从手术室出来，廖远山头昏脑胀，浑身乏力，像是得了一场大病。其实他的病并非什么绝症，只是一种很常见的胆结石。以前，廖远山最怕的就是进医院，闻到医院来苏水的味道，心里就紧张。他分析，这种紧张是来自于对死亡的恐惧，是人类对不可抗拒的自然规律的逃避。可是想想，自己并不是怕死的人，何况年纪轻轻的，对死亡的命题并没有太多的思考。后来他看过一本书，说是人类的恐惧心理，来源于童年时的经验。这让他茅塞顿开，因为他确实在童年遭遇过死神的威胁。

廖远山的观点是，人最好不要进医院，好好的一个人，什么病没有，可是只要一进医院，没病变有病，小病变大病，大病变绝症，活活地把一个鲜活的人折腾成病入膏肓的样子。他认识一个人，正当壮年，一直精力充沛，身体很健康，谁也没有想到他会有什么病。可是，突然有一天，这个人死了。原因是在例行的体检中，医生告诉这个人，他得了肝癌。医生说，要是他不知道，可能他可以快快乐乐地多活几年。他是被吓死的。廖远山也明白，逃避是一种讳疾忌医的心态，他知道逃避不过，真的有病了，还是要积极治疗。

闻笛说，胆结石是很平常的病，人群中，许多人都有这个病。正因为平常，治疗的方法也很多，技术越来越先进，传统的中药排石汤、现代器械的定位碎石，都是行之有效的。实在不行，还可以手术取出。闻笛给他做的就是体外碎石。闻笛还介绍，丰安是结石病高发地区，根据她的研究，是因为丰安的饮用水的硬度过高，其次是丰安盛产柿子，大量食用，或者食用不当，也容易得结石病。还有，就是长期工作过度疲劳，饮水量过少，也是致病原因之一。

体外碎石也不是一次就能完成的，得进行多次。这期间，要好好休息，并同时服用中药排石汤。一切由闻笛安排，廖远山只有乖乖地服从。

“你说这人那，怎么就那么脆弱，一粒小小的石头就把你整得要死要活。再坚强的人，在疾病面前，都是无助的、软弱的。”廖远山躺在冰床上，对着闻笛感慨。

闻笛宽慰说：“这很正常。人的躯体，本身就是脆弱的。可以说，在大自然当中，人是最脆弱的动物。你想想呀，别的动物，牛、马、老虎、海豚等，一生下来，很快就能站立起来，独立行走，独立生存。人呢，不行。一个人要完全独立，恐怕要十八年，甚至更长。”

廖远山感叹说：“这是进化的悲剧。”

闻笛微笑着说：“你也不能例外。虽然在很多时候，你比许多人坚强。可是现在身体虚弱的时候，你同样多愁善感。”

廖远山讲起了自己童年的一次经历。六岁那年，他得了肺炎，高烧几天不退，妈妈以为他会死掉，即使不死，也会变傻子。他觉得自己呼吸困难，意识模糊，紧紧地依偎在妈妈怀里，害怕极了。那时候，他还不清楚死亡是什么，但是从妈妈的眼神里，他懂得了，死亡一定是一件特别令人恐惧的事情。当穿着白大褂的医生护士俯身看他，把一支大针筒在他眼前晃来晃去的时候，他吓得晕了过去。

“如果哪一天，我知道自己得了什么不治之症，我会悄悄地离开人群，到一个深山老林里，让大自然的纯洁洗干净自己的灵魂，然后，静静地离开这个世界。”廖远山自己也奇怪，怎么会对闻笛说这些。

闻笛目光柔和地看着他，给他讲了一个故事。有两个人去体检，其中一个被查出得了鼻咽癌，生命最多还有半年时间。另外一个身体很好，什么事也没有。健康人看着身患绝症的那个人，暗自庆幸，同情地对那个人说了一些安慰的话，轻松地走了。被医生宣判死刑的那个人黯然神伤地回到家里，悲痛了一阵子，很快就振作起来。他知道，自己的时间不多了。半年，半年能做些什么呢？他最想做的又是什么呢？他把自己的愿望一个个列出来，最后，找出一生中最希望实现的几个愿望：第一，看几个一直想看的景点；第二，走访几位生命中至关重要，而又被忙碌的生活疏远了的亲人和朋友；第三，看几场好电影，听几场音乐会。过去太繁忙，已经好多年没有看过电影，听过音乐会了，而他非常喜欢这些。他把这些愿望为了实现这些愿望，他放下了一切。对于一个生命只有半年时间的人来说，尘世中，还有什么事情不能放下呢？半年很快过去，这个人一一实现了自己的愿望。他到过了一生中最希望去的地方，与生命中至关重要的亲人和朋友做了最后的聚会，把一直想听的音乐会、一直想看的电影，也都听过看过。回到家里，他静静地想，自己这一辈子已经没有什么遗憾。正当他坦然等待死神降临的时候，医生要他到医院去一趟。医生给了他一个令人哭笑不得的消息：经过确诊，他的病只是一般的鼻炎，并非癌症。半年时间里，医生找过他多次，无奈联络不上他。他做梦一般，半天没有回过神来。这时候，走廊那头走过来一个人，精神不振，神情颓废。他一看，是半年前跟他同一天体检的那个人。原来他因为半年来工作疲于奔命，生活没有节制，身体多处器官患上了疾病。医生警告，再这样下去很危险。而他最为沮丧的是，这半年，他碌碌无为。曾经被误诊的这个人一下子领悟到了，生命中，到底什么是最重要的。

