2005年期间，比尔·盖茨和微软准备发起大规模的反攻，阻止Google飞速的发展、上升的趋势和巨大的成功。公司领导在选择进攻目标的时候非常谨慎。他们有许多可供考虑的领域，比如Google资助新型浏览工具Firefox方面。Firefox是一种更快、更安全的网络冲浪工具，它非常受欢迎，数千万用户下载并安装了这个软件，并开始用它进行网络导航，而它直接同微软的IE浏览器进行着竞争。除了Firefox之外，还可以从一些人才争夺的纠纷上入手。Google经常招聘来自微软的有才华的技术人员，就好像盖茨在为拉里和谢尔盖开办猎头公司似的。这种情况必须尽快坚决杜绝，而且要以吸引全世界目光的方式。
没有比中国更重要的人才争夺战场了，中国的经济是世界上增长速度最快的，而且拥有1亿互联网用户。中国是个寻找新的人才和通过技术致富的巨大的市场。微软在那里已经建立了坚固的阵地，拥有近千名员工。现在，Google也打算在中国建立起自己的产品研发中心。对于Google来说，中国意义重大。这个国家最终会成为世界上最大的互联网市场。而且，仅考察用户数量的话，它已经是紧随美国之后的第二大市场了。如果微软能够在中国市场和人才争夺这些方面给Google造成大麻烦，并且搞破坏的话，给Google带来的冲击波将会非常强烈。
为了成功，微软必须改变作战策略。近几年来，每次这位软件业巨头想要通过发布新产品来限制Google的全球性发展，都铩羽而归。Google好像已经成了技术世界每个人都关注的企业，这标志着微软已经在吸引眼球的能力这方面被Google远远甩在了后面。而在华尔街，局势也好不到哪里去。微软的股票价格停滞不前，而Google股票每次波动的时候所吸引的舆论关注也是它望尘莫及的。就好像现在微软公司的一切经营都按部就班、乏善可陈似的。要知道，这家公司在规模上还是颇有优势的，其股票市场价值2750亿，几乎是Google的3倍。它还是非常有权势的，收入也源源不断。这些收入靠的是安装在售出的数百万台个人电脑上的Windows操作系统和成套办公软件，其中包括微软Word软件。微软还拥有数十亿美元的战备基金，以及包括流行的新电子游戏在内的各类五花八门的产品。
但是在这个重视大众观点的时代，微软被许多技术人员看成了软件行业的前苏联，是个无法适应数字化新千年迅速前进步伐的笨拙巨人。微软是一家围绕个人电脑建立起来的成熟公司，它缺乏使Google成为互联网宠儿的那种性感的魅力。盖茨竭尽全力想要让微软不仅仅成为一头荷包满满的肥胖奶牛，而是希望它能够重新找回自己锋利的刀刃。如果一开始不能够通过创新来达到这个目的，那么就通过使用蛮力吧！针对Google的高端人力争夺战最有可能吸引公众的注意力，并具有最强烈的冲击力。如果中国也被卷进来，这就是个包含了一切必要元素的故事了。
微软的主要目标是阻断流向Google的人才流，同时在这个过程中截断它创造出色表现的源头。盖茨在微软内部建立了一个委员会，其职责就是制定与Google竞争的各种方针。这个委员会为公司的高级管理层做了一个名为“Google的挑战”的秘密报告。最近，工程师们就像走上了单行道，不断从微软流向Google。每天，有数千份简历流向这个搜索引擎。微软为了留住自己最优秀的人才疲于奔命，即使公司已经向他们提供了更多的金钱和福利。软件人才的流失已经到了前所未有的严重地步。雪上加霜的是，Google正在全美各大名校招募博士毕业生，甚至在微软的后院华盛顿大学招到的博士生人数都比微软多。Google新近在柯克兰建立了新的分公司，从微软的雷德蒙总部沿路而下很快就能到那里。而且那个分公司里到处都是过去为盖茨工作的人。现在，工程师们要跳槽就容易多了，不需要搬到另外一个城市，连上班的路线都没有变化。微软的首席执行官史蒂夫·鲍尔默（SteveBallmer）无法说服自己的员工不要离开公司，他气急败坏地说：“我他妈的要杀了Google!”通过在人才招聘上给Google以沉痛的打击，同时改善自己在大学和其他地方的招聘效果，盖茨和鲍尔默希望能够让拉里和谢尔盖为自己挑衅性的挖墙角行为感到后悔。
