五月，謇宁王兵败晖州，率残部投奔胥州承惠王，与康平郡王、储安侯、信远侯、武烈侯、承德侯、靖安侯会合。豫章王大军出三关，夺四城，直插中原心腹。

六月，謇宁王勤王大军集齐麾下二十五万兵马，分三路夹击反扑，础州告急。豫章王平定彭泽之乱，斩彭泽刺史，各州郡忌惮豫章王军威，皆归降。

七月初三，础州终告失守，武烈侯率麾下先锋长驱直入，截断入京必经之路。七月初五，豫章王左翼大军奇袭黄壤道，鏖战四天三夜，武烈侯兵败战死。

七月初九，豫章王右翼大军攻陷西麓关，伏击康平郡王部众于鬼雾谷，征虏将军奇袭謇宁王后方大营，生擒靖安侯、信远侯，重伤康平郡王。

七月十一，豫章王亲率中军进逼新津郡，与承惠王大军狭路相逢，血战怒风谷。謇宁王分兵脱身，屯兵临梁关下。承惠王大败，只身弃城逃遁，残部倒戈归降，豫章王挥师追击。

七月十五，謇宁王与豫章王两军相峙于京师咽喉——临梁关下。

临梁关距离京城不过三百余里，已是京师最后一道屏障。

抵达临梁关的次日，探子飞马传来消息。

二殿下子律纵火焚宫，于宫门伏击武卫将军。乔装禁卫逃出皇城，连夜执皇上密诏投奔謇宁王军中。密诏称，王氏与豫章王谋逆，矫诏逼宫，帝室危殆。诏令废皇后王氏为庶人，命储君子澹即位。武卫将军王栩遇刺身亡。

消息传来，我正在萧綦身侧忙碌，亲手整理案上堆作小山一般的文书军帖。

听到子律焚宫时，我怔怔回身抬头，忘了将手中那叠书简搁下。

那一句“武卫将军王栩遇刺身亡”，我听来竟不似真的……他在说什么？我的叔父，统领禁中的武卫将军王栩死了？我茫然回眸看萧綦，他亦定定望住我。

那传讯的军士还跪在地上。萧綦头也未回，唇角绷紧，淡淡说了声：“知道了，退下。”

僵然放下那叠书简，有一册滑落地上，我缓缓俯身去拣。甫伸出手，却被萧綦紧紧攥住。他起身拥住我，双臂坚定有力，不许我挣扎退开。

我茫然望住他，喃喃道：“不是真的，他们弄错了，叔父怎么会死……叔父……”那笑容爽朗，美髯飘拂的身影自眼前掠过。自小将我托在臂弯，带我骑马，手把手教我射箭的叔父，怎么会在这个时候死去？我们已经来了，离京城不过数百里，只差最后一步！

“是，武卫将军殉难了。”萧綦凝望我，目光肃杀，隐有歉疚痛心，“我终究来迟一步！”

我立足不稳，软软倚靠了他，身子向下滑坠，却连一声哽噎都发不出声。

萧綦揽紧了我，一言不发，身子绷得僵硬。

过了良久，他在我耳边一字字说道：“阿妩，我答应你，必以子律的人头祭奠武卫将军！”

子律——我一震，如被冰雪侵入周身，怎么会是子律。

太子哥哥子隆、二殿下子律、三殿下子澹……这三个截然不同的少年，曾与我一起度过了十余年漫长而美好的宫闱岁月。论血缘，太子哥哥与我最近；论情分，子澹与我最亲；唯独子律，却是那样孤独沉默的一个少年，与谁都不亲厚。

太子身份尊贵，子澹生母又有殊宠，唯独子律却是一个身份低微的婕妤所出，生母早早病死，幼年即由太后代为抚育。外祖母对自幼体弱多病的子律怜恤有加，照顾无微不至，一直到他成年之后，身边还总有侍从寸步不离地守候，寝殿里终年弥散着淡淡的药味。

