“定玉，勾着背，缩着头，又在做白日梦了，是不是？女孩子家立无立相、坐无坐相，算什么的？”阿姆猛然喝了我一声，顿时把我从沉思中提出来，我连忙把背挺直了，伸出颈子来左右观望着。“外公在问你话呢！”她加了一句。

我急忙把脸转向外公，表示我一直在听着他的话。外公像往常一样，坐在那张铺了豹皮的红木椅上，面对着那张堆满了纸张、古书、小茶壶、烟丝袋、老花眼镜等什物的正方形红木桌，多半时候他总是戴着眼镜在看书什么的。现在他正对着我望，白花胡子上染了一层薄薄的笑意。

“书考完啦，定玉？”

“考完了，外公。”

“考得怎么样？”

“现在还不晓得，分数还没有发下来。”

“哼！”定基在一旁鼻孔里冒出一股气来。

“哼什么？”我向他挑战。

“考得好坏自己难道没有数目的吗？”他说，眼睛却看着外公，想得他的赞赏。

我就最恨他在长辈前卖弄时那副臭样子。他的外号叫大头，因为他的头特别大，因此大头里乱七八糟的东西自然也装得比别人多。在许多表兄弟姊妹中他的书也读得最好，因此阿姆及亲戚们对他也偏心一点。当然，他是男孩子也是得人欢心的大原因。因为大家都宠了他点，他就变得很神气，一有机会，就要显下身手，尤其在我面前，更装出一副他是相公、我是书僮的样子，我的脾气也是出名的强，就是不服他。

“我就是没有数目，管你什么事？”我仰着脸对着他的大头颅说。

“蠢猪！”他压着声音说。

“大头黄鱼！”我扬着声音说。

阿姆瞪了我一眼，“你们倒是有点规矩没有？当着外公面前这样乱闹算什么？给我站在一边去不许说话！”

她每次骂我们两人时眼睛只朝我一个人看，我正想指出来，外婆的丫鬟桂菊跑进来了：“大小姐她们来了。”

我也来不及说，就顺脚跟着桂菊出了大厅。

大姨比阿姆大十来岁的样子，两人站在一起她显得老气多了，加上她梳了髻、缠过脚的，人又生得小巧玲珑，比起烫发常穿高跟鞋、身体很健康丰腴的阿姆来几乎是两个时代的人。但大姨那种古色古香的派头，自有一种美，我时常爱端详她，觉得她有一种特别吸引人的味道。有一次大舅母在暗地里批评她和阿姆，我正好听见。

她说：“大姑年纪虽然大了，还是俏得很呢，一双眼睛飘括括的，比小姑的要引人得多；不然，小阿婶那个不成器的弟弟怎么一见她就走不开了呢！小姑是生得端正，不过讲起飘逸来，是及不上大姑的。”

我听了固然不高兴，不过我心里也承认大姨有一种神情（后来大了，晓得那是一种风骚，有种女人，像大姨那样，天生就有的）阿姆是没有的。大姨有一张十足的瓜子脸，瘦怯怯的，尖下巴；虽不像阿姆圆墩墩的双下巴有福相，却是好看。她的眼睛最慑入，大姨夫死了这些年，她那双细长的凤眼还是水波欲流的，充满了风情，嘴唇薄薄的两片，很配合那个尖下巴，就是鼻尖稍嫌厚实了一点（林家的鼻子，鼻尖厚厚的一块是有名的），减了不少俏丽。

