黄河滩－－第三章
第三章
二牛醒来，发现自己莫名其妙地竟躺在自己父亲的庵棚床上。
夏夜，已洒满了它的湿润，它的清风。庵棚窗正对着河面开着，看不见天尽头。外边，清新湿润的气息无边无沿地涌到他身边。
妈守着他，流着泪。
父亲不知哪儿去了？他费劲地爬起来。妈递给他一块湿手巾。他擦擦脸，摇摇头，觉得头还有些重。
他问：“妈，我咋在这？”
妈说：“昨黑，你发酒疯子，样子好怕怕。这会儿好啦？”
酒疯？他拼命想。想起来了。他不敢再回想起那件事。他怕自己精神上再将得到打击。他宁肯相信什么都没发生，一切只不过是一场梦而已。但是，他怎样也无法获得一种安慰，只得黯淡地苦笑了一下。“妈，啥时候了？”
“鸡叫了头遍。”
“呃，都快亮了。”
河边，天亮得老早。东边才麻麻亮，河面上就有了撑船的声音。声音慢慢近了，又慢慢远了，单纯到不可比方。一会儿，又隐隐听到撑船人的么喝声。光亮透进庵棚里，已隐约可以看见东西。日头终于热烈地跳了出来，把棚里的凉气一下子全部扫光。
二牛妈说：“等会，你大摆渡回来，咱们就回家去。”
回家？二牛实在不想回家。他已清清楚楚记起了月色下那两个白尻子，也记起了自己发酒疯的情景。
一顿饭功夫后，田老大从外面回来。几声没叫动二牛，脚一跺，就拧着二牛的耳朵把他拉了出去。
二牛只好相跟着父母去回家。进了村，走到自己院门前，轻轻推一下，门关着。田老大疑惑不解，就用力将门环猛扣一阵。扣门声惹得院内母鸡咕咕乱叫。独角牛也哞了好几声，但仍没个人出来。二牛小声恨恨地骂了两声“贼女人”。田老大透过门缝朝内看，还是没个人影子，于是，好生奇怪地说：
“日怪了？”
田二牛活着回来的消息很快传遍了全村。全村的人都惊异而又欢腾起来。老人、娃娃，几乎每家每户都有人涌到田二牛家。
狗儿一听说二牛活着回来，简直兴得要跳起来。他从小是和二牛一块耍大的，要好得超过了亲弟兄。这一早，他没有下地去，给媳妇秀云说：
“我看二牛哥去。”
“你去，不要逛！”秀云说。
“知道哩！”
“也不要游门子！”
“知道哩！”
“要早去早回。”
“嗯！”
狗儿把敞开的老白布褂子扣好，就要出门。
“就这样去？”秀云问。
“咋哩？”
“二牛哥一走几年，你就空手去看？”
“喔，忘了。你看带啥礼行？”
秀云从箱子柜上拿下来个小篮子，塞到狗儿手中，说：“早给你备好了。”
狗儿闻到一阵香气，揭开拈布一看，原来是新麦面做的烙饼。烙饼黄亮黄亮的，放进了一些乌绿乌绿的碎花椒叶子，于是特别香人，也特别诱人。他忍不住，想捏一块。
秀云拧了狗儿一把，说：“你馋？那是给你的？”
“是，我不尝，得了么？”
狗儿把篮子一挎出了门，看见村长田俊忠。他佯装没看见，想拐过门前的井房绕道走。这时，田俊忠却喊了一声：
“狗儿！”
“村长，你吃了？”狗儿忙问候。
在黄滩这一带，人们见了面首先问候的一句就是“吃了没？”至于真的吃过饭否，却并不是重要的。
“你去看二牛？”田俊忠问。
狗儿回答是。
“好，咱们一搭走”田俊忠说。
狗儿只好跟在他后面。
他们来到二牛家，二牛家的院子已聚了不少人。院里吵吵嚷嚷一片声，也不知道出了什么事情。田俊忠看见他的对头儿正站在院门口，老远就笑嘻嘻地大声招呼。张长福见田俊忠喊他，没理识。张长富，人天生一付富胎子相，又矮又胖，走路就象个皮球在滚。从土改后，张长富和田俊忠就一直不对撇子。一看张长富的样，田俊忠皱了下眉头，仍然和善地笑了。张长福扳着脸仍然没吭气。狗儿一瞧，气氛不对，就偷偷地躲在一边。狗儿想，冲着田俊忠的脾气，田俊忠一定会气黑了脸。可是，他根本没想到，田俊忠不但没有生气，反而笑得更和善，更坦然。一时，狗儿就对村长产生了从没有的好感。
