丰子比预计时间晚回来一天。回到家里她觉得非常累。英子的电话很快就来了。仿佛这房间里安置着遥控监视器似的，丰子一打开房门，英子就得到了信号。
“怎么样，没有遇到什么麻烦吧！什么……浴室……嗯……买了什么东西？衣服。太好了……我要抽时间去看看你……”英子在电话里的声音显得很急。
英子很快出现在丰子的房间里。丰子一怔。她很纳闷：“你刚才在什么地方打电话？该不是在楼下吧！”
英子狡黠地眨着眼睛，故做神秘地反问：“你猜呢？”
丰子不感兴趣地摇摇头说：“猜不着。”
“昨天我打电话，你不在。我想今天你无论如何也会回来了。乘车到这儿来的时候想再打个电话问一问……”英子说得很快，显得很得意。她在房间里四处搜寻着。这是一个只有六叠半左右的空间，什么东西能逃脱她那双机敏的大眼睛？在挂衣服的地方上面有一块隔板，她发现了放在顶上的塑料袋子……
英子轻巧地将塑料袋子取下来，熟练地打开包装，头也不回地说：“讲讲‘历险’的经过吧！”那样子轻松极啦！
丰子的声音都有些变了，高声说：“你听着……”
英子一惊，衣服从袋子里滑脱出来，她赶忙用手捂住了，瞪大眼睛望着丰子，奇怪地问：“你怎么啦？”
“没有什么！”丰子板着脸说：“在没有回答我的问题以前，我拒绝回答你的问题。”
“可以，”英子满不在乎地点了点头，颇不以为然地说：
“干什么那么严肃，让我都有点儿望而生畏了！”
丰子没有理睬她，直盯着她的眼睛说：“你要老实回答我，不要撒谎，你起誓！”
“起誓并不难！可我觉着用不着！”
“用得着！”丰子十分认真。
“好！我起誓！”英子无可奈何地说。
“我问你，你和荻原到底是什么关系？”
“朋友！”
“朋友？”丰子哼了一声，“那为什么他可以随便闯进你的浴室？换句话说，你在他面前没有任何一点儿属于自己的……”丰子气愤地扬起了两只手。
“我看这没有什么了不起！”英子耸了耸肩膀，轻声地说：
“他喜欢欣赏这种裸体的美，就像画家画模特儿一样。”
“亏你说得出口！”丰子抢白说：“可他偏偏不是画家，我看他不单单欣赏，还要触摸，还要拥抱，还要……”
“你不要发挥自己想象……”英子不耐烦地打断了她，提醒说：“我告诉过你，他有阳痿……”
“恶心！”丰子大声喊：“我用不着你提醒。”她用手将两只耳朵堵起来。
英子全然没有将丰子的吵闹放在心上，将手中的衣服摊放在床上，迅速脱掉自己身上的连衣裙，仅留有乳罩和三点式的裤衩，从从容容地将衣服套在身上……
丰子背着脸，连看都不想看。
英子在镜子面前仔细地端详自己，劝解说：“别那么古板，这是在日本，就是在中国，有关性的概念也大不同于以前了，只不过你受奶奶的影响太深了……”
“不许你提奶奶！”丰子警告她。
英子赶忙改口：“好，不提！不过在高消费的日本，我们都是一无所有的穷光蛋。唯一值得庆幸的是，我们都年轻，爹妈给咱一副好面孔……”
“这样就要出卖自己！”丰子气势汹汹地问。
“随你自己理解，我不想和你抬杠，我们难得见一次面，为什么见面就要吵架！”她细心地用手抚平了右肩的褶皱。
丰子真的动了气，脑袋里嗡嗡直响，她懒得再和英子进行唇枪舌剑的辩论了。看见英子穿着衣服在镜子面前摇来摆去的样子，心里觉着烦得慌。她沉默了。
英子眼下最关心的是她穿上这套新的服装后的效果，不单要自己看，还要听到旁观者的意见。她兴致勃勃地凑到丰子身边，娇声地问：“你觉得效果怎么样？”
