下午三点钟，台北市热得像一只走投无路的大癞毛狗，舌头吊得老长，在嗬嗬的拼命喘息。阳光劈射下来，炙得人的头皮直发痛。我到圆环江山楼去找老鼠。他在盛公的“派对”上跟我约好一同到新南阳去看《吊人树》。老鼠要请我的客，因为前几天他做了一票，颇为得意。老鼠住在他哥哥乌鸦那里，就在晚香玉后面一栋阁楼上，是晚香玉老鸨陈朱妹的房子。晚香玉那些妓女都在睡午觉，一间间幽暗的黑洞，有些连帘幔也没有放下，隐隐约约看得到里面床上，躺着一堆堆黄黄白白的肉。天气热，那些妓女都把外衣卸下，只穿着奶罩及三角裤，透出来一阵阵浓浊的脂粉香及人肉味。我穿过走廊走进后院，在阁楼下吹了几下口哨，两短一长是我跟老鼠、小玉、吴敏我们四个人之间的暗号。阁楼上一扇窗户倏地张开，探出一颗小头来。老鼠笑得眯起了眼，龇牙咧嘴。他鬼鬼祟祟回头探望了一下，向我打了一个手势，要我上去。我爬上一条极长极窄又暗又陡的石级，上面阁楼的门，却是紧闭着的。呀的一声门开了一格缝，里面顿时有人厉声喝道：“什么人？”那是乌鸦的声音。
“莫要紧，是阿青。”老鼠应道，向我咋了一下舌头。他打着赤膊，只穿了一条黄白粗布的内裤，裤带奇长，打了一个蝴蝶结，还有一头吊到膝盖上，甩来甩去。
原来里面在赌牌九，密密的围了一桌子人，男男女女有八九个。门窗都关得严严的，下了竹帘，开了灯，两把高脚电扇对面呼呼地来回吹着。赌钱的人都在抽烟，一屋子的乌烟瘴气。陈朱妹正在推庄，哗啦啦奋力的洗着一副骨牌。她是一个胖大的龟婆，身上只套着一件麻背心，一双肥大的奶子，甩浪浪的便吊到了桌面上；两筒膀子粗黑，肉肉节节，像一对蹄髈一般，头上乌油油的梳了一只麻花髻，上面扣着一副黄澄澄厚厚重重的金发卡，左边鬓上却插着一串玉兰花，花色都泛黄了。乌鸦坐在天门上，一只腿蜷了起来，踏在长凳上，上身赤精大条，露出一叠叠虬盘起伏的肌肉块子来，赤黑的背胛上，汗珠子颗颗黄豆一般大。乌鸦赌得一脸飞红，额上的青筯都叠暴了起来，一双火眼，凶光外露。他一只手抻下去，不停的在抠着脚丫子。乌鸦是个六呎开外的猛汗，身量慓悍魁梧，是晚香玉的保镳头目。老鼠说，他哥哥乌鸦从前在三重镇打铁出身的，他喝醉了酒，钳起一块红红的铁，擂到老鼠脸上便要烙他的嘴。牌桌上，男男女女，都赌得冒火了似的。男人全脱了上衣，女人扎的扎头发，翻的翻领子，桌面上花花绿绿堆满了钞票。挨在乌鸦身边，穿着一件粉红底滚豆绿边连衣裙的是乌鸦的姘妇桃花。桃花头上扎了一条洒花手帕，扎得脑后一撮发尾子高高翘起，像鸭屁股一般。陈朱妹洗好牌，大家纷纷下注。乌鸦押天门，厚厚的两叠钞票便摔了下去。陈朱妹板起一张扁平脸，一双关刀眉，高高扬起，乌黑的厚嘴唇瘪成了一把弯弓，一脸杀气腾腾。她掷了骰子，把各家的牌推了出去，等到大家一翻开，她才倏地大嘴一张，一口金牙闪闪发光，手上两张骨牌叭的一下，猛拍到桌上，破口大喊：“至尊宝，三丁配老猴，通吃！”
几乎异口同声，桌上的男男女女，都骂了一声干！正当大家恨的恨，悔的悔，摔牌的摔牌，吐口水的吐口水，陈朱妹却咕咕咕笑得像刚下蛋的老母鸡，扑到桌上，展开两筒蹄子般的粗黑手臂，把桌面的钞票两扫便扫到她面前去了。乌鸦回过头，跟桃花两人狠狠的互相埋怨了几句，两人的脸色都很难看。老鼠忙跟我挤了一下眼睛，把我带到后面厨房里去。他告诉我，乌鸦他们赌得很凶，有时一晚输赢几万。聚赌的人，各家妓女户的老鸨、保镳都有，还有一些熟嫖客。有时候赌红了眼，便动起武来。有一次，一个流氓嫖客在骨牌上掐记号，给乌鸦当场抓住，一顿毒打，把那个流氓打得下马颚都脱了节。