不能够这样束手就擒！2005年春夏，Google招聘人才的步伐加快了，在3个月内增加了700名员工。拉里是Google招聘行动的领导。此时，Google的员工总数已经达到了4183人，比一年之前几乎翻了一番。公司还在世界各地开办办事处，其中包括瑞典、墨西哥和巴西，并在24个国家雇用员工来主导这些办事处。从欧洲到南美洲到亚洲，Google正全面展开行动。
然后就是中国。“很明显，总的来讲，中国也是个非常令Google激动的市场，”佩奇说，“事实上，我们在中国占据了可观的市场份额。对我们来说，那里潜藏着巨大的机遇，我们可以利用我们激动人心的市场占有率来赚取广告收入。我们的商业计划才刚刚铺开。”Google在中国登记了正式的业务机构之后，首席执行官埃里克·施米特就亲自到中国督战。此时，微软也准备好进行狠狠的复仇。
从1998年起，李开复博士就开始为微软工作，这也是Google创立的那一年。这位很受器重的博士毕业于卡内基-梅隆大学，他同中国和美国的技术界都保持着良好的关系，他领导建立了微软亚洲研究院，这是设立在北京的一所实验室，并很快创造了出色的工作记录。2000年，李开复被调回微软美国总部。此后，他曾经承担各种任务，从监督公司的搜索战略，到优化微软的产品使它们更加便于用户操作。他参加了微软中国问题专家委员会，该委员会关注的重点是微软的中国运营和战略，同时，在必要时，协助寻找中国经销商。他还同比尔·盖茨会谈，讨论Google和搜索技术造成的各种问题。微软为李开复的工作提供了丰厚的报酬，其中，微软仅仅在2004年就支付给他超过100万美元的薪水。
然而，2005年，当李开复听说Google打算在中国建立一个大型研究机构后，他开始接触Google的高层并希望能够主持这项工作。这是一个从零开始创造新业绩的机遇，这样的挑战对他很有诱惑力。加入Google同样如此。随着会谈的进展，李开复通知微软的官员说自己要离开，不过，作为微软的雇员，他曾经签署过为期一年的禁止竞争协议。他解释说，Google提出让他担任新成立的中国分公司的总裁。
如果李开复离开的话，他就会成为Google从微软抢走的级别最高的雇员，同时也会成为全方位法律纠纷的首要目标。在此后的法律进程中，李开复在宣誓作证的时候说，微软高级副总裁里克·雷斯特（RickRashid）曾经警告他说，“你不应该走。如果你离开，你的境况将会令你很不愉快。”
“如果你离开，我们必须要采取一定的措施，而且，如果我们采取这些措施，请相信这是对事不对人的，”微软首席执行官史蒂夫·鲍尔默对李开复说，“我们都很喜欢你。你对微软的贡献是不可估量的。我们并不是针对你，而是Google。”这也是李开复在证词中的说法。
最后，比尔·盖茨会见了李开复，试图说服他留下，而且对于他离开的后果表达得非常直接。“开复，”盖茨对他说，“史蒂夫肯定会为此起诉你和Google的。他一直在等待一个这样的机会……我们必须阻止Google。”
尽管得到这样的警告，2005年7月，李开复还是追随其他人的脚步离开微软加入了Google。这个搜索引擎巨人将李开复的加入看做预示公司在中国阔步前行的好兆头。而李开复自己却说，Google的扩张计划会带来技术的突破，从而推动中美两国经济的发展。他的头衔是Google中国区总裁，这反映了他这个职务的分量。
每次宣战都要有个借口，这次也不例外。现在轮到微软来用整个技术世界都听得到的一声枪响来攻击Google的公告了。在一场大肆渲染的对Google和李博士的起诉中，微软宣称Google在知情的情况下，不恰当地诱使李开复违反其同微软之间的雇用合同。这份合同中包括禁止竞争条约和保密协议，它们对李开复的行为都具有限制作用，禁止他利用在微软获取的信息来帮助Google进军中国市场或是开发搜索技术。
