在昏暗阴沉的天水之间，在昏暗阴沉的心情下，渔船驶向浩瀚苍凉的湖面。

秦天见大家一个个脸色阴沉，叉手站在船舱大声说：“不要一副哭丧相。难道是我一个人着急？你们就不急？实在不能再等了！我们要回去了！今天就挑个背风地方，打一网算一网。”

大家瞧着水面，有人想表示一点什么，嘴巴动了动，终究没有声音。

渔船迎着风浪噼噼啪啪颠簸前进。

他们来到离驻地很远的沙霸子渔场，下完网，天色更阴暗了。船在急急向前时，突然有稀疏强劲的雨点击打到他们脸上。

大家焦虑地仰头看天，四周一片泱泱水色，顶空却漆黑沉沉，含水量多的浓云下层被向晚的天光照射，呈现一派湿漉漉的惨亮。

是大雨将临的征兆。

大家一片吆喝：“加油！加油！”希望赶在大风雨前将渔网合拢。

匆忙中姚先喜将网撒得太快，船离岸还有十多丈，网的纲绳就已放完。平时人在岸上背网，双脚紧掐地面还万分吃力，现在全靠桨的力量携带沉重的大网前行，简直只能一寸一寸地挨。这样一来，岸上拖网的人也不得不放慢速度。

船上人一边咒骂姚先喜，一边拿出吃奶力气死劲划船。

雨点渐渐密集了。漂在水面的“U”形浮标在越掀越高的风浪中开始互相碰撞，“U”形线越来越不规则。渐渐地，本来前进十分缓慢艰难的渔船也被它拖揣得左右摇摆起来。

秦天极力操纵舵桨，一面要对付将船上下抛起的风浪，还要纠正网纲的左右摇摆，忽然看到牛皮桨圈正一点一点撕裂。

“收网！收网！”秦天喊。

“我来帮你掌舵！”水炳铜说着要过来。

“不行，桨圈要断了！”

人们惊恐地停下桨，一个个不知所措。

“还看什么？去拖网！”

隔水望去，岸上的人还一个劲地“嗨呀！嗨呀！”拉着摇摇晃晃的网纲，小步小步移动僵硬的步伐。

他们一齐对岸上高喊：“不打啦！收网啦！”

就在停桨的片刻，“U”形浮标很快被风浪推成一条斜线，网身逐渐翻起，向浮标上覆盖，紧接着，网脚也翻了上来。

密集的雨点随着长驱而来的北风打在他们脸上，打进他们眼里。波涛在雨丛中滚动，雨花在浪涛前跳跃，风声、浪声、雨声在阴沉沉的银灰世界里响成一片。

秦天叫姚先喜稳住船，自己和姚竹村、水炳铜趴在船尾，将沉甸甸的渔网一把一把往上拉。对岸，顺子他们也在匆匆收网。

突然，漆黑的云层中“啪———”一响，是冬日罕见的雷鸣。紧接着电光直劈湖面，翻腾的湖水一片炫目，雨花、浪花刹那间仿佛凝固成遍地扎人的、凶狠阴森的钢刺，渔船成了如林钢牙上的一块食物。

第一次见这场面的骆飞亮猛然一惊，只觉两眼晕眩，紧握的网衣从身下一哧溜，人随即一骨碌翻落水中。有人一声惊呼，秦天猛回头，将手中网纲迅速挂好，伸出长桨挑住正在扑腾的骆飞亮，随浪头猛地一拨，让他扒船攀上来。

“长根，你们水性不好的都蹭在舱里！不要乱动！”

“今天要祭水神了，今天要祭水神了！”

空中又是几声霹雳，几次闪电，随即瓢泼大雨向他们压来。

已经有几段渔网纠缠到一起了。只见远处的浮标一晃一搐，就是过不来。

“拉！使劲拉！”

大家一齐脚踩船梁，双手握网，身子如弓，“一！二！三！”

