一个多月来，肇嘉浜路的邮票市场似乎要爆炸了。只要看看马路上的人就可以知道，炒邮热浪的不断膨胀，已经使原先封闭的街心花园达到超饱和程度，人们只好在花园铁栅栏外面的人行道上进行邮票交易。这情景好像一只塞得太紧的肉罐头忽然爆裂开来，罐头铁盖周围溢出一圈肉酱。
这里聚集着形形色色的人物。一个老头大声抗议，他多年不动的靠石凳的邮票摊位被别人强占去了。这老头虽然穿着现代流行的圆领衫，却怎么看怎么像一个晚清秀才；他认真、激动但不失文雅，持续地、一字一句地讲述着摊位属于他的理由，尽管没有任何人理会他。强占老头摊位的则是一名胖子，堆满笑容的圆脸有种普渡众生的神情，使人们以为自己看见了弥勒佛。他根本不理会抗议的老者，专心致志地看着翻弄他邮票的顾客。当顾客犹豫不决的时候，他就抚摸自己袒露在外的圆滚滚的肚皮，仿佛说：“瞧，我还会叫你吃亏吗？诚则灵……”过去几步远，有一个极有意思的家伙，他三十几岁年纪，穿着卫生检疫站的制服，专门卖解放战争时期的信封。那些信封很有来头，功力深厚的毛笔字不是写着一苏沪杭警备司令部×××长官亲启”，就是写着“山东军区北海分区×××同志收”……由于这些信封学问太深，他归纳出一句响亮的口号招揽顾客：“要国军？还是要共军？”人群川流不息地涌动，他就这样反反复复地喊。近来，因为新邮炒得火热，他不得已增加一些《熊猫》、《白鹤》小型张。于是，他的呼喊更加有趣了：“国军共军，熊猫白鹤！”
这种鱼龙混杂的地方，少不了有些骗子。一个戴眼镜的瘦子自称是某大学讲师，脸色晦暗，神情诡秘，从无固定摊位。他卖一种加字的《万里长城》小型张，这枚小型张是一九七九年发行的，图案为群山中蜿蜒伸展的万里长城。当时为纪念第31届国际邮票博览会召开，特将一部分《万里长城》加上烫金字样。因此，这枚小型张分加字的和不加字的两种，加字的要贵得多。这位“讲师”显然有个小小加工厂，他把没有字的《万里长城》自己印上“里乔内第五届国际邮票博览会。一九七九年”的烫金字样，于是四百元的邮票就卖到一千二百元。这个小小的骗局不易被识破，“讲师”的生意很好。假如（而且很可能）他真是一位讲师，那倒很适合进行这种高雅的、高智商的犯罪。
邮票市场外面的人行道，已经形成临时性市场，那里的人们仿佛是替补队员，跃跃欲试想到绿荫场上施展身手。其中有个十一岁的小男孩，资格者得像个经商多年的邮贩子，每天放学他必背书包来到这里，拿出一本书举在空中摇晃，用与他年龄不相称的粗嗓吆喝：“谁要林妹妹？谁要林妹妹？”他卖的是一九八一年发行的《红楼梦》小型张，还有几套《金陵十二钗》的邮票。大人们听他叫得可笑，便呵责道：“小小年纪就出来卖林妹妹，你懂得什么？”小孩乌溜溜的眼睛一翻，露出若大一块眼白，回嘴道：“我什么不懂？时代不同了，现在小孩什么都懂！”有人与他做生意，他便迅速地翻开书取出小型张或邮票。细心人发现这本夹邮票的书恰恰是《红楼梦》第一卷，不知道他是否故意这样做。交易时，小孩向顾客滔滔不绝地介绍：这枚小型张叫“双玉读曲”，男的是贾宝玉，女的是林黛玉，他们正在桃花丛中读《西厢记》，当时这算一本黄色书籍。《金陵十二钗》邮票名堂更多了：黛玉葬花、宝钗扑蝶、可卿春闲、妙玉奉茶……人们惊叹：“这个小孩不得了，好好读书将来准是红学家！”孩子却坚决地回答：“不，我要赚钱！”……
林鹤熟知邮票市场中各色人物，并且有些偏爱他们。这些人不管文化水平如何，都有一定的层次，比做其他生意的人素质高许多。他每个星期来一趟，主要兴趣就是和他们聊聊；新出现的人物，比如那个卖林妹妹的小孩，总能引得林鹤兴致勃勃，很快交上朋友。牛司令在华瑞宾馆包了房间，叫他不要顶着太阳在人群里挤来挤去，可是林鹤还要这样做。牛司令顾及面子，只好陪林鹤一起来到拥挤的邮市。