“李开复博士在Google的鼓励下，公然违背了自己对微软的禁止竞争承诺。他因为Google背叛了微软。而微软同Google是市场上直接的竞争对手。而且，李博士手中掌握了微软最重要的技术和战略信息，”微软在起诉书中指控说，“微软正在同Google进行激烈的斗争。因为其所担负的领导职务，李博士掌握了微软有关搜索的最敏感的技术和战略方面的商业机密。他还亲自参与了微软拓展其中国业务的工作，并掌握了同这个关键的新市场有关的机密战略计划。”就在微软申请法庭禁令，禁止他接受这个职务的时候，李却在美国法官宣判之前立即到中国赴任，并在那里会见媒体以及筹建新公司。同时，Google也在美国展开反击。
“微软的狂妄自大令人发指，它迫不及待地走向法庭，宣称整个搜索市场都是自己的，”Google在法庭辩护文件中写道，“它试图对李博士进行人身攻击，却又拿不出任何证据。这场官司是很容易被揭穿的把戏。事实上，微软的管理人员们都曾经向李开复表示，其真正的目的是杀鸡儆猴，让其他的微软雇员都不敢轻举妄动地离开公司。微软在市场上占据统治地位，这使它根本不需要通过法律手段来保护自己的竞争利益不因为个别雇员的行为而受到伤害。”
微软在官司中将Google描绘成了一家毫无顾忌、四处点燃战火的公司，说它根本就无视法律的规定，更不用说尊重传统的雇用合同。“Google很清楚李开复对微软做出的承诺，但是却选择忽视它们，同时怂恿他违背它们，”微软宣称，“一旦李开复接受了Google提供的职位，他就不可避免地要帮助Google在竞争中对付微软的中国市场策略，而这些策略是他本人在为微软工作时制定的。”
尽管Google宣称李开复并非搜索引擎专家，华盛顿州的一位法官还是做出了有利于微软的最初判决，严禁李开复参与同Google中国市场搜索计划有关的工作。后来，这位法官允许他开始在中国履行职务，但是对他的工作范围进行了一定的限制。而Google宣称在官司进行期间，它会遵守法庭的判决。
微软的暂时胜利为世界各地的计算机技术工作者传达了一个信息：任何离开微软转投Google的微软高级雇员都要因为可能受到法律追究而有所顾忌。在美国、中国和欧洲，铺天盖地的媒体报道都将这场法律斗争看做一个标志，它显示出这位软件巨头对这家规模较小的搜索引擎带来的竞争压力是多么重视。“很明显，微软的动机远远超出对李开复这个人的争夺。通过起诉Google和李开复，它可以震慑抱有同样想法的技术人才。”《商业周刊》的一篇文章中这样写道。在中国，《人民日报》提供了另外一个角度：“李开复说自己的行动是符合道德要求和法律规定的。他坚信一个人应该坚持追求自己的选择和热情，当然也不能违反法律。而李开复相信自己的做法符合这些原则。”
在一个有数千名计算机工程专业的学生访问的中国网站上，李开复本人列出了自己想要加入Google的原因。他将自己的宣言以数学等式的形式表达出来：“年轻的自由+透明度+新的模式+普通大众的利益+对信任的信仰=Google奇迹。”
2005年8月，正在中国战场同微软进行战斗的Google，采取了一个再次令华尔街惊讶的方式来庆祝上市一周年。它宣布了发行40亿美元价值的股票的计划。这些金额高达数十亿美元的新资金能够为它提供更充足的战备基金，以对抗美国国内和国际市场上来自微软和雅虎的越来越激烈的竞争。这个搜索引擎坚持一贯的特立独行的风格，宣布自己将出售14159265股额外的股票来筹集资金，这个数字代表圆周率π小数点后的前8位数。（在一年前的IPO上，Google原本也打算筹集2718261828美元的资金，也就是自然常数e。）对Google的观察者来说，这标志着公司虽然找到了新的财富，但还是保持了其独特的公司文化。公司还宣布将在Googleplex举行一场烹饪比赛来选拔两位新的主厨，代替查利·艾尔斯。“我们欢迎所有烹饪专家参加选拔。”布林说。
