河州学院的“本田”一路疾驶，半个小时以后，已经来到高速路口。袁枫习惯性地跳下车，给朱至孝开门。朱至孝一边儿弯着腰下车，一边儿笑眯眯地说：

“袁枫，今天你们老同学见面啦！我都觉得自己不该来，别影响你们拉呱！”

袁枫笑笑没说话。

虽说天晴了，学校里已经能明显地感觉到春天的气息，可高速路口毕竟空旷，风吹起来，还是冷飕飕的。袁枫经常出来接人，有的是经验，身上穿了一件厚厚的绛红色羽绒服，而平常仅仅出入于家和办公室之间的朱至孝，只套了一件薄薄的羊绒大衣，加上他素来身子骨儿不壮，没一会儿，就冻得缩头缩脑。袁枫劝他坐到车里暖和暖和，他看看手机，估摸时间差不多了，说什么也不肯进去，袁枫只好脱下自己的羽绒服，递给他。

朱至孝捧着羽绒服，掂了掂，一脸感动地说：

“袁枫，你这个人，嗨，你让我说什么好！”

但他还是坚决地递了回来：

“有你这份心，我就一直暖和到五脏六腑了！衣服你快穿好，我冻着了最多是回家睡觉，你要是冻着了，谁安排简院长的衣食住行？开学一大堆事情，找谁去呀？”

正说着，一辆挂着省城牌号的“别克”远远地来了，后面跟着一辆“奥迪V8”。袁枫一眼就看出跑在前头的是省教育厅的车，顾不上再和朱至孝舚唆，抓过羽绒服往身上一套，说：

“来了！”

朱至孝愣了愣：

“怎么就两部车呢？刘书记的车没来？”

这时候，“别克”与“奥迪V8”已先后滑出收费站，无声地停在袁枫和朱至孝身边儿。车门开了，白厅长和简朴，省委组织部高副部长和高教工委何书记分别从两辆车里走下来，这可把朱至孝忙坏了，他先紧紧地握了厅长的手、部长的手，又赶着握了书记的手，脑袋点得小鸡啄米一样，等到他慌慌地跑到东边去找简朴，谁知简朴已经从西边先跑过来，一把抓住了袁枫的胳膊：

“袁枫！我就知道你会来接我！我就知道！”

袁枫不好意思地笑了。他的手被简朴紧紧地握住，面对面站着，相互打量的一瞬间，就发现老同学与当年已经大不相同：曾经随随便便扎起来的一头长发，如今剪短了，整理得蓬松自然；一身合体的银灰色职业装，恰到好处地显示了成熟女人的优雅干练。只有眼睛，那双曾经让袁枫无处回避的眼睛，依然明亮如初，饱含着热烈与激动，可是深藏于其中的机敏与睿智，已经替代了当年的调皮和任性。

白厅长笑嘻嘻地走过来：

“袁枫，不能见了老同学就不认识我啦！”

袁枫赶忙过去，使劲儿握了握白厅长的手。他转脸发现简朴还在看着自己高兴地笑，立马把她拉到朱至孝面前：

“简朴，这是我们朱院长。”

简朴醒过神儿来：

“对不起，对不起，朱院长！你看，老同学一见面，就忘乎所以了！其实，我们早就见……”

朱至孝满脸的笑容几乎可以用双手捧起来，他打断了简朴的话：

“哪里，哪里，一样的，一样的！”

说着，他关切地问：

“简院长，你这一走，家里安排好了吧？刘书记没来送你啊？”

简朴笑着说：

“放心，饿不着他！”

三辆轿车重新开始启动，朱至孝要简朴和袁枫坐在一辆车上，老同学接着说话，简朴显然十分乐意。但袁枫坚持说，老同学说话是私事，以后有的是机会，两位领导一路交换交换工作意见才是正经。白厅长也说，他好长时间没见到袁枫了，正好一起聊聊。于是，袁枫和白厅长的车在前，高部长和何书记的车在中间，简朴和朱至孝的车殿后，一起奔向河州学院。