说公平话，由于英子适宜的轻妆淡抹，穿上纯白的稍带黑点的衣服，显得很高雅大方。可不知为什么。丰子的脑袋里突然出现了一种奇怪的念头，她觉着英子变成了一只白色有黑花的大猫。而她偏偏是荻原所豢养的，丰子没有听见英子讲些什么，只觉得她正在喵喵地叫着。
“你看怎么样呀？”英子追问。
“你像一只大白猫！”丰子不加思索地冲口而出。
英子愣住了，呆呆地看着丰子，嗔怪地说：“你在瞎说什么呀！”
“你是一只猫，一只打扮得漂漂亮亮的猫，让人们看你、摸你、欣赏你……你没有属于自己的……”丰子自言自语。
英子生气了，大声训斥说：“住嘴！你少胡说八道！”
“我也是一只猫！”丰子说着颓然地一屁股坐在了床上，喃喃地说：“没有出息的猫，我们不需要精通日语，只要学会了猫话就行了！”
英子真想狠狠地搧丰子一个嘴巴。小时候，她们经常吵闹，英子依仗自己是姐姐，丰子则是肉烂嘴不软。这样就难免皮肉受些苦。当英子细看丰子时，发现丰子的两只眼睛直勾勾的，看着有点儿瘆人，丰子曾经犯过歇斯底里，英子有点儿害怕了，赶忙扶丰子躺到床上，好言安慰。
“你太累，太紧张啦！好好休息休息吧。你不要把事情想得太坏、太绝对化了。其实获原还是一位老实人，他不会强迫你去做自己不喜欢的事情。这都怪我不好，没有把事情讲得更清楚……你放心吧！不会再让你去了……人怎么能和猫相比呢！”
英子给丰子喝了镇静剂。丰子沉沉地睡着了，她才悄悄地离开。走时提着恢复了原来包装的高级塑料提兜。
几天来，丰子是连惊吓带劳累，再加上她没有踏实地睡过觉，现在她睡在属于自己的领地里，她整整地睡了个连轴儿转。偶尔她觉得嗓子渴的难忍，就打开冰箱，喝杯可乐然后又接着睡。梦也是接连不断，猫群常常出现在她的梦境之中，有小猫、大猫、黑猫、白猫，它们叫、嚎、撕打、扭斗……她清清楚楚地看见一只白色黑斑的猫，那脸长得非常像英子！天啊！就是她，她懒洋洋地斜躺在那里……她用风骚的眼光向四周挑逗着……丰子觉着恶心，不想看她，越不想看，眼睛却要瞄向她……丰子不得不制止她了，大声地吼了起来，令她毛骨悚然的是，自己喊出来的声音竟然是猫嚎。她自己也是一只猫，全身的汗毛都长长了，还生出了尾巴，前肢也着地了，走起路来悄然无声。最不能让她容忍的是，她的四只脚竟然违背她头脑的意愿，靠近了英子，学着她的样子，卖弄风情地躺着。有人走过来，摸她的头，摸她的脊梁，摸她的腿……她突然意识到，这是奇耻大辱。她猛地用前爪将这只手抓伤，鲜血顺着手背流淌下来……这人大声嚎叫，丰子也叫了起来，为了给自己壮胆、助威！她听见了自己的喊声，这是真正自己的声音，她觉着非常振奋，自己又恢复了人的声音，她又大声地吼了起来……
她矇眬地听到了敲门声。她清楚地知道，没有人会到这儿来找她，如果是英子，她有钥匙，用不着敲门……丰子觉得自己用不着多虑，因为是睡在自己的床上，是在自己的房间里。
经过了彻底的休息后，丰子清醒了，什么是梦，什么是现实，什么是猫的世界，什么是人的社会。她只是觉着脑子里昏沉沉的。她想到外边走一走，看一看，驱赶掉那些时隐时现在脑海中的古怪想法。如果将自己幽闭在斗室之中，她会精神错乱，她会发疯的。
第二天下午的日语学校是替英子上，可丰子还是去了。一晃竟有两周没有和那里的同学见面了。虽然她叫不上他们的名字，但面孔还是熟悉的。在课间闲谈的时候，丰子能听到一些关于中国人在日本的消息和国内的道听途说的新闻。她觉着亲切，她和他们似乎在加强联系，她开始觉着她并不孤独。
仅仅几天的功夫，丰子觉得自己的体力大减，上楼时两腿酸软，在走近教室时，她听到了一阵粗重的喘气声。来人不是她熟悉的“虾米”而是“虾米”的好友胖子。她叫不上他的名字。
