“啪！”一声枪响，竖立在桌上的烟卷上截被打飞，下半截纹丝不动。
余声在空旷、寂静的大厅回荡，最后微弱如蚊饿而消失。
有两名警察从窗下走过，探进头，知道是警长东方鸿飞在练枪，谁笑着恭维几句，然后，放低音调，继续去谈论女人大腿。
东方鸿飞把手枪塞入皮套，慢慢地转过身，走到十数步远的桌前，拿起那半支烟衔在唇上，并不点燃，像是细细地品尝烟草味。眼帘垂着，眉宇间已拧成个墨团，桌面上放置者范文心的照片。写着“蓝”字的纸条和匕首。
上峰刚刚来过电话，要他限期破案。东方鸿飞要求对新闻界封锁消息，他本人也拒绝一切形式的采访。警方的侦破工作不能因社会舆论的压迫而被动。他在办公厅内打枪。是想调协心态。每遇到棘手的案件，便是如此。
东方鸿飞是富家子弟出身，自幼攻书习武，打得一手好“燕青拳”，曾做“童子军”代表，守擂三天不失，连挫败五名东洋攻擂少年，因此，声名大震。荣禄极为赏识他的武艺和人品，摸着他的头，赐给一个羊脂玉鼻烟壶。当时，荣禄身旁的福晋撇着嘴说：“人家还是个少年呢。”于是，荣禄又褪下手指的玉环，说是皇上赏的，送给东方鸿飞，鼓励他日后为国家、皇上效力。
东方鸿飞堂伯曾是光绪、宣统两代皇帝的贴身侍卫，紫禁城赫赫有名的大内高手，可谓武林中的佼佼者，但在冯玉祥“逼宫”时，因护驾，竟被一个矮小、枯瘦的土兵用枪打死了。当时，一个“白鹤亮翅”的架式尚未亮出来，铅丸就掀飞了半边头颅，死得糊糊涂涂。凶耗传来，东力鸿飞喟然长叹，把所有的刀枪棍棒都扔了，买了手枪，日夜苦练。他生性孤僻，不求学也无心仕途，因家道败落，去当巡警。在破获一起匪案中，连发两枪，打掉已越到房脊上的匪首的两只耳朵，生擒巨匪并救出被“绑票”的男女二童。枪法绝伦，人誉为“神枪”。后又持枪破过几次要案，被招升为警长。
他长得英俊潇洒、身段风流，时常爱着大学生服饰，带多暗中爱慕的交际姑娘们不知在暗中编排过多少“桃色新闻”。
很难一笑的冷面警长却置之一笑，说：“各位同仁，东方某人虽未踏足情场，却知世间本无知音红颜。娥眉皓齿乃伐性之斧，我只知以衣食为天。”
出身武林世家的东方鸿飞信熟江湖上的黑、白二道，眼皮下一线贯通着南北的黑社会，但他思索不出以饰“蓝”为特征的黑道秘密组织。东北口音，难道是关外的“单子”“？他认为这起案件需搞清两点：蓝裳女人的来历和范文心的种种背景。他望着案卷旁的一张银票发痴，那是刚才国民饭店送来的一百块银票，乞求把消息封锁起来，否则日进斗金的”鸳鸯间“
就成了“鬼宅”。据饭店条房回忆，那天晚上，范文心在包房里和一个妖媚的女人喝酒，少爷从来没有这么乐过。两颗烟的功夫后，就听到浴盆放水的哗哗声，再没听到少爷说话。
“你是怎么听到水声的！‘冻方鸿飞问。
茶房给东方鸿飞点着烟，猥琐的脸上挤出窘笑，干咳两声说：“不瞒您，我们当伙计的都有个毛病，让耳朵享享艳福。”他见警长听得认真，便把眼睛眯起，挤出猥亵的光，继续说，“上回，范少带来个‘大洋马’，外国娘们喝了酒，浑身一热就脱衣裳，扭屁股坐在范少腿上。苗条条的范少也真经得住。那次，兄弟从钥匙孔里看了……”
