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这真是一个吃吃喝喝的年代。如果在中午或傍晚时分，你的电话响起来了，一般情况是，不是你要请人吃饭，就是有人要请你吃饭。

我在画布上继续我的画作，我一边作画一边期待，因为我肚子已经呱呱乱叫了。我就是在这样的期待中，手机的铃声大作。我估计十有八九有人要请我吃饭了。我看一下号码，是许可证的手机。我接了电话，对方问我干什么。

我说我还能干什么，准备找地方吃饭去。

许可证说，正好，你过来吧，到西天饭店，来喝酒。

这正是我求之不得的。不过我还是多问了一句，我说，有什么事啊？

许可证说，我心情不好，你来陪我喝两杯。

许可证说他心情不好，这句话怎么听起来都像是假话。他即便是心情不好，也不应该是我去陪他啊，他那么多朋友，男男女女，官场上的，生意场上的。要是真的心情不好，轮也轮不到我啊，陪他的人多了呢。他叫我，不会有什么别的事吧？管他呢，只要是有酒喝，有饭吃，我去管那么多干什么啊。

我心里很踏实。我又可以饱食一顿了。我没有打的，而是慢慢地向许可证说的那家饭店走去。下班高峰已过，只有

出租车像海里的鱼群一样，哗地穿过去，哗地穿过来。我一般是不坐出租车的。这个城市出租车的起步价很便宜，只有五块钱。五块钱对于别人来讲，还不够吃一包烟的，对于我来讲，就是一顿饭钱了。我可不拿一顿饭钱去坐十多分钟出租车。而且，步行，是可以看看街头的热闹的。现在，虽然天已经黑了，但街头还是有许多景致的，比如那些漂亮的女人，我一定要盯着看上几眼。我早就发现，许多漂亮女人并不讨厌我去看她，相反的，还有一些时尚女人，故意风情地扭扭腰晃晃屁股什么的。我有一个毛病，由来已久了，就是，在我无聊的时候，我会跟着某一个漂亮女人走上一段路——我不会去打她什么主意的，跟着她走一段路，我会忘记无所事事带给我的无聊和烦躁，我会暂时忘记我目前的尴尬的处境。我的心情会得到某种说不清的愉悦。不过，今晚，我不坐出租车，我没有去跟踪什么女人。我是想起那天达生请客，小麦是步行着去的。看出来，小麦的生活不错，说优越也是差不多的。小麦都能步行赴宴，我又为什么不能呢？

这条街道刚刚改造过，人行道上铺了彩砖，路灯也造型别致。在走过一家超市门口时，有人送我一张小报纸。这种小报我经常接到。那些站在路边的很年轻的男孩女孩，怀里抱着一叠广告小报，往过往行人的自行车车筐里扔，往过往行人的手里塞。我收到这样的小报，一般是走了几步以后，随手丢到路边的垃圾桶里。但是今晚这张小报我没有扔，可以说那个男孩送得恰到好处，我可以一边走一边看看。这是一张综合性的广告类小报，只有四开四版，上面卖什么的都有，大到家用电器，小到防臭鞋垫、脚气神油，还有

丰胸丰乳、洗牙割双眼皮、包治肾炎性病什么的。我看着看着，突发奇想，我为什么不能办这样一张小报纸呢？我可以租一间房子，不一定是豪华的门面房，有一间办公用房就可以了，然后，注册一个公司，就像我以前注册的那些公司一样。或者，干脆，就把我以前注册的那些公司拿一个来用用，虽然那些公司早已名存实亡，没有年审，我可以找找许可证，让他帮我说一声，到区工商局补审一下就可以了。我还可以利用一下芳菲的关系——她手里那么多广告客户，芳菲打声招呼，让他们在我小报上做一下，钞票就滚滚而来了。可芳菲她愿意帮我打招呼吗？我从前投资都很盲目，贪大求全，远的不说，就说最近（三年前）一次吧，我在宁连高速的某个入口处，投资二十多万做了四个十二面的巨型广告牌，本想大捞一把，没想到市政部门一声令下，那条高速路的入口改道了，和连徐高速汇成全立交，其结果你都知道了，二十多万只拆下来卖了万把块钱废铁。从那以后，我就一文不名了，我就全靠手里的一枝画笔，饥一顿饱一顿地混社会了。如果能编一张广告小报，投资不但少，回报却很高，我说不定能够东山再起。我可以招一些人，为我拉广告。我招的员工可以没有底薪，按比例提成，就五五分吧。如果一个版做一万块钱，四个版就是四万，除去成本，我最保守也能赚一万块，如果能一周出一期，一个月就是四万多，一年就是十几万……我被我的想法感动了。我觉得这回我一定能成功，一定能一扫以往的晦气，重新进入成功人士的队伍。那样，我就是一个有尊严的人了，就是一个受人尊重的人了。就像张田地那样，就像达生那样，就像许可证那样，我也可以西装革履地和李景德、金中华他们打打牌喝喝酒了。我抬起头来，仰望天空，感受一下我虚拟中的成功。我看到了不远处南极大厦顶端的一幅巨型广告，一个身穿高档西装的男人，手拿一款漂亮的手机，在蓝天上做飞翔的姿势——这是一幅手机广告，创意正是出自我的手笔，只是在色彩搭配上，广告商和客户都没有听从我的意见，不过这虽然不影响我的收入，可我的固执己见，让广告商（也是我生意上的朋友）中断了和我的合作——这是我另一个失败的教训。这种失败经历多了，我会在以后陆续介绍的。