胖子跑得满头大汗，边冲边说：“对不起，有急事！”
丰子跟着胖子走进教室。离上课时间还早，课堂里只有五、六个人。只听见胖子上气不接下气地说：
“……出事啦……早上我上班的时候，他躺在床上没有起来……我叫过他，他说一会儿再起。这两天回来他就没有精神。真是碰巧，平时我中午不回去，忘带书啦！回去看见他还直直地躺在床上，我以为他在睡觉……我问他是不是吃过饭了，他竟然没有回答……”他抹了一把脸上的汗水，声音里带有哭腔儿。“他居然死啦！身上都凉了，什么时候断的气都不清楚！”说完他一屁股坐在了椅子上。
丰子只是影影绰绰地知道有谁死了，到底是谁她可不清楚，只听见他们七嘴八舌地议论开了。
“……他可真是省吃节用呀！连写信的几十円都舍不得花，总要打听，有什么人回国托人带回去！”
“听说他在渔场打工外，还在面包厂干……”
“是呀！那是打晚班，为的吃面包不花钱，不单晚上管够，还可以偷偷带回来几个面包……”
“钱凑够了10万円，就往回捎，都不在他身边留着。”
“他是活活累死的，舍不得吃，再加上近来情绪也不好，听家乡来人说关于他的老婆的传闻……”
“那可是真的！”胖子证实说：“我耳边早就有人传过，他老婆胡搞，咱不能把这望风捕影的事情告诉他，让他心烦。他在这儿拚死拚活的挣，家里却糟踏他的血汗。最近国内听说他要回去了，上周来了封信，听他说，信里要他继续在日本挣钱，要是现在回国就离婚！这是不打自招。……”
“继续留在日本挣钱！说的可真轻松，想留就能留？！日本的法务省是干什么吃的，他们盯的可紧了，多呆一天都不成！”
“请众位帮帮忙！”胖子打断了人们的插话，“眼下时间紧迫，快上课了，人还躺在床上呢！……”
“你怎么不快点处理呀！”有人问。
“孤掌难鸣。”胖子为难地说：“房主住得很远，周围的人都上班了，在日本真是寸金难买寸光阴啦！”
“快说到底要干什么？”有人着急地催促。
“我想请大家帮忙处理后事！”胖子说。
“你怎么不早点说，我去！”一个高个子戴眼镜的男青年说。
“还有我！”
“我也成！”
同意帮忙的已经开始收拾东西准备走了。不能去的表示留下来，在课堂上帮助打掩护。
丰子一直没有搞清到底是谁死了。她悄悄地问了一句身旁的人。
“王……”
丰子不认识这个人，脸上显出迷惘的神情。
“你怎么会忘了，他就是‘虾米’呀！”另一个人补充说。
丰子觉着脑袋“轰”地一声大了起来，全身麻酥酥的，宛若过了电一样，受到了致命的一击。她实在难以接受刚才对于“虾米”的议论。她不能再静坐在课堂里，本来对于老师的讲课就没有兴趣，现在就更听不下去了。
四个年轻人相继地走出教室，他们都踏上楼梯了，丰子急忙站起来，追了出去，在楼梯上追上他们了。
胖子回过头，用奇怪的眼光看了看丰子，那意思分明是说：“你要干什么？”
丰子利索地说：“我也去！”
胖子愣了一会儿，非常抱歉地说：“请原谅，以前‘虾米’就说过你不同于一般的漂亮妞儿……”他又赶忙改口，“噢，不，是小姐！”
丰子根本没有仔细听，她的脑海里，依然在盘旋着有关“虾米”的细节。
