第九章:精英教育的先河 3-黄土店到剑桥有多远

(三)……他们也愿意到中国招生,但是目前他们没有好的办法保证学生的质量,他们认为仅仅从考试的成绩是不可能全面了解学生的,必须面试或有人推荐。目前他们在外国招生时,首先靠温切斯特公学在那儿的校友为他们面试,然后推荐,最后他们再考试决定是否录取。

温切斯特公学是典型的精英学校。在英国,谈到最好的精英学校,总是指伊顿公学、温切斯特公学和哈罗公学。温切斯特公学多次在全英国考试中获第一,每年一百四十个毕业生中大概有五十人进入牛津或剑桥,每年十多个"学者"中绝大部分可以进入牛津或剑桥(甚至全部进入)。如果在国内,像这样的纪录,学校的宣传资料或广告中会大肆宣传扩大影响。奇怪的是,在温切斯特公学自己的介绍中从不提这些"实实在在"成绩,只是强调他们的教育理念是培养学生的综合素质,使之终身受益,而不仅仅为了进好大学。

张艮报考温切斯特公学时,温切斯特公学的校长塔特博士是这样介绍温切斯特公学的:

"在英格兰,温切斯特公学有最长的无间断的历史。它的某些建筑与世界上任何学校相比都是最美丽的。六百多年来,在各个时代它培养了很多优秀的人才,许多是当时社会的杰出人物。温切斯特公学过去和现在都在不断地变化以适应社会的发展,与此同时,也保留了它的传统价值。

温切斯特公学引以自豪的是它给学生们提供了广泛而自由的教育,目的在于让学生们在知识与文化方面终身受益。因此为学生提供了很多与考试无关的学习科目,让他们参加各种课外活动。虽然学生们在温切斯特公学不用花很多时间准备考试,但是他们的考试成绩很好。温切斯特教育是为学生的终身作准备,而不仅仅为了考试成绩好和进大学。

温切斯特公学有幸吸引了许多优秀的教师,创造了一个尊重学术、追求卓越的学习环境。高素质的教师使得每个学生都可以得到需要的帮助和鼓励。

温切斯特公学最初是为少数学生提供免费教育。今天,温切斯特公学基金仍然慷慨地为学生提供奖学金和助学金。"

我从温切斯特公学自己的网站上找不到任何考试名次,也没有毕业生考上牛津和剑桥的比例数据,后来在英国教育部的网站上才知道温切斯特公学A-Level考试成绩总是名列前茅。

张艮考上温切斯特公学的奖学金后,我一直在考虑一个问题。温切斯特公学是一所私立学校,从来得不到政府的财政支持,也从来不需要政府的财政支持,它靠什么不间断地办了六百多年?在英国这种市场经济社会中,任何一个独立的经济实体要存活十年尚且不易,能存活一百年的实属罕见。温切斯特公学能够不间断地存在六百多年,实在让人不可思议。后来,我在英国公学发展史的资料中才得知,也有许多学校比温切斯特公学创建得更早,但是在漫长的历史岁月中,由于种种原因,很多学校失败了,只有那些最优秀的学校才保留至今。

自从张艮考上温切斯特公学后,我们也不断收到学校送来的资料,关于学校的发展和变化。原来,以前校友的捐助是温切斯特公学的一笔很大的收入。像许多有名的学校一样,他们的校友遍及世界,在美国的校友也特别多,这些校友中有相当部分的人事业有成,富翁也不少。张艮进校那年,温切斯特公学从校友处得到的捐助是一百七十万英镑。今天他们花了很大的精力挑选学生,明天很多学生会捐助学校。显然,今天挑选的学生越好,明天得到的捐助就越多。我没有温切斯特公学培养学生是为了得到校友捐助的意思,我想说的是,学校注重的是培养学生的能力,让他们成为社会的精英,而不仅仅是教学生如何考试。正是这种教育理念使温切斯特公学六百年来能够保持领先的位置。

温切斯特公学是私立学校,学生的学费是办学的主要经济来源,但是他们并不扩大学校规模,谋求经济上的效益。在温切斯特公学我曾与一位管招生的老师说,中国有很多优秀的学生,他们应该到中国去招生,只要宣传一下,肯定有很多人报名。他说他们也愿意到中国招生,但是目前他们没有好的办法保证学生的质量,他们认为仅仅从考试的成绩是不可能全面了解学生的,必须面试或有人推荐。目前他们在外国招生时,首先靠温切斯特公学在那儿的校友为他们面试,然后推荐,最后他们再考试决定是否录取,但是他相信越来越多的中国学生会到温切斯特公学来读书。