一阵阵惊雷滚过掀腾的湖面，一道道闪电劈向惨白的湖面，一瓢瓢大雨泼向沸开的湖面，一股股北风扑向咆哮的湖面。

天空的四边露着茸茸惨白，顶空雨云堆积，仿如欲崩的高岩。惟有西边露出几绺淡红淡红的冷霞，它们极不和谐地、挑衅地、然而又是胆怯地、猥琐地畏缩在远远的天边，仿佛一个病态的、毫无同情之心的旁观者。

船在浪涛中颠簸，网在湖水里缠绞。浑身水淋淋的他们一个个冻得脸色发青，牙关抖嗑，寒冷加上过度用力，再想使劲也力不从心了。

这样僵持下去，结果定是网毁人亡。

有人喊：“网被挂住了，怎么办？”

“娘的鳖，这洞庭湖有什么家伙挂网？”

秦天把手上网衣一扔，喊道：“老水，你跟我下去！”

蹭在舱里瑟瑟直抖的肖长根连忙摇手，“太危险，去不得去不得！”

秦天一声大吼：“不能这样等死！”

他不管犹犹豫豫的水炳铜，匆忙去脱自己衣服。谁知湿淋淋的衣服被风雨紧紧粘贴在身上，情急中布坨坨扣儿怎么也解不开。

水炳铜呆呆望着风雨交加的湖面，雨水把头发从脑袋四周披散下来。他脸色煞白，眼前似乎出现了那个拄着鸟铳的骷髅，光秃秃的脑袋、空空如也的眼洞。寒冷与恐惧使他牙关磕得砰砰直响。突然腿一软，跌坐在船梁上。

众人紧紧拉住秦天，不让他单独下去。

秦天眼望风呼浪啸的大湖，和那仍在不停纠结的欲沉不沉的渔网浮标，雨水夹着泪水汩汩而流。

假如这时弃网而走，他们完全可以安全回去，只是那保命的渔网再也捞不上来了。

虽然不见了电闪雷鸣，风却更大了。

船在剧烈颠簸，落汤鸡似的人们徒劳地拉着网纲。

骆飞亮哆嗦着嘴唇说：“我去。”

秦天瞪他一眼，干脆把衣服一囫囵褪了下来。

忽然前面人影一闪，竟是姚竹村跳下去了。

秦天大声喊：“准备好竹篙，把几支桨捆到一起！”说罢将骆飞亮推了一把：“你们守船！”随即跃入水中。

秦厚德毕竟是老渔民，吩咐大家撑船配合，一边大叫：“用力！用力！要不就会冻死！”

灰黑的浮标和乌糟糟的、水草般的渔网绞结成团，风浪声里夹杂着相互撞击的沉闷声响。秦、姚二人在这片混乱的水域时而游泳，时而踩水，时而潜入，在比湖面更黑暗混乱的水下，凭经验、直觉和不顾死活的精神，寻找挂网的症结。

他们已不再害怕冰冷刺骨的湖水，不再害怕疾风大浪。真正的危险是可能被渔网缠住。缠住手脚，不能游动，刹那间是灭顶之灾。

缠绕成团的渔网何止千斤！他们悬在水上，无法使出陆地上那大力气。摸到一段，两人分别扯着仰泳拉开。绞结很紧的只好再次潜下去。

果然，秦天听到姚竹村的叫喊：“我缠住了……”

他猛力蹿游过去，只见黑网里有团东西在翻动，那是姚竹村的脚。他脑袋朝下正在乱踢乱拽。

他拼命扯住一团网衣向后带，谁知一连几个大浪，将旁边一溜网底也盖到姚竹村头上。

姚竹村顿时成了一头困兽。

秦天急得大叫：“不要慌！不要用力！我就来！”

姚竹村只得顶着网，不再叫喊，耸出水面吸口气，闭嘴浮着，再吸气，再浮着。

秦天从纷至沓来的浪里冲出来，挥手大叫：“抛桨！抛桨！”