田俊忠问：“里面出啥事了？”
张长富没回答，反而把头扭向了一边。
旁边有人小声说：“二牛的媳妇喝了老鼠药。”
狗儿一惊，拨开人群，就朝院子里冲去。田俊忠也急忙跟了进去。进院后，院子里的村人就乱成了一团粥。本来，村里人都是兴冲冲地来看望田二牛归来的，都想探究他如何由死里复生。没想到一进二牛的家，却碰到二牛媳妇自杀的事。欢喜的气氛一扫二光，人人都变得紧张和悲伤。那边，几个女人把杨桃花从厦房里抬出来，二牛妈跟在后面抽抽搭搭地哭。田老大黑着个脸不说话。田俊忠看了半天，也没有找到二牛。杨桃花被抬到院中，放在一块门扇上，死亡后苍白的面孔仍然能看到一种绝望的面情。
田俊忠慢慢地走到死尸旁。他很惊讶，这个漂亮的女人死后竟依然楚楚动人。他不明白，象这样的女人为什么还会寻短见？但再漂亮也罢，再动人也罢，人反正是死了。他想起了黄河春季的桃花汛，黄黄的泥水中，不时可以看见散落的桃花瓣。每个人迟早都会有这种归宿。一想到这里，他就有点黯然失神。就在他失神的一刹那间，他突然好象有种预感。他的预感好象经常都很灵验。他说：
“再好好摸摸，看有气么！”
一个女人就蹲下来，用手在杨桃花的腕上摸了一阵子脉后摇摇头。看见田俊忠没有说话，她又把脸凑到杨桃花的嘴上。她突然惊喜地叫了一声：
“有气哩！还有一丝丝气！”
田俊忠立即大声说：“快，送到镇里救人！”“抬到外面。外面有初级社的大车！”
人们又喊又闹，吵吵嚷嚷把杨桃花抬了出去。田俊忠也跟着众人到了院外。几个人把昏迷不醒的杨桃花平搁在铁轱辘车上，用条老布单子将人盖好。
起风了。黄风。
黄河滩常见这种风。天黄，地黄。
田俊忠对田老大说：“天黄有雨，地黄有风。咱得分头动。田哥，你和二牛到镇上给桃花看病，二牛妈留下看门。我去找宏昌。我怯火宏昌也出事。”
“他能出事？”田老大说，“别找那晃杆，家里还不是让他一个人日弄得鸡飞狗上墙！”
这时，张长福走上来问：“老大，咋？宏昌也出事了？”
田老大脚一跺，嗨了一声没说话。
“快走！”田俊忠催了句。
田老大见村长催他，就急忙拾掇东西。他没见二牛，就喊叫起来。二牛在院边栓牛桩处应了一声。二牛极不情愿地到院子棚里把独角牛拉出来，套在大车辕上。狗儿把那篮烙饼放到车上，不知又和二牛说了些什么。说完后，二牛就坐到车上。田老大一扬鞭，牛就跑了起来。田老大跳上车，再一鞭，大车便卷起沙尘，很快出了村。
田俊忠出了村，到了黄河边。
黄河边风大，风里有沙。
穿过一小片沙地，然后在一大畦花生地边的小埂上走过去，就是长满了野苇子的河滩。苇子哗哗在响，风很劲。田俊忠不紧不慢地走着。他心里很急着。越急，他越走得慢。这是他和别人最不一样的地方。他清楚，田宏昌绝不会出事。田宏昌的去处，他也料到了八九。
一条长虫样道，在野苇子间穿行。渐渐，河水声越来越大，几步，就到了河边。从这儿，可以看到北头不远的河岸边有一梁圪达达。夏日里黄河已涨了水，河水距圪达达很近。这时，天空虽然非常昏黄，但河滩上一切还能看得清清楚楚。那圪达达前面有一个大滩，大滩前边又有一个小滩。
有船。
在圪达达的水边，漂着一只小船，根本没有开头的意思。田俊忠看了两眼，便很有把握地向那个方向走去。
