对于新的学校、新的环境以及新的同学，我都还觉满意，而高中的生活，也带来了许多新奇的事，所以第一学期，我是过得相当好的，虽然如此，我还是时常回家，尤其是第一两个月，回家的原因是为了阿姆。

自定基死后，她简直是换了一个人，终日不言不笑，对任何事都淡然，对任何人都神情恍惚，与她说话，她很少有什么反应，因为她根本没有听见。她对我的态度虽然也是如此，但与定基存在时相比，却和善多了。和善而不关心，她好像知道我的时常回王新塘是为了解她寂寞，所以她有时提起精神来问我一些学校的事，问了几句，就问完了，于是我们就寂然对坐着，她的眼光又恍惚起来，我知道她必然又沉入那些痛苦的回忆里了，想要劝她，却又劝不出来。因为心里对她那天说的话还是有点恨，但每次一回学校，她那种落寞可怜的神情又在我眼前晃动，使我不忍，使我又往家里跑，这样往返着，虽然不能完全解她的愁苦，至少她可以晓得除了定基以外，她的女儿也是爱她的。

我每次回家给我最大欢迎的，还是茵如，她已被决定嫁给竹家村一个地主的独生子了，因为大舅他们不赞成茵如读中学，而茵如自己对进中学也不发生兴趣，情愿在家中学学针线，做做女红。舅母也乐得留她在家做伴，她对这种刻板无味的家居生活也不在乎，我每次回家她反而取笑我说：“呀！女状元回来了！”

她还是长得团团圆圆的，一脸无邪，一脸和气的样子，与小时没有两样，我还是可以控制她，命令她，她从不与我计较，与争辩，我取笑她要做新娘或说她想老公等事她也从来不生气，只红着脸笑笑就算了。

她的过分的柔顺，女性，过分的没有主张有时令我生气嫌烦，加上她不爱说话，就显得她索然无味。另一方面，我在学校里有许多新朋友，新事情，使我十分兴奋，我回来时总是告诉她，但是她好像没有很大兴趣，更不能了解。开始时我还耐着心跟她解释，逐渐的，我就懒得对她讲了，而另外去找一个听众，那就是美云。

美云真是出落得十二分动人可爱了，黑沉的眼睛，垂着的时候多，那一抹长睫毛轻轻的盖在苍白的颊上，看人时，眼睛里满是说不出来的话及无语的叹息。很少有人能对她眼睛注视两分钟而不对她发生怜借的，她的苍白的脸把她那颗黑痣衬得更黑，而不减她的妩媚，她的唇很薄，带着淡红，双唇总是闭着时多，开口时多半是为了要咳嗽，而不是为了说话，她的咳嗽并不是一种病，而是一种习惯，每次被大姨责骂时，或被祖明拳打脚踢之后，她会不自觉地轻咳两下，可能是表示她内心强烈的抗拒，但这咳声，在我听来却是充满了凄凉与寂寞。

“咳，咳，咳，痨病鬼似的，怎么不给我咳死哦！”每次她咳嗽，就会引起大姨这种毒骂。“快给我死出吧！”

美云就会悄然地消失在帘幕外，因为她身子很单薄，走路都是轻飘飘的，不大听得见她的脚步声。她每受一次责难，给大姨叱出去之后，我知道她的去处，所以她一走，我也溜出堂屋，出了侧门，走过寂然无声的画廊，开了后门到后塘来，不管天气冷热，她都会在那里，低垂着头，长发溜在胸前，露出一截娟秀细长的颈子。她很少流泪，虽然她的黑眼睛里满是泪影，但她总不使它们流到她静白削瘦的脸颊上来。

有一次，我们这样静坐在河堤上。

我问她，“美云，你怎么不住到美香或美英家里去，她们都是你的亲姐姐，她们不会待你这样坏的。”

她答道：“她不许我和她们走动。”

我说：“那才怪，腿生在你身上，你只管去好了，反正她们会收留你的。”

她说：“那你就错了，亲姊姊也可以势利的，美香的丈夫根本还在帮二妈管账，美香要收留我也不敢，怕得罪了她。”

我说：“那你就到美英家里去，你的嫁妆费不是都在她手里吗？大不了你给他们钱好了。”

她不说话。

“怎么，他们也不欢迎你？”

“倒不是，美英的男人太欢迎我了，美英不开心，所以我不好常去。”

我愣了半晌，才会过意来，不禁笑着逗她，“谁叫你长得这样好看呢！”

“你又来了！”她也笑了，从心里欢喜出来的笑。大概是因为她平时不太笑的缘故，所以笑起来又是一种分外的妩媚，嘴角俏皮地往上微翘，露出一排白玉似的牙齿。

“真可惜你不能出来读书，如果你来鄞中，包管那一批男生要为你疯狂的。”