从数学家变成显贵的拉里和谢尔盖，很擅长化腐朽为神奇。在Google公司IPO之后几个月内，这两个年仅31岁的创办人变成美国新鲜出炉的、最年轻的亿万富翁，而Google还有几百人变成了百万富翁。这两个人跻身于《财富》杂志评出的最富有的400个美国人之列，排名43位，资产各40亿美元。这是根据当时每股110美元的股票价格算出来的数据。当2005年夏天，股票价格升到300美元的时候，他们的净资产都超过了100亿美元。可是，这对谢尔盖的母亲尤金尼娅·布林来说还不够好，她希望自己的儿子回到斯坦福大学，完成论文，拿到博士学位。
在这一年里，Google的官员、主管、主要投资人和员工们共计出售了接近30亿美元的Google股票。不过，拉里、谢尔盖以及其他人的出售行为几乎没有减损到投资人对公司的热情。通常，高层领导人出售股票在华尔街会被看做带来负面影响的做法，但是Google又一次抵制住了这个趋势。除了在IPO的时候售出的股票，拉里和谢尔盖还每个月售出大于40万股股票，他们分别为此收入现金7?郾5亿多美元，而首席执行官埃里克·施米特每月售出11?郾3万股股票，进账2?郾25亿美元。（当施米特的财政状况及其他个人信息在技术类出版网站CNET上公布之后，非常注重保护其高层管理人员隐私和安全的Google公司宣布，在未来一年内不再同CNET记者接触。许多评论员都认为Google太小题大做了，因为Google就是要让用户能够便捷地在网络上查询到关于人员、地点和事物的信息，而且CNET也正是利用Google找到那些信息的。）早期投资人约翰·多尔和拉姆·施雷姆也趁此机会赚了一笔，分别出售了价值4500万美元和3?郾13亿美元的Google股票。斯坦福大学校长约翰·亨尼西也出售了自己因为担任公司董事而获得的股票，赚了250万美元。考虑到Google股票的高价位，他们都意识到，多糟糕的情况都可能出现，而一旦出现，它们势必导致Google股票价格的下跌。
在决定如何处理股票出售事宜时，拉里和谢尔盖明智地选择听取曾经经历过股市起伏的金融家和律师们的建议。这两位创办人计划持有自己的大部分股票，但是他们不希望像其他硅谷创业者一样，爱上自己公司的股票、从来不出售，最后在公司垮掉之后变得一文不名。所以，不管Google的股票是涨还是跌，他们都会在每个月固定的日子定期出售同样数量的股份。这避免了两个问题。第一，因为销售是自动控制的，所以不会有人质疑他们是根据内部机密消息来控制股票买卖。第二，这能帮助他们将手中的部分股票变现，以保证无论发生什么，他们以及他们的家人都有足够的钱，同时也可以使他们的投资多样化。而且，因为双层股份表决权结构的存在，他们可以安全地售出股票，而不用担心公司命运的控制权易主。
许多Google人，包括它的创办人，都利用出售股票获得的金钱购买了新的住宅。销售主管奥米德·科德斯塔尼出售了价值上亿美元的股票，花费1780万美元在阿瑟顿购买了一座占地近1500平方米的豪宅，并因此登上了《华尔街日报》的头版。阿瑟顿是个距离Google芒廷维尤总部不远的郊区，许多Google员工也跟随科德斯塔尼的步伐购买了该地区的住宅。该地区的住宅价格高得惊人，其邮政编码94027也因该地区变成全美最贵的几个社区之一而得以闻名。Google员工们也在拉里和谢尔盖初创公司时使用的车库所在的门罗公园地区买房，还有斯坦福大学附近的帕洛阿尔托。为了赢得客户，这个地区的房地产代理人争相在Google做广告。
2005年第二季度，Google有6?郾25亿美元入账，财大气粗的它也去“购物”了。公司投资几百万美元到电流通信公司（CurrentCommunications）。这是一家通过标准输电线路提供高速互联网接入服务的私有公司。大部分现存的家用高速互联网接入服务都是通过有线电视电缆或者电话线。这笔投资表明，Google对于这项业务的低成本和电力资源非常感兴趣。电力资源是数据中心选址的关键参数，公司的数十万台电脑都安装在这些数据中心里。该投资还在一定程度上将互联网和Google带到了世界上更多用户的身边。
