小岚在理发店洗头，认识了吉米。那时候吉米还没买车，但看上去很有钱，每次上这儿剪发她总是打车。她个子不高，但很漂亮，特别是在穿衣方面，很考究，小岚注意到她每次出现在这儿总是穿着不同的衣服。一个有着这么多衣服的女人肯定很有钱。小岚还注意到她那脖子上的项链经常换，有时戴着铂金的，细柔精美，有时则是黄金的，粗大豪放。不过这些也并没引起小岚注意，上这来剪发的女人有钱的多的是。小岚产生兴趣是听到她那四川口音的普通话，那时小岚也不会讲上海话。

这家名为“一剪云”的理发店是一对扬州夫妇开的，夫妻俩都会理发，但也还是专门聘请了几位理发师，都是男性，在如何为女人剪发方面颇有造诣，“一剪云”便由此有了点小名声，很多有钱的女人舍近求远跑到这儿来剪发，吉米就是其中之一。

吉米前几次来都是王燕给她洗的头，这天她又来了，王燕在为一个顾客洗头，脱不开身，而她正好空着。她领着吉米走进洗头房，吉米似乎还不大情愿。她为她洗得很细致，这当然是店老板的要求，可她并不是为每个人都洗得这么细致。洗头的时候，两人难免要聊上几句。

吉米惊讶：“你也是四川人？”

她笑着摇摇头，说：“我是陕西人。”

“那你怎么满嘴四川口音呢？”

她告诉她，“我们家在四川边上，在陕西与四川的交界处。”

“那我们也是老乡，”吉米高兴地说，“我是南江人，我们那儿离陕西挺近的。”

吉米下次再到一剪云来剪发，就总要叫小岚给她洗头。在这遥远的上海，她们真的像老乡见老乡那样，好得不得了。吉米告诉她，她在一家夜总会工作。

“做什么？”

“做服务员。”

“那工资怎么这么高呢？”

“给的小费呀，”吉米说，“一些客人只要高兴了就总会给很多小费。”

小岚说她在这儿洗头从没有人给过小费。小岚叫吉米介绍她去夜总会工作，吉米满口答应。于是小岚想，要是早认识这位老乡就好了。

工作了一整天，小岚回到住处，她在一条胡同里租了一间房。门开着，小初已经回来了。她跨进门槛，见小初闷闷不乐，觉得奇怪，说：“你这是怎么啦？”小初愣愣地坐着不吭声。“谁欺负你了吗？”她又问。小初在她的追问下，总算开了口，“马松又打我了。”马松是上海郊县人，比他大两岁，跟他在一个洗车行洗车，欺他是外地人，老是打他。

“那你怎么不跟老板说呢？”

“他们都是上海人，说了没用，不可能帮我的。”

“那你打算怎么办？”

“我没什么打算，就是不想再去那儿洗车了。”

“可你除了在那洗车，还能找到其他事干吗？”

“找不到事干我也不去那儿洗车。”

小岚没再说什么，她打开煤炉的封盖，动手做晚饭，先是淘了些米放上面烧，饭烧好了，开始炒菜，然后和弟弟坐在一张由房东提供的简易桌前吃饭。“你吃菜呀。”见弟弟不怎么动筷子她说道。弟弟没理她，眼泪却流了下来。她于是说道：“不去就不去了，别老想着这件事。”见弟弟流下伤心的泪，她就很痛心，可她帮不了什么。弟弟还只有16岁，太小。此时他们来上海快满一年了，她多少已有所适应，弟弟要差一些，他老是想家，不想再待在上海。

“我什么也不想干了，只想回家。”弟弟苦蹙着脸说道。

“可是我们怎么回去呢？”她很无奈。

弟弟哭了，“都怪你。我恨你。”

每次想回家，弟弟都会说恨她。她其实也想回家，可她无法抱怨，她不知道自己该说恨谁。想到这些她差不多也快哭了。她在弟弟面前表现出的坚强是假的，因为她经常在被窝里偷偷地哭。甚至有好多次，她都起念不管三七二十一马上收拾行李带上弟弟返回老家，临了又胆怯了，理智告诉她，她这一生恐怕都无法再回老家了，也包括弟弟。这时候她就特别悔恨，心想是自己害了弟弟。

“你以前在家里的时候不是一直想出来吗？你不是一直想到大城市中去生活的吗？”她试图引开弟弟的注意力。

“不，我只想回家。”弟弟还在哭。

她不知该如何劝他。看到弟弟光哭不吃饭，她就很发愁，每次弟弟只要一想家就总是吃不进饭，老是这样便长得很瘦，比以前在家里还瘦。都瘦得弱不禁风了，难免要被人欺负。她不知道怎样才能使他胖起来。

她洗碗的时候弟弟已经睡了，刚睡上去还不时地抽泣，眼泪顺着脸颊流淌下来。等她坐到床上也准备睡觉的时候，他已不哭了，像是睡着了。他们的床面对面放着，她坐在床上发了一阵子呆，后来她关上灯躺下了，好长时间睡不着。她知道弟弟也肯定没睡着，就把一个酝酿已久的想法说了出来。

“我觉得你应该读书，你应该往前走，不能后退，要知道回到老家就没指望了，不可能有什么出息。而你读了书，有了一定的文化，就有可能找到一个好工作，也就有可能在上海真正立住脚。”弟弟没做声，她又说，“这其实对你来说是一次机遇，就看你如何把握了。”

过了好一会儿，弟弟总算开了口：“可我初中还没毕业，你叫我去读什么？”