“放肆！”东方鸿飞一拍桌子，厉声说，“谁让你说这些秽事！”见茶房吓得身躬如虾，端了口飞，神态转为平和，“继续说，只说最后这次，越细致越好。”随手把两块光洋抛过去。
茶房接过赏钱，想放到嘴前去吹，但又打消这举止，揣进腰里，受宠若惊地说：“您老赏脸。”眼珠儿一转，手摸着分头，想：他不愿听色儿的，这不是真正的爷们儿，拣什么说呢？这是死了龙王满河掀的大案，不敢胡编。
东方鸿飞看穿他的心思，说：“你如实地讲，一个字儿也别忘了，比如，那女人戴着什么色儿的耳环、戒指……”
“蓝的，这没错。”他挺直腰板，望着频频点头的警长，咽口唾沫润喉，说，“从那女人的长相说吗？”
“说得越细越好。”
“我得对得起您。嘿嘿。”他把半个屁股坐在皮椅上，敬给警长一支烟，点燃后，再把自己的那支往拇指甲上顿：“那女人长得绝！绝在那？绝在她有股野劲儿。不怕您笑话，干我们这行的眼贼，看女人能透皮看瓤儿。她穿蓝缎子旗袍；蓝绒鞋；新型的飞机头，插朵蓝花。个头不高不矮，不胖不瘦；两眼盛着酒，不过那酒是冷的，为嘛这么说？她挎着范少，少爷一摸她胳膊，她白了少爷一眼，我正开门，扭脸和她的眼光对着了，耶！像射过两根透骨钉。上过酒菜后，我就没再进去，收碗筷时，我看到这二位衣冠楚楚地坐着。我纳闷儿，范少从来没那么规矩过呀！怕是碰上辣主儿了。那女人脸粉红，可胭脂没坏。她手一弹，一张银票瓦片儿似地飞过来，正贴在我胸前，我一看，哟…
…“他意识到失口，想变话题。
“钱多得邪乎，对不？接着说，你的话到我这儿算最末站，东方鸿飞守诺言千金。”
“说吧，谁叫我舌头属泥鳅的。”他挠着头皮，继续说，“真是个阔奶奶，一出手五十块，直古没听说给这么大赏的。她不冷不热地说，‘这是范少爷赏你们弟兄的，喝茶抽烟，花他的钱心里坦然。’说完，抿嘴，不，张嘴笑了，牙好白！”
“范文心怎么说？”
“范少偏身坐着，看不到正脸、好像在笑，没言语。”
东方鸿飞的脊背漫上一胜寒气，如果猜想不错，那时的范文心已经死了，坐在那里，不过是具但尸。
最善察言观色的茶房见东方鸿飞神情有异，谨慎地说：“这么说行吧？”
“说，一点别剩。当时屋里的情形都细描出来。”
“女人又说，‘不叫你别来了，少爷酒后身子乏，得多睡会儿，明早十点叫他来吧，少爷有个’睡不醒‘的毛病。她的声儿又娇又媚甜耳朵，可总有那么点凉劲儿。后来，范少的脑袋被拿走了，我才回过味儿来，原是个’十三妹‘。屋里嘛，盆里水。
床上被，都好好的，就是那桌酒菜犯疑，少爷那边儿的没见动，女人这面的却光了不少。“
东方鸿飞证实了推断，问：“以后你用耳朵都逮着什么了？”
“放水。只听女人的笑声，说了一句话，‘文心，可要替我问范金栋老爷好啊！’以后，那就是张润发他们报匪警，帮着抬死尸的事了。耶，夏警长说，那女匪是从窗户走的。”
当时，出现场的是夏怀冰警长，他在材料上记载：“……尸无头却端座椅上，地积血甚多而未染衣裳一滴。尸验鉴为利刃所致，颈骨肉去势平整，可证案匪杀法毒酷娴熟，绝非初试。窗虚掩，女案匪去处也……”
如朽木般的夏怀冰是迂腐的老头子，笔记的各种文读都不伦不类，含糊其辞。面对这样令人膛目结舌的命案，不仅无能为力，而且内心恐煌，生怕破不了案而得罪范家，破了案也要做无头之鬼。警察厅厅长杨按虚深知他只具备逮俩“麻雀”
