镇海县立中学的校址本来在城里的临江街，后来一场大火把一所很讲究的校舍全烧光了，才搬到城外来。用了月外庵的庙宇，等有经费时再盖新的校舍。那庙宇十分破落，很多地方连地板都没有的。像我们女生宿舍就是一片湿溚溚的泥地。那是一间长方形的屋子，听说从前是放外县人死后的棺材、骨灰及灵位的，不知道是谣传还是真的。不过那房子白天见不到光亮，是有点阴森森的。屋内摆了三长排平行的双层床，可以容六十个人，我的床在屋角上是下铺，屋内虽吊着五六盏灯，却一点也照不到我的角落来。我摸黑进了宿舍，铺盖已被抬进来放在床上，屋里像死一样静，睡的已睡了，还有的床是空着的。我坐在木板上，想解铺盖，黑的又看不见那个结。解了半天，手指都破了，还是解不开。只觉得一肚子委屈，就呜呜地哭泣了起来。哭了半天，也没有人理睬我，只好靠在铺盖上，和衣睡了。
幸好第二天国一也搬来了，和定基两人来带我到处去逛，我才觉得好一点。他读三年级，几乎全校的人他都认得，或是说人家都认得他，当然主要的是因为他是一个出名的篮球健将，总是替学校争光的。他很神气的带我们参观全校的教堂、劳作室、游艺室等，遇到先生他就替我们介绍：“这是某先生，这是我的表弟妹，青河来的，乡下人。”我们都不满意他的说法，但也不敢同他争。
开学典礼是在庙后一个大广场举行的，仪式过后，有校长及先生们的训话，大家说得都很简短，所以我们很快就散了。
开学典礼之后，算是正式上课了，在所有的先生中，我最喜欢的是一年级级任导师王淑如及体育教官张乐民两人。
张教官的脸，生得很滑稽，好像鼻给人打过一拳似的整个坍进去的。加上他剃了一个四方八平的平头，很像一个倒过来摆着的葫芦。他很会笑，笑得哗啦啦的像一盆水泼在地上那样，水点飞溅到别人身上，所以别人也会莫名其妙地笑起来。他待人很亲切，但是凶起来则常常会把女同学骂哭的。他很喜欢国一，所以我后来常跟国一到他家里去。他的太太张师母就是我们女生宿舍的舍监。她对女生很凶，对男生却很好。她人生得很矮小，却有很大的乳房及臀部，当着男同学面前就会解开衣服，掏出一个肥大的乳喂孩子吃，弄得有些男同学面红耳赤，看又不好，不看又不舍得。
王淑如先生是教国文的，人生得洁白颀长，很怕羞，平时不大说话，上课时口才却很流利。每堂课都讲得有声有色，同学们都爱戴她，我尤其受她很大的影响，以做老师的资格来讲她是最适合的了。
我和定基在课余也谈到阿姆，但是我们年龄毕竟太小，新的生活对我们的吸引力又太大，自然而然的把我们的忧虑赶走，何况阿姆来信中封封都说她很好，叫我们安心读书。所以头几星期下来，我们把阿姆的事也抛在脑后了。同时，初中的功课也需要花全副精力去应付，尤其是我，天生没有理解力，对数理方面惧之若神，一天要花很多时间在一个题目上，还解不出来。幸好有定基帮忙，第一学期的成绩单上总算还没有红字。
第二学期开学不久，镇海就沦陷了。我们并没有受到什么惊吓，因为放寒假才几天，风声就紧了。阿爸不放心，开学就没有让我们回镇海。国一不听大舅的话，回到学校去了，所以他后来很神气，总是向我们绘影绘声的形容日本鬼进城的情形。其实敌人是半夜偷袭进来的，鼓楼上的大炮还没有来得及架起，镇海已经易手了。
