作为一名报纸专栏作家，我总是寻找着我能够获取的有趣和离奇的故事。我每周要撰写三篇专栏文章，这意味着该工作的最大挑战之一，便是去不断地制造出新鲜的话题。每一天的早上，我都是在迅速地浏览一下南佛罗里达的四份主要报纸当中揭开这一天的帷幕的，我会将任何值得去思考与发挥的内容做上标记以及剪下来。接下来的工作，便是去发现一个自己可以展开评论的途径或者角度。我最早的专栏便是直接来源于新闻标题。一辆塞满了八个十几岁的青少年的飞驰的汽车，掉进了沼泽边缘处的一个沟渠中，驾车的司机是一位年仅十六岁的少女，她的孪生妹妹以及车上的另一个女孩逃离了这辆被淹没在沟渠之中的汽车。这是一个我知道我很想参与到其中的大事件，可是我能够从怎样新鲜的角度去切入呢？我驾车来到了汽车坠落的地点，希望能够获得一些灵感，而在我把车停下来之前，我便找到了灵感。在车祸中死去的那五个青少年的同学们，已经将人行道变成了一幅喷上了漆的写满了悼文的画毯。写在柏油路上的悼文有半英里之长，从这些文字当中所流露出来的自然的情感是一看便知的。我手中拿着笔记本，开始将这些话抄录下来。“被浪费的青春。”一条悼文写道，旁边还用油漆画上了一个由道路指向水中的箭头。然后，在这些共同的情绪宣泄当中，我发现了它：一个来自于那位年轻的驾车者，捷米尔·巴朵尔所写下的公开的致歉词。她用大写的、下面标有圆圈的字母，用一个孩子的那种潦草的字迹写道：“我希望离去的人是我。我很抱歉。”于是我获得了我的专栏构想。
并非所有的话题都是如此阴暗沉重的。当一位退休者因为她那胖嘟嘟的小狗超出了宠物体重限制，而收到了其所居住的那栋分户出售的公寓大厦发来的驱逐令时，我便赶紧扑向了这个题材，前去拜访了那个令其他住户感到厌恶的超重的宠物。当一位有点儿迷糊的年长的市民在试图停车的时候，却将车撞进了一家商店，庆幸的是没有人在此事件当中受伤时，我便紧随这一事件，同目击者们进行了交谈。这份工作使得我每一天都仿佛带着一个流动帐篷四处安营扎寨。今天是一位百万富翁的豪宅，明天是市中心的一个街角。我喜欢这种变化；我喜欢我所遇见的人们；而我最喜欢的，便是这份工作提供给我的近乎绝对的自由，为了追逐那使我好奇心大发的话题，我可以随时去往自己想去的任何地方。
而我的老板们不知道的情形则是，在我那以新闻事业为名的四处游走后面，是一份秘密的议程表：利用我作为一名专栏作家的身份去尽可能地制造出许多无耻的、显而易见的“工作假日”。我的座右铭便是：“专栏作家玩得开心了，读者们才会感到开心。”当你能够手中拿着一大瓶啤酒坐在一间户外酒吧里的时候，为什么还要参加一场乏味透顶的调整税率的听证会来作为专栏的素材呢？如果有人为了讲述一个失踪的盐瓶的故事而不得不去做一些苦活的话，那么这个人就可能是我。我会找任何理由去用一天的时间来游手好闲，穿着短裤和T恤，尝试着我自信公众需要有人去对其进行彻底调查的各种休闲及娱乐活动。每一种职业都具有其专业的工具，而我的职业工具包括了一个记者的笔记本、一捆钢笔以及一条海滩浴巾。我开始习惯性地将防晒霜以及一条游泳裤带在了我的汽车里。