“等我服侍他们喝完了绿豆汤，我们再溜出去，”老鼠对我说道。厨房案上，搁着一大锅绿豆汤，锅里浮着一块冰砖。老鼠伸出一只手指到那锅绿豆汤里搅了两下，笑道：“够凉了，我们先来喝他两碗，受用受用！”
老鼠舀了两碗满满的绿豆汤，递了一碗给我。
“快喝，快喝，烂桃子看见，又要鬼叫了！”
老鼠把桃花叫烂桃子。他说桃花洗澡他去偷看，活像一只烂桃子。我们咕嘟咕嘟一口气把绿豆汤喝光，老鼠嘴巴上黏了一圈绿茸茸的汤汁，他伸出舌头，上下一转，竟舔得干干净净。他向我抢了一个鬼脸，吱吱的笑了起来，我踢了他一脚屁股，喝问他道：“你这个小贼，昨晚在盛公‘派对’里你办了多少货，快从实招来！”
“嘘！”老鼠嘘了我一下，咧着一口焦黄的牙齿笑道，“你莫闹，我带你去看，昨晚可捞到不少宝货！”
老鼠把我带到他房间里，那是厨房边一间只有四个榻榻米大的行李房，里面堆满了破旧的箱子笼子，中间挤着一铺小竹床，房中没有窗户，热得像烤箱，闷着一股霉臭。老鼠进去，捻亮了床头一盏四十烛光的小电灯。他钻进床底，拖出一只生了黑锈的洋铁箱来，箱上锁着一把大铜锁，老鼠双手把那只洋铁箱捧起，紧紧搂在胸前，对我笑道：“这是我的百宝箱。”
他从枕头套里掏出了一把钥匙，打开箱子，里面五颜六色，琳琅满目，全是老鼠偷来的宝贝。他一样样全翻了出来，散得一床，好像小孩子摆家家酒一般：两副太阳眼镜，一副金边的只剩下一面镜片子。五管自来水笔，派克五十一一支，派克二十一三支，犀飞利一支。手表两只，一只铁达时，一只宝露华。打火机七枚，各种牌子都有。六把大大小小的指甲剪，袖扣四副，领事夹两根，钥匙链两条，一金一银，全生了锈。还了缺了齿的梳子数把，还有牛角靴拔，还有各式各样的瓶瓶罐罐烟缸烟碟，不知名目的破铜烂铁一大堆。老鼠盘坐在床上，四周围着他的赃物，他眉飞色舞的一件一件指着告诉我他的宝物的来历，每一件他都记得清清楚楚，人时地一点也不差。那一对玻璃镂花的心形烟碟原来是摆在天使饭店的会客室里的。那支银套犀飞利原是衡阳街成源文具公司柜台上的样品。两条钥匙链，一条是在日新大戏院里摸到的，一条却是一个童军老师身上的，本来上面还挂了一枚口哨，老鼠趁他熟睡的当儿便牵走了。至于那几个牛角靴拔，全是生生皮鞋公司的赠送品。
“这管钢笔拿去当掉算了，”我捡起那管金套子宝蓝笔杆的派克五十一说道，“当出几个钱，咱们去吃吴抄手。”
“去你的！”老鼠猛一把劈手将那支派克笔夺过去，死命握在手里，“我才舍不得呢！这支笔，是我最心爱的宝贝儿！”
老鼠将那管派克笔的金套在内裤上狠命的磨了几下，将汗污拭去。
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“阿青，你吃过广东点心么？”老鼠擎着那管金套派克一面观赏着问我道。
“怎么没吃过？马来亚、枫林小馆都去过。”
“从前我还不知道杀骑马是什么东西呢。”老鼠突然感慨起来。
“那因为你是个土包子。”