丰子来东京快两个月了，地面上、地面下的交通也算得上熟悉了。可跟着胖子几个人转换了几次车子，连方向都搞糊涂了。她模糊地知道，这地方已远远地离开了东京市，比丰子自己就读的日语学校还要远。因为来日本后，丰子就有了自己的住处，在她视力所看到过的地方。当然大部分都在交通线的附近，无论是地上的、还是地下的，四周的建筑都整齐、干净、漂亮，就连新干线附近也是如此。她还没有看到眼前这狭小、破烂、拥挤的建筑，类似中国的简易工棚，或防震棚，由于建筑结构的单薄，经受了风吹日晒的洗礼，不仅颜色斑驳，分不清是绿色、灰色还是棕色，整个房架都有些倾斜了，好在仅有二层，而且都是木质结构，即使塌了，伤亡也不会太大。
当四个人先后踏上楼梯时，木板就发出了咯咯吱吱的响动，丰子心里捏着一把汗。这些房客们，为了节省一些日元，每天都和走钢丝一样提心吊胆，稍大意就有失足的危险。“虾米”怎么也不会料到，他竟然停留在钢丝绳上，下不来了。一想到这儿，丰子就觉着黯然。
“虾米”直挺挺地躺在榻榻米上，胖子走得很匆忙，都没有找块布将他的脸盖上。除了脸色苍白外，一只手放在肚子上，没有什么太痛苦的表情，就像睡熟了一样。房子小极了，他和胖子两个也不会超过五叠，一只小炕桌，两只皮箱摞放在门口。看来他只有攒钱，要不然买了东西放在哪儿呢！
卧室的对面是公用厕所和盥洗室，显然没有洗澡设备，仅供梳洗用，肮脏、潮湿，到处都有水流和尿液。丰子仅仅在里面洗了洗手，就感到呛嗓子。她急忙从盥洗室出来，她自然地联想起皇子饭店、高级吃茶店、超级市场……洗手间的洁净、一尘不染，和这里形成了鲜明的对比。
人活着的时候，就像安在庞大机器上的一颗螺丝钉。钉子有大有小，有安在重要位置的，也有可有可无的，甚至是平摆浮搁的。正常时，它们随着庞大的机器运转。无声无息，没有谁会注意它，如果一旦出了故障，至少使紧邻的部分受到了影响，就算是微不足道的部分，也得进行清理。人死了。善后事情还真不少。首先，要通知“虾米”的家属。原想打电话，觉着讲不清楚，又怕太突然，“虾米”的父母还都活着呢！怕他们接受不了。他爱人自然是巴不得听到这样的消息呢！他们决定打一份比较详细的电传。起草的任务落在丰子身上，她是他们中间的大知识分子。此外还需要通知“虾米”打工的渔场、面包厂，和日本人打交道，要求有始有终，不能虎头蛇尾，他们可不管你是死的还是活的；还要设法通知到房主。他最关心房子的床位，这将牵涉到他的切身经济利益。何况他最了解日本的国情，死人应该怎样处理！中国人来日本前会详细地了解有关日本的风俗、民习。可所有赴日指南中，尚没有附上这么一笔，一旦死在日本。将要怎样处理。因为在踏上日本国土的那一刹那起，人们头脑中想的就是怎么样学习，怎么样拚命挣钱……他们可从来没有在头脑中转过要死的念头，万万没有料到，过度的超载负荷，会使得头脑中的“黄金梦”永远无法兑现！
“虾米”死得真惨，临死前他才托老乡向国内捎了钱，这回办事全靠渔场和面包厂开来的那点工钱，紧紧巴巴，连电传的钱都不够，还是丰子他们几个人凑的呢！
丰子早听英子讲过，在日本的中国人相互拆台。要不然她还不至于要当替身呢！可日本人在国外是非常团结的。丰子没有到过别的国家，她没有亲身体会。不过，这次在为“虾米”料理后事的时候，她却觉得胖子几个人都十分诚恳，讲义气，应该说够哥儿们！
丰子非常苦恼、焦虑，她觉着自己的脑袋出了什么故障，就像电路出了问题的录相机，长时间停留在一个固定的画面上，不但不更换，反而越来越清晰，仿佛复印机一样……略微有些驼背的“虾米”，沉重的劳动将他的脊背辗平了，永远地平了，他安安稳稳地一劳永逸地躺在了床上，摈弃了不忠的妻子、摈弃了金钱的盅惑，不论是美元、日元还是人民币……他彻底得到了安宁。
“虾米”的丧事足足花了三天时间。也就是说这颗零件，在这庞大的运转的机器上消失了，永远消失了。