我花了一天的时间乘着一艘汽船在沼泽地里游荡，又花了一天时间在奥基乔比湖岸边远足。我在大西洋沿岸景色优美的A1A国道上骑了一整天的脚踏车，这样我就可以获得有关与那些将头发染成五颜六色的困惑的年轻人以及注意力分散的游客们共享人行道这一极其痛苦论题的第一手报道素材了。我使用通气管、避开那些暗礁、在水下潜游了一整天；我在一家射击场里待了一整天，放完了手枪里的所有子弹夹，陪同着一位发誓说自己绝不会再次成为牺牲品的遭受过两次抢劫的受害者；我懒洋洋地倚靠在一艘收费的渔船上打发了一天的时间；另一天我则与一帮上了年纪的摇滚音乐家们混在一起。有一天，我爬上了一棵树，然后一连坐了好几个小时，仅仅只是为了享受这份孤独；一位房地产开发商计划用推土机铲平此刻我正坐于其中的小树林，让它为房产发展这一至高目标让开道路，而我猜想自己至少能够做的，便是给这个在钢筋水泥的都市丛林中的大自然最后的残余角落举行一个体面的葬礼。当我说服主编派我前往巴哈马群岛，声称这样我便可以处于一场正在酝酿之中、朝着南佛罗里达而来的飓风的前沿阵地的时候，我便成就了我有史以来最大的一项机敏的策略。飓风没有造成危害地转移了方向，朝着大海去了，于是我便在海滩边的一家豪华酒店里度过了三天的时间，在蔚蓝的天空下面悠闲地吸吮着凤梨果汁。
而我想到将马利带到海滩去玩上一天，也是遵循着这种新闻调查的脉络。南佛罗里达上上下下都是被过度使用的海岸线，于是各城市的市政当局都已经出于极为正当的理由而禁止宠物进入到海滩内。那些海滩游客们最不希望的事情，便是当他们晒着日光浴的时候，有一只湿漉漉的、浑身沾满沙子的狗在附近到处撒尿。几乎在每一片沙滩上，都竖立着禁止宠物的告示牌。
然而，还有一处地方，一个小小的、不太知名的海滩，是没有竖立类似的告示牌的。这儿没有对于四条腿的海水爱好者们的限制与取缔。这片海滩躲避在大约位于西棕榈海滩和波卡拉顿的中间位置、未被承认为自治地区的棕榈海滩县的所属范围之中，绵延了几百码，隐藏在一个位于一条没有出路的街道尽头的绿色的沙丘下面。这儿没有停车场，没有休息室，没有救生员，仅仅只有一片不受管制的白色沙滩。好几年来，这片海滩的名声被宠物主人们口耳相传着，他们将其誉为南佛罗里达州让狗可以在海浪上玩耍嬉闹而无需冒着被处以罚款的危险的最后的安全天堂。这个地方并没有官方规定的正式名称，民间则称之为“狗海滩”。
狗海滩遵照其不成文的规则运作着，这些规则经过了数次的发展，最初是经频繁光顾此地的狗主人们的一致同意而制定的，然后又添加了不许过于喧哗等一系列的道德准则。狗主人们自己负责起治安的维护工作，这样其他的人就不会用令对方感到羞愧的怒视来惩罚违反者了，而且，假如有必要的话，还会说出一些不雅的话来。这些规则很简单，也不多：好斗的狗不能解开其皮带；而所有其他的狗则可以不拴皮带自由地玩耍。主人们会将塑料袋带在身边，去检拾起他们狗的排泄物。所有的垃圾，包括包在塑料袋中的狗的粪便，都要用手推车运送走。每一只狗都应当备有充足的淡水来到这儿。余下的规则当中最重要的一条便是，绝对不能够给海水造成污秽。这一规定要求主人们在刚刚到来的时候，便带着他们的狗沿着沙丘走一圈，远离大海的边缘，直到他们的宠物解决了自身的内急问题，然后，他们才可以将排泄物装进塑料袋中，安全地下到海水里面去了。
我曾经听说过狗海滩，但是从来没有拜访过。现在，我找到了一个绝佳的理由。这个在码头区分户出售的公寓塔楼、计时收费的海滩停车场以及日益高涨的不动产出现以前便已经存在、但却正在迅速消失的老佛罗里达的遗迹，将会成为被报纸报道的新闻。一个倡导开发的正面价值的县委员，已经开始对这片不受管制的海滩提出了抗议，并且问为什么被运用在其他县的海滩的相同规则却不在这里运用。她清楚地阐明了自己的意图：宣布有毛发的家畜进入到这片海滩为不合法，从而将这一有价值的资源开放给更多的民众。