“我怎么能跟你们比？”老鼠乜斜着眼睛瞅着，自怨自艾起来，“你和小玉、小吴你们都是大牌，有那些大爷们请你们上馆子。我是除了卢胖子卢爷的聚宝盆，什么大饭馆也没有去过就是上个月去过红宝石，吃广东点心。是黄先生带我去的，黄先生那个人够意思的很！他点了一桌子的虾饺、烧卖、叉烧包，吃完又买了一盒杀骑马给我带回来当早饭。他在高雄一家观光饭店当经理，还到高雄去玩呢。这支派克五十一就是他的。”
“你这个忘恩负义的小贼，”我笑骂道，“人家对你好，你还要偷人家的东西。”
“你莫要瞎说！”老鼠拼命摇手抗议道，“我哪里是忘恩负义？我实在是心里喜欢他这管笔，拿来玩玩，做纪念。反正他们有钱人，哪里在乎呢？”
“好吧，那你昨晚捞到多少宝贝，快点拌出来，大家分赃分赃。”
“好哥哥，昨晚可中了头彩！”老鼠拾起那只宝露华咧着嘴笑道，“这只表不知是哪位大爷留在洗手间的，得来不费吹灰之力！瞧瞧，全自动，还有日历哪！”
老鼠摇了一摇那只宝露华，凑到我耳边。
“还有香烟呢？”
“什么香烟？”老鼠眨了一眨他那双小眼睛。
“你娘的，还装蒜！”我推了他一把，“昨晚我明明看见你一包一包的长寿往屁股后头塞。还不快点拿出来招待哥哥，难道还要等我来搜贼赃不成？”
老鼠笑嘻嘻从草席下面摸出了一包压得扁扁的长寿来，我赶快一把抢走。他又伸手到席子下面摸索了半天，掣出两包印了英文的锡纸包来。
“这两包不晓得是什么货色，是我昨晚从一个家伙后裤袋里摸出来的。大概是咖啡精，我们去冲来喝。”
老鼠撕开一角，里面却战弹弹的跌出一只东西来，是一只米黄色的胶套子，像只婴儿吮奶的胶奶头。我们两人都怔了一下，同时哈哈大笑起来。我一拳揍到老鼠头上，笑得弯下腰去，骂道：“你这个下流贼，这种东西也去偷，不怕晦气！”
老鼠把另一包也拆了，一只大拇指上套上一只，对着摇来摇去，好像在玩布袋戏一般。
“你莫笑，”老鼠说道，“这个东西，也值几个钱。回头我去卖给楼下那些嫖客。对他们说：”美国货，一定保险！‘“
“老鼠！”外面桃花尖厉的声音叫了起来，“把绿豆汤端出来。”
老鼠赶忙跳下床，七手八脚把床上的赃物急急放回他的百宝箱内，将箱子锁上，藏回床底，才匆匆走出去。他用一只茶盘，托了六碗盛得满满的绿豆汤，兢兢业业的端到牌桌那边。赌客们刚推完一庄，在检讨得失。老鸨陈朱妹眉开眼笑在舔着大拇指数钞票，她面前的票子已经高高堆到她下马上去了。一个手上戴了四枚金戒子，一副纽花赤金镯头的中年胖大妇人，双手铿铿锵锵拍了几个大巴掌，嚷道：“阿巴桑今天走的什么运？连吃三庄，吃的老娘屄干毛尽！”
陈朱妹也不答腔，径自瘪着乌厚的嘴唇，一五一十的在数钞票。另外一个男人一脸紫胀，气急败坏的抓起那一对骰子，搓了又搓，捏了又捏，又猛吐口水啐道：“干！干你娘！干你老祖公！”
桃花倚在乌鸦身后，嘟嘟嚷嚷，满口怨言：“叫你莫押天门，你偏不听！连副天九都给吃掉了，还能押？你这不是‘耗子舔猫鼻找死’？”
乌鸦闷声不吭，佝起背，一只手猛抠脚，一只手却拈起一块骨牌叭叭叭在桌上拍得震响。老鼠踅过去，把绿豆汤一碗碗递给客人，走到乌鸦跟前，他涎着脸，吞吞吐吐的说道：“阿哥，我跟阿青看电影去了。”
乌鸦猛回头，手一扬，鼓起一双火眼喝道：“去看电影么？我要你去见阎王哩！”
