（二）英国的中学教育与小学教育有很大的差别。中学阶段教育的强度要大的多，在比较短的时间内，学生要学很多课程，所以学习的效率是关键。因为授课的内容多，所以学生的理解能力很重要。

张艮要上中学了，整个暑假都很兴奋，总想知道中学生与小学生有什么差别，宋顿中学是什么样子。他还未进校，宋顿中学就送来一些资料，介绍学校的情况和学校的规定，要家长作准备。

在公立学校，所有的课程免费，学校也免费提供教科书，但是家里得给他准备校服。宋顿中学规定的校服有特别的要求。男生上身穿带有宋顿中学校徽的海军蓝套头毛衣，里面穿白衬衣，打宋顿中学的领带，下面穿黑裤子和黑皮鞋。

学校来信中特别强调了穿校服的必要性，学校认为学生穿校服可以避免学生攀比衣着，追求时髦，同时也显不出学生家庭的社会地位与经济状况，还可以正面引导学生的穿着，也有助于在学生中形成正气。由于政府对学生在校的健康与安全有严格的要求，所以穿规定的校服也符合学生在校的健康与安全的要求。我太太专程到城里的校服专卖店购置了这些校服。另外我太太还给他买了一个双肩背的书包，考虑到中学生课程多，所以书包很结实。张艮穿上宋顿中学的校服，再配宋顿中学的领带，显得很神气，背上新书包，俨然是一个中学生。

我们虽然没有女儿到宋顿中学读书，我们也很关心女孩子在学校的穿着。学校要求女生上身也穿带有校徽的海军蓝套头毛衣，里面穿白色罩衫，下面穿海军蓝短裙，或海军蓝裤子和黑皮鞋。如果穿裙子，裙子要到膝盖或刚过膝盖，配白色、海军蓝或浅棕色的长袜。

宋顿中学有严格的校规、校纪，也有一套系统的管理办法。学校是校长负责制；教学以班为单位，班主任负责；一个年级有年级主任，年级主任对这一年级的所有班级负责。家长见年级主任要事先预约，但是情况紧急时，家长可随时见学校的负责人，包括校长、副校长。另外，学校还有一位管事，负责学生的病痛与事故，也负责保管丢失了的东西。

如果学生有小的过失，会受到小的惩罚，干一点儿额外的事情，来弥补过失，例如用休息时间打扫清洁。如果学生的过失较严重，放学后学生会被留下来。如果留下来的时间超过十分钟，二十四小时前要通知家长。如果留下来的时间较长，家长还可以给学校协商，在家长方便的时候留下来，因为很多家长要按时来接小孩。张艮从宋顿中学毕业后，有一次我问他是否被老师留下来过，他说没有因为他的原因受到过老师的责罚，但是课堂纪律不好，全班被老师留下来训话却时有发生。

如果学生的过失相当严重或屡教不改，学校要通知家长，予以警告。情节很严重时，校长有权让学生停课；情节非常严重时，校长有权开除学生。如果家长认为处理不公正，家长有权向学校管理委员会，甚至向当地教育局申述。好在宋顿中学的生源很好，张艮在宋顿中学的五年期间，虽然偶有学生被停课，但是还没有听说有学生被开除。

张艮进校时，宋顿中学有五个年级，一千二百个学生和七十五个任课老师，学生和老师的比例大约是十六比一。初中阶段的学习分为两个阶段，前三年为义务教育的第三阶段，结束时要参加全英统考。每个学校在第三阶段教的课程大致相同，英文、数学、科学、信息与通讯技术这些必修课都得教，但选修课可能不同。宋顿中学除了教授前面提到的那些选修课外，还教戏剧课。

英国的中学教育与小学教育有很大的差别。中学阶段教育的强度要大的多，在比较短的时间内，学生要学很多课程，所以学习的效率是关键。因为授课的内容多，所以学生的理解能力很重要。中学教育的另一个差别是有家庭作业。

学校特别通知我们，学生每天晚上，有两到三门课有家庭作业。初中的前三年，一门课的家庭作业需要三十分钟的时间；初中的后两年，一门课的家庭作业大概需要四十五分钟的时间。学校认为家庭作业是学习的一个重要环节，并且要求我们督促张艮完成作业。学校还特地准备了一个记录本，老师在上面记录张艮在校的情况和完成作业的情况，然后让张艮带给我们，我们看了后签字，再带给老师。这样，老师与家长总是保持日常的联系，如果张艮有什么情况时，老师与家长可以及时处理。

总之，学校的情况介绍中很强调学生在校时的人身安全与健康，并要求学生在学校时要配合学校的管理，要尊重他人，行为端正，要爱护公物与他人的东西，要遵守纪律，努力学习等等。

学校还特别指出，张艮上的所有的课程都免费，学校还免费提供教科书和完成作业所需的原料、材料。比如，实验课用的试剂和材料，艺术课用的纸笔等等。宋顿中学还提供信息，学校有机会让学生参加课外和校外活动，比如组织到国外与外国学生交流。宋顿中学当时与法国、德国、西班亚和瑞士的学校有交流，但是参加这种交流家长要付这些费用。另外，张艮打算选修艺术课，他选修的艺术课除了绘画外，还有陶器，所以学校特别指出，如果张艮在艺术课学习中想设计一个特别大的作品，老师可以指导，但是家长要负担额外的材料费。

英国政府对家庭经济困难的学生有很多照顾，可以补助任何学校活动所需费用，并且学校很注意尊重学生和学生家里的隐私权。如果学生参加任何课外和校外活动需家里付钱时，学校会给家长一封信，信上说明，如果学生家庭经济困难，学生家长只需填一个表说明情况，不用交钱，并且学校为学生保密。因为公立学校是纳税人的钱办的，学校要对学生的家长负责，所以学校很重视给家长报告学生的情况。学校告诉我们，一学年有三个学期，每学期会给我们一个关于张艮的报告，包括张艮在校的表现，学习的进展，努力的程度，考试的成绩。另外，每学年学校还会给我们一份张艮全学年的总报告，还有一次家长会，我们可以找任何任课老师面对面的交换意见。这样，我们很清楚张艮在学校的表现，学习的情况和考试成绩。

宋顿中学是一九七三年建的，相对说来比较新，条件比较好。科学、技术、艺术、经济和戏剧课都在专门设计的教室上课。另外，学校有图书馆，体操房和室内体育馆。学校有九个室外网球场和很多室外篮球场，还有大片的草坪供踢足球。张艮进校那年，学校有一百八十台计算机供教学用。

张艮刚进宋顿中学时，二百五十二个新生参加了一次考试。这次考试不是检查新生的知识结构，而是一次新生的智力测验，主要是了解新生的逻辑推理和解决问题的能力，然后根据考试成绩给新生分为九个班。学校反对给学生排名，认为根据学生的能力排名会抑制学生的积极性。所以，这九个新生班是根据能力混合分班。每个班上有能力强的，也有能力差的，有男生，也有女生。但是，授课要分快、慢班。数学课一进校就分，其他的课则根据考试的成绩逐步分班。

张艮在初中的前三年，也是义务教育的第三阶段，选了英文、数学、科学、信息与通讯技术、法文、德文、历史、地理、设计与技术、音乐、戏剧、体育、公民意识教育和宗教，基本上选了所有的课。