我立即锁定了这个故事：一个完美的理由，可以将原本应当在公司上班的时间变为在海滩上悠闲度过的一天。在七月的一个天气晴好的早上，我将领带和公文包换成了游泳裤和扣拇指的胶底凉鞋，然后便带着马利穿过近岸内航道，前往那片狗海滩。我将自己所能够找到的海滩浴巾全都放进了汽车里面——这仅仅是为了驾车外出的需要，因为我知道，马利会像往常一样，舌头挂在嘴巴外面，口水淌得到处都是。我觉得自己像是与一位死党在进行一次公路旅行。我唯一的遗憾便是，里面没有挡风玻璃。
我遵守着狗海滩的礼仪，将车停到了距离海滩有几个街区之远的地方，在这儿不会有一张随便停车的罚单，然后，我开始徒步穿过了一个布满了修建于六十年代的平房的街区，马利兴奋地冲在前面。大约在中途位置，一个嘶哑的声音叫喊起来：“嗨，狗伙计！”我愣在那儿，相信自己一定是被一位想要警告我别让这只该死的狗靠近他的海滩的愤怒的邻居给逮到了。可是，这个声音却是属于另一位宠物主人的，他带着他那只拴有皮带的个头很大的狗赶上了我，并且递给了我一张要求县委员们让狗海滩继续存在下去的签名请愿书。谈到狗海滩的存留问题，我们便站在那儿聊起天来，可是，马利与另外一只狗却正在相互绕着圈，我知道，仅仅再过只几秒钟，他们便可能会爆发一场致命的搏斗，又或者开始成为亲密的一家人。我将马利猛地拉开到一旁，然后继续我们的远足。就在我们到达了通往海滩的小径时，马利却在草地里蹲坐了下来，然后便开始了对其肠胃的清理工作。很好。至少这一社交上的谨慎不会再碍事了。我将证据用塑料袋包好，然后说道：“到海滩上去吧！”
当我们到达沙丘的顶峰时，我吃惊地看到有几个人正带着他们那脖颈上拴有皮带的狗在浅水域里面跋涉着。这是怎么回事？我期待的是狗不受拘束地在沙滩上自由奔跑着，一派彼此融洽的场景。“一位县治安官的代理人刚好在这儿，”一位神情阴郁的狗主人向我解释说，“他说从现在开始他们将执行县里有关给狗拴上皮带的法令，如果我们的狗被解开了皮带的话，我们就会遭受罚款。”看来，我来太晚了，无法完全享受狗海滩原有的那种简单的快乐了。警察们，毫无疑问作为了在政治上与反对狗海滩相联系的推动力量，正束紧了这个套索。我顺从地带着马利，与其他的狗主人们一起沿着水边走着，觉得自己更像是在一个监狱里放风，而不是行走在南佛罗里达最后一片不受管制的海滩上。
我带着马利回到了我的浴巾旁，当沙丘那边走过来一个上身赤裸、刺有纹身、穿着毛边的蓝布牛仔裤以及工作长靴的男人时，我正从水壶里给马利倒一碗清水，在那个男人的身边，有一只脖子上拴着沉重的铁链、肌肉发达、看上去十分凶猛的美洲嚣犬（一种杂种犬，通常有短白色的毛、尖而细长的鼻子，产于英格兰，是喇叭狗与一种预已绝迹的狗杂交而得的）。美洲嚣犬以其勇猛好斗而闻名，而且，在南佛罗里达的这个时节里它们尤其声名狼藉的。它们是帮派分子、暴徒、恶棍们选择的狗种，而且经常被训练来为非作歹。报纸上满是无缘无故便遭到美洲嚣犬攻击的案例，有时候它们甚至会对人类以及动物发起致命的攻击。那位狗主人一定注意到了我的畏缩，因为他叫喊道：“你不要担心。杀手是友好的。他从来不会与其他的狗打斗。”我才刚刚缓了一口气，他却非常骄傲补充了一句，“可是，你应该看看他是如何将一头野公猪给撕得粉碎的！我告诉你，他可以将野公猪扑倒在地，然后，在大约十五秒钟的时间之内就将其内脏给取了出来。”