镇海沦陷的前几天，我们全家躲到墺里去的，免得吃不必要的生活。其实墺里的生活真是苦不堪言。白天缩在山洞里，黑幽幽的，晚上睡在土炕上。大家挤在一起想得到点热气，第二天起来脚还是冰冰冷冷的，除了阿姆之外，大大小小的人都吵着要回去，尤其是翠姨。天天哭哭啼啼的，头发也不梳，胭脂也不擦，人比以前难看多了。她不知从哪里听来的说是上海舞厅都复了业，大家做“皇军”的生意，舞业比以前好得多。她吵着阿爸如不带她回青河去过“人”的生活，她就要回去做舞女了。阿爸被她吵不过，就先回青河看了一趟，见情形还好就带我们回家了。
青河依旧，只是人面换了旧的熟的面孔不见了，有的躲了起来，有的被捉了，有的身头分了家，有的在旧面孔上套了一个新的壳子。像吴连那样，做了乡公所所长，与以前判然不同了，讲三句话笑一声，笑得人骨头寒寒的。我们回家的第二天他就来看阿爸，要阿爸出来帮他维持局面。阿爸说他不久就回上海教书，推掉了。吴叔叔倒也没有气，临走时朝翠姨瞟了好几下，连连笑了数声。青河乡表面上没有其他的变化，就是有，我们也无从得知，因为阿爸不许我们出门一步，尤其是翠姨，阿爸叫她整天脸上涂上灰，头上包着巾，坐在灶前帮阿歪嫂烧火。气得她整日笑脸都不开，阿姆也化了装，穿了短衣裤子，像一个庄稼农妇，她不能出去倒不在乎，但因为与外界消息隔绝了，所以不知道林家桥和王新塘的人是否安全，令她很焦急。她又不肯开口要阿爸找人去打听消息，只是差阿歪嫂的小儿子去林家桥探看。阿歪嫂心疼不肯，村里也没有别的人敢冒险的，只好算了，但我看得出来她心事很重。阿爸也有他的心事，因为日本人进村后，有些年轻力壮的农夫被拉去服侍“皇军”了。有些是我们的佃农，这样一来，我们的收谷就大减，生活就比以前更拮据了。阿爸差不多隔日就到吴家塘或镇海去跑一趟，打听上海方面的消息。他对阿姆说，如果学校复学了，他还是回去教书，伪校不伪校他不管，反正他教的是化学。阿姆急着想他带翠姨走，当然没有异议。
出墺不到一个多礼拜，果然，他的学校来消息。
“他们来通知了，叫我回去上课。”
“你们预备几时动身？”阿姆说。
“愈早愈好，省得那个姓吴的又来找麻烦。定基、定玉可以和我一同走，他们学校已正式上课了，一切如旧。”
“真的，阿爸？”我高兴得直跳起来，这几个星期，几乎把我闷死了。
“喏，这是通知单。你们校长换了人，叫关介民，他是什么人？”
“啊！”定基说，看着我，“他怎么做起校长来了呢？”
“关介民？是哪一个？”我茫然地回看他。
“就是那个矮子嘛！教我们公民的，你不记得啦？讲起话来左眼一（目夾）一（目夾）的，国一说他在对女学生飞媚眼的那个啊！”
“噢，就是他吗？”我记起来了，“他做什么校长呢？他连话都讲不清楚的，把‘我们’读成‘鹅们’的，这种人怎么可以代替赵校长呢？”
“不要说废话！”阿爸瞪了我一眼，“现在是什么时候，还提他的名字？”
我马上闭嘴，因为现在村里正在设法捉拿赵廷三与他的兄弟们。
“阿爸，我们什么时候动身？”定基说。
“就在这两天，等我把你阿姆、翠姨安顿好了就走。”
“翠姨不跟你回上海吗？”我和定基同时问。
“谁说她要跟我回上海？那里乱哄哄的去了有什么好处？”
“她在这里，我是不能负责的，这一点你要弄清楚！”阿姆冷冷他说，“这种乱时我自顾都不暇呢，万一有什么事，我带小梁住到林家桥去了，顾不得别人的。”
“我打算在走之前，把你们一起送到王新塘或林家桥去住。青河不安静，我不放心。翠仙暂时跟你一下，等我把上海情形摸熟之后，再把她接出去就是了。”
“倒打算得周到！”阿姆还是冷眼冷眉的说，“不过你忘了一件事，林家桥和王新塘都是我娘家的人，即使我容得下她，阿姆和阿姊也不会像我这样好讲话的！”说着就要走了。
