一个来自北京的报喜电话，如同一只有力的臂膀，把河州学院所有的院级领导、申报硕士点单位的头头脑脑，统统揽进了临湖轩最豪华的包间“沧浪亭”。眼看没戏的硕士点居然有了突破性的进展，奇迹般地通过了“专家打分”这个要命的关口，不说别人，就是院长兼书记张力行自己，也是做梦都不敢想的。这个从天而降的好消息犹如一声春雷，驱散了整整一个假期躲在河州学院骨头缝儿里的沉沉寒气。冷寂多日的“沧浪亭”一扫连日阴霾，很快就被喧嚣快乐的祝贺、道喜声，夸张放大的笑声、赞誉声塞得满满当当。接踵而至的大小干部，虽然几乎一个不落地都在漆黑溜滑的冰路上跌了跤，裤子上、皮鞋上沾满泥水，却又一个不落地一进门就忙着找张力行握手，他们团团簇拥在老张身边，也不管他是不是能听得清楚，七嘴八舌地送上各式各样的赞美、恭维，祝贺张力行在河州学院取得了又一丰功伟绩。

老张揣起满腹疑虑，故作含蓄地笑着，满面生辉，双手打拱，嘴里不住地念叨：

“同喜，同喜！大家的功劳，大家的功劳！”

副院长朱至孝始终站在张力行身边，同样喜盈盈地跟大家握手，两只眼睛抑制不住地闪闪发光。后勤集团总经理李来复和院办主任袁枫来往穿梭地忙着张罗应酬，只有历史系主任梁怀朴转了几圈儿，既无法贴近张力行，也不太明白自己该做什么、能做什么，索性找了个地方先坐下来。

袁枫正忙着跟中文系代主任石南打招呼，偶然一回头，发现张力行脸上飞快地掠过一丝不快。他顺着老张的眼风一看，梁怀朴竟然大模大样地占据了本该张力行坐的首位，高高兴兴地嗑着瓜子。

袁枫不动声色地倒了一杯茶，端到老梁应当坐的地方，招呼着：

“梁主任，您到这边儿喝茶！”

梁怀朴答应着：

“没关系，没关系，这儿挺好，挺好！”

袁枫实在没辙，只好悄悄儿地走到他身边，俯在他耳边说了几句。

老梁一惊，慌手慌脚地站起来，不小心带翻了椅子，等他扶起椅子，转身又撞在送茶水的服务小姐身上，搞了个人仰马翻，惹得一屋子的人想笑，又怕扫了老张的兴，不敢笑出声儿来，憋得到处是“咕咕”声。

袁枫心里也有点儿恼，好在石南不声不响地走过来，领着不知所措的梁怀朴坐到自己身边。

这时候，里里外外张罗忙乎的李来复进来了，大声宣布：

“诸位，诸位！今天是河州学院大喜的日子，所有费用，我们后勤集团包了！只希望各位吃好、喝好，一醉方休！”

一片热烈的掌声中，他当众吩咐跟在他身后的临湖轩承包经理：

“好烟、好酒，你给我可劲儿上！鲍鱼、熊掌、海参、鱼翅，有什么来什么！我告诉你，我们今天难得高兴，学校上台阶、上层次的大事啊，你们看着办就是！”

这顿饭一直吃到深夜。

眼见得张力行喝高了，散席的时候，座中诸人一个个跑得飞快，最后，只剩下李来复、袁枫和梁怀朴。李来复没走是因为他自己也喝多了，袁枫没走是职责所在，他得保证把张力行全须全尾地送回家去，而梁怀朴老先生没有走，则完全出自一片感激之情。他觉得自己所得到的好处一、二、三、四，都是张力行赋予的，尤其是这次硕士点的申报，没有张力行的努力，怎么会有他梁怀朴的好事儿？看到张力行喝高了，迷迷瞪瞪的样子，他不放心，更不忍心，于是决定留下来，帮助老张安全回家。

这么想着，他就不由自主地走上去，搀住张力行的胳膊，准备拉他站起来。

隔着一张大圆桌的袁枫猛回头一看，浑身的汗毛都立起来了：张力行的脾气是喝多了千万不能硬拉，你得由着他坐在那里胡扯，哪怕是坐个大半夜，也得硬耗着。万一拉猛了，他就要骂人，骂得狗血喷头还是小事，一旦性起，他会想起某个人得罪过他，直撵到人家家里去。

可是晚了，不知深浅的梁怀朴已经把张力行拉起来了。张力行猛地一甩胳膊，把老梁甩了个踉跄，险些栽倒，幸亏袁枫眼疾手快，赶过来一把托住他的腰。

那边，老张已经开骂了：

“奶奶个头！给你一点脸，你就不知道你是谁了？你知道这里面藏着什么猫腻儿？你懂不懂这里有问题！一个个都他妈只想着当那个狗屁硕导，谁替我想过？啊，硕导，硕导算老几？我现在还是院长你知道不知道？梁怀朴，你是教授？教授是个什么东西？我告诉你，我还没走，你甭想坐我的交椅！癞蛤蟆想吃天鹅肉，你做梦去吧，你！”