田俊忠一直都认为田宏昌是个人精。他早看到田宏昌小小的肚子里弯弯和水水很不少。田俊忠在当村长后就想使田宏昌成为自己的帮手。多少年来，田俊忠一直为了一个深藏在心底的目的苦心积虑地熬奋着，这就是使自己能真真正正成为贵家庄唯一而绝对的统治者。因此，他为这个目标深谋老算一步一步走着。他知道，要成事，没一把子人不行。他认定田宏昌是属于自己一种类型的人：精明能干，而且权力欲强。一度，他曾想把田宏昌招为上门女婿。这样，既收了田宏昌，又笼络了田老大。田老大是必须笼络的。因为田老大不但是贵家庄也是跑马滩上一条著名的硬汉子。后来，田老大给田宏昌娶了媳妇，他才作罢。如今，田宏昌出了这件事，他觉得这是掌握田宏昌的天赐良机。
想着，田俊忠转过了两个河湾，再上几步，他已站在那梁圪达达上了。田俊忠朝那小船上一瞅，船舱里确实躺有一个人。他就喊：
“宏昌──”
船上无人回答，但船上那人却爬起了身。果然是田宏昌。
“宏昌，回去！我把你找了半晌了！”田俊忠说。
田宏昌没动，却暗暗抄起撑船的竹竿。
“上来吧！”田俊忠咯咯笑了，“别人找不到你，我还能找不到你？”“你想咋？”
“嗨，我是好心，你别当狼肝肺。我是怕你想究不开……”
“我死不了。村长，你走吧，我不要你管。”
“好娃哩，我不管你，现在谁还管你？我在村里给你和说了好多话。回去吧，我保你没事。”
田宏昌犹豫了一会儿，终于慢慢地说：“好吧，我上来！”
就在田俊忠暗暗笑了的时候，只见田宏昌猛扎把竹竿一撑，船儿就象箭一样向下游冲去。田俊忠慌忙大喊：
“回来，回来！”
可是，再也听不到田宏昌的声音。那小船顺着水流漂去，渐渐看不见了。田俊忠连连跺足，一阵懊悔。他没想到田宏昌会骗他，竟也敢骗他。
田宏昌把小船顺河放下，到了父亲的渡口，悄悄把小船儿一拴，一个人就出走了。他不知道自己要到哪儿去，但他知道决不能回村，于是就漫无目的地沿河走。就这样，中午时份，他不知不觉竟来到了潼关城外。
古老的潼关城，高高的城楼耸在高崖下边。城门洞下的老砖被磨得明光闪亮，正中有一条被千车万轮碾下两条深深的车辙。有几辆马车出城，随着车老板的几声吆喝，轰隆隆，车轮子自自然然地入了老辙。
西城门口有几间小瓦房，后面有个小院，极象一个歇马凉店。店前有一个凉棚，似乎还有个茶炉。田宏昌忍不住地朝那个店门口走去，发现这原来是个茶馆。他在茶馆门口踌躇了一会儿。房子里不时传来女老板娘“来了──”的张罗声。里面飘来的香味使他忍不住舔了一下嘴唇。他又饥又渴，想进去找碗茶喝，或许还能买上点吃的，可是一摸口袋，才发现走得匆匆，身上连一个子儿也没带。他终于失望地退在了一边。正在失望之际，房院后的一片绿地却吸引了他。那好象是片萝卜地，绿旺绿旺的。萝卜地后就是云水茫茫的黄河。那片萝卜地中，有条田埂。埂上一株枯树。枯树上长着枯枝。僵直的枯枝象坠入水中死人的僵直手指，老是向天空抓什么，表现出一种挣扎的样子。
田宏昌看着那枯树，一阵黯然伤心。他觉得此刻自己就好象那枯树一般，从绝望中企继能抓住一点儿希望。
田宏昌偷偷地来到小院背后的那片萝卜地。好水灵灵的夏萝卜！个个挣破了地皮，让人一瞧就眼馋。田宏昌四下一看，没人。他就蹲到地头，先拔出一个大萝卜，在衣服边蹭蹭泥，然后就大口大口地吃了起来。真甜！他抹了一下嘴，又从地里拔出一只来。这时，他的耳朵忽然被人拧住。随即，他就听到一个很厉害的女人声：