阿爸急起来，忙去拉她手臂，软着声音说：“德贞，德贞，你做好人就做到底，不要这个时候与我作对了。你如果不肯容她与你一起去林家桥，她一个人住在这里我不能放心，带她回上海又太冒险，这不是明明要我好看吗？你当初既然容了她，还不如大方到底，再容她一个时期，你的好处，我心里有数的。千怪万怪是怪我当初做错了事。丈人和德贤面前我自己会去讨情解释的。现在赵宅住了鬼子，我怎么也不放心你们住在青河。丈人是明白人不会拒绝的，何况这是暂时性。只要你答应了，他们不会太与我为难的，德贞，你说呢？”
这一番说话下来，阿姆脸上的神色稍微和缓了一些。她把阿爸的手轻轻推开，重新在椅子上坐下来，也不给他一个答复。
“你说呢？德贞？我可以答应你，我到上海个把月左右就可以把她带出去了，你这些日子都忍下来了，几个礼拜的事还怕忍不过去吗？”
“我是不在乎！”阿姆说，还是不看他。“我倒在乎阿姊他们。”
“都由我去交代清楚就是，你放心好了。”
事情就这样决定了。第二天，阿爸正要出发到林家桥去，那边却有人来了，是阿炳。
“二小姐，二小姐，不好了。”他一见阿姆就直嚎起来。
阿姆脸色一下子就发青了，拉着他袖子问：“什么事？老爷、太太出了什么事？”
“老爷、太太倒平安。”
“是大少爷他们出了事？快说呀！”
“不是，不是，大少爷、大少奶都平安。……”
“那是什么事呢？快说呀！”
“是我们家房子给……给他们烧了！”
“什么？”阿爸、阿姆齐声问。
“前两天，不，前三天，半夜里，鬼子把我们的、桥头李家和万家的房子一起烧了，共有十多幢，统统烧了，红了半个天！”
“这无法无天的矮鬼！”阿爸说。
“他们说因为我们家里藏了粮，不肯拿出来给皇军老爷，却去供给游击队。”
“人呢？人有没有受伤？”阿爸问。
“人倒还没有，幸好发现得早。桂菊睡在柴房隔壁，正巧起来上茅房，看见柴间有烟，吓得直往太太上房跑。一下子工夫大家都醒了，幸好国一小少爷在家，帮着大少爷，把老爷太太他们送到贺家，我同齐嫂就忙着抢救一点东西出来，不过十分之九的细软及家具都在火里，烧得精光，太太伤心得直到今天都粒米不沾，哭着要寻死去。”
阿姆跌坐在藤椅上，白着一张脸，直是说不出一句话来，过了好半晌才扑簌簌的流了一脸泪，哽着声音说：“可怜阿姆，这两年来接二连三的受磨难，叫她怎么受得了呢？享了一辈子的福，谁料到了老年竟是无家可归！他们还在贺家住？”
“不，大小姐第二天得知消息，就把太太他们都接过去了，看样子就要在王新塘住一住，大小姐特要我来通知一下，并要二小姐你们去住一阵，好帮着她劝劝太太，开开她的心怀。”
“你在此住一宿，阿炳，我们明天一早就动身，本来我们也打算去的。你去厨房歇歇吧。”阿爸说。
阿炳跟着阿歪嫂出去后，阿姆一个人仍是默默地流着泪，阿爸几次张嘴想劝，又不知道怎么说好，就急得踱方步，我忽然灵机一动，溜出去把小梁找到，带他到客房把他送到阿姆膝前，他一见阿姆哭得一脸泪水，就毫不迟疑他说：“咦，阿姆哭！羞羞，羞羞。”
我和定基忍不住要笑，又不敢笑。
小梁把脸凑到阿姆面前说：“阿姆，你是不是要糖糖，我要阿爸去买，好不好呢？那你还哭不哭呢？”
阿爸、阿姆都止不住笑起来，阿爸乘机在裤袋里摸出一条手帕，无言地递给阿姆。阿姆虽没有看他，却是接过来了，我看见阿爸的手指触到阿姆的手心，阿姆也没有像过去一样，把手缩回去。
我的心轻颤了一下，国文先生王淑如曾说过；有时，一个不幸的事故会使一个不快乐的家重新和好起来。
会不会呢？也许会的，但愿。