1547年9月26日，西班牙最伟大的小说家塞万提斯诞生于马德里附近的一个小城镇阿尔加拉·台·艾那瑞斯。他的父亲虽然是一个贫穷的游方郎中，但医术却很精湛。这位常年走南闯北的医生阅历非常丰富，深深体验到知识对一个人的重要，因此在给一些有藏书的富人看病时，都要借许多书带回家给儿子看。

1566年，塞万提斯一家来到马德里定居。没有多长时间，塞万提斯就以自己横溢的文学才华在马德里崭露诗名。当时在马德里享有盛名的人文主义学者胡安·洛贝斯·台·沃约斯读到塞万提斯的诗以后，亲自登门拜访，并把这位年仅19岁的青年招进自己开办的学校里学习。在这所学校里，塞万提斯的知识得到了最大的充实，并在沃约斯人文主义思想的影响下，写出了许多优美的诗篇，被传诵一时。

但是，他的一生并不平安。时运乖蹇的塞万提斯一直在贫苦中挣扎，而且还由于种种原因数度入狱，但每次都能很快证明他是清白的。在监狱里，塞万提斯广泛地了解到社会下层人们的生活，接触过形形色色的人们，并写出了以此为内容的《训诫小说集》。而他的传世杰作《堂吉诃德》，就是在塞维利亚的监狱里构思并创作出来的。

1616年4月中旬，塞万提斯完成了他最后的长篇小说《贝尔西莱斯和西希思蒙达》。尽管当时严重的水肿病折磨得他十分痛苦，但他依然诙谐地在献词里戏言道：“我的生命已经走到尽头，照我的脉象来看，最晚这个星期天就要走完它的旅程，我的生命就要结束了。”正如他所预料的，三天后，也就是4月23日，这位西班牙乃至全世界最有学识的思想家和最伟大的小说艺术家溘然辞世。时至今日，也没有人知道他的坟墓在哪里。

威廉·莎士比亚1564年4月23日出生于英格兰亚芬河畔的斯特拉福。1587年，年仅23岁的莎士比亚离开妻子和三个儿女，只身前往伦敦谋生。斯特拉福和伦敦相距不是太远，但在当时也有四天的脚程。莎士比亚到了伦敦，先是在剧院里找到一个打杂的活计，偶尔为了救场，也上舞台跑一跑龙套。1592年新年，莎士比亚创作的《亨利六世》在伦敦最大剧场之一玫瑰剧场上演，卖座收入竟创了当时整个演出季节的纪录。莎士比亚的名字就此一炮打响。随着时光的流逝，莎士比亚的名气越来越大，连女王伊丽莎白一世也注意到了他，决定授予他爵士称号和族徽。这个当年剧院的杂役，终于成了伦敦戏剧界的一颗明星，继而又成了剧院的股东。1613年，当莎士比亚返回家乡斯特拉福的时候，已然富甲乡里。他买下了全城第二的豪宅，在亚芬河边过了三年享福的日子。然后于1616年4月23日，自己生日的同一天去世。

各自用民族语言写作的最伟大的作家——威廉·莎士比亚和米格尔·德·塞万提斯死于同一年的同一天：1616年4月23日。他们也许没有听说过对方。这真是一个奇迹。