马利和那只名叫“杀手”的美洲嚣犬，相互盯着对方的皮带，转着圈，狂暴地嗅着彼此。马利在其一生当中还从来没有与其他的狗开战过，而且，由于他比大多数其他的狗的个头都要大，以致于他也从来没有受到过一次挑战的胁迫。甚至当一只狗尝试着去挑起一场格斗的时候，他都没有表现出任何要应战的迹象。他只是采取一种嬉闹的姿势，用头顶撞着对方，尾巴摇摆着，脸上流露出一个钝钝的、开心的咧嘴微笑。但是，他以前从来没有面对过一只经过了专门训练、名叫“杀手”的并且名实相符的狗。我想像着杀手将会防不胜防地朝马利的喉咙猛扑过去，然后就不会放开对方了。但是杀手的主人对此却并不担心。“除非你是一头野公猪，他才会将你置之死地的。”他说道。
我告诉他说警察刚刚还在这儿，准备给那些不遵守皮带法令的人们开罚单。“我猜想他们会严厉禁止解开狗的皮带的行为。”
“胡说八道！”他叫喊道，然后朝沙子里面吐了一口唾沫，“我带着我的狗来这个海滩已经好几年了。你在狗海滩是不需要皮带的。胡说八道！”说完，他便松开了沉重的铁链，于是杀手飞奔着穿过沙滩，然后跳入了海水之中。马利用后腿站立起来，一上一下地跳跃着。他看着杀手，然后又抬头看着我。他回头看看杀手，然后又回过头来看看我。他的爪子紧张地按在沙滩上，然后，他发出了一声柔软的、持续的呜咽。如果他能够说话的话，我知道他将会问什么。我扫视了一下沙丘：视野中并没有看见一个警察。我看着马利，他的眼神正在说：“求你了！求你了！求你了！我会好好的。我保证。”
“去吧，把他放开吧，”杀手的主人说道，“一只狗不应该在绳索的束缚之下度过一生。”
“哦，好吧。”我说道，然后松开了皮带。马利朝着海水猛冲过去，由于他起跑时用力过猛，所以把沙子踢了我们一身。当一个浪花涌过来的时候，他的身体与海浪相撞了，结果淹没在了海水之下。一秒钟之后，他的头再次浮现出了海面，在他重新站起身的那一瞬间，他的身体又碰巧堵住了“杀手”的去路，于是他们两个都被撞到了。他们在波浪下面一起滚动着，于是我屏住了呼吸，想知道马利是否越过了界限，从而使“杀手”进入到杀气腾腾、屠杀拉布拉多犬的狂怒之中。可是，当他们再次将脑袋探出水面的时候，他们的尾巴摇摆着，他们咧着嘴笑着。“杀手”跳到了马利的背上，然后马利也跳到了“杀手”的背上，他们的下颚嬉闹地夹在对方的喉咙周围。他们在水线上互相追逐着，散落的狗毛飞溅到了他们彼此的身上。他们后腿立地腾跃起来，他们跳着舞，他们摔着跤，他们潜入水中。我认为我以前从来没有，从那以后也再没有目睹过如此没有掺入任何的杂质、如此纯粹的快乐了。
其他的狗主人们也纷纷效仿了我的做法，很快，所有的狗，大约共有十二只，全部都自由地奔跑在海滩上了。这些狗全都相处得十分融洽；主人们也全都遵循着规则。此刻的狗海滩，真正名实相符了。这才是真正的佛罗里达，没有瑕疵，没有检查，一个被遗忘的、更为简单时空的佛罗里达，不再受一味追求发展进步的约束。
只有一个小小的问题：整个上午马利都一直在舔着海水。我带着盛有淡水的碗跟在他的身后，可是他的注意力实在是太过分散，以致于没有顾到去饮用淡水。好几次我都将他拖回到了水碗边，然后将他的鼻子摁进水碗里面，可是他却对于淡水不屑一顾，仿佛碗中盛着的是醋一样，他一心想着回到他新交的好朋友“杀手”以及其他的狗的身边去。
在浅水域里面，他暂停了一会儿玩乐，舔进了更多的海水。“别喝了，你这只大笨狗，”我冲他叫喊道，“你这样会让自己……”我还没来得及说完，不幸的事情便发生了。他的眼睛里闪现出了一种奇怪的色彩，然后，一种可怕的声音开始从他的五脏六腑里喷涌而出。他将背部高高拱起，他的嘴巴一开一合了好几次，好像试图从胃部清理某些东西。他的肩膀抬了起来，他的腹部扭动着。我匆忙说完了自己的句子：“呕吐的。”