车一开动，白厅长就问：

“小袁啊，你是什么意思？怎么不愿意和老同学多聊聊呢？”

袁枫淡淡一笑，侧过身来回答：

“以前是同学，现在是上下级……再说，朱院长以后和简院长是搭档，应当多谈谈。”

白厅长点点头：

“人人都说袁枫周到，确实如此啊！”

袁枫也在心里感念白厅长的帮忙。要不然，他就得跟简朴一辆车了。当了多少年的院办主任，袁枫太了解副院长朱至孝。这个人心思十分细密，你的一举一动，甚至一个眼神儿，都在他必然的观察之中。他是学医出身，在河州学院没有对口专业，十几年没有教过书，从最初的宣传部干事、财务处处长，一直干到副院长，最出色的地方就在于，凡是张力行忽视的事情，一定是他的重视所在。他总能在张力行的决策之下，提出最有建设性的意见——细小的，但又十分关键的意见，这既能使老张感到自己的威信被维护，又能让他的实施计划得以完善，所以，老张多年来对朱至孝非常欣赏，也十分放心。但就在张力行时时刻刻警惕着石廷飞，甚至警惕着小常的时候，朱至孝以他一贯的细密，看准机会，完成了对张力行权力的颠覆。简朴显然是朱至孝组建自己的权力世界时，精心选择的搭档，他期待的简朴应当是个事事听从他的安排的傀儡，一个心不在焉的匆匆过客，而不是会受到袁枫影响的院长。既然如此，何必要让他提心吊胆地一路猜测自己会跟简朴说什么呢？仅仅是刚才见面那一会儿，袁枫就看出他满面笑容底下深藏着的不快。其实，就连袁枫自己也没想到，时隔这么多年，简朴居然对老同学还是如此热情！

想到这儿，袁枫有些惭愧。相比之下，自己对简朴，似乎淡多了。但是，他更知道，经过这么多年岁月的磨砺，简朴也绝对不会再是当年那个没有任何心机，一切直来直去，甚至连求爱都不会拐弯儿的小女生。

坐在前面车上的简朴多少有些失望。她一心想和袁枫聊聊，——不仅仅是为了老同学的情谊，更为了多知道一点儿有关河州学院的情况。她相信袁枫的为人，上大学的时候相信，现在依然相信。有人说女人的思维主要靠的是直觉，也许有道理，但也不尽然。比如简朴，一下车，她看到袁枫的第一眼，就直觉到袁枫还是当年那个可信赖、可依靠的袁枫！然而，她的依据绝不仅仅在此，过年的时候，来复和朱至孝到家里拜年，简朴瞅了个机会，悄悄儿暗示来复把自己要去河州的消息告诉袁枫，可是，直到昨天，她都没有等到袁枫的影子。简朴说不清自己究竟愿意不愿意在省城、在自己家里见到袁枫——李来复一趟一趟地到家里去，辛劳的奔波中固然也可能有老同学的情感，但在今天这个世界，谁都明白，更多的恐怕还是利益的计算，而一次都没露面的袁枫，虽然使简朴有些失望，但同时，也让简朴欣慰。

简朴不由自主地伸长脖子，往前面看看。虽然隔着一辆车，她无法看到袁枫，但她还是能想象到，端坐在副驾驶的位置上的老同学，那一种英俊潇洒的样子。刚刚的见面太短暂了，短暂得让简朴来不及细看袁枫几眼，但她还是惊喜地发现，与大学时代相比，今天的袁枫显得更成熟、更稳重，尤其是眼睛里若隐若现地潜藏着的那一点忧郁，一下子就引起简朴的注意。那忧郁似乎是温软的，又似乎满满地灌注了一汪情思之水，柔柔地让所有的女人看到了心里都会若有所动。