牛司令和林鹤联手作战很顺利，他们基本控制了《熊猫》的流通数量，备足了货源。林鹤很守信用，他买进一万封《熊猫》，都放在牛司令的宾馆房间里。这笔生意要动用三、四百万资金，林鹤抛出近千封《三国演义》，又卖掉一些猴子、荷花、奔马等精美邮票，这使他感到心疼。说实话，如果不是那天喝酒答应过牛司令，他是不会这样大规模买进《熊猫》的。他本想对自己存有的邮品结构作一些调整，不料卷入一场《熊猫》大炒作。
“嘿，他们都在抢熊猫，”牛司令兴高采烈地嚷，“熊猫涨得真快啊！”
是的，《熊猫》小型张进入了急升阶段。由于牛司令他们大肆吸纳，《熊猫》货源忽然紧张，引起了人们的注意。本来偏低的价格，很快上扬，四元、五元、六元，一口气涨了一倍多！邮市里就是这样，越涨的邮票人们越买，霎时间人人抢购《熊猫》，“垃圾邮票”变成了大明星。牛司令激动得摩拳擦掌，短短的时间里，他在《熊猫》上的获利已经超过前段日子炒作《三国演义》了。
他们挤到王老头的邮摊前蹲下。王老头打着赤膊，脱下的汗衫搭在肩膀上，一副老花眼镜还是不住往鼻尖上滑。林鹤出货时总让王老头代卖，进货又让他代买，这一阵林鹤买进卖出王老头赚了不少差价。他是个火气很大的老头，整日像是跟谁呕气，脸老板着。
“老王，生意好不好？”林鹤笑盈盈地问。
“别提了，我卖掉什么邮票，那邮票马上就涨！现在的人都疯了！”王老头气呼呼地说。
“我到哪里，哪里就是牛市！”牛司令神气地说，“牛市不能踏空，你还是追些《熊猫》吧！”
王老头不理他，对林鹤说：“我觉得今年的市面不对头，许多陌生面孔出来做生意，买进卖出手笔很大。这些人都是大鳄鱼，搅得邮市连我都看不懂了！”
弥勒佛耸动着一身肥肉挤过来，慈眉善眼地笑着，问：“林先生，你那里《三国演义》还有没有？一个杭州老板叫我帮他收《三国演义》……”
王老头瞪着眼喊：“没有了，卖光了！看你长着菩萨面孔，满肚子都是妖怪心肠！”
牛司令他们抛出《三国演义》，使价格一度跌到二十二元，但马上强劲反弹，这两天又冲过三十元大关了。市场上买气确实强劲，连林鹤都感到意外。
弥勒佛不生王老头气，摇头道：“你是孔老头同党，就说我是妖怪，我们不吵……《荷花》小型张有没有？广东几个老板托我买，价钱好商量的。林先生，你手里不是捂着许多《荷花》吗？”
林鹤婉言拒绝：“有是有一些，不过我用不着钱，不想出手……对不起啊！”
“那么《仕女图》，放点《唐朝簪花仕女图》出来……《齐白石作品选》也行，还有徐悲鸿的《奔马》。我面子不大，林先生你也总得照顾照顾……”弥勒佛样子猴急，好像什么邮票他都想吃。
那个穿商检站制服的人也凑过来，伸长脖颈问：“什么？什么？”
“什么？国军来啦！”王老头嘲笑他。
“喂，我有最新消息：台湾人要炒《童话咕咚》！我想进些货……”
弥勒佛挖苦他：“你把国军共军放在熊猫白鹤一起卖，现在又要加进《童话咕咚》，你怎么喊？”
王老头旁边的邮摊主人，一个油腔滑调的青年，马上模仿那人的喊声，惟妙惟肖：“国军——哈咚！共军——咕咚！熊猫——咕咚！……哈哈，全掉河里去啦！”
“你们不要笑，我的叔叔在台湾，当然喽，他是跟着国军跑过去的。他写信给我，说台湾有些邮商暗中参与大陆炒邮，大发横财！他说过两天介绍几个朋友过来，让我帮他们收《童话咕咚》……”
众人见他说得认真，便不再取笑他。王老头说：“这种事情是有的，广州邮市常常有香港人在幕后做庄。这几天《京剧脸谱》涨得凶，就是一帮广东人来扫货……中国人的财，都叫汉奸发了！”
那个滑头青年不同意王老头的说法：“你这个老同志观点太片面，港台同胞并不是汉奸。再说，他们炒的几种邮票毕竟有限，真正烧起这场大火的还是中国老板！我这里就有好几个乡镇企业家，放下几万、十几万钞票，叫我买《中国古代钱币》、《中国陶瓷》、《辽代彩塑》……他们什么都想要，自己又不懂！还有公司经理，把小金库的钱也拿来投机……总之，现在股市低迷，钱从四面八方往邮市涌，这一个浪头邮票有得涨了！”