就在“呕吐”这个单词刚刚从我的唇边吐出来的那一瞬间，马利便兑现了我的预言，成了这片狗海滩最后的离经叛道者。
我跑过去想将他从水中拖上岸，可是，已经太迟了。所有的东西都吐了出来。我可以看见昨天晚上的狗食漂浮在水面上，令人吃惊的是，它们看上去仍像是还没有被吃进肚子里面之前的状态。在那些呕吐物当中随着海水上下飘动的，是他从小孩的餐盘中所偷走的没有消化的玉米粒，还有一个牛奶壶的盖子以及一个塑料士兵玩具的那颗小小的严肃的脑袋。整个排泄过程没有超过三秒钟，就在他的胃部被清空了的那一瞬间，他便兴高采烈地抬起头来看着我，看上去没有任何的后续影响而已经彻底恢复了，他仿佛在说：“既然我已经不需要再被照顾了，那么有谁想来个人体冲浪么？”我紧张地扫视了一下周围，可是似乎没有人注意到刚才的一幕。其他的狗主人都正在遥远的海滩上忙着与他们的狗一起玩耍，不远处的一位母亲则专注于帮��茄Р降暮⒆佣炎乓桓錾乘��肝环稚⒃诤Ｌ采系纳棺湃展庠〉娜苏�漳垦�裱鎏焯勺拧！案行簧系郏蔽倚睦锵氲溃�缓蟊惴蚜Φ匕仙娴铰砝�呐煌挛锏牡卮��】赡苡媒挪Χ�藕Ｋ�员憬�镏な枭⒖�础！巴蛞槐环⑾至说幕埃�歉没崾嵌嗝崔限伟。蔽蘼廴绾危�腋嫠咦约核担�」茉诩际跎衔ケ沉斯泛Ｌ驳牡谝还嬖颍�墒俏颐遣⒚挥性斐烧嬲�奈：Α１暇梗�庑┲皇敲挥邢��氖澄锒�眩缓Ｖ械挠愣�Ω酶行晃颐撬�屠吹恼庖徊停�皇锹穑课疑踔良衿鹆伺Ｄ毯�且约笆勘�哪源��缓蠼��欠沤�宋业目诖�锩妗?/p>
“你给我听着，”我严厉地说道，一把抓起了他的口鼻部，强迫他看着我的眼睛，“不许再喝海水了。什么样的狗才会糊涂到要去不停地喝海水呢？”我想将他拉回海滩，提前结束我们的这次冒险旅程，可是他现在看上去已经完全没事了。他的胃部里面不可能还留有没有被清理掉的东西了。损害已经结束了，我们可以在不被察觉的情况之下继续享受这难得的休闲时光。于是我放开了马利，他飞奔着跑向了海滩，急着与“杀手”重聚。
我没有能够周密地考虑到的是，尽管马利的胃部已经彻底清空了，可是他的肠子却没有。水面上折射着刺目的太阳光，我半眯着眼睛，看到马利正在其他的狗当中嬉戏玩闹着。当我注视着他的时候，只见他突然脱离了玩乐的队伍，开始在浅水域转着小圈。我很清楚他这种转圈的动机。这是他每天早上准备排粪之前在后院里面所做的事情。这是他的例行公事，仿佛他在寻找着某个可以让他安放这个他给世界的礼物的地方。有时候，当他寻找着地上的一块完美的地点时，这种转圈会持续一分钟甚至更长时间。而现在，他正在狗海滩的浅水域中转着圈子，在这片以前还没有一只狗胆敢在这里排便的神圣疆界中转着圈子。现在，他已经进入到了蹲坐的姿势。这一次，他有了观众。“杀手”的父亲以及几个其他的狗主人正站在离他几码远的地方。那位母亲和她的女儿已经将视线从她们的沙塔转移到了海滩上。一对手牵着手在海边漫步的夫妇也凑近了过来。“不，”我低声说道，“求你了，我的上帝，不要。”
“嗨！”某个人叫了起来，“管管你的狗！”
“制止他！”又有一个人叫喊道。
当这些惊恐的声音叫喊起来的时候，那几个晒着日光浴的人支撑起了身体，想去看看究竟发生了什么样的骚动。