这样，丰子又错过了一周去自己的日语学校读书的机会。她经过非常认真的思考后，觉得她不能走“虾米”的道路。她不是惧怕，而是她不具备“虾米”的体力和素日劳动的锻炼。她无法应付那繁杂的、旷日持久的繁重劳动。话又说回来，她又不甘心去过那猫群的生活，一想到这，她打心里就觉着恶心，她不仅看不起英子，也很轻视自己，虽然这样做，可以过着舒适、甚至奢侈的生活，可那是心死！说实话还不如“虾米”死得痛块、干脆！
来日本后，她基本上和家中失去了联系。每次多半是英子和妈在深夜通电话。她们之间讲些什么，丰子没有兴趣，只要让奶奶、爸爸知道自己还活着就行了。没有出什么事情。最近爸爸竟然给她写了一封亲笔信，对丰子的沉默很不放心，要求她汇报真实的情况，字里行间中勉励她，要克服重重困难，好好学习，不要坐失良机、蹉跎岁月。爸爸写的信对她还是颇有触动的，对于她这样的人，读书看来是唯一的、切实可行的路。
东京开始进入雨季，一清早就是雨淋淋的，淅淅沥沥的小雨下下停停。上午快过去了，仍没有放晴的意思。丰子决定下午带着伞去日语学校。她一下子想起在电车总站冒领雨伞的事情，钟忆突然在脑海中出现了。她隐隐地觉着有些歉意，关于去泉城饭店打工的事情也没有来得及交待。也不知道他的口语准备得怎么样了，……也许他能和她一起到总站还回冒领的雨伞。
丰子原打算早点离开家的，因为钟忆每次都去得很早，而且是坐在前排，谁料洗澡间的水管漏水，管工偏偏在这时候来修，虽然花费时间不长，很快排除了故障，但丰子来到学校时已经上课了。
从敞开的窗户中，她看见了自己常坐的第一排的位置是空的，学生们都不喜欢在老师的眼皮子底下活动，严防被提问，特别是以读日语为幌子的学生，更是远远地坐着，以免被问得张口结舌在班里出洋相。丰子非常注意紧挨着的座位，却发现那里也是空的，心里顿时觉着失落了什么。她原想折回身走开，桑野老师恰恰抬起了头看见了她。
丰子不得不走进教室，她没有像往常偶尔来晚了，依然会兴冲冲地走到属于自己的位子，这次她悄然无声地坐在了后门旁的椅子里。她觉得脑子里很乱，仿佛刮起了烟雾，又像盖上了一层薄纱……她的思想无法集中在课堂上……
桑野老师提问了两次，她明明听到有喊丰子的声音，但却觉着与自己不相干。大概有两周的时间，她都在扮演英子，连胖子他们都叫她英子，怎么又成了丰子？她自己都觉着奇怪。当她发觉桑野花子和全班同学都用惊诧的眼光看着她的时候，她才如梦方醒。一个不知道自己名字的人，除了白痴就是傻子。
丰子尽力将那犹如脱了缰绳的思绪，拽了回来，好在她回答出了桑野提的问题，虽然并不十分流利。
放学了，丰子准备离开教室，桑野花子叫住了她。空荡荡的教室里只留下了她们两个。
桑野非常关心地问：“丰子，你为什么好长时间没有来学校？”
丰子不敢看老师的眼睛，喃喃地说：“我生病了！”
“有没有到医院去看过？你的精神很不好，可不能大意呀！在日本健康的身体是非常重要的。”桑野说：“我不知道你除了读书以外，有没有打工。小钟一周前离开东京了，他教中文的位置空出来，如果你愿意，我可以推荐你！报酬吗？会比餐馆打工高，但每周教的课时不多，这要看你近来的身体怎么样，你可以考虑一下，再答复我。”
丰子知道在日本要想找到职位稍高、报酬丰厚的工作是很难的。桑野老师竟然主动地关心自己，她很受感动，急忙说：“谢谢你的关照！”