廖远山静静地听着，陷入了沉思。他想听听闻笛的观点，就问：“你认为什么是最重要的？”

闻笛不回答，而是轻声反问：“你说呢？”

不知不觉，廖远山跟闻笛交流的时间越来越多，话题越来越广。他内心真正的目的，是希望通过闻笛，了解班子里其他人的情况，尤其是莫正秋、钟铁威几个。终于，在他手术后的那天下午，他切入了那个主题。

闻医生，听说，你跟上一届班子和这一届班子的领导都熟悉。你人缘很好。

是大家对我好。你好像想知道什么。

闻医生果然敏锐。我希望知道一些我不知道的。

你是书记，你知道的肯定比我知道的多。

那可不一定。你是医生，不但可以了解一个人的外在，还可以深入一个人的肉体和内心。

我是了解得多一点，但我必须遵守职业道德。他们愿意让我了解，是因为信任我，把我当朋友。我不能出卖朋友。

我不是要你出卖谁。如果你愿意，只需要把你掌握的情况客观地如实地跟我说说，而不必加上个人的是非评判。

可能吗？我们明明知道，历史的真相只有一个。但是，我们所看到的历史书籍、历史材料、历史故事，没有一个是相同的。不同的人编出不同的历史，那是因为他们根据自己的是非评判，或是根据某个人的是非评判，进行取舍和描述的。最后，哪个人是真正了解真相的，真相到底是什么，已经无关紧要，因为人们已经习惯于沉迷故事。

很有道理。这让我想起我的父亲。我父亲在跟我说一件事情的时候，总喜欢先把真相告诉我，这样我就不会再去追问和探究。但是，我心里明白，真相不一定是这样的。比如来丰安前，我父亲跟我谈过原来的县委书记简存谦，因为腐败，导致身败名裂。然而，来了丰安后，我了解到的要深入得多。甚至真相里还隐藏着另外的真相。当时，我父亲没有预料到的是，我那么固执地要来丰安。现在想起来，我好像就是为了某个真相而来。

了解真相，是需要付出代价的，有时甚至是残酷的代价。

我那时没有想那么多。我只有一个愿望，要到丰安去，到那样一个复杂、艰苦的环境中去，用我的行动证明，一个人只要意志坚强，无论在任何环境下，都可以做一个正直的人，做一个清正的官。我也要让这里的老百姓看看，我们的党，我们的政府，尽管确实有不少败类，但好人好官毕竟还是占大多数。还有一个原因，我希望考验自己，证明自己。

我以前有一个病人，是个记者。在采访吸毒者的过程中，他深深困惑，就是不相信毒品的魔力真有那么大。他坚信自己的意志和毅力，为此铤而走险，尝试毒品，然后，试图以自己的毅力和意志戒毒。结果怎么样？他失败了。他被毒品活生生地吞噬，葬送了前程和生命。

你这个例子很极端，足够打击我的信心。但是，我要告诉你，无论如何我不会放弃。而且，我知道，你会支持我，给我帮助。

你怎么知道？

我从你的眼睛里看出来了。你的眼睛告诉我，你是个正直、充满正义感、外表柔弱内心刚强的人。比我刚强。

以前曾经是。

现在依然是。你的本质没有改变。这也正是你令人敬佩的地方。

谈到这里，闻笛表情凝重起来。沉默了一会，她对廖远山说起了一个故事：

“我认识一个人，一个充满理想，善良正直的女人。她从医科大学毕业，在省城一家有名的大医院工作。她有一个幸福的家庭，丈夫是大学同学，也是那家医院的医生。大家都很羡慕这个女人，觉得老天真是不公平，把美貌、才华、幸福同时赐予了她。也正因为这样，她招惹了是非。这家医院的院长垂涎这个女人的美貌，想方设法要得到她。她当然断然拒绝。院长为了讨她的欢心，送给她一条价值三十多万的钻石项链。她非常惊讶，怔怔地看着院长。院长以为她动心了，开始吹嘘自己的本事，无意中透露出他贪污受贿、收取药厂巨额回扣的事情。女人又惊又怕，逃跑了。当然，她没有收院长的钻石项链。可是她的心里，从此不平静。经过一番剧烈的思想斗争，她毅然走进了纪检部门，揭露了院长的贪污腐败行为。令她万万没有想到的是，在院长受到查处的同时，她陷入了困境。她的行动没有受到任何的赞扬，反而让所有的人侧目，包括她的丈夫。人们怀疑她跟院长有染，怀疑她也得了不少不义之财，还有人指责她吃里扒外，爱管闲事，是神经病。同事视她为洪水猛兽，对她敬而远之；丈夫觉得她不可理喻，常常冷嘲热讽。丈夫对她说，你以为只有院长才那样？在我们医院，哪个是干净的？现在的社会，这些很正常。她忿忿不平地辩解，不正常。丈夫冷冷地说，不正常的是你的脑子。这个女人到了众叛亲离的地步，非常绝望。她从小所受的教育，就是教导她做一个正直的人、正义的人，然而现实却完全不是那么回事。她跟丈夫离了婚，独自离开了那个城市，到了一个谁也不认识她的偏远的地方。她希望一个人安静地生活，不管人间是非曲直，不管世事风云变幻，她只希望，做一个好医生，一个为病人解除痛苦的好医生。”

廖远山把目光从闻笛的脸上移开，投向窗外。他明白，闻笛故事里的那个女人，正是闻笛自己。他能感受闻笛的心情，在某些方面他们很相似。他想说些什么，突然觉得语言很苍白无力。

窗外，暮色苍茫，晚风悠悠，远处的大尖山云遮雾障，神秘莫测。