辛曼是被姑父二碰子从临河找回来的。据二碰子说，我前脚从二碰子家走，二碰子后脚就去了临河。他先绕着临河的大街走了两遭，他说他对于石头镇的熟悉的人尤其是亲人，他能嗅得出来，他的鼻子会像花粉过敏那样有点痒，想打喷嚏。他的意思是想说自己相当于一条警犬。就这样他一路喷嚏打到新华菜市场。他圪蹴在菜市场门口抽着旱烟看新鲜。他看到或者他嗅到一个石头镇的老汉卖西瓜。他吆喝着，大西瓜甜西瓜，石头镇的旱地瓜。石头镇，温差大，糖份大，一颗西瓜开糖厂。二碰子失笑了。他的嗓子也有点痒。于是他清清嗓子开唱了。

软溜溜的油糕葫麻油来炸，

吃上磴口的华莱士包你不想家。

鲜红鲜红的枸杞房梁上晒，

想喝后套的二锅头，

请你沿着柏油路，

开上你的桑塔纳，

搬上你那亲圪瘩，

有说有笑嘻嘻哈哈一溜溜顺风到陕坝。

可是卖瓜的不高兴了。他说，哎，老汉，我卖我们石头镇的西瓜哩，你唱甚磴口华莱士呢，你这不是烟囱上招手把人往黑路上引了嘛。二碰子一听他是石头镇的人，来精神了。他说，老兄弟，对不起，我这个破锣嗓子就会这么几句词。你不要生气，我帮你吆喝咱们石头镇的瓜，卖不完我不走。二碰子说，多少钱一斤。老汉说，二毛钱一斤。二碰子说，咋，人家卖二毛五，你咋就卖二毛。人家城里人不买便宜东西，人家城里人说便宜没好货，你日怪的，咱们石头镇的瓜这么好，你贱卖，那不是砸我们的牌子嘛。老汉说，老哥，可怜价的，我不会算帐，二毛钱会算，二毛五就不会。二碰子一听高兴了，你是吃了没文化的亏了嘛。他跳上车辕就吆喝开了，石头镇的大西瓜，二毛五一个斤，两块五十个斤，二十五一百斤，包甜包沙送家门。

卖完了瓜，二碰子开始打听辛曼。老汉听了二碰子的描述说，有这么个人，给税务局长家当保姆。税务局长家有个瘫儿子，她总是推着瘫儿子出来晒太阳买菜。老汉抬头看看天色说，太阳小一点她就该出来了。果然半个时辰后，辛曼推着一个大头娃娃来了。二碰子看见辛曼上去就骂，你这个妨祖的，出门也不打个招呼。我们欠下你的了？我们让你找两个死鬼了？你看你，一个高中生，干啥不行，给人家当保姆，不把我的老脸丢光你不死心，我二碰子是有名有姓的人，我早知道你当保姆，供你上高中做甚，还不如拿上那个钱去北京嫖个风。

辛曼一只手给大头娃娃遮阳，一只手拽着姑父的胳膊说，姑父，姑父，你这是咋了，这么多人的，你生哪门子气呀。

姑父把烟锅子往地下一掼说，小苏得重病了，刘苏子急得要上吊了。

辛曼一屁股就坐在了一堆大白菜上。

到了省城人民医院，二碰子知道了事情的的严重性。他蹲在层流室外面的墙角下，想弄清楚小苏的病情和治疗的方法。在这个过程中他越听越糊涂，因为他听出来人们说患者的父亲，辛曼是小苏的母亲不奇怪，可是刘苏子是小苏的父亲让他目瞪口呆。他蹭着墙根站起来，拽着辛曼的衣服襟说，咋，我咋越听越糊涂，你说谁是小苏的父亲？辛曼的脸一下子红了。

我听到了二碰子说的话，赶快过来解围。我说，辛曼马上要给小苏抽骨髓，你不要影响她的情绪。

二碰子说，咋，我影响你们的情绪啦？那谁影响我的情绪啦？你给我说，谁是小苏的父亲？

我说，我是小苏的父亲。

二碰子伸出手来在自己的脸上刮了一个耳光，他咧了一下嘴说，祖宗在棺材里脸红哩。你把祖宗羞得再死一次哩。两个半吊子，要不孩子得这样的怪病，报应。他捡起地下的编织袋子说，再不管球你们的事，为了你们把我的事业都荒了，丢死我的人。说完赌着气走了。辛曼跑上去拉姑父的胳膊，被姑父甩开了。

可辛曼和小苏同时上手术台那天，二碰子又蹲在了医院的门口。老东看见他说，姑父你来了，他们进手术室了，情况还好。可二碰子调过身子给了老东一个屁股，他说，关我球事，我不是来看他们的。我看着医院的太阳好，我想晒晒医院的太阳，不行吗？

这真是个倔老头儿。他一连几天蹲在医院的门口。老东给他端来饭，他说他不是要饭的。老东扶他到病房里歇歇，他说他能住得起旅馆。没办法，我跑过来一声一声地叫姑父。二碰子姑父哭了。他咧着嘴，露出一嘴的黄牙齿和半条烟熏黑的舌头，拍着水泥地皮说，你把我的孩子糟蹋了，你这个挨枪崩的没头鬼。在姑父的心目中，我的父亲没有糟蹋了辛曼，老张头儿没有糟蹋辛曼。只有我糟蹋了辛曼，我不是个东西，坏了他侄女的名节，他丢人得活不下去了。