牛司令拍拍小伙子的肩膀，说：“这位小兄弟还是蛮有眼光的！你们到我那里看看就知道了，华瑞宾馆十八层全被炒邮大腕包掉了。1801房间是东北大户，来炒《桂林山水》；1802房间是广东老板，来收《荷花》；1803房间是西安邮商，要把《西游记》一扫光；1804房间做《明·清扇面》、《京剧旦角》、《西周青铜器》，这帮北京人最有实力，独家炒三种邮票，你知道他们是些什么人？高于子弟！开大公司的……好了，林鹤，我热得吃不消了，快点回去吧！我告诉你们，中国经济学家最头痛的就是游资问题。游资，这条灰色的巨龙，现在已经游到邮票市场来了！”
牛司令又想走，又想卖弄学问，恰好黑皮阿三满头大汗跑过来喊：“牛司令，快点！北京人找你，说有一笔大买卖要做！”
牛司令拉着林鹤，由黑皮阿三开道，奋力挤出邮市。坐上牛司令的奔驰轿车，大家才透过气来。牛司令谈兴未尽，滔滔不绝地对林鹤讲中国经济问题：“游资，林鹤，你晓得中国有多少游资？三千个亿！这笔钱谁也搞不清来自何方。它在正常金融渠道之外游荡，一会儿冲进房地产，一会儿涌入股市，现在又出现在邮票市场……国家努力抑制通货膨胀，许多生意都没法做了，比如房地产，股票。结果怎么样呢？游资队伍越来越大，千方百计寻求高额利润，到处兴风作浪！这是一股龙卷风，我们要紧紧跟住这股龙卷风！”
林鹤好容易等到牛司令告一段落，赶快插话：“黑皮阿三，红印花小肆分怎么样了？找到姓曾的那个人了吗？”
“嗨，我忘了告诉你，这件事情弯道多了！前天我和螃蟹老张一起去虹口公园，找到姓曾的，那老头是个风瘫。他说话唔唔噜噜不清楚，靠一个老阿姨在旁边翻译，才知道他把红印花给了儿子，他的儿子又到美国留学去了……”
林鹤不由感到一阵失望。牛司令急叫起来：“一定要找到！不然变成我吹牛放白鸽了……”
黑皮阿三说：“你别急，线索还没完全断掉。他儿子去了美国，媳妇还在中国，现在不知道邮票在儿子手里，还是在儿媳妇手里。曾老头给了我一个地址，他儿媳妇住在娘家，这是她娘家的地址。我把它放在邮票册里，一会儿回宾馆就拿给老林。”
林鹤感激地说：“真是麻烦你了，寻一张邮票转那么多弯。眼镜师爷，师爷大伯，曾老头，他儿子，儿媳妇……掰手指头要算半天！”
“搞不好要追到美国去呢！不过，你是政委，追到月亮我也要给你追回来。”黑皮阿三近来格外卖力，炒《三国演义》、炒《熊猫》，他连连发财，所以心情很好。
“代价大大了，恐怕不值得吧？这种邮票没有那么多人炒，肯定不如新邮票涨得快。”牛司令在一旁疑惑地说。
“代价再大我也肯付，这些红印花我已经追踪十几年了。这里面有点私人原因，哪天喝酒我当故事讲给你听。”
说着话，车子已到华瑞宾馆门前。一个穿红制服的侍者拉开车门，大家鱼贯而出。那位拳击冠军怕热偷懒，没有跟牛司令去邮市，此刻正在大厅里和保安人员吹牛。见到老板下车，他飞快迎上前来，满脸忠诚的样子。
回到房间，看见了早已等候在那里的北京人。味咪小姐、菲菲小姐肯定在和北京人打情骂俏，男男女女急刹车似地收起脸上的浪笑荡意，显得过分严肃。为首的姓曹，眼睛里射出高傲神情，居高临下地握住牛司令的小手。
“欢迎光临，不胜荣幸！”牛司令的热情总是有些夸张，“我向你介绍：这是邮王林鹤，我们舰队政委！”
姓曹的北京人与林鹤握手，嘴上挂着嘲讽的微笑：“我爸爸当过舰队政委，和您同一级别。”
林鹤不禁脸红起来。
“你们挺棒，真的挺棒！”曹北京转而变得十分诚恳，看得出他是精明人。“我来寻求合作。”
“我这个人最喜欢合作！”牛司令掩饰不住得意的神情，说起话来手动脚动，“《熊猫》就是我和邮王合作的杰作，目前，市场上《熊猫》的涨势最好！”