（小偷）、“拿花”（逮暗娼）、“抓牌”（抓赌）的能力，便把案件移交给东方鸿飞，并在市长李新田面前说，“东方鸿飞破不了案，警察厅改棺材铺。”
当复怀冰把案卷交给东方鸿飞时，揉着粘满眼睁的老眼，一副饱经世故的神态，“你少年老成，‘二尺半’这买卖里出类技苹，可这样的案子最忌少年气盛。我混了三十多年，深知江湖、官场上人心歹毒、风波险恶。这案子非同一般，好自为之啊！”
“怀冰兄，知道这蓝裳女匪的来历吗？”
“我见识浅，可听到的不少。”他摇着瘦小、干瘪的头颅，“或许是个新出道的雏儿。”佝接着身体走了，不愿多呆片刻。
在屋内来回踱步的东方鸿飞想起被押解来的来福贵。第一次审讯时，便抓住两个疑点并肯定了车状与蓝裳女匪有特殊的关系：一、宋福贵住在长禄里，而她也偏要到那里去，并知那里有棵老槐，是否有眷念旧情？二、盘问车挨家事并泪眼盈盈。二百银洋必是相赠之物。但他当时，不愿点透，因心里没谱，若车优真是和女匪一路，自己就要处下风，必须得掌握些死者和凶手的一些情况才好一击成功。
“把宋福贵带来！”他对窗口喊了声。
两名晒太阳、谈女人的警察应声跑了，兴致未消地留下一串低劣的笑声，使东方鸿飞厌恶不已。他拔出手枪。
宋福贵被带来后，东方鸿飞便挥手让两名警察出去，似笑非笑地说：“你俩也说上瘾了，我放半天假，孝敬你妈去吧。”
“警长，你这嘴可够损的。”一个缩肩屯背的说，笑嘻嘻地拉着另一个走了。
站在大厅中央的宋福贵感到浑身有无数芒刺在扎他，在难挨的沉默中，面如冰霜的警长慢慢走过来，一声轻响，把打开的烟盒举到来福贵面前，说：“抽烟。”
宋福贵小心翼翼地捏起一支，望了他一眼。警长又把划着的火柴举起来，平静地问：“认得我吗？”见他摇头，慢条斯理地说，“鄙人复姓东方，字鸿飞。”他掏出枪，在手上转着花儿，又慢慢地走到门前。突然转身，“啪！”的一枪，宋福贵刚触到嘴唇的香烟被打熄灭了。他嘴角游出一丝冷笑，依然平静地说：“有人叫我‘神枪警长’。宋福贵，没有我破不了的案子。”他把枪还回皮套，枪柄却露在上衣外面。
宋福贵吓得三魂出窍，望着警长的背影，语声颤抖着说：“我求求警长大人，快查清了，把我洗出来。我得拉车养活老娘…”
“你娘和她多年没见了？”警长蓦然转过身。
“和谁？”他满脸困惑。
“作案的女人！”
警长失望了。宋福贵的回答和神情使他不情愿地排除“伙同谋杀”的可能。他再次失望的是，背向宋福贵而枪竟不被夺，只要车伏一伸胳膊，手枪就会到手。手枪里只有一颗子弹。
“我东方不会说谎。”他严峻地说，“你可能会老死狱中，这警察厅把许多人变成了冤鬼，有时，高悬的不是明镜。”他见车快跪在地上，不住地求饶，毫不理睬：“我可以网开一面，让你远走高飞。范家多行不义，我早就看不惯了。放你，你得答应我个条件。”
“做牛马，给您老拉一辈子车！”宋福贵头都快磕出了血。
“把我打昏。半月之后，送五千块银圆来，做我被辞后的费用……”他尚未言尽，就被宋福贵截断，满脸淌着泪、汗说：“我不会打人，我拿不出这么多钱！我还是死在狱里吧！我的命好苦哇……”他竟然塌起嘴巴来，直打得嘴角淌血，完全失去了理智。