袁枫经历了什么？他的妻子任琳琳又为什么突然离他而去？简朴不明白。

这时，坐在前边的朱至孝，从后视镜里小心地看看陷入沉思的简朴，说道：

“简院长，还想着老同学呢？这样，明天，哦，要不就今天晚上，你们几个老同学好好聚聚，我这就给来复打电话，让他安排！”

简朴猛地醒过味儿来：

“不忙，不忙，我到时候再跟他们联系！我这是坐车坐长了，多少有点儿累了，对不起啊，朱书记！”

朱至孝注意到简朴已经改了称呼，轻轻地笑了一下：

“以后，这条路你就得长跑喽！要不，请刘书记有空常到我们河州来，一样的！”

简朴说：

“他太忙，顾不上。再说，咱们马上就得忙评估，我可能也不会经常回去。对了，关于评估，不知道现在学院有什么安排？”

朱至孝说：

“哪里有什么安排？你知道，张力行当政多年，河州学院整个儿是个烂摊子，就等着简院长来重整河山呢！”

与此同时，他又从后视镜里仔细地看看简朴。

简朴显然有些着急：

“日子可是不多了，就明年上半年吧？朱书记，您看这样好不好，明天咱们就开个领导班子会，讨论讨论评估工作。还有，评估办公室成立了没有？谁负责？”

朱至孝的脸上也显得挺焦虑，索性回转身子，两只手扒住椅背，对简朴说：

“我一直着急的也是这个事儿！组织不健全，工作怎么推得动？再说，评估工作千头万绪，还得有个突破口啊，上上下下、里里外外的工作都得做，周边信息也得畅通！”

简朴说：

“既然是教学水平评估，突破口自然是在教学方面！回去还得广泛动员，把教学情况的底子摸清楚，是不是？”

朱至孝点着头，连声说：

“当然，当然。”

这时候，老朱心里基本有了个底。看起来，李来复对简朴的了解是表面的。不过也难怪，来复那人除了打打个人经济的小算盘儿，搞政治，实在外行。这些年要不是市里有宋天，学校里有张力行给他撑腰，他怕是早就完蛋了。不过，这小子眼珠子活泛，脑筋转弯儿也活络，看出形势不对，早早地掉了船头，成了自己的合作伙伴儿。简朴能来河州，内中缘由他不可能全都知道，但朱至孝还是希望通过他与简朴早早沟通。可是，前几次老朱和来复一起到简朴家去，刘天宇都不在家，简朴只顾聊老同学，老教师，其他的，什么都没深谈。今天一下车，朱至孝就发现简朴对待袁枫与对待李来复完全不一样！见到来复，她高兴，只是常见的老同学相见的高兴，但见到袁枫就不对了，那情感是从心底流出来的，是浓浓的、化不开的深深的思念。所以，来复预言简朴会与袁枫有隔阂，根本是胡扯八道！

想到袁枫，朱至孝心情十分复杂。袁枫是个合格的院办主任，这一点，毋庸置疑。袁枫为人好，水平高，清正廉洁，老朱心里更是一本清账。问题在于……人家都说，高校里的办公室主任，能当三年的，交际水平相当于公关博士，能当五年的，给个博士后都不换，袁枫连副带正，整整干了小十年，该是个什么水平，怕已经没人可以估算了。一旦袁枫与简朴联手，那这个河州学院……

更重要的是，简朴似乎没打算到河州走过场，也没打算仅仅当个“花瓶”。她的着急，是从心里真正着急；她的思路，也和自己的思路完全不合拍。“把教学情况的底子摸清楚”，老朱在心里摇摇头，那还用摸吗？扩招以后的情况明明白白摆在那儿，谁要说不知道，不是傻子就是装傻！至于“以教学工作为突破口”，应当是在大会上讲给老百姓听的，私下里这么说，是考考老朱呢，还是……