老鼠不提防，脚下一个踉跄，手里那碗绿豆汤淋淋沥沥泼得乌鸦一背，桃花的裙子上也溅满了。乌鸦跳起身来反手一巴掌掀到老鼠脸上，老鼠头一翻，便仰跌到地上去。乌鸦赶上去又狠狠的踹了几脚，踹得老鼠吱吱惨叫，捧着肚子在地上滚成了一团。乌鸦还要举脚蹬，桃花赶上去死命拉住，喊着：“打死他啦！你打死他啦！”
其余的赌客也拥上来拉劝了一阵，乌鸦才悻悻然，嘴里咒骂着，一背撒满了汤汁，跑了进去。桃花把老鼠从地上拉了起来，老鼠弯着腰，歪着头，瞅着桃花，他嘴巴两边流着两道鲜血，好像添了两撇红胡子一般。他那张瘦黄的脸，扭曲成一团，又像哭，又像笑。桃花拎起老鼠的耳朵，也在他额上敲了一下栗子，骂道：“死郎，没长眼睛么！”
“免啦！”陈朱妹走过来，摸了一摸老鼠的头，塞了两张十块钱的钞票给他，笑道，“阿婆请你吃红！”
老鼠拘起身子，手里捏住那两张钞票，趔趔趄趄，裤带一甩一甩，蹭到厨房里去。他打开水龙头，满头满脸先冲洗了一阵，劈劈啪啪，朝水槽里吐了好几泡带血的口水。他抬起头来，一双小眼睛眨巴眨巴，脸上血水斑斑，活像歌仔戏里，一脸涂满了胭脂的小丑。他那洗衣板似的的肋骨上，有两三块茶杯口大的瘀青。
“伊娘咧！”隔了半晌，老鼠又啐了一泡带血的口水。他抬起他那根细瘦的左膀子，低着头，瞅了半天，自言自语道：“发脓了。”
他膀子上那几个乌黑紫胀的燎泡，有两个特别大的，已经冒出白白的脓头来。
“你自己去看戏吧，”老鼠把搁在案上，刚才陈朱妹给他的那两张十圆钞票拾起来，递给我，“我不去了。”
“我也不去了，”我说，“我去找小玉去。”
楼下晚香玉那些妓女已经睡醒，一个个搽脂抹粉的妆扮起来，准备上市了。
成城药厂办事处在松江路一座办公大楼下面，写字间的陈设看起来都是崭新的，里面日光灯照得通亮，冷气阴阴的开着。外面玻璃窗橱，陈列着大幅大幅的广告画，有肉脐脐雪白滚圆满地爬的婴儿，有笑盈盈穿着艳装的淑女。窗橱里摆满了药瓶样品、胖美儿、保女容、安赐百乐。我推开门走进去，看见小玉正在收拾写字桌上的茶杯烟蝶，几个女职员都在打开皮包，有的拿梳子，有的拿口红出来，对镜整装，预备下班了。小玉穿了一身制服，浅蓝衬衫，深蓝长裤，胸前口袋还绣了“成城”的招牌，一头长发都剪掉了，蓄了个两寸长的平头，俨然一副大公司小职员的模样。我忍不住笑了起来，小玉赶忙向我使眼色，迎上来，在我耳边悄声说道：“莫闹，再等五分钟，下了班我请你去吃冰淇淋。”
小玉把写字桌收拾干净了，才推着笑脸，向一个穿了西装塌鼻大嘴的男人请示道：“潘经理，我可以走了么？”
潘经理朝着小玉一双金鱼眼一滚，从鼻子眼里哼了一声，小玉便连忙带着我，溜了出去。我们走到南京东路一家百乐坐了下来，一个人要了一客芒果冰淇淋。
“你这副德性，这下子再也销不出去了！”我指着小玉的平头笑道。
“休得胡说！”小玉笑道，“小爷现在是成城药品股份有限公司的正式外务推销员，还销什么？要销就销胖美儿！”
“你们林样呢？”
“林样到桃园去视查工厂去了。这几天厂里的设备完全装好，下星期开工。林样说，我在这里做事要检点，免得别的职员说闲话，所以我去把头也剃了。”
“啧、啧，”我摇头叹道：“没想到王小玉竟变得这么乖了！到底找到个华侨干爹，看样子，真是想从良了！”
“好兄弟，”小玉拍了一拍我的肩膀，“你出道不久，还有得折腾呢！我王小玉可是在公园里打过滚来了的。不是小爷吹牛皮，在公园里，我王小玉也算是个头牌大红人了。好多老头子想收养我呢，找个干爹还不容易？可是第一，要我心里愿意；第二，也总要对我有几分真心么！我又不是块肉骨头，让人随便啃来啃去。”