完全不是虚伪，东方鸿飞和无数案犯打过交道，懂得最难伪饰的是眼睛。宋福贵不是大好似实，但警长醒悟了，一拍桌子，暗说：“车伕不认得女匪，而女匪必认得车伕。”好像阴霭密布的天透出蒙蒙的光亮。
用过午饭，东方鸿飞借阅读闲书来平息顿乱的心绪，打电话让门房送本书来。片刻，有人送来了，说是味道极其不错的小说。东方鸿飞接过一看，薄薄的小册子印着《美人潮》，魏体书名，署名‘对梦幽“。作者他是认识的，常混于烟花柳巷的脂粉窟里，用一支生花妙笔，采集淫闻秽事，撰写色情小说，近来在办一张”渔报“。他把书丢在桌上，淡淡地说：“这种书好比附满姐虫的败叶，拿走。“
东方鸿飞虽为警长，但无高踞的姿态，一向温良、持重，深得下属好感。送书的是个文质彬彬的小文书，面白如豆乳，扶扶眼镜，说：“对梦幽才华横溢，神思过人，写风尘而超俗，细绘秽情，意在讽人刺世，出尽上流嫖客洋相。他常说‘得一美人，粪土王侯’。警长，我认为，当今时代如糜烂之痈疽，国运比沉商之衰日，文人只得用笔墨排忧，以博浑噩市民一笑。警长，你说有什么真正的书籍可看，总不能再读《纲鉴》、《古文观止》去吧”
东方鸿飞悠闲地吐出口烟，说：“叶梦幽八斗才子，失意仕图，总不能甘居下流吧？”
“警长，我刚来不久，知道你是胸藏大志，满腹珠现，可不能太难为了自己啊！”
听到“胸藏大志”，东方鸿飞的眸子爆起一闪亮斑，转瞬即逝，微笑着问：“我有什么难为自己了？”
“唉！”文书短叹一声，“民国八年2北京游行示威，抗议法网、日本、德国列强的运动我参与过，到头来还不是一场燃烧151己的梦，很多人都当官了，持上了姨太。我呢？及时行乐，‘有酒不喝奈明何’？你是抱定‘独身主义’了吗？”文书镜片后的小眼睛露出善意的关切。
“不谈这个了。”东方鸿飞对政治不感兴趣，问，“你听说范文心无头案了吗？秀才论兵，听听高见。”
“我想。”文书沉吟片刻，用信任的目光望着警长，说：“那女匪杀的起码不是百姓。但我琢磨，女匪并不想绑范的票儿而图财。范文心也无逼良为娼、霸人家妻女诸种恶行，竟被割去人头，这里伯大有文章。怕是有巨宝之争，或者是某某与范金栋有仇隙，女匪是被雇用的。你想，女匪杀人割头，这头一定是想给人看的……”他还想说下去，东方鸿飞击节叫好：“说得准！取走人头，一定是给谁看的！”
“我不一定说得对啊。”小文书皙白的脸上泛起红润，神情有点腼腆。
“简直是顿开茅塞。很遗憾，我忘了你的名字。”警长面呈歉意。
“赵霄九。”他低声回答。
“以后跟我干吧。”警长热情地说。
赵霄九心机乖巧，知道厅长杨按虚垂青东方鸿飞，迟早还要摆升的，说不定该案侦破后，会得到市长青睐，破格升为副厅长。他喜形于色地说：“谢警长栽培，霄九当效力于鞍前马后。”
“会使枪吗？”
“用过两次，不行。”他笑着摇头，有点羞怯，唇红齿白地像个姑娘。
警察厅的后面是个荒凉的操场，不知从哪一天起，警察们便停止了出操、射击和格斗训练，民国的精神首先在军警中变得恍格起来，以致散溢无遗。多了些烟兵、嫖勇、‘它吃黑“的痞子。积雪在变得温暖的阳光下消融，露出一片片长满枯草的地皮。东方鸿飞扬起装满子弹的手枪，随着左轮转动，爆发出连珠般清脆的声响，连击六枪，弹无虚发，都命中在二十余米外的靶心上。东方鸿飞吹着冒几丝青烟的枪口，说：“终有一天，我要和身怀绝技的蓝裳女匪见个高低。“
