楚良子老婆的尸体被人用手推车推到镇政府门口，广义村一百多个村民聚集示威。几条白底黑字的大条幅上，写着：“政府逼死人命，天理难容！”“屈死冤魂，血债血还！”“不还我公理，誓不罢休！”

事件马上上报县委县政府，廖远山指示：“无论如何，不能扩大。采取一切措施，控制事态。尽量耐心解释说服，绝对不允许与群众发生正面冲突。”并要办公室马上召集常委会，紧急研究对策。

钟小凯把广义村村长楚常欢叫到一边，要他想想办法，动员家属先把尸体运去火化。天气闷热，时间一长，尸体势必发臭。钟小凯的想法是，先说服教育，实在不行，只好叫派出所的人强行动手，把尸体抬上火葬场的车。

围观的群众越来越多，镇干部们看着钟小凯，等待他拿出好办法。钟小凯不停地对着手机说话，跟上级请示汇报。

“我看不行，莫书记，还得您派公安的人来。”

“周局长，情况紧急，不动用警力，局面恐怕无法控制。”

“对，最好，武装部的武警，防暴警察也能来。越快越好。”

关了电话，钟小凯骂了一句：“妈的，要请示县委。县委要研究。”把镇干部叫齐，下达任务，谁负责哪几个。镇干部分头行动去了，钟小凯到门口一看，火葬场的车已经等在一边。

村长楚常欢苦口婆心劝说楚良子：“人都死了，死了不能复生。你这样闹，也没有什么好处。钟书记说了，先把人送去火化，其余的好商量。”

楚良子振振有词：“人是他们逼死的，我要讨个说法。我不能就这样，放过他们。”

村长平心静气地说：“良子，你这话说得过分了。谁逼死的？你老婆是自己喝的农药，不是别人逼的。”

楚良子不服气地说：“他们不逼，我老婆她会喝农药吗？”

村长耐心地说：“良子呀，现在我们先不说那么多，还是先把人抬走，再不抬走，就发臭了。别的事情我们慢慢再找政府说去。”

楚良子没吭气。

村长继续耐心地做工作：“良子，要是追究起来，你先拿刀砍人的。人家牛镇长手都让你砍断了，现在还在医院里。”

突然，楚良子的大哥楚仓子高喊起来：“他们是凶手！不能放过凶手！要严惩凶手，一命换一命！”

人群有人跟着喊，场面一片混乱。

钟小凯大声说：“大家不要冲动！人是寻短见喝农药死的，谁借机诬赖政府，诽谤政府，都将自食其果。我奉劝各位广义村的大叔大哥，自己好好想想，千万不要做傻事。”

楚仓子叫喊：“他不说人话！死了人他还这么说，简直是猪狗生养的！我们不要听他放屁！我们要他赔命来！”

钟小凯用手指着楚仓子说：“你，再恶意煽动，对你没有好处！”

楚仓子跳起来，吼道：“怎么？还想再逼死一条人命呀？来呀，老子不怕！”

钟小凯手一挥，一帮民警冲进去，动手要搬尸体。楚仓子愤怒地对准钟小凯就是一拳，并对众人大喊：“谁动就打死谁！”

钟小凯猝不及防，身子摇摆了一下，差点摔倒。旁边，副镇长王文波赶紧扶住，并顺手挡了一下楚仓子。

周围的人加进去，互相推搡，继而拳打脚踢，一场混战眼看不可避免。

“啊啊啊啊啊！”一声猛兽一般的吼叫蓦然响起，犹如霹雳，振聋发聩。正在撕打的人们本能地停下来，寻找声音的方向。他们看见了一个人，右手缠着绷带，头发凌乱，双眼发红，神态极度沮丧，像电影里从战场溃退下来的残兵败将。只见他走到旁边小摊的一张椅子前，扶了扶残破的椅子，吃力地站了上去。

“我陪！用我的命，够不够？”他一字一顿地，几乎是用尽全身的力量在说。声音不是很响，却很重。

“牛镇！”有人叫了起来。

是他，牛有为。

突如其来的变化让所有的人愣住了。人们看着他，听他还会说什么。钟小凯隔着人群，远远地喊了一句：“牛镇。”看样子，是想阻止牛有为继续说下去。或者要他别跟那些人罗嗦。牛有为看见了，但是，他把目光转向广义村的人。

“事情是由我而起的，我没有把工作做好，责任全部在我，我一个人负责！要赔命，由我陪！”牛有为额前的头发耷拉下来，遮住了他原本就不光亮的额头。他的嘴唇哆嗦着，全身哆嗦着，越说越激动，“你们不是要赔命吗？好，砍死我。反正我的手已经被砍断了，残废了。再来砍我的脚，我的头，我的身体，把我碎尸万段！够了吗？出气了吗？解恨了吗？这样一命偿一命，谁也不欠谁，是不是？良子老婆死了，我也死了，你们呢？你们活着的人呢？能活得安生吗？你们就不用偿命，不用坐牢吗？你们究竟想要死多少人？！”

