这期间发生的另一件小事，也让叶桥十分郁闷。她甚至开始对导游这一赚钱的职业产生了怀疑。

那天一个满脸皱纹的妇人，在珍珠场拉着叶桥的手，要她帮她挑选项链。她说儿子马上就大学毕业，想买条项链送给儿子的班主任。现在的社会，不送东西就没人帮你。她希望儿子能分到一份好工作。

她穿了件发旧的衬衣，背了只至少有十年历史的人造革皮包，一看就是个吃苦勤俭的传统妇女。谈话中得知她丈夫早逝，家里全靠她一人。月工资才五百多，除了供养儿子上大学，还有个八十多岁的老母亲靠她赡养。这次来海南，是厂里组织的先进工作者度假旅游，她身上只有五百块钱，全掏出来了，拉着叶桥说，“叶导游你就帮帮我吧。”真是可怜天下父母心。

可她不知道，在珍珠场，五百块钱要买珍珠项链，别说好的，就连中等货色都买不到，差不多就是最次等了，颗粒不均，色泽不匀，有的表层还有脱落，送人根本拿不出手。当时叶桥的心情极其复杂，实在不忍赚她的钱。尤其面对她信任的目光，但谁知道最后是怎么回事，鬼使神差，还是帮她选了条项链。

凭心而论，叶桥至今也不太清楚，海南的珍珠几分是真，几分是假。有时她宽慰自己说，这不能怪我。请看海南的旅游资料，珍珠场都是指定的一点，当然得去。不去还不行。那里挂有“旅游涉外定点单位”的金字招牌，是旅游局颁发的，也假不了。只是――只是――因为拿了回扣，心里不太踏实。当然，如果客人是贪官污吏，是带着小蜜一路招摇的大款一族，崭你没商量，几千上万的买下来，皆大欢喜。可遇到那不富裕的平民阶层，掏几百块钱都得咬咬牙关，将裤腰带捏得紧紧的，叶桥心里就会不安，恨不得找个地方躲起来。

果然，一回海口，问题来了，几粒珍珠表层脱落，露出里面的塑料珠芯，客人找到旅行社，哭哭啼啼要退货。好在这类事旅行社也见怪不怪，推说导游已经出团，就敷衍过去。反正客人登机在即，也没有多的时间把事情闹大，而为这点小事而滞留在海口更得不偿失。为此叶桥不敢再露面，送机也只好另请导游，但据说那客人临上飞机，还哭丧着脸，大骂导游骗了她。

那天下午，正好林阿煌为她租下房子，在龙城花园，临海的高楼，卧室的窗口可以望到琼洲海峡。天气好时，晴空万里，还可以望见海峡那边的海安码头。那天回了传呼，叶桥的情绪就一落千丈，总想起那妇人一脸的皱纹，一脸的悲怆，为此她呆呆地站在窗口，望着外面，久久无语。

其实自从朱董出事，叶桥的心情就有些灰暗。和阿煌在一起，激情也不再像从前。也说不清楚是为什么。林阿煌从后面抱住她，问她为什么不高兴？是不是不喜欢这套房？她摇着头，说这房子到是好房子，只是她觉得做导游太累，身心疲惫。或许是她的素质不行，不能适应这份工作。像今天这种事总是发生，她的耳朵都起了茧子，还不知有多少客人在背后骂她。真后悔当初没取个别名，如果有朝一日碰到客人，人家找她秋后算帐，她就惨了，连后半生都别想得到安宁。

阿煌笑她，“小桥你是想得太多。如果不喜欢这份工作，就换一份得了，反正你也年轻，还有学历，不怕找不到好工作。”

叶桥冷笑，转过身来望着他说，“我年轻吗？快三十了，学历又能算什么。现在连擦皮鞋的都有大学文凭，有什么用啊。”

不敢想未来，一想就黯然伤神。叶桥将头扎进阿煌怀里说，“阿煌，我心里好怕。这样得过且过的日子，也不知道啥时才会有尽头。”

