“知道韦驮手中的兵器叫什么吗？”看到袁方端详韦驮像，居士问道。

袁方看着那个类似宝剑似的东西摇了摇头。

“那叫‘降魔杵’，是专门震慑妖魔鬼怪的。”居士讲道，“韦驮是一个保卫正义，驱除妖邪的神灵，所以必需要用这一类兵器。”他转头问袁方：“知道降魔杵横搭在两条胳膊上又代表什么吗？”

袁方继续摇头。他的思绪还停留在刚才那一瞬间的触动上。

居士似乎没看出袁方走神，说道：“佛寺里，韦驮像拿降魔杵的姿势分为两种。一为平托降魔杵，一为以降魔杵撑地。有这样一种说法：如果韦驮平托降魔杵，这就表示本寺可以挂单，也就是说，本寺同意游方僧人挂单借宿。可要是韦驮用降魔杵拄地，那就意味着本寺不接待游方僧人挂单住宿。所以呐，天下游方的僧人无论到了到哪座寺庙，不用张嘴，只要看一眼韦驮的降魔杵，心里就会有数，知道自己是不是找到了住处。”

“这倒有趣。”袁方反倒被居士的讲解吸引住了，又慢慢忘了他想询问的重点问题。他半开玩笑地问居士：“您在这里写作，是不是看过了韦驮像以后才跟寺里打的招呼？”

居士呵呵一笑。“那也只是个传说，不必太当真。我嘛，是受了佛教协会的邀请，专门在此闭关写作的。你说像我这样的饱学之士，到哪个寺院挂单会成问题？”

袁方暗自发笑。他刚想提出韦驮和魏征关系的疑问，居士一转身，绕过韦驮像，进了前殿。袁方忙跟了上去。这座大殿比起大雄宝殿要小很多，光线昏暗。大殿正中供奉着袒腹露乳，开怀大笑的弥勒佛。环顾四周，能看到殿两侧各站立两只暗青色金属雕像。雕像也就一米多高，由青铜浇铸而成，面目狰狞，手里各拿法器。

袁方的心思压根没在参观上，他决定把心中的疑问说出来。

不想居士又先开口了。他用手指指左右两边的四只雕像，问道：“你知道这四大天王都叫什么名字么？”

居士一说“天王”二字，袁方立即想起来，刚才路过的有两只铜狮子把守的那座殿宇好像叫做“天王殿”，看来他们已经走回佛寺前院了。居士的提问让他有点摸不着头脑，他看看几个天王手里拿的法器，忽然想说，这四大天王分别是“拿剑天王，拿蛇天王，琵琶天王和拿伞天王”。但又一想，那肯定是老百姓的俗称，怕被居士奚落，没敢开口。看袁方不吭气，居士又兀自说开了，他眉飞色舞地一一介绍道：“瞧瞧，这个抱琵琶的，是东方持国天王；这个拿剑的，是南方增长天王；这个耍蛇的，是西方广目天王……”

袁方想笑。人家手里好端端地握着一条灵蛇，让居士一说怎么成“耍蛇”的了。居士停下来，走到最后一尊天王像跟前，招呼袁方凑过来。然后语声加重地说道：“好好看看这一位，他是北方多闻天王！也叫毗沙门天王。”

袁方漫不经心地瞅了一眼那只雕像，他本想管这位叫“拿伞天王”的。

只听居士指着天王像手中的伞状法器说道：“民间通常有种说法，说他右手握的是把雨伞。于是乎，根据这四大天王手中的法器，就有了一套完整的说辞：宝剑，锋利无比，如同是锐利刺人的风，可以取一个‘风’字；琵琶，代表音乐曲调，可以取一个‘调’字；雨伞呐，自然取一个‘雨’字了；最后就剩下那个耍蛇的了，你瞅那条蛇顺顺溜溜的，所以就取一个‘顺’字。四个字合在一起，就成了‘风－调－雨－顺’！所以老百姓就说啦，四大天王专门维护天下太平，保佑人间风调雨顺。”袁方很有兴趣地听着，把所有的问题都给忘了。

