祝英台在这一个晚上，再也不能入睡。屈指一算，倒霉的日子又到来了。她最害怕的就是这第一天。肚子疼得死去活来不说，全身还会酸痛瘫软，几乎不能站立。

因此，她在丫环银辛过来铺床时，便偷偷在她耳边嘱咐了一通，银辛走后，她便对梁山伯说：“梁兄，你知道今天是什么日子吗？”

“不知道，”梁山伯被他问得一愣，说，“什么日子？”

他正坐在窗子前面，一边就着烛光读书，一边在偷偷观察祝英台。他总是这样观察祝英台，她的一举一动都让他心旌摇晃，不能自抑。他在来到碧鲜岩不久就在这样做了。不知道为什么，他喜欢这样的感觉，他常常在对她的注视中，滋生一种销魂蚀骨的感觉。他发现自己好像喜欢上这个英俊潇洒的贤弟了。这种喜欢，不是普通的那种，也不是兄弟之情，而是一种男欢女爱。是的，这种感觉就像是一个寂寞的少妇，一个怀春的少女，单是注视着别人，两腿之间自然会变得湿漉漉起来。梁山伯是一个男的，他自己也知道这一点，可是在祝英台的面前，他却常常把自己想象成一个女性。他就是女性。他很久以来就在渴望这样一个美男子出现。他不知道为什么。是因为他对父亲的憎恨，母亲的依恋，还是对自己丑陋外貌的不满，一种童年的潜意识在作怪？

“梁兄，今天是‘七夕’呀，”祝英台倒没有像梁山伯想象得这么复杂，她只是知道她是爱他的，而这便已经足够。爱，既然是爱情，自然包括他的一切，不管他做什么，他从前是什么样子的，他的现在和将来怎样，她都是爱他的，直到永远，她爱他的一切。她看了他一眼，嗔怪地说，“梁兄，这么大好的日子，你总不会忘记了吧？”

“原来时间过得这么快，不觉意已是七月‘七夕’”

梁山伯说道，“乘凉闲话，正值其时，贤弟莫不是又来了兴致，想到月色中消受一番？”

“正有此意，”祝英台说虽然肚子痛得厉害，但是一见梁山伯如此善解人意，不觉很是欢喜，微笑说道，“知我者，梁兄也！”

他们这便来到了门口的一片空地上。在那里，银辛早把石凳石桌擦拭得干干净净，一尘不染。又摆好了一壶酒，几样时令的小莱。两人坐下来，抬头看时，只见一弯亮晃晃的上弦新月，正挂在东边竹林的上空，像一座拱桥架在那儿。

“梁兄，月色如此之明，你可抬头看看，可有一只只的喜鹊在飞过？”祝英台让梁山伯看时，早一口气喝了一大杯酒，待肚子不怎么痛了，这才停下来，重新又斟满一杯。

“哪来的喜鹊？”梁山伯觉得奇怪，抬头看了一阵，并没有一只喜鹊的影子，便问祝英台说道，“这么晚了，就是有，只怕也该睡下了，却为什么还出来乱飞？贤弟说笑了。”“不是说笑，”祝英台一本正经地说道，“‘七夕’嘛，所有的喜鹊都要飞到天上去，给牛郎和织女搭桥，要不怎么叫做‘鹊桥相会’呢？”

“这些都是无稽之谈，贤弟如何相信，”梁山伯见她说得认真，不由笑了起来，说道，“所谓织女，不过是传说中天帝的外孙女，因为要嫁牛郎星，所以织锦误事，天帝罚她一年中只有在‘七夕’这一天，才可与牛郎相会一次。这样的神话故事，岂能可信？”

“故事虽不怎么可信，但是有一个风俗，在我们那儿可是人人都相信的，梁兄可否知道？”祝英台问，一边又端起酒杯来。她在不知不觉之中已经连着喝了三大杯。这一切梁山伯都看在眼中，暗暗奇怪，但并没有说破。

“贤弟说的，”他说道，“大概就是‘乞巧’吧？”