明天就要上课了。看着系里熙熙攘攘、说说笑笑的学生，石南心里像揣了十二只活蹦乱跳的公猫，足足有四十八个爪子上下左右地乱挠。陈墨卿推开主任办公室的房门一看，立刻缩头要跑，——他简直怀疑自己看错了人：一个星期以前还活蹦乱跳，跟他们挤挤挨挨坐在一起甩扑克的石南，几天不见，两只眼睛红得像兔子，嘴上也拱出一串亮晶晶的水泡。然而，陈墨卿的头到底没有来得及缩回去，石南冲到门口，一把就将他抓住了。

“说吧，我找你找了整整三天，你躲到哪个狗洞里了？”

陈墨卿笑嘻嘻地说：

“主任，哥们儿，不是所有的行动都必须汇报吧？再说了，有些事情在这屋里也交代不清，典型人物必须在典型环境下成长，也只有回到典型环境中才能被理解，我的事儿嘛，此处不宜，此处不宜啊！”

石南松开手，叹了口气：

“我可是快被烤熟了，说句良心话，我是个没经过事儿的人，生性胆小。以前没什么想头儿倒也罢了，现在好像咬到一块馅儿饼，谁知这馅儿饼烫嘴巴！你说这个什么熊主任，怎么要操这么多心呢！”

陈墨卿说：

“我看主要问题不是馅儿饼烫不烫的事儿，而是一直到现在，那块馅儿饼还没真正吃到你嘴里！当年文化大革命，造反派常说‘帽子拿在群众手里’，以前不懂啊，觉得不戴帽子肯定是好事，看见你如今这副德行，我才知道，那可是最狠的一招，让你一年到头、一天到晚，时时刻刻提着胆子过日子，也许整到最后，帽子没戴上，小命儿却丢了，可怜不可怜！”

石南气愤地说：

“你就是站着说话不腰疼！我都快愁死了，你还作壁上观，多一点儿同情心好不好啊？”

“可你是主任啊，对了，还多一个‘代’字，你自然是要愁的。我是光头老百姓一个，又没有什么人给我发卢布当津贴，我急什么？当然，见到你急得脸都变成了猴儿屁股，我也不忍袖手旁观，说吧，你不让我走，必定没有好事，要我做什么？”

石南三言两语说清了臧卫国“逃跑”，扔下几门课没人上的事。

陈墨卿一听，眼睛一瞪：

“你得首先声明，这事儿与我无关。要不然，我立马走人！”

“好好好，与你无关！我知道你这匹懒马已经拉了四挂车，没任何余力了，我不找你上课！”

“就是嘛！你当系主任，最最起码的一条儿，就得弄清谁想多上课，谁不想多上课，谁是嘴上不想心里想，谁是嘴上、心里都不想。如果能做到要钱的给钱，要命的保命，要名的给名，那你就合格了，至少在河州学院中文系，你就能坐稳头把交椅了！”

“好了，好了，说正题吧！”石南拿陈墨卿的油嘴滑舌毫无办法。“我说的就是正题呀！其实，人家刘含之都跟你说得明白得不能再明白了！这就叫‘量力而行’。你现在面临的无非是两种选择：第一，听邓克的，停上，只要有钱，你张榜公布，下学期自有不怕死的接课，有一个学期备课，就是糊弄学生，也会糊弄得比较像样儿。第二，你马上张榜，甭管是老家伙还是嫩秧子，教授还是助教，上过课或者根本没站过讲台，懂不懂全没关系，谁爱上谁上，说不定还有人谢谢你呢，毕竟上一节课有一份钱，白花花的银子啊！系里现搁着这么多先例，你又不是不知道！当然，你就别讲究什么质量不质量，良心不良心了。说到底，本来就没有质量，没有良心。新专业的教师，有几个是本专业的人才？不过比学生早看几天教材，所以啊，两种选择，五十步与百步而已，一样的事儿！你那么为难，实在没有道理！要让我说啊，其实你也未必不知道该怎么做，只不过是想找个人替你下决心，究竟是把良心灭到哪一步，对不对？”

