小镇的人除了在地里干活，还有一项副业，就是挖药材。地里只能种些吃的，要想有零用钱就得去挖药材。妈妈也经常带着她和弟弟去挖。那个地方盛产药材，什么桑寄生金樱子旱莲草炮山甲多的是。他们经常到山上一挖就是一上午或一下午。挖来的药材卖成钱，妈妈就总要拿了去帮她和弟弟买些衣服。这或许就是她和弟弟那么小的年龄却不知疲倦去挖药材的最直接原因。

即使现在回想起来，她也仍能感到那里面有着许多童趣。当然不只是童趣，还有着劳动的喜悦，她和弟弟能够用自己的小手创造财富，这远比简单的童趣二字意义深远得多。后来她也一直在想，妈妈之所以经常带他们去挖药材，也肯定不是抱着只为给他们添几件新衣服的目的。应该说从那时候起她求生的本能就得到了很好的锻炼，来到上海举目无亲，她如果意志力稍微薄弱一点，就只能打道回府，可她硬是挺了下来，硬是在这上海城里立住了脚。

想到这儿她的脊背有些发冷，不敢说有什么骄傲，她想她这一生都别想再谈骄傲二字。但她必须感谢妈妈，是妈妈给了她继续生活下去的勇气。

她就这么一直坐着，快要天亮时才睡着，等到再次醒来，已是中午11点钟了。她起了床，泡了一袋方便面将就着吃下去。酒店内有餐厅，但她舍不得去吃，太贵了。她把西部人节俭的习惯带到上海，至今仍未改变。

吃完方便面，她又在椅子上坐了一会儿，然后来到底楼的大厅在自动售报机上买了两份报纸，《东方周末》和《申江服务导报》。她重又回到客房内，翻开两份报纸寻找租房信息。最好能有浦东的租房信息。她打算住到浦东去，心想只有这样才更安全。浦东的租房信息有好几条，只是价格贵得有些离谱，月租金几乎都在3000块以上。比她原先租住的房子贵上好几倍。她很失望。忽然一行文字映入眼帘：嘉里洋现代生活小区一套三居室征寻女性合住者，免收租金。她心想哪有这样的好事？但这条信息毕竟太吸引身处困境的她了。

她拎起话筒，按照所提供的电话号码拨通了，接电话的是个女的，那女的声音很脆，看来跟她差不多年龄。

“不过我有个要求，你住进来不能把我的房子弄糟蹋了，还有你必须为我打扫卫生，三个房间，客厅餐厅，再有就是卫生间和阳台，你都得负责打扫，这是免收租金的先决条件，你能够做到吗？”她心想这可是太划算了，就赶紧说道：“没问题。”那女人说：“那你过来一下，我们见见面，具体谈一下。”她问：“就现在过去？”那女人说：“行。”

挂上电话，她乐了，心想天底下还真有这样的美事。机会难得，她不肯轻易放过，于是赶紧换上衣服，戴上帽子，拿着那张报纸出发。

她没有坐出租车，这么远的路坐出租车太贵了。她坐上公交车，半路上倒了好几趟车，为此光是等车就耗掉许多时间，等她找到位于浦东新区嘉里洋现代生活小区的那套三居室时，已用了两个多小时。她摁响门铃，开门的是个模样清秀的女子，趿着一双拖鞋，个头跟她差不多高，但很单薄。那女人光是打量她，没做声。她只好开口问道：“请问是你这儿有房出租吗？”

“是的。”那女人还在打量她。

“我就是刚才给你打电话的那位。”

“可你来得不是时候，我正要出去。”

“我一打完电话就过来的呀。”

“可现在已经快5点钟了。”

她们这么对着话，那女人始终没有邀请她进去的意思。她有点尴尬，就说：“那我以后再来？”

“既然来了，你就先进来看一看再说吧。”

她跟着那女人走进屋里。“坐。”那女人说。她便在一张沙发上坐下。

“听你的口音好像不是上海人。”

“对，我是外地的，”她说，“你要找本地人来住是吗？”

那女人没理会，接着问道：“你叫什么名字？”

“匡小岚。”

“有身份证吗？”

“有。”

“你是从事什么工作的？”

“我失业了，暂时还没工作。”

那女人不再盘问了，开始和她谈起条件。“住在我这儿，可是要负责打扫卫生的，整个屋子的卫生都得由你包了，你同意吗？”

匡小岚认真地点了点头，微笑地看着这个让她觉得喜从天降的女人。

“那我带你去看看你的房间。”