就在哥哥成婚的那年，子律大病一场，病愈后对每个人都变得冷若冰霜，甚至对我也再无笑颜。那时我尚年幼懵懂，只觉子律哥哥不肯和我玩了……那一年，发生了许多悲伤的事，嫂嫂初嫁半年便病逝了，到秋天又失去了外祖母，哥哥亦离京去了江南。

太后薨逝之后，子律越发沉默冷淡，终日埋头书卷，足不出户，身子也时好时坏。

我竟不太记得他的容颜。记忆里最后一次见他，依稀在我大婚前夕——他从东华殿侧门转出，手握一册古旧书卷，青衣广袖，纶巾束发，立在那一树浅紫深碧的木芙蓉下，对我淡淡一笑，仿若寒潭上掠过一道微澜，旋即归于宁静。

一整夜，我手足冰凉，不住颤抖，即使被萧綦抱在怀中，仍没有半分暖意。

萧綦披衣起身便要传召医侍。

我抓住他的手不肯放开，黯然笑了笑，摇头道：“我没事，陪着我就好。”

他的目光透过我双眸直抵心底，仿佛洞察一切：“悲伤的时候便哭出来，不要强笑。”

而我始终没有哭出来，只觉空茫无力，从指尖到心底都是寒冷。

叔父死了，我失去一位亲人，连他最后一面也未能见到。

叔父，那样宠我的叔父。

帐中灯烛已熄灭，外面鸦鸣声声，催人心惊。

我静静躺在萧綦怀中，从他身上汲取到仅有的温暖。

“怎么会是子律……”黑暗中，我茫然睁大眼睛，紧握住萧綦的手。

他却没有回答，仿佛已经睡着。

我不能相信，竟是子律害死了叔父，不能相信那文秀孤绝的少年也会卷入这一场皇权生死的争夺。或许早该料到这结果，只是不曾想到，当这一天来临的时候，竟是如此惨烈。

连子律也是如此，那么他呢，我最不愿想到的一个人，他又会如何。

周身泛起寒意，不敢闭眼，怕一闭上眼就看见子澹，看见满身血污的叔父。

我不管萧綦是否已经睡着，径直喃喃对他说着幼时往事，说着叔父，说着记忆里模糊的子律。

他忽然翻身将我压在身下，目光幽深：“旧人已矣，什么皇子公主，都同你没有干系了！”

他不容我再开口，俯身吻了下来……唇齿间灼热痴缠，呼吸温暖，渐渐驱散了眼前黑暗。

夜里我不住惊醒，每次醒来，都有他在身边抱紧我。

黑暗里，我们静静相依，无声已胜千言。

子律的出逃，皇上的密诏，令謇宁王师出有名，给了我们措手不及的一击。

然而到了眼下刀兵相见的地步，一道圣旨又岂能挡住萧綦的步伐，成王败寇才是至理。

说什么召令天下、讨逆勤王——天下过半的兵马都在萧綦手上。敢于追随皇室，对抗萧綦的州郡也已败的败、降的降，仅剩承惠王和謇宁王两名老将，还在抵死顽抗。其余寥寥几支藩镇兵马，心知皇室大势已去，螳臂安可挡车，索性明哲保身，只作壁上观。

储君远在皇陵，受人所制，传位子澹不过是一句空谈。或者说，这不过是皇上最后的反抗——他拼尽力气也不愿让姑姑称心遂意，不愿让太子的皇位坐得安稳。

结发之妻，嫡亲之子，帝王家一朝反目终究是这般下场。

姑姑机关算尽，却没有算到半路杀出的子律。这道密诏一经传出，将来太子的帝位便永远蒙上了洗不去的污点，纵然他日如何圣明治世，也无可能光彩无瑕。

纵有密诏，也挽回不了謇宁王兵败如山倒的颓局。

八月初三，距我十九岁生辰十天之际，萧綦大破临梁关。

謇宁王身受七处重伤，死战力竭而亡。

子律与承惠王率其余残部，不足五万人，沿江逃遁，南下投奔建章王。

萧綦厚殓謇宁王尸身，命他麾下降将扶灵，三军举哀。

这位忠勇的亲王，以自己的生命捍卫了皇族最后的尊严。