梁怀朴的脸色刹那间变得青紫，他用手指着老张，发白的嘴唇一个劲儿地哆嗦着：

“你，你……”

终于，他什么也没说出来，一头栽倒在袁枫怀里。

来复一惊，酒也醒了大半儿，他忙打手机，叫来校医院值班的医生，好不容易把梁怀朴送回家，然后，又回到临湖轩陪着袁枫，一起守着呼呼大睡的张力行。

“沧浪亭”里，很长时间只有老张的阵阵鼾声和空调的嗡嗡转动声。两个老同学各自想着心事，都没说话。

最后，还是来复打破沉默：

“袁枫，我对不起你。”

袁枫看看他，没说什么。

来复自顾自地说：

“我知道我不是个好东西。我不说，你也知道我干过什么，还不是为了跟你抢一个副院长的皮球。不过宋天对琳琳下手，我真的不知道。我骂了他，你信不信？我没想到琳琳会离开河州。你什么都没得到，我还混了个教授，想想都寒碜。论学问，论能力，你比我不知道强多少倍，我……唉！”

袁枫轻轻地拍了拍来复的手背。

来复接着说：

“不过你也明白，我没有退路。我但凡有平原和你的本事，也不会这么胡闹。我不这么着，我就一钱不值啊！好在现在的大学好混，你看，就这么七混八混的，我他妈的居然能当上教授，贝贝那么一个大傻妞也混了个副高！你和平原反而连正高的边儿都没沾上，真是没有公理啊！

“……有时候我也想，不定哪一天，老天就要报应我们这些混混儿了，可眼下的好处，还是能拿多少是多少。说老实话，这也不能全怪我们，那政策就是这么定的，就是这么执行的。我们不好，我们是苍蝇，可鸡蛋有缝儿苍蝇才能叮啊！

“袁枫，不是我劝你学坏，你也弄个职称吧！不说别的，年年的教授津贴就有两万块啊。只要你愿意，哥们儿不要你操一点儿心，全套的东西给你做好。你再怎么样，也比我强！你看，这硕士点要是真下来了，让我当导师，可我给人家孩子讲什么？我就是再没良心，也觉得不是那么回子事儿嘛！”

袁枫静静地听着，他已经好久没听李来复说这么多人话了。

又过了一会儿，来复朝老张努了努嘴：

“知道吗？他也干不长了。硕士点一下来，他在河州学院的历史使命也就完成了。你可得有思想准备。一朝天子一朝臣，院办主任这个位置，不会老是你的！趁早四处张张看，有合适的地方，你跟我说，我替你去找老朱！”

袁枫的心忽地一下被人提到嗓子眼儿。

他仔细看看李来复，知道来复还是喝多了。酒后吐真言，果然不错。要是放在平时，来复决不会对自己说这么机密的话。袁枫并不担心自己的位置，他早有思想准备，即使张力行不下台，封铁林的事也会有个背黑锅的。老张当然不会自己背，最大的可能，就是把黑锅扣在袁枫头上。要不然，社会上，校园里，哪儿会有这么多奇奇怪怪的传言？

袁枫现在惊讶的是李来复和朱至孝，虽然他早就注意到这两个人关系有了微妙的变化，却没想到他们已经绑得这样紧，更没想到素来以“政治家”自居的张力行，已经被他们玩弄于股掌之上。还有，袁枫敏感地意识到，朱至孝已经得到省里什么人的大力支持……

所有的谜团在一瞬间突然有了线索：原来，硕士点是这么来的，难怪啊，就河州学院这么一个烂摊子，居然……

来复突然意识到什么，拉住袁枫的手：

“兄弟，你可不能卖了我，我是好心哪！”

袁枫郑重地点点头。他不会卖来复，他从来不卖任何人。

来复放心了。袁枫的一诺千金，没有人比他知道得更清楚。为了向袁枫表示他的真情，他又紧紧靠在袁枫身边，小声儿说：

“知道吗？老张走了以后，朱至孝就是书记了。院长是‘空中飞人’，外派的。不过你我都熟悉。记得吗？简朴。”

简朴？

袁枫惊讶得说不出话来。他看看来复，来复认真地点点头。袁枫脑海里立刻浮现出一个乐观、开朗，多少有点儿没心没肺的小姑娘，那就是简朴——他们的同班同学，外号“钢铁美人儿”的简朴。