牛有为话音落地，世界死一般的寂静，静得让人觉得恐怖。就在无边无际的寂静中，牛有为的声音再次响起：“我是南水人，在南水出生，在南水长大，在南水工作。我做梦都想，我见到的每一个人，都能够给我笑脸，不要仇恨我，不要抱怨我，能够给我一点点，一点点的理解，一点点……我还期望，你们，南水的每一个家庭，每一个人，日子能越过越好，能开开心心。……唉！你们以为，我愿意得罪你们吗？看见你们哭喊，我心里就好受吗？我干着我这份工作，我就得尽心尽力；吃着这碗饭，我就得对得起这个饭碗！活着，谁都不容易啊！”

眼泪泉水般涌出牛有为的眼睛，人们看到的，是一张因为悲痛而严重变形的脸。可能是悲痛过度，也可能是伤口疼痛，牛有为摇摇晃晃从椅子上下来，一步没有站稳，跌倒在地下。他把头靠在椅子上，好像突然睡着了。

不知道过了多久，牛有为睁开眼睛，已经是躺在镇医院的病床上。廖晓芳说，他突然晕过去了，被送到镇医院抢救。牛有为觉得奇怪，怎么会突然晕过去呢？廖晓芳告诉他，医生说了，他伤口失血过多，太过虚弱，加上情绪激动。

“这样很危险的，牛镇，你得赶紧回县医院。你的手还要动手术。”廖晓芳着急地说。

牛有为好像没听见，突然想起什么似的，挣扎起半个身子，急切地问廖晓芳：“怎么样了？情况怎么样了？那些人，楚良子他们……”

廖晓芳按住牛有为，要他躺下。廖晓芳将近五十了，待人和善，有一副热心肠，平常大家都叫她“芳姨”。廖晓芳知道牛有为着急，就一五一十把事情说了。牛有为听说楚良子老婆尸体已经送去火化，广义村留下几个代表到政府办公室协商，其余的村民都回去了。牛有为长长地松了一口气，重新躺到病床上。

廖晓芳说：“牛镇，多亏了你。大家都说了，这次要不是你，事情不知道会闹成怎样。说不定很难收拾。”

牛有为淡淡地说：“没那么严重。事情总要解决的。”

廖晓芳由衷地说：“那可不是！当时的情况那么紧急，乱糟糟地打成一片，谁敢担保不再出人命？县委已经跟市委汇报了，廖书记和其他领导也下来了，听说公安和武警也都准备出发了。你是个英雄啊，牛镇！”

牛有为苦笑着说：“呵，有我这么窝囊的英雄吗？”

门口有动静。廖晓芳一看，见牛有为妻子赵敏华不声不响地站在那，眼睛定定地看着牛有为，眼泪在眼眶打转。廖晓芳连忙叫了句：“赵老师。”赵敏华轻轻应了声：“芳姨。”眼泪哗地流下来了。

牛有为对妻子笑笑，轻松地说：“我没什么事，别担心好不好？”

赵敏华走上前，看了看牛有为缠着绷带的手，摸了摸他的额头，又瞅了一眼输液的瓶子，抽抽噎噎哭开了，一边哭，一边说：“我能不担心吗？我一早把孩子送去学校，请了假，到县医院去看你。病房没你的影子，问护士，护士说不知道。我把医院都找过了，没有找到，心想你会不会出了什么事，急得我都快疯了。后来，才想起林司机来。赶紧给林司机打电话，才知道，你回南水了。你看看你这样子，半条命了，还是放不下工作。工作工作，你在南水工作这么多年，到头来，成了个残疾人。说不定哪一天，连命都要赔上！”

廖晓芳轻轻地退出病房。

牛有为微微一笑说：“没那么严重。你不用担心。”

“你总是这一句：没那么严重！你看看你现在，还不严重吗？你知不知道，在县医院找不到你，我真担心你会……”赵敏华忽然打住了。

牛有为依然微笑地看着妻子，半真半假地问：“担心我会自杀。是吗？”

赵敏华哭得更厉害了。

“傻瓜，尽想那些傻事。你说，我会做那样的事吗？我知道，你想的是楚良子老婆死了，我会受到处分。而我，会觉得委屈，觉得不公平，不值得。想这做人，辛辛苦苦，到头来落到这样下场，一点意思没有。万念俱灰，不如死了算。我跟你说，敏华，你不用担心我会自杀，我不会那样做。出了事情后，我满脑子想的就是如何解决问题，自己该怎么做。可能因为脑子里忙乱，倒是忘记想起自杀了。”牛有为呵呵地笑起来。

赵敏华止住了哭泣。为了缓和一下气氛，她擦干眼泪，面带微笑说：“有个好事告诉你，我考试通过，正式转为公办了。这是早上我跟校长请假时，校长跟我说的。”

赵敏华一直是民办教师，现在终于转正，牛有为自然也高兴。赵敏华还告诉牛有为，已经把孩子的奶奶请来帮忙，今天开始，她请假伺候他，直到他出院。赵敏华念叨，别人都说，你老公当着镇长，多威风，多体面。可是，他们不知道，你有多难。我说，有时你三天五天没有回家，一回来沙发上一坐，就呼呼大睡。他们都觉得好笑，都不相信。有时，我很想你调到县城，那样的话，孩子就能够上县城的高中，上了县城的高中，上大学才有希望，我们就这么一个孩子啊！可是，有时，我又想，你这么累，我们还不如回家种田，轻松自在……

赵敏华没有再往下说，她发现，牛有为已经睡着了。