我立马弹跳了起来，飞奔着跑向马利，可是已经太晚了。如果我能够在他的肠子开始蠕动之前就赶到他的身边，将蹲坐着的他拉离海滩的话，我或许就可以中断这场糟糕的奇耻大辱了，至少我还有时间带他安全地撤离到沙丘附近。当我朝着马利跑去的时候，我终于体会到了什么叫做魂不附体的滋味了。甚至当我跑着的时候，我从上往下看过去，这一场景突然呈现出了一幅凝固的画面。每一脚的迈出都是如此沉重，每一脚踏在沙滩上，都发出了一声钝钝的、沉闷的声响。我的手臂一前一后地摆动着，我的脸因一种充满歉意的痛苦表情而扭曲着。在我奔跑的时候，我捕捉到了我周围的慢动作画面：一位年轻的晒日光浴的女士，一只手按在胸前，另一只手则捂住了她那因惊讶而大张着的嘴巴；那位母亲将她的孩子一把抱了起来，赶紧从海边撤退回来；狗主人们的面部因为厌恶而扭曲了，纷纷用手指指点点；“杀手”的父亲，他那坚韧的颈部凸了出来，大声叫喊着。马利已经结束了转圈，此刻正进入到完全的蹲坐姿势，他抬头看着天空，似乎正在说着几句祷文。然后，我听到我自己的声音盖过了周遭的喧嚣，从喉咙深处发出一种奇特的、刺耳的、扭曲的、持久的尖叫：“不不不不不不不不！”
我差不多已经到达了那儿，离他仅一步之遥。“马利，不要！”我尖声叫喊道，“不要，马利，不要！不！不！不！”但是这些叫喊完全只是一种徒劳。就在我抓住他的时候，他爆发出了一阵稀哩哗啦的急速腹泻。每个人都往后跳去，畏缩着，向更高的地方逃去。主人们一把抓住了自己的狗，纷纷撤离。晒日光浴的人们一把捡起了他们的浴巾。然后，腹泻结束了。马利从水里快步跑上了海滩，分外开心地抖着身体，然后转过身来看着我，快乐地喘着气。我从口袋里掏出了一个塑料袋，无助地将它举到了空中。我能够立即看出，此时此刻，塑料袋已经于事无补了。海浪涌了过来，将马利留下的一团肮脏的东西散播到了海水中，又冲刷在了沙滩上。
“纨绔子弟，”“杀手”的父亲用一种使我能够充分体会到的野公猪在“杀手”最后致命一扑的那一瞬间的感受的声音说道，“这一点儿也不酷。”
是的，这的确一点儿也不酷。马利和我已经违反了狗海滩的神圣规则。我们污染了海水，不是一次，而是两次，毁掉了海滩上所有人的早晨。现在是迅速撤退的时候了。
“很抱歉，”当我抓住马利的皮带时，我对“杀手”的主人含糊地咕哝道，“他喝了太多的海水。”
回到汽车里之后，我将一条毛巾扔到了马利身上，然后用力地将他彻底擦洗干净。我越擦，他摇摆得越是厉害，不久，我浑身上下就沾满了沙子、水花以及狗毛。我想冲他发火。我想掐死他。可是，现在已经太迟了。而且，有谁在喝了两加仑的海水之后不会呕吐呢？在他所犯下的诸多罪行当中，这一件并非是蓄意的或者有预谋的。这并不是他不服从命令或者有意要让我蒙羞。他仅仅只是喝了太多的海水，结果才导致呕吐以及拉肚子的。是的，在错误的地点以及错误的时间里，而且是当着这么多的人的面。我知道他也是一个受害者，是他自己那逐渐降低的心智能力的受害者。他是整片沙滩上唯一一个愚笨到会去狂饮海水的动物。这只狗存在着智商以及行为上的缺陷。我怎么可以为此去责备他呢？
“你不必看上去这么开心。”当我将他安顿在后座上的时候，我对他说道。可是，他仍然分兴高采烈。如果我把他带到了他自己的加勒比岛的话，他也不可能像现在这般开心的。他所不知道的是，这将是他最后一次接触海水了。他那作为一个海滩游民的日子——更准确的说是小时——已经永远地结束了。“好吧，带咸味的狗，”在驾车回家的途中我说道，“这一次你做了坏事。假如狗海滩从此禁止狗入内的话，我们知道那是为了什么。”狗海滩继续维持了几年时间，可是，最终我的上述预言还是不幸发生了。