桑野诚恳地说：“你的日语发音很好，理解力、记忆力都很强，这和你中文底子好有关系。小钟曾向我介绍过你的情况，我想两年时间通过日语考试绰绰有余，你可以在日本再考大学……”
桑野又一次提到钟忆，丰子终于憋不住了，询问道：“小钟到哪儿去了？他日语口语准备得怎么样了？”
桑野说：“小钟去铫子市了，他说那里有一位朋友，不单可以找到一份轻工作，住处还是免费的，他决定暂时离开东京，大学院已同意接受他了。”她说着看了看表，站了起来，“我开车来的，可以顺路把你送到地铁。”
一路上桑野谈了很多鼓励丰子的话，丰子感到十分难以理解，她怎么能那么细致地观察到落泊处境中人的心绪呢！丰子非常坦率地说：“日本人现在都生活在优越的物质条件里，老师也不例外，可你竟能对中国留学生的情况，尤其是穷留学生了解得这样细致，这样富有同情心……我……”
你觉得奇怪，或者是出乎你的意料？”桑野花子的脸上露出了不易察觉的苦笑，“你讲的并不完全准确。现在日本的经济状况确实不错，但很多日本人都曾经尝到过战后那艰难的岁月，日本经济的真正腾飞，据人们讲也就是三十年。……
我没有发言权。今年我34岁，我20岁以前的岁月都是在中国度过的……”
“在中国……”丰子几乎喊了起来。
“是的，我生在无锡，父亲是日本人。我亲身经历了十年浩劫的磨难。你没有亲身体验，但你完全可以在报刊中、书本里，在人们的交谈中了解那个年代。在中国大陆上发生的事情，我，一个有着日本血统的孩子，承受到的绝不单单是经济上的贫穷而是精神的压抑，我不仅是卑践的人，而且是有罪的孽种……我应该感谢我那在逆境中从不低头的母亲。父亲长期在监狱中被关押，仅靠母亲在街道工厂里三四十元的工资，她带着我们姐弟四人挺过来了。我从母亲身上学习到了坚韧不拔的毅力。这是度过险关的法宝……”
“你仇恨那个使你心灵蒙受污辱的国家吗？”丰子小心翼翼地问。
“不。”桑野非常肯定地说：“粉碎‘四人帮’后，我们随父亲来到日本，时间并不长，我就很希望能回去看看。那里有很多让我留恋的地方，有许多让我念念不忘的人们。我只是憎恨、仇视那黑暗的年代。”
小汽车已驶近地铁车站，桑野花子突然改变了主意，将车子开走了。“我再送你一程！”她说。
“刚来日本，我们也经历了一段十分困难的时候。那时我的年龄和你现在差不多。开始学日语，报考大学，十年浩劫耽搁了我们这代人。中学根本没有学到什么，而日本的高考竞争性又很强。从一个教育停顿了近十年的国家，来到一个素以考试地狱自诩的日本，困难在那时看来几乎是无法逾越的……我承受着来自各方面的压力，连续考了三年。最后一年是在私塾渡过的，为的是考试时更有把握……”桑野扭头深情地看了丰子一眼，一切尽在不言之中了。
丰子很受触动，颇为感慨地说：“我万万没想到你也曾碰到过这么多困难。”
“毕业后我在选择职业的时候，就在想要找一个促进两国友好、交往的工作，这样我就来到日语学校。不过……”桑野微微皱起了眉头。“近来日本有些日语学校的声誉不太好。一些日本青年不愿意到这儿来工作，扭转这种局面要靠我们大家共同努力。”
她们在汽车里还谈了很多家常。丰子了解到桑野的丈夫是位律师，自己开了一个事务所，至今他们还没有孩子，桑野讲这话时微微带有一些憾意。
在丰子再三坚持下，桑野才把车子开到汽车站，要不然她会把丰子送回家的。丰子目送着桑野的小汽车走远了，这时她才发觉书包里装着两把雨伞：一把是自己的，另一把是“冒领”的。想送回电车总站，现在显然是迟了。不过，她转念一想，“这是上帝有意不让我送，叫我留在身边做纪念的……”