“可这全是老百姓的说法，没有一个准确的。”居士忽又话锋一转。

袁方被居士的东拉西扯彻底给搞糊涂了，突然醒悟。起先，他只想打听时光教授的情况，却无端地听了一大堆法源寺的历史；现在想问韦驮和魏征的关系，却又听居士没完没了地扯起四大天王来了。也不知居士是何用意，反正这样耗下去，他耽误不起。

“你是不是老想了解时光的事？”居士又抢在袁方前头开口了。他好像一下就看穿了袁方的心思。袁方对居士的明知故问不做回答。

“那我告诉你，这只多闻天王像就是老时在法源寺里最关心的一件东西！”居士说道。这一下，袁方有点吃惊，也暗暗佩服居士，原来他说的话都是有目的的。居士提供的这个信息很重要。袁方回过神来，忙仔细打量隐身在暗影里的那尊“多闻天王”。雕像是一个站立的武士，虽是横眉立目，但样子并不吓人。右手持一把高过自己头颅，合拢了的雨伞；左手抬起，与肩相齐，呈托举物体的姿态。

居士近前，轻拍这尊多闻天王像，不紧不慢地说道：“当初老时每次来寺里，一定会来看望它。每次老时都是坐在轮椅上，呆呆地盯着看，有时能呆上个把小时。”

“这尊像有什么特别的吗？”袁方好奇道。

“这也正是我当时的疑问。我知道老时是研究隋唐史的行家，可这里的几只天王像都是明代的作品，不知道他打哪来的兴趣。再说，天王有四个，他干吗总盯着多闻天王？后来我和老时混熟了，就问他想什么呢。你猜他怎么说的？”居士看着袁方，眼里闪着兴奋的光，说道：“他冷不丁反问我：‘多闻天王能带来财富吗？’”

居士完全沉浸在对往事的回忆中，摇头苦笑道，“他的问题太怪，我都被他噎住了。”“多闻天王是财神？”袁方对庙里的大大小小的一干神灵完全是稀里糊涂。居士吹去指尖沾染的灰尘，带着高深莫测的笑容说：“回答这个问题会涉及很多东西，一般人是理解不了的……”袁方知道居士又要卖弄，笑道：“没事，我理解的了。”

“好吧，看你悟性怎么样了。”居士口气放缓，指着多闻天王像问袁方：“你注意它的左手了吗？”袁方不错眼珠地盯着天王像呈托举姿势的左手。看了半天，没看出来有什么名堂。居士讲解道：“标准的多闻天王造像，右手拿的是经幢――也就是一般人误以为的雨伞；左手托着一尊宝塔。也就是说，他左手应托宝塔，可这尊像却什么也没托！”

“哈哈，要是托宝塔，那不成了托塔天王了？”袁方信口开河地搭腔。

“对，就是托塔天王！看来你的悟性还不赖。”居士赞道。

袁方暗暗咋舌，原来顺口搭音也能算是悟性不赖。

“民间故事里经常出现的托塔天王，其实就是这个北方多闻天王。”居士继续说道，“在佛经里，又叫‘毗沙门天王’。”“毗沙门天王？”袁方低声重复。好一个古怪的名字，估计应该是打印度那边翻印过来的。“在古代，尤其是在唐代，毗沙门天王的地位十分了得，远远高过其他三大天王。人们喜欢把它当成一个重要神祇单独供奉。这么说吧，如果你在唐代古籍里看到‘天王’这个词，那多半是指‘毗沙门天王’而言。”居士嗽了一下嗓子，问袁方，“你知道古人为什么对毗沙门天王那么偏爱么？”

袁方苦笑，这种冷僻的问题让他怎么回答。

居士自问自答道：“就是你刚说的，因为这位天王是位财神！供奉他就会给人带来大大的财运！”袁方想笑，自己真应该想到这个答案。没什么好奇怪的，人永远都是势力的。在任何一个时代，财神爷的地位都会高出平辈的神灵一头。