我手机又响了。

许可证在电话里说，到哪里啦？

快了，我说，几分钟就到。

快啊，等你。许可证说。

到了西天饭店四楼小餐厅，我只看到张田地一个人。我跟张田地打一个招呼，坐下来，我说，许总呢？

张田地说，打电话去了。

张田地面色严峻，不停地抽烟。从张田地的表情上，我可以看出来，许可证真的有什么不顺心的事了。张田地和许可证是老同学，关系自然是非同一般了，别的不说，许可证公司里盖仓库，工程也是张田地干的。要说经许可证搭线，张田地干的那些中小工程，更是不计其数。张田地起初也正是靠这些中小工程起的家，接下来，张田地才能在很短的时间里，发展壮大了自己的实力。现在，光是挖掘机、推土机、打桩机、塔吊等重型机械设备，价值就是几千万元。所以，张田地的财富，局外人根本心中没底。就是许可证也只是知道这家伙有钱，卵子比地球还大，至于富到什么程度，恐怕也是讳莫如深。但是，两个人的关系，却是比混凝土还要牢固。

张田地都心事重重的样子，看来确实遇到棘手难题了，否则，凭张田地的经济实力和关系网络，很难有摆不平的事。

许可证进来了，手里拿着手机，有点垂头丧气。

张田地问，怎么样？

许可证说，李景德参加市长办公会，来不了。

张田地说，我说孙市长怎么联系不上嘛，除非开会，一般他是不关机的。

许可证这才跟我点一下头。

我突然觉得，我到这里来，纯属多余。他们一定有特别重要的事，又是李秘书长，又是孙市长，惊动到这一级别的领导，我这种社会闲散人员，能帮上什么忙呢？除非谈画，或者和艺术沾点边的话题。可许可证是从来不说这些的。我说话口无遮拦，办事毛毛糙糙，不添乱就算好事了。不过，这些年下来，正反两方面经验，我总算学了一招——沉默。

我一声不响地听着许可证和张田地说话。我总算听出来了，许可证单位的领导层，又发生了变化。这样的变化是许可证不能接受的。如前所述，许可证公司的老总当了副市长以后，几个副总都有了心事，不久又都没了心事，这是因为，公司来了一个党委书记做一把手，通常情况是，党委书记兼总经理是在情理之中的（据说都这样内定了）。但是，风云突变，就在今天上午，市里新任命了公司老总。如果这个老总是外单位调来的，许可证也还能心平气静，可这个新老总，竟然是公司排名最后的一个副总。论能力，该人没有过人之处，论年龄，他还比许可证大一岁，论资质，该人当副处级领导还不到四年，而许可证已经干了八年副处了。八年啦，连不可一世的日本鬼子都被赶出了中国，许多人在枪林弹雨中由一个兵蛋子升到了将军，许可证呢，早就血染征袍了，还是一个不疼不痒如鸡肋般的副处。

许可证虽然垂头丧气，虽然长吁短叹，但还没有悲观到丧失起码的风度。他和张田地认真分析了这次的失败和教训。张田地认为，这算不上失败，这不过是一次失误而已，操作上的失误，是被一些看似成为规律的事情蒙蔽了眼睛，以为公司的人事已经尘埃落定，所以才没有进一步动作，被别人钻了空子。许可证觉得，这是最好的一次机会，没有把握住，真是可惜了。许可证还认为，恐怕以后再也没有这样的机会了。说到这里，许可证神色黯然。我猜想，许可证内心里一定非常非常失望，一定非常沮丧。可他让我在这时候来干什么呢？难道仅仅是让我喝酒吃饭？我倒是确实饿了，现在是晚上七点半了，我肚子里早就叽哩咕噜了。

张田地也不便多说什么，他以生意人的眼光高瞻远瞩地分析一番后，看了看我，仿佛知道了我的心事。他说，我们先吃饭吧，搞几个好菜，边吃边等着，看看李景德秘书长能不能来。

许可证欠起屁股，说，喝点白酒吧，老陈，坐。

我们从沙发上一起往桌子边坐。

许可证说，就我们三人吃饭啊，老陈，你看看再喊几个来。

我已经学聪明了，这种时候，我可不能乱喊别人。我说，你说喊谁我就喊谁。

许可证说，达生应酬多，说不定喝得差不多了。海马要写小说，把小麦和芳菲叫来吧。

我这时候才知道，许可证让我来，只是把我当成一味调料，以便让小麦和芳菲恰当地亮相。我想，这个任务我还是能够完成的。我先打芳菲的电话，芳菲说我都吃过饭了，不过，她还是很快乐地答应了，说等会就到。我再打小麦的电话，小麦的电话关机。我一连打了几次，都是关机。我看到许可证的脸上的失望，比他没当上总经理还失望。我就知道了，许可证对没当上老总之事是无可挽回了，他让小麦来吃饭是真心的。他想和小麦重叙旧情，或者继续在小麦面前显摆，最终的目的，是让小麦后悔。许可证花心不改野心不小。他不好单独请小麦，他把芳菲捎上了。他不好让芳菲请小麦，又把我捎上了。芳菲答应来了，这并不是许可证的原意，小麦电话接不通，才是他真要着急的。