她的笑一下子就不见了，轻喟一声说：“命苦又有什么办法，你不知道我多么羡慕你，自由自在，来去像小鸟一样，还可以和你心里喜欢的人在一起。他好吧？”

“谁呀？”她问得太突兀。

“国一嘛，还有谁。”她瞟了我一眼。

不知道为什么，她每次提国一的名字时，她苍白的脸颊就泛起一层淡淡的红晕，配着她墨黑的眼睛，特别清丽，每次她有这种害羞的情况时，我的心像被人丢在积雪里整个僵住了。

“还不是那样，上次外婆生日，他不是回来过一次吗？你难道没有看见他？”我的声音也随着我的心，变得僵硬了。

“看见的，他长得比祖善都高出一个头，好神气。”

“学校里有好多女生都喜欢他呢，他对你说了没有？”

她低下头去玩水，头发又溜了下来，我看不见她的脸。

“他也许对别人说了，我不知道。”

“怎么他不敢对你说，怕你伤心吗？”话刚说出口，我马上后悔自己的孟浪，这不是证明我自己对她的妒意吗？

“定玉，我只有你这个表妹还肯和我谈谈心，听我诉诉苦。我也把你当亲近人，什么话都对你说。我不懂得有时你故意说这些使人受不了的话做什么？是不是怪我问多了呢？还是什么地方得罪你了呢？如果是的，你要对我说，我是没有读过什么书的，不像你们会说话。”

我用一只手臂去扶她的肩，用嘴轻触了她一下长发，表示歉意。

“他每次回来我都没有和他说上三句话，”她幽幽地加上一句，“所有的人都宠他，都包围着他，你想他怎么会来理我，这都是实话。”

我知道她说的都是实话，因为国一是林王赵三家长辈的宠儿，外公外婆对他的爱是不用说了，外婆的黑脸上，平时没有笑容的，只有看见他，还有小梁，才有一丝笑意。大舅对他表面上很严，暗底下是无时无刻不在为他打算的。舅母更不用说了，一则他是独子，二则他对她很孝顺体贴，茵如待他如待神一样，如果他说屁是香的，她也会相信的。阿姆向来喜欢国一，说他懂事，自定基死后，更在无形中移了一部分爱给他。大姨呢？虽然表面上对祖善兄弟宠惯万分，心里未尝不晓得他们的没有出息，所以每次他回家，她都对国一表示特别好感，夸奖他，以刺激祖善他们的嫉妒心，而使他们上进。这样，每次国一回家，都是你争我夺，对他表示宠爱。他们都是长辈，他一概都要敷衍，不能得罪的，以致他回家一次，没有得到休息，反而精力皆疲。回到学校，在我面前抱怨，说也奇怪，他虽抱怨，但家里一有事，他却又急着回去了。有时他说他恨大姨，恨她和小阿婶的弟弟有点不清不白的关系，恨她对待美云的刻毒，恨她纵容祖明的为非作恶，然而他回家，还是照样敷衍她，这和他小时候的嫉恶如仇的脾气有点不同。但是我每次问他为什么要那样做，他就说现在他们一家靠大姨，他不能得罪她。

“美云，国一上次回来对大姨的态度还好吗？”

“很好，怎么？”

“他回去对我说，他看不惯大姨和马浪荡的鬼样子，不像一个做母亲的。他们到底什么样子？每次我问你这一件事你都不肯痛快说，今天你一定要告诉我。”

她见我换了话题，好像松了口气，轻轻地把长发拂到肩后，且不说话，只对我神秘地笑笑。

这就是我最欣赏她的地方，无论她的处境有多坏，心情有多么落寞，前途是多么无望，她仍然保存一份纯洁完整的稚真，我相信，如果她和我们一样幸福的话，她一定比我们都调皮。茵如的性格像一池死水，乏味的静，即使有人掷小石进去，她也只起一个小小漩涡，马上就平复了，美云则是一条清溪，平时咽咽呜呜的轻泣着诉不完的怨恨，如有人掷石子进去，它也会绕着石子格格的笑一阵，闹一阵，表示它是活的。

“说呀！”

“他们今天晚上有牌局，你要不要来看？”

“阿姆不喜欢我去吊桌脚的。”

“今天没有小姨，只有舅母、小阿婶及他们两个，我要侍候茶水的，你就算是陪我好了。”

“在哪里打？”

“小阿婶家的仙子间。”

“你要我什么时候来？我不能睡得太晚，明天要回宁波呢！”

“怎么，这一次这么快？”

“快月考了，要回去准备。”

“你真开心，来来去去去，多么自由！”

“好了，到明年你二十岁，拿到那笔钱，就可以出走了。”见她还是不开心，我就换了话题说：“嗳，怎么我每次回来祖善都在家，又在打什么人的坏主意？”