船上人早已焦急万分，急忙把捆绑的长桨扔过去。秦天终于凭着这个救生筏，把姚竹村拉出网来。

雨停了，风仍在呼呼叫。他抱着长桨，随风浪漂到船边，人们一把将他拽住。

姚竹村跌进船舱，摇晃着湿淋淋、毛碴碴的大脑袋，瑟瑟索索地骂：“日他娘！老子……死了……老子死了……”

大家又把秦天拉上船，七手八脚将藏在舱底的劈柴架到腌鱼的大缸里，烧起白旺旺的火。水炳铜、秦厚德给两人赤裸身体喷上烧酒，用力揉搓。

肖长根说：“回去回去，再搞会冻死人。”

秦天嘴唇乌黑，眼睛猩红。他咬牙说：“轻易就回去？这条网，打多少鱼，买得回来？”

肖长根举着在火上冒腾热气的衣服，颤颤抖抖说：“我……熬不住了……我又下不得水……”

大家望向水炳铜。

水炳铜紧咬牙，络腮胡脸颊一鼓一突地扭动。他仰头喝下大口烧酒，解了衣服：“好，我，下去……刚才肚子好痛。”

秦天撑着火缸站起，把刚披上的湿衣又脱下，“我们一起下！”

雨已完全停止，风也小了许多，一丝孱弱的阳光从天边云层泄漏下来，它们对改变大湖现时的寒冷无能为力，却能给这些绝望的人们不小的精神慰藉。

两人再次潜入水中。

半浮半沉的黑色大网在他们奋力工作下终于徐徐展开，船上人喊着号子，大半网身渐次上船。

然而，那个挂网的症结并没解决。

秦天蹿出水面向着水炳铜叫：“拉上面！我下去！”

说罢一个猛子，不见了。

他不得不忍痛睁开眼睛。水上层虽然一片灰暗，尚可看见朦胧网影，渐深下去就漆黑一团。凭借手的感觉，沿网而下，小心不被网身缠绕。一边下潜一边用力拉扯。突然，双手触着一堵矗立水中、两尺来宽的硬物。他一阵惊喜：这就是挂网的东西了！

秦天拼力清理绞结的网身，实在憋不住了，河豚似的直蹿出来时，忽然天边一绺娇灿的阳光直射他眼里，他兴奋得轻叫一声，一面压水踩浪，一面深深吸气，再次沉入水中。

他终于“看”到挂网的东西了，那是一块矗立的、约有人高的花岗石，浑身沾满厚重滑腻的泥尘，一个勾状缺口挂住了渔网。

他连抠带拔，将网衣扯开。

手继续朝下摸索，忽然觉出它明显的凹凸痕迹。

随着渔网次第放开，本来可以立即浮上水面的秦天，鬼使神差地，双手还在朝下摸索！

那些凹凸痕迹，原是雕刻的文字！

秦天大吃一惊。怎么像块墓碑？这可是在烟波浩渺的洞庭湖里！

惊诧之余，无法多想。凭那双如眼的双手，匆匆扯开最后一点渔网，将它们推向水面。脚下发力一蹬，刹那间觉得踩着一个坚硬光滑、中间高四周底的蛋形地面。

这是坟冢！一座水下坟墓！

陡然间，一股森森冷气从他光裸的脚心直蹿头顶，脚下一软，人就被刚刚推上去的沉重渔网压垮下来。

一瞬间，咕咕咕几口又腥又冷的湖水呛进肚里。

脑子里嗡地一声，顿时只觉天旋地转，心中飞快地一闪：“死死死！”

在寒冷的湖水里拼命搏斗多时的他，超常劳累和超常冻饿的他，此时只有死路一条。

在幽深黑暗的湖水里，在一堆沉重的渔网下面，这个人，光裸的背脊枕着卵形古墓的硬壳，躺下了。

…………