这一年是一个特别的年份，无论对杜荣林一家，对他们归属的国家，还是对海峡两岸风涛的走势，都藏着深刻变化的玄机。这一年几位叱咤风云的政治领袖相继谢世，而后“四人帮”倒台，持续十年的“文化革命”宣告结束，政局由乱而治，迅速恢复正常。杜荣林十分真切地感受到身边的变化，其中一项就是于次年正式恢复的高考，他的女儿杜山得以进入大学。

春末，杜山为报考大学请了两个月假，回家复习。时杜荣林住在部队的家属院，一套房子，孤苦零丁只有杜荣林一人。杜海在江西部队服役，杜路在闽西兵工厂当工人，他外婆王碧丽也还留在那里。杜荣林调回闽南后事务繁多，还顾不上为小儿子联系工作调动并搬家。杜山回家复习迎考，给杜荣林的空巢带来一股生气。

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这一年杜山二十七岁，在这个年龄，在发生过那么些事情之后，杜荣林认为已经可以跟她平心静气地谈论过去。他跟杜山说起当年龙潭山谷的遭遇战，渡河的竹排，打麦场上的事故。杜山问起最初，当时杜荣林为什么会想到把她从卡车上抱下来？杜荣林说：“你拼命哭。我看了一眼，你那时瘦极了，简直没有一只小猫那么大。”

“你是动了....测隐之心？”

杜荣林说：“应当那样做。”

他说，人就是人，不是野兽，人之间除了战争的道理，还有其他的道理。对敌人尚且如此，何况对婴儿。孩子没有过错。

杜山勉强笑了一笑，说想起来她当时还真有些可怜。

两天后是星期天，杜荣林没到司令部上班，他要了一辆吉普车，让杜山跟他一起到外边转一转，说：“你就放松一天吧。”

杜山问他带她上哪？杜荣林笑道：“玩去。”

他却不是随意行动。出了军营，车顺公路往北开，再折转向西，途中经过几座城镇，从公路一直开到黄土路，再从黄土路开上弯弯曲曲的牛车道，整整开了六个小时时间，在下午三点来到一个僻静得有如世外的山谷。杜荣林对杜山说：“到了。”

一路上他闭口不谈究竟带杜山到哪去，杜山也什么都不问，但是她知道。

那山谷平常得让人失望，闽南山间有许多类似的幽静山谷。蜿蜒穿过山谷的土路早已失修，到处坑坑洼洼，布满深深的牛车车辙。土路往下，隔着一片乱石滩，小溪在山谷底部静静流淌，溪边蒿芒茂密。土路另一侧是一面平缓的山坡，坡上布满乱石和低矮的灌木。下午的太阳移垂西边山岭，坡地上阳光耀眼。

杜荣林说：“这条公路后来不用了，在西边新开了一条路，车都往那边走。”

他告诉杜山，当地人管这里叫“龙潭”，其得名可能来自流经山谷的小溪流，那条溪流下方汇水成潭，面积不大，据说潭水颇深可容龙戏，那种龙自然只可能是一种小龙，类似于长蛇而已。当年战斗发生在山坡上，他和于立春陈石港还有一连人埋伏在上方，敌军车队在山下，他们发起战斗，把敌军驱走打散。

“然后在那个山坡，那儿还有一片废墟，”杜荣林指着前方对杜山说，“有一小股敌军在那里投降了。其中一个上尉说，孩子是他的。”

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