她嫁给姨夫时还十分年轻，姨夫的前妻生产褥热死了，遗下三个女儿，美香、美英、美云，小的才满月，因此找续弦不易。后来姨夫托了中人到林家桥来物色，找到外公家来。外公先是不肯将大姨嫁给人家做填房，无奈外婆贪图王家的大家产，又看中了大姨夫的人品，就硬骗软劝，想尽方法要外公答应。外公到后来抵不住外婆的啰嗦，就勉强应允了。大姨嫁过去之后，的的确确过了十年富家少奶奶的生活，保养得娇滴滴，白嫩嫩的，和姨夫的感情又十分好，当时羡煞了许多林家桥村里待稼的姑娘，可惜好景不常，姨夫原来有肺病底子的，和大姨结婚后感情太好，以致没有注意到休息调养。美香、美英嫁出去时，因为要大排场，又操劳过度，于是病又发了，在床上躺了好几年，终于保不住，与世长别了。留下一大批家产，一个前妻遗下的女儿美云，一个年轻俏丽的寡妇及和她生的两个儿子。姨夫刚死时，大姨几次三番想寻短见，都恰好被人及时发觉，没有死成。后来日子一久，伤痛也淡下去了，而且王家大厦里也实在少不了她做麻将搭子，她只好又鼓起勇气来活下去。同时，她也的确舍不得她的儿子们及虐待美云的机会。（大姨夫在世时，十分钟爱他的小女儿，以致引起大姨的妒恨，姨夫临死时还特地交一笔钱在美英手里，等美云满二十岁时给她，这事给大姨知道了，她更恨毒美云，因此大姨夫一死，大姨对美云的态度大变，待她连婢女都不如）。慢慢的，她又恢复了以往的生活；打牌、睡懒觉、抽烟、聊天、打牌、打牌、打牌。哦，还有打骂美云，纵惯祖善兄弟。

说起祖善兄弟连我都摇头。

我承认自己是十分顽皮刁利的，但比起他们来好像是小溪比大海一样，简直相差得太远了。祖善比我大两岁，现在还在读四年级，比我低两班，他的降班倒并不是因为他太笨，而是因为他太聪明、太刁刻、品行太坏了。

在几个表兄弟姊妹中，祖善生得最好看；一个雪白的长方脸，一双黑沉沉的大双眼皮的眼睛、一对薄薄的淡红色嘴唇，一头乌溜溜，烫得弯曲曲的黑发，穿起女人的衣服来像一个美丽的女人，穿起男人的衣服还是像一个妖娆的女人，有时我们故意叫他祖善表姊，他得意十分。祖善底下本来还有一对双胞胎，生下来就死了。再底下就是祖明，现在八岁，比我小四岁，可是从来不肯叫我表姐的，他极瘦，而且腿在胎里就成了残疾，走起路来一瘸一瘸的，大家因此都溺爱他一些，尤其是大姨，在我的记忆中，她从不曾打过他一下。祖明不但身体弱，脾气也十因乖僻，什么事不如意，就拿美云来出气。

讲起美云，我真爱她十分，也恨她十分。每次她和国一在一起我就在心里讨厌她，但多半的时候我是喜欢她又怜惜她的。我们十来个表兄弟姊妹在一起玩时，她总是被冷落在一旁，不许参加的。因为大姨自姨夫死后，从来不把她当个人看待。我们表面上是孩子，暗底下比大人还势利，当然也不肯把她当表姊看待，然而，每次当我们玩得高兴，我一转头，看见她瘦怯怯地站在角落里，睁着眼，张着嘴，看着我们玩的那副神情，我就觉得我们这一群人，除了国一之外，对她都太残酷了。

她虽然才十五岁，已长得像个少女了，阿姆说再过几年她会出落得更好看的。不但我们表姊妹淘里，就是在整个王新塘，都没有一个能及上她的。我嘴里不认输，心里早已承认自己是无论如何都比不上她的。我天生一个矮笃笃的身体，阿姆又常说我缩头缩脑，没有样子，不像美云，生成一副细挑身材、水蛇腰，即使穿了一件没有腰身的长衫，也是天然的有风采。同时她已经有很显著的胸部和臀；我则是前后平平，像一块刨平了的木板，她的脸——呵，可怜的脸，那上面时常有伤痕的，大姨打牌输了钱喜欢用指甲抠她脸上的肉，祖明发起怪脾气来，拳头总是落在她脸上的——但是伤痕掩藏不了她那双亮晶晶黑幽幽，伤心起来用一排长睫毛掩住泪影的大眼睛，和一双细黑的眉毛。她的脸，大姨夫在世时，是饱满的鹅蛋形，现在人瘦了，两颊上没有什么肉，有点陷下去，衬出她苍白的颧骨来，把脸形变长了；不过下巴还是圆的，托着小小的、老是闭着的嘴巴。她现在很少笑，阿姆说她笑起来会把人家心都勾出来的。她颊上近左眼有颗深咖啡色的痣，初看觉得很碍眼，看惯了，就觉得假如没有这颗痣，她就绝对不会这样引人注意，这样好看的。有一次祖明的怪脾气来了，要烧她的痣，祖善不是东西，真的点了洋火去烧，幸好给国一撞见，阻止了他们的恶作剧，不然，美云的长睫毛早就烧得一根不剩了。