两个人紧紧拥抱在一起，站在阳台上，一起遥望远方的大海。海风吹着，蓝色的窗帘在他们身旁不停地翻卷，两个人发了阵呆，林阿煌才说，“小桥啊，曾经有一段时间，我也和现在的你一样，不敢想未来，昏昏噩噩过日子。可总会有柳暗花明的时候。那时候我哪里知道会有今天？所以说，有的时候，当我们看不见未来的路，也不用悲伤，只需踏踏实实，一步一步朝前走，到时候自然就别有洞天。”

“一步一步朝前走？那我就只能往下跳了。”叶桥故意抬起一条腿，向前跨。他一把抱住她的腰，微微往前推她说，“好啊，你跳，你跳。如果你不想活了，就往下跳。”

叶桥将身体靠在阳台的栏杆上，二十五层楼下面，滨海路像一条发灰的绸带，逶迤向南，往来的车辆看上去就像一行搬家的小蚂蚁，缓慢而有序地行驶着。叶桥感到一阵旋晕。阿煌趁势把她抱回来说，“幸福生活才刚刚开始，死了多可惜。其实人的生死由不得我们。你看这次华航空难，上面有不少是像我这样来大陆经商的台湾人，据说还有在海南的台商，唉，谁会料到呢，没准下次我回台湾，也会碰上――”

叶桥一巴掌捂着他的嘴，眼睛就湿了，泪水在眼眶里直打转。也不知是怕他的话会成为不祥之兆，还是突然想起了朱董。一想起朱董，叶桥心里就无比悲哀。电视里说，罹难的乘客被火烧得全身焦糊，面目全非，为亲人的认领带来了困难――是的她已经不再爱他，可尽管这样，她仍不希望他惨遭横祸，以这样的方式离开世界。要不是她竭力劝他回去，他也许还不会――叶桥心里一阵悸痛，抱住阿煌大哭起来。

林阿煌被她弄得莫明其妙，低下头问她，“好好的怎么又哭了？”

她抓起他的手，一边拍打他的嘴巴，一边说，“朝你嘴巴打三下，你胡说八道，得请上帝原谅。”

这小孩子的把戏，他噗嗤一笑，也听话地做了。

傍晚两个人外出吃饭，车子绕道去他的工地，几幢海边的半拉子工程，真的竟出落成一片西洋风格的别墅群。车子停在岸边不远的大道旁，叶桥眨了眨眼睛，不敢相信，说，“阿煌，真的像变了个魔术一样。”他得意地笑说，“那当然，只要有钱，什么样的魔术都变得出来。”

“我来为你打工吧。在这里工作一定很舒服。”

他没有吱声。叶桥警觉到什么，回过头去看他说，“怎么啦，你不是说想帮助我吗？”

“是啊，我是想帮你。可你来了我怎么管理你？”

“该怎么管理就怎么管理。”

“你是真的想来？不想再干导游了？”

“导游是吃青春饭，明年我就三十了，客人不叫我导游小姐，要改口叫我导游大姐，我自己都不好意思再干了。何况，也真是太累了，身心疲惫，我已经有些厌倦了。”

“如果你真的不想做导游，可以考虑做别的。大陆的机会这么多，不一定非得到度假村来。”

“可我就想到你们度假村来，怎么你不欢迎吗？怕我在你眼皮底下晃来晃去，监视你，让你不自由是不是？”

“不是不是。”他拍了一把她的头，笑着说，“你实在要来，我当然欢迎。只是我一惯不喜欢把公事私事搅成一块。我的管理很严格。我过去工厂的工人都怕我。”

车子到达天癸园时，红樱已站在大门口，穿了条黄色的连衣裙，像根桩子。见他们到了也没有动静，直到叶桥摇下车窗，冲她叫嚷，她才回过神来发现他们。等她钻进车子，叶桥问她，“红樱你在发梦虫呀？”她“啊啊”吱唔了两声说，“我不是一直在等你们吗？腿都站酸了，肚子也饿扁了，林老板，要吃你一顿饭可真不容易。”