“是的，我就是来和你商量，能不能合作炒《熊猫》。据我所知，你们从二元八角开始收进《熊猫》，平均成本价在四元左右。现在涨到六元，你们已经获得了百分之五十的利润。假如我现在以市场价全部吃下你们的《熊猫》，这百分之五十的利润就没有一点风险地落入你的口袋，不是很合算的买卖吗？”
“啊，《熊猫》我们要看十二元，现在不肯放的！你有兴趣，赶快到市场上去买，六元到十二元还有百分之百的赢利空间，不是也很合算吗？”牛司令反应很快地回答。
“市场上吃不足量，你是行家，难道不懂吗？你们手里几百万枚《熊猫》就是定时炸弹，我把价位拉高了，你往外一抛，我怎么吃得消？”曹北京有些不高兴地说。
“你这是要我退场让你做庄家，那可得有代价啊！《熊猫》现在价位也不算高，涨势又好，比你的《明·清扇面》潜力大多了。再说，市场上十元以下的小型张可以让你做庄的，还真不好找呢！总之，要有代价。”
“《熊猫》价位低是个优势，可你别忘记，它毕竟是垃圾邮票，发行量大，样子难看，大量囤积时间长了肯定有危险！”
“你就不怕危险吗？那我更不怕了，我买进《熊猫》比你要便宜得多。这买卖，用你们北京人的话说，玩的就是心跳！”
旁边一个年纪大的北京人，见谈不下去了，对姓曹的说：“让一步吧，加加价。”
“好，痛快些，八元一枚我们统吃！”曹北京挥手一劈，表现十分果断。
“这倒可以考虑考虑……”牛司令慢吞吞地说。
“我一分钱也不会加了，一步到位！你考虑好了，到我房间来谈！”
北京人跟着姓曹的退出房间，脸上有些忿忿然。牛司令站到窗前，拿着望远镜遥望蓝天，显得气概非凡。
这时候，林鹤说话了：“八元钱可以让给他们，我看北京人说得有道理。现在新邮炒得过热，我们应该逐步退场了。”
“退场干什么？让那么多资金闲着？”牛司令将望远镜转到屋内，对着林鹤的脸看。
“纪特票涨得慢，收藏价值高，可以转向这一方面。另外，我建议买些珍邮，比如《祖国山河一片红》、《蓝军邮》这类邮票不太受市场影响，不会暴起暴落……”
“再去买些红印花？哈哈哈！”牛司令放下望远镜，大笑不已。“我找的就是暴起暴落，谁有耐心长线持有？我告诉你，北京人来找我们，不是偶然的。这说明他们手里新增大量资金，急于寻找出路，这说明游资还在源源不断涌入邮市！北京人肯出八元钱统吃我们的《熊猫》，那么我们的目标价位起码是十二元至十五元。我们一张也不卖给他们，谁也不卖！目标直指十二元，不翻三个跟斗誓不罢休！”
屋里人都为牛司令慷慨激昂的演说叫好，咪咪小姐和菲菲小姐甚至鼓起掌来。林鹤只得作罢。好在他动手比牛司令还早，那一万封《熊猫》平均价格更低，要不要卖给北京人无所谓。但是他想，黑洞铁皮箱里囤积的许多JT邮票可以陆续出货了。他又闻到一股一九八八年冬季的味道。应该调整邮品结构，转向红印花这样的珍邮。邮市某些方面和股市一样，人们最疯狂的时候，往往蕴藏着一场暴跌。
林鹤正想着，黑皮阿三从邮册里翻出那张地址，交到他手里。林鹤一看，惊讶地睁大眼睛！那纸上写着：白云灵，康泰路103号二楼。他脑子里顿时浮现出对面窗口的少妇，难道是她？他家前面那幢楼正是103号……
“老林，要不要我陪你去找？”黑皮阿三在旁边问。
“不要了，那地方离我家很近……”林鹤边说边站起来，向大家告辞。
“这部大哥大你拿着用，我早预备下了。”牛司令将自己的摩托罗拉手提电话递给林鹤。他好像为刚才拒绝林鹤建议感到不好意思。
“不，不！”林鹤推辞道，“我用不着。”
“怎么用不着？你家连电话也没有，我们怎么和政委联系？拿着，好兄弟不要见外！”
林鹤见牛司令诚恳而坚决，只好接下那部大哥大。出门的时候他想；赶快装部电话，真是不好意思。同时他意识到，自己在社会的旋涡里越卷越深了……