“我看你得输。”赵霄九笑着说。
“为什么？”他扬起剑眉。
“假若其人是除暴安良、品貌绝伦的女侠，你下不了手。警长，侠骨柔肠这句话，你是懂得的。你不娶，无非是看不中世俗女子。警长为人刚正，天生浩然正气，兼之文武双修，这才是一落情网，便不能自拔的痴种。”他看东方鸿飞并不反感这种评说，又道，“听说范金栋的义女，曾去美国留学三年的黄莉斯很钟情警长。”
“子虚乌有。我还没有一睹黄莉斯芳颜，谈得上什么钟情。”
“可黄小姐的影册里有你的照片。”
“她从哪搞到的？你怎么知道的？”
“从哪弄的无从知晓，我是听弟兄们说的。‘满红齿白的小文书又笑起来。
“赵霄九，跟着我，以后不要谈女人！”他扬手一枪，打落一只跳跃枝杠上的麻雀，但只是打断了翅膀，鸟儿在地上挣扎，溅落在积雪上几粒血珠，像散落在玉盘里的樱桃。
东方鸿飞和赵霄九刚回到屋内，就有人来报：“范公馆的人来了。说是来取少爷人头。”
“请。”东方鸿飞一挥手，对赵霄九说，“别走，你见见这个场面，来客是大名鼎鼎的镖师刘十牌，暗器专家。”
“我没听说过。”
“秀才哪知江湖事？”
说话间，范公馆的护院镖师刘十牌已闯进来，带着四名穿皮袄，但敝襟露出方砖似铜腰硬的彪形汉子。
“东方警长，打扰了！”声若洪钟，足见丹田气充沛。刘十牌拱着手，咧开厚唇一笑，露出两颗黄灿灿的“二虎把门”金牙。
在赵霄九眼里，他像一只人熊，除去两只蕴藏阴毒的凶眼，脸上几乎都是乱七八糟的胡须。持袖子，粗壮的手腕上，竟纹有‘中、发、白“的字样。赵霄九疑惑不解，心想：“这不是麻将牌吗？有纹飞禽走兽及诸种象征物的，把三张麻将牌刻在身上，算是世间少有了。“
“刘爷，来接范少爷吧？”东方鸿飞眯起狭长的眼睛，似乎对这位身怀绝技的镖师不屑一顾，扭脸嘱咐赵霄九，“让王喜把范文心的头送来。”
“东方兄弟，四少爷等着缝人头人殓，只好叫我跑一趟。头为人之首，四少爷金技玉叶，已躺在警察厅冰凉的柜子里两天了，有你们吃的，却没他喝的，我替他不舒服。‘她向东方鸿飞斜过挑衅的目光，挺胸走过椅子前坐下，结实的木椅立刻发出吱吱声。硕大的手掌开始转动两颗沉重的铁球。
“范文心少爷的头单放着的，保管不错，也赶上了好时节，没有蚊蝇打扰。本想让兄弟们送去，可您正好来了。”
东方鸿飞虽结交不少三教九流中的各色人物，但和名震一方的刘十牌素无交往，井水不犯河水。原因是彼此深情底细。
刘十牌知道对方话藏机锋，腮边横肉一动，扫帚眉立刻想扬起来，但又忌惮这小警长是个强硬的角色，到嘴边的话又吞咽回去。
用布包裹的人头送上来，刘十牌看也不看，说：“四少爷，刘十牌接你回家了。龙肝凤髓你吃的不少，可还没尝过人心的滋味儿。装起来。”
立刻有人捧过精制的红木匣子，把人头小心翼翼地放进去。刘十牌一使眼色，又有人把另外一个小匣递过。东方鸿飞用眼～膘，里面是四根金条。
“不瞒你兄弟，范老爷买的是犯人心肝，看的是血。一个车快，还值吧。”
“我不想卖。”东方鸿飞脸一沉，“那车快不是凶手，杀死范少爷的是穿蓝衣的年轻女子。”