“正是，”祝英台闻言看了梁山伯一眼，不免有一些惊奇，因为这种风俗，其实主要是女孩家玩的一种游戏，她在小的时候，常常和别人家的孩子在一起玩的。不过梁山伯是男子，他怎么也会知道这一点？“原来这种‘乞巧’，梁兄也是知道的。”岂不知她却忘了，在梁山伯的眼中，她现在也是男儿之身！她的这一番话，在梁山伯听来却也是奇怪之极了。

他在家中是一个人，父母总是把他当男孩，又当女孩来养的。他还记得每逢“七夕”之夜，母亲都要像别的有小姑娘的人家一样，早早预备下瓜果，等待蜘蛛来在上面盘网。若是蜘蛛真的来了，在上面盘了网，那么就是表示这一家将有大的幸运。而这一家的小姑娘，这一年则有望提及婚嫁，而且还会得到一个有心的如意郎君呢！只是可惜，在他们家做“乞巧”的那些年，虽然他是天天盼，年年盼，但就是没有一只蜘蛛来结网。后来长大了，年龄一长，便没有再做过这种游戏了。

梁山伯把这件小时候的事情一说，来龙去脉如何如何，祝英台这才明白，“原来是这样，怪不得梁兄也很知道这个风俗。”

“是呀，”梁山伯说，“因为这个缘故，我才得以知道的。可是，贤弟你又是怎么知道的呢？莫不是你家父母也从小把你当女孩来养？不会这么巧合吧？”

“当然不是。”祝英台随机应变，连忙编造了一个故事，说，“是这样的，我在家中还有一个小九妹，她每年到了这一天都要做‘乞巧’的，预备瓜果，预备七孔针，还有五孔丝线，等等，都一古脑地盘结于瓜上，然后供设在庭中，到了大半夜了，一个人还在院子中守着，等蜘蛛来，但是又不能不害怕，常常央我来做伴，我因此知道。”

这样说着话，早不觉又喝了一些酒。天上的月亮，此时已经不知沉到了哪里，天河像一条长长的玉带，横挂在当头上。满天繁星密布，星光灿烂，其中有三颗星排成了三角形状，那便是织女星了；又有三颗星也排成三角形，便是牛郎星。这两颗星是那样地亮，在天幕上分外地醒目，好像真的是一年一度银汉相会。

但是这样美丽而充满诗意的景致，祝英台却无心欣赏。她的肚子一阵比一阵更加疼痛，像有一百把锋利的刀子刺进了小腹一样，血流泪也，痛彻骨髓。虽然喝了不少的酒，可她的脸色，却愈发显得苍白起来，像打了一层霜。

“贤弟，你怎么了？”梁山伯也注意到了她的痛苦的表情，连忙关切地问说，“你没有事吧？”

“不要紧，我没事，”祝英台还在强自支撑，一颗一颗黄豆大小的汗珠却从额头上渗出来，她现在连说话的力气都决没有了，“梁兄，你不要担心，我只是有一点肚子痛罢了。”

“是不是喝了酒不舒服了？”梁山伯闻言之下，并没有想到许多，只是关切之情溢于言表，一边站起身来，准备上前，一边说道，“肚子痛可不是什么小事，要知道五脏六腑，都在人的肚子之中，哪一个都是损伤不得的，我倒是学过一些医术的，来，让我帮助你瞧一瞧，如何？”

“不，谢谢梁兄，”祝英台强忍着钻心一样的疼痛，捂着小腹，拼命地摇手，阻止梁山伯说道，“你有所不知，我这肚子痛是老病了，打小有一次在野地中睡觉，受了风寒，落下病根以后，每隔一个月都要疼痛一次，请了多少的郎中，都看不好。”

“这可难了，”梁山伯只好又坐了下来，喃喃说道，“既然受了风寒，又是沉年宿疾，那么湿寒之气必然已经侵入肺腑，郁结五脏之内，这样一来，汤药固然不能及，便是针石，却也不能奏效半分，纵然回春圣手，又能如之奈何？怪不得贤弟你要借酒来驱赶寒气，压制肚痛呢！”

