第十章:礼貌养成绅士 3-黄土店到剑桥有多远

(三)进餐时一定要坐在有六百年历史的餐厅里,由服务人员负责上饭菜;就餐完后,由服务人员收拾餐具。学校花了相当的费用保持这种正规就餐方式,其目的是要保持他们的传统,另外也是为了让"学者"养成好的就餐习惯。

温切斯特公学的育人是全方位的,在"学者"学院,"学者"们的一日三餐不仅仅是填饱肚子,也是为了培养"学者"们就餐的方式,养成一种他们认可的礼仪。

英国人把就餐的礼节(TableManner)看得很重,按中国人的说法是"吃相要好"。在英国人的眼中,就餐的礼节和说话的方式同等重要,只要看你吃饭就知道你受教育的程度和家庭背景。我记得在一个电视剧中,一个来自英国北方的军官非常优秀,但是出身于劳动者家庭,在礼仪方面受教育不多,因为就餐的礼节不好而总是不能得到提升。这个故事大概夸大了英国军队上层的这种歧视出身于劳动者家庭的事情,但是也说明了英国社会对礼仪的重视程度。

我刚到英国时,有一次与一个英国博士后和几个博士生到现场参加一个研究项目,中途我们在一个小咖啡馆喝茶。那个博士后请客,每人一杯茶和一个小的蛋糕。他告诉我,要把蛋糕切成两半,抹上奶油,味道很好。听完他的介绍,我开始切蛋糕,他正想阻止我,但是已经太晚,我已经一刀把一个圆蛋糕切成了两个半圆。原来,他们吃这种蛋糕时要横着切,把一个圆蛋糕切成两个更薄的圆片。虽是小事一桩,我的印象却很深。英国人的食品味道不怎样,按中国人的标准,英国食品的味道非常单调,更没有中国的八大菜系。但是英国人进餐的礼节有很多讲究,正是这些小的礼节构成了一种文化。好在在英国我是外国人,有一些礼节和习惯上的不妥之处,他们能够谅解,但是他们也知道我肯定没有在英国受过良好的教育。

在一些更正式的场合,英国人就餐的礼节就更多了。一次史玎森教授和我还有一些他的研究生在一个餐馆吃晚饭。我们要了一瓶红葡萄酒,酒拿上桌后没有马上开瓶,而是由服务员开瓶,然后倒小半杯给晚餐的东道主鉴赏。这时史玎森教授把酒杯握在手掌中慢慢地晃动足足有一分钟,让手掌的温度把酒加热,然后把硕大的鼻子伸进酒杯,深呼吸几次,最后才决定是否要这瓶酒。事后,我开玩笑问史玎森,如果开了酒,把鼻子伸进酒杯,深呼吸几次,最后决定不要这瓶酒行不行。他也开玩笑说,原则上可以,实际上不行,一个绅士(Gentleman)绝不会干那种事情。

英国人吃饭很快,并且吃饭没有声音,一边吃饭还一边聊天。我到英国多年了,吃西餐仍有问题。对西餐食品的口味不能适应只是一方面,主要的问题是不能适应他们吃饭的速度和方式,更不用说用起刀叉来远不如像用筷子那么有效。特别是参加会议,就餐时总是有一些要讨论的问题,在这种边吃饭还边聊天时,更是感到力不从心。

虽然许多英国人对食品并不很讲究,但是对就餐的环境和气氛却很在意。即使在家里吃饭,诸如周末和假节日的晚餐,一定要点上烛台,让室内的光线很暗,营造出一种温馨的气氛。虽然食品不多,大小盘子,高矮酒杯,各式刀叉,一应俱全。在很大程度上,很多英国人到餐馆吃饭主要不是享受美味佳肴,而是享受一种文化。要真正享受饮食文化,就餐时的礼节自然很重要了。

在温切斯特公学,每天"学者"们有正规的三餐,不像现在许多学校和机关都吃自助餐,他们进餐时一定要坐在有六百年历史的餐厅里,由服务人员负责上饭菜;就餐完后,由服务人员收拾餐具。学校花了相当的费用保持这种正规就餐方式,其目的是要保持他们的传统,另外也是为了让"学者"养成好的就餐习惯。

"学者"每顿就餐时总是有一些老师参加,这样他们可以在就餐时与老师有交谈的机会,同时也学到一些必要的就餐礼。每年温切斯特公学邀请家长们参加几次他们的午餐,让家长们了解"学者"的日常生活,让家长们放心,他们的孩子不仅有高质量的食品,更重要的是让家长们看到这些孩子有一个与他们家庭背景相适应的就餐习惯。