陈墨卿挥起巴掌，在石南头上比划了一下，“嘿嘿”一笑，又说：

“对了，你可以请李来复去上啊，‘古典文论’，人家可是正儿八经的教授，开玩笑，大教授哎，《文心雕龙》的论文、专著，都有，还等什么？对付一门本科生的课，还不是小菜儿一碟？你怎么不请啊？”

石南气得给他一拳头：

“你不是说屁话吗？他起码得能把那几篇文章读下来吧？得认识里头的字儿吧？”

陈墨卿“哈哈”一笑，扬长而去。

石南不能不承认陈墨卿说的是老实话。这家伙，总是把什么事都看得那么明白，可正是因为他太明白，所以特别让人受不了，所以没有一个领导会重用他。

实际上，陈墨卿所说的，石南怎么会没有想到？正因为他比不在其位的陈墨卿想得更多、更复杂，所以才更犹豫不定。石南仔细研究过教学管理文件，他知道两种选择背后的意义。第一种，合情不合理，虽然还有选择老师的余地，不至于把课交到根本不适合教书的人手里，多少还给学生留了一点儿希望，但毕竟是违反规定的停课。如果是放在前两年，这肯定也是石南的选择，但现在不一样，明年河州学院就要评估，三年内的教学材料都在评估的视野中。这包括试卷、作业，也包括教师的教学文件。如果这学期该开的课不开，到时候，教学文件可以现编，试卷和作业，可让石南从哪儿弄出来？前天在教务处，他已经看得清清楚楚，刘含之似乎说了什么，又似乎什么都没说，这个老狐狸，还不是怕担责任？假如有一天中文系私自停课被发现，他绝对不会说他知道、他默许。至于刘含之说的其他系，更是废话，其他系主任职务前面有个“代”字吗？人家有老婆等着调动、安排吗？没有，所以人家不在乎。可石南不行，说得再透彻点儿，明年中文系的评估不能出任何一点麻烦，万一有了，责任就是石南的，石南的主任会立刻会变为乌有。石南不是个一心想当官儿的读书人，可只要一想起与他同甘苦、共患难的妻子，想起身子单薄得如同一根秋草的李盈还在医院做苦工，他的心就被揪得一阵一阵地痛。

剩下的只有走第二条路。

正在第二条路上等着他的是姜文珠。姜文珠是系里的专职辅导员，说起来也是本系的毕业生。当年读书的时候，用李平原的话说是“死不开窍”，用陈墨卿的话说，叫做“脑袋没长在脖子上”，回回考试，都靠老师高抬贵手。三年后轮到石南给她们讲“元明清”，考试结束，石南一个人情也不想送，结果，姜文珠只得了四十五分。事后，念书不太灵光的姜文珠，居然有本事找了足足一个班的人来给她说情，从系里的教学秘书，一直到后勤老总李来复，甚至还有石南的好朋友陈墨卿。别人倒也罢了，陈墨卿的说情让石南特别不能理解，然而，面对石南的质问，陈墨卿的回答却十分理直气壮：

“我真不知道你怎么会堕落到与姜文珠计较的地步！你教的是学生，给学生分数，你应当实事求是，可给一个傻子打分这么认真，你犯得上吗？”

可后来，他们谁也没想到，姜文珠居然成了他们的同事。

毕业之后的姜文珠，以令人不可思议的速度嫁给常志鸿。随着常志鸿的步步高升，已经在一所郊区中学任教的姜文珠，顺顺当当地调进中文系。老主任乔大海也知道她的深浅，硬着头皮安排她当了辅导员。虽然大家都明白，此事肯定后患无穷，可不如此，又能怎样？用老乔的话来说：

“别拿萝卜不当菜，别拿狗尾巴草不当花！别看小常不管事儿，不管事儿也是庙里的大菩萨！萝卜虽小，可长在‘辈’上了，你有啥法儿？再说了，人家连一个堂堂副院长都能伺候，咱还能说什么？”