她对着我深深地看了一眼，“我知道，并且可以告诉你，但是你暂时不要对任何人说，答不答应？”

“当然，当然。”我忙不迭地回答。

“他在打……”话还没有说完，祖明在后门口叫她，她只好站起来说：“下次你回来时再对你讲。晚上来，不要忘了。”

小阿婶家的仙子间十分讲究，细长条的印花地板擦得雪亮，打着滑脚的蜡，对天井的一面，一排晶莹的落地长窗，上午太阳豪迈地从玻璃窗外洒进房来，房内一室金光，人坐在柔软的沙发里真舒适。晚上拉拢了紫金的帷幕，牌桌四周点了乳白的高烛，闪闪亮光，在紫金的幕上轻舞，又是一种神秘的美。我进去时，只有徐妈和美云在侍候，小阿婶家的佣人已去睡了，徐妈年老，坐在屋角打盹，美云则站在窗前，以备随时呼唤。

舅母对门坐着，先看见我，咦了一声说：“定玉，你还没有睡？”

大姨听舅母说，转头来看我，不耐他说：“我刚把祖明打发掉，你倒又来了，这样大了，还要吊桌脚。”

马浪荡插了一句：“她也许不是来看牌，而是来看看我这个小阿叔的，对不对定玉？”他是小阿婶的胞弟，原名马一鸣，但是年过三十，尚未成家立业，一天到晚游荡生事，我们就给他起了马浪荡的绰号。他人生得矮小，脸白眉细，像一个唱戏的，一身一脸毫无特出之处，不知道大姨为什么看中他。

听他这样说，大姨顺手“啪”的打了一下他的手背，笑骂道：“阿叔阿叔的，谁和你认了亲的？嗳，嗳，碰，七万碰一个。”

舅母和小阿婶必定是看惯他们的情形了，所以连眼皮都没有抬一下，打他们的牌，我和美云互看一眼。

“啊哎，再给你打几下，这只手要做馒头了，看不出来你这双手这样细嫩，打起人来倒结棍。”他说，顺手扭了大姨的手背。

“当着小辈面放尊重点，做阿叔总要有点阿叔的样子。”大姨瞟了他一眼。

“定玉你来，坐在舅母这里，帮我看看牌，我的眼睛愈来愈坏了。”

“舅母，我看看就要去睡了，明天一早就要到大吃头去搭船的。”我连忙推托掉，却在门边一张沙发上坐了下来，这样正好看大姨和马浪荡的举动。

马浪荡一只脚脱了鞋，穿了红袜子的脚尖在大姨的小腿上，上下揉搓，揉久了，跷起来，架在大姨的膝盖上，大姨一手打牌一手轻轻摸他的脚背，有时顺了手，就一直摸到他小腿上去，桌面上，他们两人若无其事的打牌，我看得简直入了神，他们的动作这样随便亲呢，他们的关系绝不止于一点打情骂俏，那么到底已经到了什么程度呢？我一想到不堪处，只觉得肚子里有火，一阵阵往脸上烧，几次想站起来走掉，但眼睛偏不争气，不肯放弃桌子底下的把戏，有一副牌打完，马浪荡回头看我，我的眼睛来不及掉开，他看见我看见他们了，他不但没有将脚缩回去，反而故意将架在大姨腿上的脚抖了几下，然后再向我得意地（目夾）（目夾）眼睛，这下子我真的忍不住，站起来只和舅母招呼了一声，就走了。

在房门外，听见大姨说：“定玉这小娘愈来愈不懂礼了，我不知和德贞说了多少次了，该给她找个婆家了，放她去读书做什么，将来麻烦有的是呢！看着吧！”

我重重地在水门汀的地上吐了一口唾沫。

美云也溜了出来，拉拉我说：“你理她做什么？”

我恨恨的说：“你怎么受得了的，他们那副样子！”

她说：“她又不是我亲娘，我才不在乎，再说，爹爹死了这么多年，替他生气也无用。”

“话是这样说，不过你看着难道真不气？”

“哼！比这更使人生气的事多呢！我如那样容易气，也活不到今天了。”

“你的忍耐心不错。”

“还不是磨出来的。”

“来，我们再到河塘边去坐一下，我憋了一肚子的气。”

“也好，不过我不能坐太久。”

“好，你顺便把下午没说完的事说给我听。”

她一时没有回答，我只听到她在暗中吸了口气。

“怎么，不肯啦？”

“也好，说给你听了也好给你一个防备，万一……”

“原来是与我有关的，那更要听了，快来。”

才走了几步，仙子间大姨在叫：“美云，美云，你又死到哪里去了？”

她在暗中捏了我手臂一下，算是道别，就无声的走了，留我一人站在墨黑的天井里，怔着。