许可证说，电话打不通啊？

关机。我说。

再打看看。

我又一连打了几遍。电话里还是传来一成不变的电脑小姐的声音，你拨打的电话已关机，请稍后再拨。

许可证说，你有没有她别的电话？譬如家里的，譬如

小灵通。

没有，她只留给我手机。

许可证说，芳菲是不是知道小麦家里的电话。

我又打芳菲的电话。问芳菲，芳菲也不知道。芳菲连小麦的手机都不知道。许可证又让我问海马和达生，他俩也不晓得。我连这点事都办不成，觉得有点对不住许可证。

许可证果然说了，老陈啊，你让我怎么说你呢，难怪你至今一事无成了。

我不说话。我真惭愧。但是，让我怎么办呢？我总不能变一个小麦来吧？何况，小麦不来，也是我希望的。小麦那天和我在外婆的厨房里喝咖啡，我对她印象特别好，我们在吃饭时，腿不时地碰在一起，我们很多话都能说到一起。小麦手机不开就对了，这在冥冥之中帮了我，冥冥之中，小麦似乎知道许可证要找她。再说，许可证家里有年轻貌美的老婆，她老婆的名字更是有一个好记的名字，叫江苏苏，长江的江，江苏的苏。许可证还吃着碗里看着锅里的，如果不是他今天心情不好，我说不定会不酸不甜地说他几句。

张田地看出许可证的心事了。张田地说，两人不赌钱三人不喝酒，我喊一个女朋友来吧，挺不错的，喊她来陪咱们喝两杯。

许可证说，谁啊，不会是胡月月吧？

不是，胡月月跟她姑妈到

马来西亚玩去了，我是叫另外一个小朋友，没事的，许总你好好跟她喝。她还是个学生，在……来了我再介绍吧，你们先喝茶，我开车去把她接来。

许可证心里有数了。他脸上的表情开始松弛下来。

张田地一出去，我这时候却又后悔了，早知道这样，我也不叫芳菲来啊。桌子上多了个小姐，芳菲坐在那里算什么啊。

屋里只有我和许可证了。许可证沉默一会儿，说，其实，当官不当官无所谓，就是觉得，被人耍了，不好受。许可证自己笑笑，又说，耍就耍吧，我耍别人这些年，就不兴别人耍我一回？

还是当官好。没有别人，我说话就有些放肆了，我说，当官就可以腐败，腐败可是一种身份的象征啊，不当官哪有机会腐败？当了官，最起码有车坐，有饭吃。有车坐不得了啊，等于花几十上百万配了个私家车，还顺带配一个驾驶员，想干什么都有车坐，吃饭就更不用说了，有签字权，想吃什么吃什么，想上哪里吃就上哪里吃，老婆孩子过生日都能上饭店吃一顿。连嫖娼、洗脚，都能开张吃饭发票报销。

许可证笑了。许可证说，老陈你不得了啊，你什么都知道啊。

我说，谁不晓得啊，从上到下，从男到女，从老到幼，从领导干部到普通干部，就是傻瓜都知道，可知道了又有什么用呢？

就没有用？

有屁用！

许可证说，也是，隔三差五抓几个腐败，那是做做样子，给我们这些傻瓜看看的。

你还傻瓜啊？我说。

许可证说，今天就你老陈和我，说句良心话吧，这年头，不贪点小利，不谋点小私，谁去费心思当官啊，不过，什么事都有个适可而止，把握好度，把柄不能太长，目标不能太显眼，所谓木秀于林，风必摧之，所谓枪打出头鸟。是不是老陈？我跟你都说实话，要不是多年朋友，我跟你说这些干什么呢老陈。老陈，哪天你和小麦联系上了，跟我说一声，我做东，就我们三人，小范围聊聊。

我答应着，心想，我才不把小麦往火坑里推了。

到我家也行。许可证又说，尝尝我的手艺。

我说，你做菜好，谁都知道，就是没尝过。

以后多到我家玩，我也不想提拔了，也不想进步了，找好朋友玩玩算了。许可证的话，有点破罐破摔的意思。接着，他又谈了他会做的几道拿手菜。真是县官爱打连花落（叫花子），许可证一个大男人，事业上也算成功，喜欢研究菜谱，还喜欢亲自实践，真是不可思议。看来仕途上的失败，对他来说，也不是什么大不了的事。