科，特别是物理专业比较强。面试分两部分，首先是了解一些情况，面试的老师问一些很基本的问题，诸如为什么要报考剑桥，为什么要报考圣约翰学院，为什么要学物理，等等。然后是真正的面试，有两个老师提问，一个负责物理方面的问题，另一个负责化学方面的问题。老师问的问题很类似他们经常练习的思考题。首先提出一个问题，再附加一些条件，然后问怎样解决这个问题。他觉得问题不算难，比平时做的有些习题还简单一些。回到学校后，同学们都觉得面试不难。

张艮告诉我们，面试的老师问基本情况时，主考老师问他为什么不报考他们的数学专业或计算机专业，而要报考他们的物理专业。张艮回答说，他不喜欢学数学和计算机。我太太觉得他的回答有问题，认为他不能说不喜欢学数学和计算机，应该说更喜欢学物理。其实，不会因为张艮的这个回答就决定了他是否能被录取。然而，一个阴影马上笼罩在我的心上，我担心的问题终于出现了。

在决定张艮到底报考剑桥的数学系还是物理系时，我最大的顾虑是张艮的物理进度，和已经有的成绩。虽然按教学大纲的规定，他的物理进度是正常的，但是比起私立学校里最冒尖的学生，他的进度要晚一年。如果剑桥录取学生时看重的是潜力，而不是已经有的成绩，张艮应该没有问题。但是从面试老师关心的问题可以看得出，学生已经有的成绩可能是最重要的。我越想越觉得剑桥录取学生时最看重的是已有的成绩，因为成绩是硬指标，容易比较差别。每年有那么多好的学生会被剑桥拒绝，每个被拒绝的学生都会问拒绝的原因，所以根据考试成绩录取学生即省事，也很公正。想到此，我很后悔，认为张艮应该考剑桥的数学。然而，报考的专业已经确定，面试已经过去，木已成舟，我决定不再提这个问题。

剑桥大学发通知是在元旦节前后，只要参加了面试总是有一个通知的，通知的内容有三种可能。一种是录取，如果学生已经考完所有的课程，这种录取是无条件录取；如果学生没有考完所有的课程，这种录取是有条件录取，要求学生至少要考几门A-Level并且要取得什么样的成绩。第二种是第一志愿的学院没有录取，但是放入第二期候选人档中，如果其他学院招收的名额未满，有可能被那些学院考虑。第三种肯定不录取。

虽然从十二月初张艮面试后，我们再也没有谈考剑桥的事，但是随着发榜日期的临近，我的心情也莫名其妙的有些紧张。

我知道无非就是三种可能，最坏就是没有录取，但是有些焦虑的情绪却身不由己。我想我都如此，张艮的情绪是可以理解的。我本想给他好好谈一下，让他放松一些，但是这时给他谈这些事情，会给他带来更多的不安，无异于雪上加霜，最后决定一切都等到发榜后再说。正如一个朋友告诉我的，该发生的事情总是要发生的，一切都会过去。