我扶着他到辛曼的病房，我知道他想看一眼辛曼。父女俩抱着头哭。二碰子说，等好了跟姑父回去。姑姑和姑父给你好好找个人家。你是个高中生呢。

辛曼要出院的时候他果然来了。他说，走，先回临河去。他和辛曼离开税务局长家的时候，税务局长的夫人扣下了辛曼一个月的工资，她怕辛曼不回来。她的孩子得的是脑瘫，经辛曼一年多耐心的调教，孩子认识了五个数字了。二碰子要带辛曼回临河。他说，既然税务局长家这么依赖你，我们就给他提个条件，让他把你调到税务局工作，然后办提前退休照顾他家的孩子。这样你后半辈子的保证就有了。你靠上国家比靠上哪一个男人强多了。再说了，你自身条件好才能嫁个好男人。走，跟姑父回去，姑父给你操作这件事，满把手洗鼻涕，十拿九稳。“操作”这个词在当时很时尚。姑父在用这个词的时候加重了一些语气。

辛曼下意识地看了一眼旁边的老东。

姑父说，咋，你看他干啥？他能做了咱家的主，日怪的。

可辛曼不愿意这样做。她说，这不是乘人之危给人找麻烦吗？姑父，我有下岗最低生活保障费，我还可以在老东的店里做营业员。我不想离开小苏了。

二碰子拍着大腿说，咋，你要卖花？亏你想得出来。你卖个粮食，人吃了长身体。你卖个猪肉，人吃了长精神。你说你卖个花，那花我们地里长得像茅房里的屎橛子那么多，你们拿着那玩艺儿骗别人的血汗钱。我呸！呸！

二碰子很失望，非常失望。他又提起编织袋子气乎乎地走了。

在小苏和辛曼承受着重大的生命考验的时候，又有一家人走进了我们的生活，那就是小东父女。小东和小苏成了彼此精神上很重要的一部分，他们经常隔着玻璃用手指比划“V”，相互鼓励。像当初的我和蓝绸子，他们把对方装进自己小小的心里，等待着两个人一起长大，他们结下了纯洁的友谊。还要说一说的就是小东的父亲我暂且叫他老东。老东过去曾是一家刀具厂的工人，厂子倒闭后，他就在酒巴一条街开了一家简单的花店，生意还不错。老东其貌不扬，身材敦实，眼睛小到聊胜于无，也不怎么会说话。可是接触了一段时间后，我们发现老东是一个内心比较有力量的人，有主见，懂感情，做事细致周到，是他们这个层次的男人中少有的精明而义气的人。小苏和辛曼的手术同时开始后，他就整天守在医院里。小苏和辛曼的病房不在一层楼上，他就上下来回地跑。医院的同事以为是我雇用的护理，说没见过这么尽心的护理，还是个男的。他真的给我帮了很大的忙，我心里非常感激。我想他为了我们可能影响了自己的小生意，我就说要给他一点报酬。可他突然有些生气了，说，你们救了我们女儿，难道你们想要报酬吗？说得我反倒脸红了。同时我发现，他对辛曼非常体贴，他给辛曼喂饭，辛曼就会多吃一点。从他的言谈举止我可以看得出，他知道了我和辛曼的事情，是辛曼告诉他的，辛曼对他很是信任。他在给辛曼洗脚，他们说着什么，辛曼低下头来，他抬起头来，两个中年人的笑容是那么健康，那么喜悦。我知道，辛曼从再一次见到我的那天起，她就下决心，永远不想进入我的生活，更不想走进我的心中。她想让我们彼此独立地活着。辛曼身体好一点的时候，他们就到老东的花店里。辛曼开始学习插花，还尝试着鲜花嫁接培育新品种。小东也常常偎在辛曼的怀里，她把辛曼当成自己的妈妈了。辛曼这个人身上不知道有什么东西，她是值得依赖和亲近的。她是个让人温暖的靠得住的人。

可是姑父二碰子还是想不通。他现在知道了老东的花店，他隔三差五地来城里，蹲在花店的门口抽旱烟。老东请他回屋里歇着。他说，咋？我碍你事儿啦？这地皮是你家的？我啥也没干歇个啥？我是个男人，我是纸糊的？老东的花店虽然不大，但装修的风格还是有几分典雅的。可每天在门口蹲着一个穿着老夹袄拎着大烟袋的人，毕竟有点莫名其妙。更可笑的是，一到中午天热了，他就靠着墙打呼噜，那声音像猴皮筋一样抻出去又弹回来，让人提心吊胆的。无奈之下老东听辛曼说姑父好喝两蛊，就买了烧酒和猪头肉，蹲在二碰子姑父对面，伸手要和姑父学个拳。起初姑父还拿捏着不伸手，后来肚子里的馋虫爬出来了。他说，划你也不是对手。姑父一端起酒杯，事情就好办了。六六六呀，三行早呀，八匹马呀，全跑了呀----后来他抹起了眼泪。他说，我看出来了，曼子是不想回老家了。我想不通她为啥要待在城里。城里是个啥地方啊，什么地方都不是自己家的。住个鸟笼子，连个舒展屁都不能放。要是地震房子塌了呢？那就啥都没有了。不像我们村子，院子是自己家的，地是自己家的，地球要是不塌，地永远是我们自己家的。我就想让她回去，她在城里我心里不踏实。