“不错，哥哥早用耳朵摸过了，那娘们是新‘出马’的关东大盗，江湖上叫她‘蓝色妖姬’，心毒手黑，专杀漂亮的富家男子。”
“蓝色妖姬？”东方鸿飞皱起剑眉。
“哥哥是蜘蛛爱织网，关外来人说，蓝色妖姬要用一百个男子人头‘垒窝’。这女人是‘单子’，没根无叶，我摸蔓了，查不出家门。”
东方鸿飞陷入沉思。赵霄九说：“警长，我想……”
“讲。”
“我说的不知对不对。”她掠了一眼刘十牌，见他正凶神般地盯着自己，忙把目光错开，“刘镖师带来的条子，收与不收，你做主。车伕倒是应该领走……”
“你说什么？”东方鸿飞倏地站起，声色俱厉地说，“滚出去！”
“我还没说完。”赵霄九微微一笑，“范家势大，手眼通天，厅长、市长也是知道的。他们想把车伕在灵堂上挖心剖腹，这事一传开，倒好办了。”
“小兄弟，是这个意思，可话不能这么说。”刘十牌狠狠横了他一眼，说，“你接着说。”
赵霄九说：“如果车位和蓝色妖她是一伙的，闻说同党要被挖心剖腹，不会轮手旁观，一定设法搭救。她一露面，就好办了。蓝色妖她曾在巡捕房寄柬留刀，说明关切车优，而且……
我想，她眼下就在城里。“
东方鸿飞的眼里渐渐闪出亮光，唇边浮起赞许的浅笑。
赵霄九继续说：“我看领走车优后，不妨先露出风去，推迟几天再祭灵。”
“好——”刘十牌用力地拍着腿。
“范公馆的大门贴着一副检联。”东方鸿飞很轻松地踱着步，然后把目光固定在“慎思”的字幅上，说，‘堤’忠厚传家久，诗书继世长‘。杀人祭灵的事一旦传到社会，披露报端，后果不堪设想。范家势力再大，大不过省长、总统、民国大法去。“
“你的意思……”刘十牌显得灼急。
“先放在我这里。”东方鸿飞神态不卑不亢，望着刘十牌，把香烟从嘴边移开，悠闲地吐出一口浓烟。
“你不给人？”刘十牌站起来。
“带走人犯，需要厅长核准批示。想用人犯祭灵，厅长批示我也不会放的。赵霄九，送客。”
“慢！”刘十牌一扬手，“东方警长，借一步说话。天香阁。”
“好。赵霄九，你就不要去了，看看该案的卷宗。”
范公馆的一行人先捧着人头匣回去了。东方警长换上便服，把手枪耍个花儿，锁在抽屉里，脸上泛起一层鄙夷的笑容。
天香阁是上流的茶社，坐落繁华、喧嚣的市井内，已有二百余年历史。当年风流天于乾隆巡幸江南途经此处时，曾在这里品茶，见一唱曲儿的姑娘有仙人般的丽质，便叹道：“天香国色，江山佳人，我纵有丽妃三千，与之相比为一撮粪土。如今，寡人倒成井底之蛙了。”于是，雅兴大发，挥毫写下“天香阁”三字，命地方官刻成牌匾悬挂起来。自此，茶楼的生意兴隆了，但那姑娘却红颜命赛，嫁给了一个破子。这些，自然是传说，可现实总获利于传说，这里的一壶龙井比人参场还贵。
二人落座后，刘十牌笑着问：“东方兄弟，天香阁新近包了两个唱‘鸳鸯调’的姑娘，身价高，不贱卖，听听么？哥哥访客。”
“兄弟不好此道，镖爷有话请讲。”
“痛快。”刘十牌喝了杯茶，抹掉络腮胡子上的水珠儿，说，“兄弟不进红门进黄门，你不想发财？哥哥是粗人，说话直。”
“鬼也贪钱，何况人鬼不分。有话请讲。”东方鸿飞面无表情，已经是第二次催促了。
“那好。”刘十牌看看四周，把脑袋凑过来，悄声说，“你可知道十年前北京故宫《八骏图》的窃案？”