大姨一下轿就“可怜哪，德福啊……”地放声号叫起来，一直哭进中堂，我先是愣住了，但马上领悟过来；大姨为人最假，这几声哭必是哭给外婆听的，表示她的伤心。平时她在阿姆面前总是说小舅是个败家精，将来总有一天家里的财产要给他败光，那时候外公外婆大概就要去靠她了等等闲话。现在小舅死了，她不是正可以松一口气吗？为什么反而这样伤心呢？可见是她的假情假义，是一种手段而已！阿姆在这一点上就比她真实得多，她对小舅的死并不伤心，所以她也不大声号哭，只为了外婆的伤心而流了泪。

大姨号叫了几声，大舅母就出去劝阻，然后桂菊绞了热毛巾给她，她就出了中堂。我上去叫了她一声，就拉着美云跑到后庭去了。后庭是在一排卧室及厨房之间的一个小院子，一直是我们的游戏场。

“茵如小娘（注：小娘即北方话妞儿的意思）你在哪里，赶快出来。”我一到后庭就大叫。

大舅母从厨房里出来，笑着说：“定玉，你这个脾气什么时候才改，总是哗啦哗啦的叫。”

“茵如呢，大舅母？”

“她在厨房间帮齐嫂拣豆芽，马上就要好了，你们先在这里玩一下。”

比起大姨来，我喜欢大舅母多了，她和阿姆年龄差不多，却比阿姆慈和得多，对我们说话很耐心，而且脸上总带笑的。

“国一哥还没有回来吗，舅母？”我看她不愿给我进厨房，只好自己识相，换题目。

“这两天正在大考，回不来。今早派阿炳去接他了，大概过一会就可以到。看见你大舅没有？”

“没有啊，他到哪里去了呢？”

“他一早就出去接头给师父们吃的素斋事去了，也快回了吧！你们自己玩，我去客堂陪陪大家。美云，你二妈（指大姨）咳嗽好一点没有？咦，这又是什么人作的孽呢？”她拿起美云的手臂说，那上面有一块杯口大的乌青。

“那是……那是我自己不好，昨天送祖明上学绊了一跤摔的。”

“你说谎，”我插嘴说：“刚刚祖明亲口对我说你昨天挨了一顿大姨好打，因为你回了嘴，这一块乌青也是她拧的，对不对？”

大舅母看我一眼，又看美云，美云垂着睫毛不响。大舅母轻轻抚摸一下她的伤处，轻叹一声说：“小娘，可怜！”就走开了。

我等她一转弯，就一溜烟跑入厨房，横拉直拖的把茵如弄出来。茵如是一个胖鼓鼓、笑嘻嘻的洋囡囡——阿姆的口气——什么事都没有主张，由我吩咐的，因此我们两人也特别合得来。她只比我小几个月，人却简单得多。大舅只有国一和茵如一对儿女，茵如性子好，比较得大舅的宠。

“定玉，你看，你把我的手都捏红了。”她假装气恼他说。

“快去拿大舅从上海带来的美国软糖来，舅母说过的。”

“啊呀呀，好不难为情，哪有客人自己讨东西吃的，你听见过没有，美云姐？”

美云笑笑。

我见她不帮着我，气就来了，“她比我更想吃呢！你想想看，她在家里是什么都轮不到她吃的。”

美云一时把笑容都收了起来。

茵如心软，马上说：“好，好，好，我去拿。平时姆妈难得给我吃的，所以我自己也想吃，好了吧？跟我来拿。”

“不嘛，我们在这里等你。把那套东西也带出来。”

她摇摇头，“今天不能玩，姆妈等会还有差事给我做呢！”

“好，好，快去拿糖来，少啰嗦。”

她跑着小步走了，刚去不远，就听见她欢呼：“哟，你们来看，阿哥回来了，咦，爹爹也回来了呢！”

我的心扑通一跳，也不理美云，也不想等糖，忙忙地就往前庭跑去了。

美云也急步跟了来，讨厌！