他这儿还在在自言自语，胡乱推测着，祝英台可是受不了了，不觉痛得呻吟起来。梁山伯想要过来扶她回屋，她拒绝了。

这时幸亏丫环银辛赶了回来，手中拿了一个带盖的圆圆的小木桶。她一见到祝英台的样子，不由吓了一跳。匆忙上来将她扶住，一边进了屋子。梁山伯担心祝英台的“

病情“，也忙不迭地在后面把小木桶提上，跟了进来。

灯光惨淡，祝英台由银辛扶着，堪堪在床沿上躺下来，只是觉得小腹之中好像翻江倒海一样，似乎这一回无论如何都挺不过去了。她咬紧牙关，还是不行，疼得差一点便昏了过去，可是，看到梁山伯还在身前，她便强自支持，说道：“银辛，请梁公子出去暂避一会儿，我要‘更衣’。”

“贤弟，这我看就不必了吧，”梁山伯也是一时心急，顾不上思考那么多，只是焦急地在床榻前面搓着双手，说道，“咱们是金兰兄弟，有什么好避嫌的？倒是你这病来得突然，又是这样的发作起来，我真是担心死了。”

“不，梁兄还是出去回避一下的好，”祝英台有些着急地解释说道，“咱们都是读书人，讲究的是一个‘礼’字，像这等在人前更衣，大小便都是不恭的事情，梁兄以为如何？”

“这倒也是，”梁山伯想了想，觉得祝英台说的也不是没有道理，便答应了，一边向外走，一边嘱咐银辛，说道，“那么，你在这里好好照顾公子，有什么事情，只要喊一声，我马上进来。”

“是。”银辛答应说道。

梁山伯这便出去了。一会儿后，祝英台更衣完毕，梁山伯重又进来，只见银辛已经服侍祝英台躺下了。梁山伯上前探视了一下，见祝英台的一双无力而疲惫的眼睛，还在看着自己，便问道：“贤弟怎么样，可曾好了一点？”

“谢谢梁兄，我好多了，”祝英台挣扎着，冲梁山伯笑了一笑。这一笑媚态毕露，真是说不尽的风流迷人。这时候的她，纵然再逞强好胜，也已经完全是一副女儿的姿态，娇弱不堪，虚喘吁吁，一张失血的脸上，两抹绯红的霞晕，简直比涂了胭脂还要鲜艳一些。小巧的鼻子，樱桃的小嘴，唇如火，齿老工，细长的脖颈处，衣领微微敞开，冰肌如雪，春光乍泄，再加上鬓角凌乱，一种令人销魂蚀骨，不能自持的俏丽、温柔，便一览无遗地透了出来。她笑着对梁山伯说道，“这么晚了，梁兄请放心休息去吧，我由银辛在这儿陪着，谅也无妨。”“不，还是由我来陪着贤弟的好，”梁山伯坚持说，“银辛已经累了一天，不要再让他陪夜了，我便在你的旁边睡下来，有什么事情也方便照顾。”

“什么，你要陪我们家公子一起睡？”银辛一听，不觉有一些失态地惊叫起来，说，“这怎么可以？”

“你可以的，我怎么不可以？”梁山伯看她的反应这么激烈，也有点吃惊，但马上又笑了，说，“我是担心你呀，真到了病人有事情喊你的时候，你却正在周公他老人家那儿，一时回不来呢！这事你不用固执，也不必同我争，你且回去休息就是了。”

祝英台一看这种情形，反正也说不清楚，再推辞下去，只恐让梁山伯更加坚持，一旦他起了疑心，那时就不好了。她便答应了，说道：“银辛，这样也好，你就不必在这里等着了，自己回去早点休息吧。”

“可是，公子你——”银辛还待说什么，祝英台把她叫过来，如此如此说了一通，她便答应着，转身出去了。

“梁兄，那就劳烦你了，”祝英台等银辛走后，又抬起头来，对梁山伯说，“只是梁兄在我身旁同睡，倒要先答应我一个条件。”