“唉，此一时彼一时呀，”李来复叹息着，“想当年，简朴哪里是你和平原的对手？就是王采薇，她也是脱了鞋都撵不上啊！可人家读了硕士，硕士毕业又读了博，博士毕业还弄了个博士后，博士后出来又到美国混了几年，这就不一样啦，出口转内销，厉害！一回来就在省城干上一个大学副校长，狗屁事儿都不用管的副校长！现在，这就磨正了，有权了！唉，说了归齐，人家是找了一个好老公，这前途设计的，没挑儿啊！”

袁枫早就知道，简朴的丈夫就是现在的省委副书记刘天宇，人是出了名的精明强干，也是出了名的大有前途，据说，还有上升的可能。

来复接着说：

“我倒不担心自己。虽然能不能搞个副院长还两说着，但高校里的人事权在党委，老朱我是有把握的。简朴当年在学校，我也没少帮她，那回因为物理系老彪死追她不放，还动手动脚的，我跟彪子猛打一架。可你就不一样啦，当初你一个心眼儿追王采薇，人家简朴傻傻地追了你三年，每次写信你都不回，害得人家哭得眼泪滂沱！”

袁枫辩解着：

“我也不是故意的。说实话，我多少有点儿怕她，她那么直来直去……”

李来复点点头，笑着说：

“不错，直是直了点儿，可她真的对你痴心一片啊，而且还没有一点儿藏着掖着，比琳琳怎样？不过，有一件事我始终没想明白，按说，简朴和王采薇、任琳琳，三个女人三个样儿，也该算是情敌吧？可她们怎么处得那么好？捉摸不透，捉摸不透！”

说着，来复瞥了一眼沉默不语的袁枫：

“现在我可有点儿替你担心，来这么一个主儿，你怎么应对？院办主任就是还让你当，你能当吗？都是同学，你拉得下脸伺候她？伺候好了，你是什么意思？伺候不好，你又是什么意思？”

袁枫没吭声。他只是感叹，这可真是山不转水转，简朴怎么就会回来当院长呢？

来复仿佛看透了袁枫的心思，一只手有节奏地拍着大腿膝盖，另一只手在空中画着圆圈儿：

“这就是人家的高明。刘天宇始终就没让简朴入党。你看，现在优势占全了吧？博士后，女性，党外人士，省领导夫人，一个顶四个，不提她提谁？再说了，简朴聪明活泼，开朗乐观，对任何人不玩心眼儿，你让她搞阴谋诡计她都不干，几年后肯定撒丫子走人。回省城，进北京，反正不会留在河州，这样的校长，哪个大学书记不抢着要？起码，她在哪个学校，哪个学校要钱总是理直气壮一点儿。咱们朱书记为了要她，可没少花功夫！”

袁枫的心慢慢沉下去了。

多灾多难的河州学院，你会有一个什么样的前途啊？

吃过晚饭，丁香才一步一滑地挪进校门，从老家到学校，足足二百里地，为了节省五块钱，她提前几站下了长途汽车，然后一步一步走回学校。

天已经黑透了，刺骨的北风没皮没脸地往脖子里、袖筒里一个劲儿地钻，满地的积雪白天被太阳晒化，这会儿还没来得及冻结实，稀稀滑滑地湿透了丁香的破皮鞋，夜风一吹，寒意立刻像千万根钢针一般钻进脚心，顺着两条腿爬上小肚子，爬进心窝儿，一直肆无忌惮地蹿到头顶，把形单影只的丁香变成了一个从里向外冒着寒气的冰人儿。

她简直没有任何办法与寒冷抗争，现在，她身上只有一件薄薄的旧棉袄，两条单裤。回家的时候，她还有一件旧毛衣、一条旧毛裤，甚至还有一条漂亮的毛围巾。——毛衣毛裤都是同宿舍的滕丽群悄悄儿地塞到她的枕头下面的，丽群什么都没说，甚至没有留下一个纸条儿，生怕她不接受。其实，丁香早就没有那么强的自尊心了，饥饿和寒冷能摧毁一切，更何况面对饥饿和寒冷的不是她一个人，还有留在家眼巴巴等她回去的弟弟妹妹。

丁香三岁那年，娘死了，留下刚刚会跑的妹妹和五个月大的弟弟。为了能让三个孩子吃上饭，爹拼了命地干活儿，自家地里的庄稼伺候完了，就到窑场背砖，没几年，落下一身病。

丁香初中毕业，虽然考上了县里最好的高中，父亲却实在没有能力再供她上学了，是老师们不忍心看着功课这么好的一个孩子失学，大家从口袋里掏出自己本来也十分微薄的工资，校长还专门跑到县一中说明情况，丁香才能继续学业。可不知道为什么，成绩优秀的丁香，高中毕业竟出乎所有人的意料，没有考上本科学校。按说，她是绝对不会有复读的机会了，可县一中却主动提出不收丁香的复读费，让她重读了一年。