“你这话就是扯淡！”我笑道，“老周对你还不够真心？又是手表，又是衣服。”
“老周对我也还罢了，”小玉耸耸肩，“可是我就讨厌他是个老骚公鸡，一见了小爷就拉扯。有一次，我伤风，对他说：”老周，今夜总可免了吧？‘那晓得睡到半夜，他又把我弄醒了！“
“你少假正经了，你这个骚兮兮的东西，”我笑道，“难道你的华侨干爹就不拉扯你了！”
“哄你不是人！”小玉举手发誓道，“头一晚我到六福客栈，去找林样，我们洗了澡躺在床上，喝啤酒，吃花生米，聊了一夜的天。我一直问他日本的事情，他真有耐性，通通告诉了我。我看见林样人好，把身世也讲了给他听，后来讲累了，便枕在他手臂上睡了过去。”
冰淇淋来了，我一面吃着，一面问他在成城上班的情形，薪水如何。
“两千大圆！”
“还不够你买烟抽哩！”
“慢慢来嘛，”小玉笑道，“潘经理说，六个月见习完了，做得好还有佣金拿。老潘你看见了？妈的，活像头老虎狗！头一天上班就挨了他一顿官腔好兄弟，我问你：化学你懂不懂？”
“化学？怎么不懂？我在高中的化学念得还不错，考了个八十分。”
“这就妥了！”小玉拍了一掌，“好哥哥，你教教我化学吧，我念到初二就跑了出来，化学老早忘得精光，只记得教化学那个老头子告诉我们：”二硫化碳，招气入鼻，有腐卵臭。‘“
小玉用手招气到鼻子里。
“怎么？难道你要去念书么？”我诧异道。
“是这样的，”小玉叹道，“林样说，我没有专门技术，在成城没有好位置，升不上去。他要供我去上夜校，去念个工专，毕业出来，可以在药厂里当技师，那才有前途。我去开南工职打听，考初三插班，化学是主科，别科还可以自己抱抱佛脚，化学我只记得‘腐卵臭’，考个屁？好哥哥，你替我补习补习，临阵磨枪，我考上了，一定好好请你。”
“不要等考上，我们先去吃一条龙吧！”
“一条龙，一条蛇都可以，你要吃龙肉我也给你弄来。”小玉央求道。
“看你力争上游，也罢了。既然拜师，就先叫声师傅吧。”
“师傅，师傅，你要我天天叫你老子我也干，你不懂得我这个心！”小玉指着他的胸口叫道，“这是天上掉下来的机会，我候了这么久，才候到像林样这样一个救星。人家瞧得起我，你说我要不要发愤向上？等我在成城做出点成绩来，说不定林样看见我有出息，日后东京公司那边有机会，让我调到东京，去跟他做事去。”
“原来你在钓大鱼放长线呢！看不出你倒蛮有心计。”我笑道。
“什么心计呢，人总想往上爬么，对不对？我想趁暑假，好好温书，考上开南，秋季便可以上夜校了。阿青，你看我这个样子，还像个学生么？”
小玉摸着自己新剃的平头，笑嘻嘻的问我道。我打量了他一下：“倒有几分像，不过你那双桃花眼太邪，人家一看就知道你是个‘马路天使’，快去弄副眼镜戴起来，遮遮邪气。”
小玉捂住双眼咯咯的笑了起来。我们走出百乐时，我把老鼠给乌鸦毒打的情形告诉了小玉，小玉冷笑了一声，说道：“你莫可怜他，老鼠那个东西带贱！上次他挨了钢丝鞭，我怂恿他搬出来，跟我们挤着住。你猜他说什么？‘我从小在乌鸦那里住惯了。’”
小玉哭丧着脸学老鼠的模样，随即叭的一泡口水吐到松江路的阴沟里。
“乌鸦那种王八蛋，敢动小爷一根毛，一瓶巴拉松老早送他上西天！”