居士又说道：“不过我还是很奇怪，老时怎么会对这尊雕像那么感兴趣？难道说他太想发财了？”袁方知道居士又在说笑。这位开明的信仰者一言一行越来越让他觉得有趣。“你猜怎么着，”居士道，“后来我和老时一聊，老时问了我一串问题：毗沙门天王左手应当托什么？我说，托宝塔。他又问：除了宝塔，还可以拿是什么？我当时被问懵了，想了半天才醒过闷来。老时问的有道理：一类毗沙门天王造像是左手托宝塔，可还有一类不托宝塔，而是握着一只小

怪兽。”

“怪兽？”袁方更觉好奇。

“对，有一类毗沙门天王造像左手会握一只像个大老鼠的怪兽。有人说，这怪兽就是老鼠。可也有人说，这怪兽是鼬鼠，也就是黄鼠狼。还有的人说是花狐貂。”居士解释道，“不管它是什么吧，反正它有个专门的名字，叫做‘吐宝兽’。”

“吐宝兽？”袁方越听越奇怪，“听这名字，好像也和财宝有点关系？”“不是‘有点关系’，是‘太有关系’了！佛门有个传说，毗沙门天王手里的吐宝兽一张开嘴，就能源源不断地吐出金银财宝。就像传说里的摇钱树聚宝盆一样，得到了吐宝兽，人要是不想发财都难啊。有时候，吐宝兽的嘴里还会叼着一颗大宝珠……”袁方甚感有趣，但他很担心这次谈话会变成一次神话传说普及课，忙问：“时教授没事琢磨这些干吗？”“当时我和你现在一样纳闷，也问了老时。可老时又一次反问我：为什么这只毗沙门天王像的左手是空的？它手里的东西哪去了呢？――别说，老时真够厉害的，这一问，把我这个专家都给问傻眼了。”

袁方发现居士这还是头一次表现出谦虚，看来时光教授的话对居士震动着实不小。他不自觉地伸手摸了摸毗沙门天王空空的左手，冰凉的金属刺激得他打了一个寒战。突然间，他想到了一个颇为离奇的巧合：还记得昨晚看到《西游记》里的第二段故事：孙悟空最后发现，化作美女的金毛老鼠精原来竟是托塔天王的干女儿。而现在呢，居士说托塔天王就是毗沙门天王，那么小说中的金毛老鼠精难道就是吐宝兽不成？他不敢再往下想了。只觉一张巨大的迷雾之网正铺天盖地落下来，要将他牢牢罩在其中。“我急了，就问老时，”居士一边追述过去，一边迈步向大殿的前门走去，“你说了这么多到底想说什么？他没回答我，过了好半天，他不停地说‘快找到了’‘快找到了’。我就问他，你快找到什么了？。他答得含含糊糊，一会说什么‘宝藏的钥匙’，一会又说‘指引’什么的。”“是不是‘指引物’？”袁方机警起来。

“让我想想，”居士停下思忖着，双手一拍道，“嘿，没错，就是‘指引物’！老时说了这些个古里古怪的词之后就没下文了。我再问他到底找到什么了，他却说等想好了再跟我说。你瞧瞧，就这么给我打发了。”袁方暗自吃惊。假如居士讲的不假，那就意味着，在时光教授眼里，这只毗沙门天王像和“门神宝藏”的指引物之间有着某种关联？这也太悬了！他突然感到大脑空虚乏力，不敢再往下想了。现在搞不明白的问题已经够多了！于是，忙跟居士提到《西游记》中鼠精和托塔天王的奇特关系，请居士赶紧给个合理的解释。“哦，这个故事我知道。”没想到，居士并不觉得奇怪，说道：“一言以蔽之，那是小说家的游戏之言。”看袁方没明白，居士补充道：“很简单，小说作者看到毗沙门天王手里的那只像老鼠的怪兽，一时心血来潮，就编出了一段故事。”对居士的观点袁方只觉半信半疑，没敢搭茬。

“不过你倒是提醒我了，”居士忽然又说，“老时也是很爱看《西游记》的。”