那起震惊全国的大案东方鸿飞自然听父辈们说过。《八骏图》是元朝赵子昂所精绘的工笔画卷，八匹神骏，栩栩如生，各逞英姿，神韵如天马；上面不知盖了多少各代帝王的御印，视为神品国宝。可在一天深夜，飞贼踏雨而至，用刀子将画心剜去。当时，官方曾出三万两银子为酬金，缉捕窃贼，但终无所获，其实，画的价值连城，何止十万！
“那案子和蓝色妖姬有关系广东方鸿飞问。
“这个暂且不谈。”刘十牌冷冷一笑，说，“我不敢说烂熟江湖这口锅里，可总不是生的。蓝色妖姬和车仪是一路的，这错不了。兄弟，你是打鹰的，可叫雀儿啄了眼。我问你，国民饭店是嘛地方，从那里出来的主儿，能坐宋福贵的臭胶皮？冬天的夜深，他顶着雪不走，不就是等着拉凶手吗？”
“蓝色妖姬和范文心是怎么认识的？”
“范四少结识的姑娘凑不上千，也够八百，光我知道的就够数一阵子的了。范文心是只闻腥就上的猫，据说蓝色妖姬风流盘靓，想拿他的脑袋还用愁吗？”
“我不明白，这案子究竟和如＼骏图》有什么牵连？”
东方鸿飞是绝顶聪明的人，他知道范金栋用四根金条来换车优，绝不是挖心肝祭灵，而是想从车优嘴里追到什么东西，这秘密又不想让局外知道，极可能是《八骏图》。他平时就对范家的作为不满。眼下，单凭四条“黄鱼”就从他手心抠走人犯，未免太小觑了“神枪警长”。
“东方警长，范老爷关照过了，我带走车优，日后另有厚酬。”刘十牌加重语音，意味深长地说，“白警长的案子还没擦破吧？”
刘十牌扬起河马形状的下巴，烟卷在嘴角翘动两下，喷出团浓浓的烟，随之，一个旋转着的烟圈飘了过来。高傲、蛮横和满脸流氓无赖相，激怒了东方鸿飞，但他颇有修养，知道对方在威胁自己，始终保持沉默。
白宝林警长因查禁烟上，被黑社会组织绑了票，数日后寄到警察厅一只干瘪的耳朵，又抛尸城郊的子牙河上。刘十牌目的无非是恐吓。但东方鸿飞毕竟不是懦弱无能的白警长。半晌，东方鸿飞低沉地说：“三天后我交人。”
“爽快，兄弟你是明白人！”刘十牌一拍桌子。瞳孔迸射出亢奋的光泽。
东方鸿飞说：“回去代我谢范先生的厚爱，金条兄弟不收。”
“嫌少？”刘十牌哈哈大笑起来。
“不。”东方鸿飞拉长音调，冷峭的目光盯住刘十牌。说，“我比不得刘镖爷。兄弟无功不受禄，受贿是小，只怕我这小警长怕有欺世盗名之嫌，咱彼此谁不知道谁呢？”
“你这是什么意思？”刘十牌脸色一变，他辨出了弦外之立日。
“兄弟公务在身，不比刘镖爷逍遥自在，告辞了。”东方鸿飞抓起围脖、礼帽走了。
街街拐角处，东方鸿飞碰到化装成洋学生的赵霄九，正用报纸这着脸，面却对着茶楼。看到警长走过来，压低声音说；“没出事吧？”
“你在监护我？”
“刘十牌心黑手辣，存心不良，不得不防。”
“你有多大本事？”东方鸿飞微微一笑。
“手无缚鸡之力，可总还能通风报信吧。”赵霄九笑起来，又说，“白警长遭到暗算，这桩案子算石沉大海了。刘十牌这群人什么事做不出来。”
“知道刘十牌底细的只有我。”东方鸿飞拍拍他的肩膀，说，“什么叫英雄？血不沾刃。据我所知，刘十牌在江湖上的人缘最好，事出有因呐。你要能做到守口如瓶，不砸人家的饭碗，我就给你讲讲这位镖师的发迹史。”