事情发生的前前后后，丁香始终咬紧牙关，一言不发。学校免去她的重读费，父亲感激得涕泪交加，按着她的头，要她对亲自前来的教导主任说“谢谢”，她竟然挣扎着，连点也不肯点一下。围观的乡亲都说老丁家养了个不知好歹的丫头，指指戳戳地让丁香爹脸上黑一阵白一阵，丁香却眼里含着泪，搞死也不做声。

一年以后，丁香考进了河州学院。父亲欢喜得不知怎样才好，丁香却蒙着头，整整哭了一天一夜。第二天，老爹从欢喜中清醒过来，开始为女儿将近四千块钱的学费发愁，这时候，丁香却冷静地告诉父亲：

“不用愁，我挣下了。”

说着，她从贴身的口袋里掏出一大把票子，数出五千，剩下的一起递了过去：

“这是五千，留着给弟弟妹妹交学费。可不敢做旁的用。”

父亲一下子呆在那里，伸出去的手抖抖的，怎么也接不住女儿的钱：

“丫头，你这是……咱穷，可咱是规矩人，你可不敢……”

丁香扭过脸去：

“看你想哪儿去了，爹！你要不信我，你到学校问问，我这几年可一个人出过学校门儿没有？再不，你去问教导处杜老师，我这钱是我打工挣的，我给学校打了两年工呢！”

说着，丁香两眼的泪水小河似的流了满脸。

当爹的却笑了，他相信那个去年到家来的稳稳当当的杜老师、杜主任。老丁两只手把住这一沓票子，捏了四五回，又数了三四遍，才小心翼翼地收进怀里。

丁香嘱咐着：

“杜主任说了，这个工不好找，千万不能对人说。”

老丁答应着。可不，这么好的事情，要是人人去找杜主任，那怎么中呢？

听说丁香最终考上的是河州学院，知道内情的人都非常吃惊。县一中高三的前十名学生，历来是稳稳地要上一流大学的，不是北大、清华，也是人大、复旦，最起码，省里的重点院校绝跑不掉。丁香的成绩，一直排在前十名之内，怎么会上河州学院呢？

可是，丁香一口咬定，她考砸了。

今年放了寒假，丁香一走进家门，第一件事儿就是靠在铺着麦草的铺上，脱了鞋，再扒下毛裤，给冻得缩在破棉絮里的弟弟套上，然后，又三下五除二地脱下带着体温的旧毛衣，送到妹妹手里。妹妹挺高兴，可眼睛还是直直地落在她身上，可她就是装作看不见。她心里明镜似的，知道妹妹肯定是瞧中了她脖子上那条天蓝色的毛围巾，可她舍不得。这毛围巾是图书馆王采薇老师送的，放假前的最后一次勤工俭学，天下雪了，王老师见她穿得单薄，就从自己脖子上解下围巾，围到她身上。那围巾好暖好暖，暖得她心里酥酥的，她似乎冲着王老师说了一句什么，大概是“不要”或者“不冷”之类的，但王老师摇摇头，温温柔柔地一笑，就走开了。丁香觉得自己眼眶湿了，眼泪已经涌到了最边边儿，稍稍不小心就会掉下来，她赶紧低下头去，这一低，就闻见一股似有若无的香气，仿佛是兰花，又仿佛是丁香，幽幽的，淡淡的，她说不好，可她知道，那是王老师的体香。

进入大学以后，丁香最喜欢、最敬佩的人，就是王老师。在图书馆，王老师永远是最安静的一个人，脚步轻轻的，语调轻轻的，就连她的微笑，也总是那么轻轻浅浅。但是，只要一开口，她的话必定十分有分量。有时候，读者自己都说不清他们需要的资料是什么，但只要报出一个题目，一个大致的方向，王老师微微一笑，就能随手写下一串书名儿，然后，带着丁香抱出一大摞书，紧接其后的，必定是读者惊喜的目光和由衷的感谢。

更多的时候，丁香会见到图书馆其他工作人员一脸惶惑地走来，俯在王老师耳边小声儿地问什么，王老师似乎从来没有犹豫过，还是那样浅浅一笑，简简单单几句话，就能让来人恍然大悟，高高兴兴地离开。

因此，丁香要留住王老师这份心。

然而，今天早上离开家的时候，她还是把围巾留给了妹妹。

妹妹的耳朵冻得流水，脸颊也肿起一个个又青又紫的疙瘩。妹妹上高三了，明年就要考大学，妹妹的成绩不比自己当年差多少，妹妹学校的宿舍没有任何取暖设备，妹妹太冷，那滋味儿丁香尝过。

这样一来，丁香就只能任凭寒风折磨了。她本来可以再晚两天回学校的，可是，寒假里丽群的一个电话却使她慌了神儿，不能不提前赶回学校。