2005年夏末，李开复事件还在继续发展，而中国的互联网市场也热起来了，双方争夺的战利品更加丰厚了。雅虎宣布为主流中国网站阿里巴巴投资10亿美元。微软借李开复事件掀起的风波暂时打乱了Google在中国的投资计划。不过，Google是灵活多变的，它在争夺中国互联网市场的战役中开辟了突破口。
其中一个突破口是百度。2004年，Google购买了百度2.6%的股份。百度是一家土生土长的中国搜索引擎，它的标志也是由原色绘制在纯白色背景之上的，抄袭了Google的风格。百度一词的意思是“一百次”，是由中国古代一首描述一个男人寻找自己的爱人的词演绎来的。百度自称是“中国的Google”，并于2005年8月在华尔街上市，再次显示了Google经济的惊人影响力。尽管它的季度销售只有840万美元，利润也只不过150万美元，但摆脱Google的痕迹，还有人们对中国飞速发展的互联网市场的期待就是它所需要的一切。在上市的第一天，百度的股票价格就从27美元飙升到122美元每股。这是自从5年前的网络泡沫破灭之后，最大的首日股价增幅。
“投资者们的普遍心态就是，百度是‘Google的儿子’。”IPO金融网的总裁戴维·门罗（DavidMenlow）说，“每个人都记得他们在Google股票价格只有85美元的时候错过了它，现在他们不希望再留下这样的遗憾。”
过热的百度IPO为全球的Google经济增加了数十亿美元的股票市场价值，因为在其他地方，这个市场也不断发展壮大。就在这个礼拜，一家英国公司支付了4300万购买了《搜索引擎观察》，也就是由前记者丹奈·沙利文经营的展会和在线时事通讯。沙利文还是继续兢兢业业地为全球的读者群追踪Google的一举一动。
Google自身的市场价值现在已经接近800亿美元了，比亚马逊公司和eBay公司的总和还要高。虽然Google认为自己是一家工程技术公司，它却与大多数媒体公司用同样的方法——广告赚钱。具有讽刺意味的是，一家资金实力建立在广告基础之上的公司却几乎没有为自己做过广告。它根本不需要做。在上市第一年间，Google股票的市场价值就比世界上最大、历史最悠久的媒体公司时代华纳还稍微高一些，尽管时代华纳拥有从好莱坞电影制片厂、有线电视频道到美国在线网站这一系列产业。它的价值也超过迪斯尼、福特以及通用汽车公司这些触角延伸到世界各地、声名煊赫的美国公司。为了理解到底Google的价值已经达到如何了不起的地步，让我们来考察下面一组事实：它的市场价值比《华尔街日报》的出版商道琼斯公司价值的25倍还多，大约是《纽约时报》公司价值的20倍，是《华盛顿邮报》的10倍。
为了赚更多的钱，Google开发出了新的付款方式，这样，计算机用户就可以更方便地进行网上购物了，他们还尝试出售和再次出售在杂志上发布的平面广告。Google还改进了为广告客户提供的服务，使他们能够更精确地衡量和追踪Google广告带来的销售额，将广告的成果进一步量化。它还为包括沃尔玛和好事多在内的大公司客户提供了新的办法，使他们能够在更大程度上控制自己发布广告的位置和时间。它还重组了自己的销售力量，以便它能更好地为美国最大的公司服务。它还稳步进入了拥有巨大获利空间的新领域，比如说，Google的技术人员就悄悄地同好莱坞制片厂通力合作，开发出了保护数字影片版权的方法，这样，用户就可以很容易地在网上找到、下载这些电影并在线支付费用。公司因此而同微软进行了直接的竞争，因为微软也开发了类似的工具。保持Google在搜索领域的优势对拉里和谢尔盖来说是至关重要的。这也是大部分的网络搜索都通过Google进行的原因之一。根据调查数据显示，在美国，近60%的搜索都是通过Google进行的。
“我们已经找到了办法来关注终端用户的需要并专注于创新，”埃里克·施米特说，“我们始终坚持最早在创办人写给股民的信中提到的工作重心，也就是把世界上所有的信息集中到网络中来。即使是在发展的过程中，我们还是能够吸引世界上最好和最聪明的人才。我们为我们已经聚集的人才、我们运作的规模、我们已经形成的计算机处理技术实力还有我们的创新能力而感到兴奋。整合世界信息最直接的方式将会是使用Google。”