“条件？”梁山伯不觉一愣，问道，“这还需要条件么？

你且说来一听，什么条件？“

“其实，也不是什么条件，”祝英台笑了，“只不过我从小被父母惯坏了，家中小厮们陪着我一起睡，都要遵循一个规矩，就是弄一个纸盒子，里面装满灰，放在两个人的锦被之间。睡觉的时候，谁不留心打泼了纸盒子里的一点土，明天就要受罚了。梁兄虽然与他们不同，但是我的这个惯实在是改不了，还要请你原谅。”

“这不算什么，”梁山伯一口答应了，说道，“其实我也是一个人睡习惯了的，这样正好，咱们既可以互相照顾，又能做到谁都不扰了谁。”

“那好，梁兄既然是答应了，可要记住，”祝英台暗暗吐了一口气，说，“盒子一共是四个犄角，如果里面泼了灰，算是我的；如果是外边泼了灰，则算是你的。输了的，明天就得做一天的东道，请大家吃一顿。”

说话的工夫，银辛已经自外面回来，抱着一个大大的纸盒，足足有脸盆大小，里面盛满了沙灰，也真难为了她，深更半夜的，不知从哪里搞来的这些玩艺，事先又没有一点的准备——，她一进来，梁山伯和祝英台一见那么大的纸盒，不觉都笑了起来。

将纸盒放在两人的中间，银辛自回了，祝英台在里面躺好，梁山伯按照约定睡在外面。这便熄了灯，屋子里一片寂静，只有“汩汩”的月光从窗棂间泻进来，在这夜阑更深的秋夜中，听来分外有一种凄凉而冷清的声音。在这样寂寥的秋夜里，在这样浪漫的帐子中，祝英台自然是睡不着的。肚子仍旧在一阵一阵地痛，这就不必说了，更重要的是，这在她十四年的生命中，第一次以黄花处女之身而和一个青年男子同睡。虽然她已经看定梁山伯，将来也是非梁山伯不嫁，但是，现在的身份毕竟不曾透露，将来一旦恢复了女儿之身，那时又将如何解释呢？再说了，就算自己和梁山伯清清白白——而事实也的确如此——如果传了出去，或者让自己的父母知道了，一场轩然大波还是不可避免的。这一切都是她最大的心事。现在这一切都发生了。她想着这许多的问题，一时三刻之间，自然是怎么也睡不着。

梁山伯尽管闭着眼睛，却也是同样地睡不着。他当然不知道祝英台是女儿之身，但正因为如此，他能够睡在她的身边才觉得更加激动。不知怎的，他从来到碧鲜岩的第一天起，就在对这一道把他和祝英台隔开的布帘感到憎恨。他一直以来都在想着突破这道看起来羸弱不堪而实际上坚不可摧，像一道鸿沟一样不可逾越的帘子。他并没有什么奢求，只是不愿和祝英台同床异梦，咫尺天涯，他不喜欢这种感觉。他不要只是在帘子的外边默默地看着祝英台，在一个有一个漆漆的黑夜中侧耳倾听她的呼吸、梦呓。他要进到帘子里面去，躺在她的身畔，在每一个晚上都能静静地看着她入睡，而在每一个早上醒来的时候，第一眼看到她。现在，他的这一个愿望终于实现了，他怎能不心潮澎湃，他怎能入睡？

但他们后来还是睡了过去。在睡梦中梁山伯还能感觉到祝英台的一举一动。她的肚子显然还是很痛，偶尔一阵呻吟，像是甲虫在夜风中的飞翔，像是蟋蟀在墙脚的歌唱，让人为之心颤。她的一只手不知什么时候搭了过来，梁山伯一阵心悸。他用自己的手指尖轻轻地触了一下她的手背，她没有一点反应。他便大胆地握住了她，一种细腻而滑润的感觉，像是火一样地灼上来。他紧握着，在自己的梦中还在握着。