“好哇，你竟敢偷我莞娘的东西！也不打听我莞娘是谁！”
田宏昌抬头一看，他身后站着一个非常耐看的女人。这是一个年纪不大的女人，看起来也不过二十五六岁，可那眼睛却闪烁着世故和精明的目光。田宏昌立即表明自己遇上了麻烦。因为她并不是一个简单的女人。能在这鸡叫三省的地方开茶馆的人就不是个简单人，何况是个年轻的女人。
莞娘拧着耳朵的手没有放，疼得田宏昌咧着嘴直呵呵。
“说，为啥要偷我的萝卜？”莞娘问。
田宏昌说：“嫂子，高抬贵手！我路过这儿，实实饥得没法。”
“没法？好，拿来！”莞娘把一只手伸到田宏昌的脸前。
“拿啥？”
“钱！”
“钱？”
“那你以为我的萝卜是白吃的？”
田宏昌苦丧起脸：“有钱，我能刨吃萝卜？嫂子，你就饶了我吧！”
莞娘放开了手，仔细地把田宏昌打量了一遍，点点头：“好，我就信了你。”
“那我谢嫂子了！”
“甭耍贫嘴！我问你，你从哪里来？干啥的？”
“我想到潼关找零活，挣点钱。”田宏昌随口编了个谎。
“听口音，你好象是跑马滩上的人？”
田宏昌点了下头。
“算来算去也没一扎远”莞娘说，“出门，确实的是不容易。我开了个小茶馆，不如你先在我那吃点儿饭，住一晚上，明儿我给你到城里打听打听，看谁家要帮零工的！”
田宏昌慌忙道：“我，我没钱！”
莞娘豪爽地说：“谁说要你的钱啦！”
田宏昌在莞娘的茶馆吃完饭，日头已经西斜。看看没有了客人，莞娘就早早关了茶馆的门。她把田宏昌的住宿安顿在旁边的一个小房。待田宏昌收拾停当，她就请田宏昌帮自己去拔萝卜。田宏昌吃力地去干活，他很感激这位女人的义气。没多长的时间，就拔了一大筐子，然后他们俩就抬了回来。喝了口水，歇下来，似乎再也没有什么事。莞娘则忙碌准备着明天生计的事。田宏昌站在边想帮忙，但却什么也帮不上。他还不了解莞娘，也不了解莞娘这个家。想问问，话到了嘴边，却没敢问出来。于是，他就把话岔到了一边：
“嫂子，这个茶馆不错，但却少一个东西。”
“少啥？”莞娘回过头。
“招牌！”田宏昌正径地说，“不管是茶馆还是店，怎能没有招牌呢！”
莞娘走过来：“好兄弟，想得好！我可是斗大的字识不了几个。你会写？”
田宏昌点点头。
莞娘高兴起来：“那太好了。你就给我写个招牌。”
莞娘把田宏昌拉进他歇息的小房，泡了一壶热茶，让田宏昌慢慢地品，然后风风火火地到城中去买笔墨纸砚。田宏昌刚端上茶杯，却见莞娘又推门回来。田宏昌心中正在奇怪，只听得莞娘叮咛了一句话：
“你好好地歇着。这地方乱，甭胡跑！我去城里买东西，就回来。”
莞娘走了。田宏昌悄悄地溜出了小房。田宏昌的心里就是被别人多些曲曲水水。他本想喝喝茶解解乏，然后细细地盘旋今后如何回村，回村后该咋办的事。莞娘叮咛他不要胡跑，他反而改变了主意，就出去溜溜看看。他觉得这个女店主有好些什么地方总吸引着自己去弄个明白。这个小茶馆，后面有个小院。隔着门板缝看，小院里面还有间小房。那间小房，似乎不断地有种声响。他心里越发奇。轻轻地推开板门，他蹑手蹑脚地走进院子里。他在院子里听了一阵，便断定小房里一定是有人，因为里面有种轻轻的敲窗声。
“谁？”田宏昌问。
“水……水……”小房里低低地发出一种含乎不清的声音。
田宏昌心里毛了。这种声音含乎不清得好象是从地下传出来的一样。他心里不由有点儿毛乱。
“水……水……”房里的声又传出，似乎挣扎地高了一点。
田宏昌定下神，放胆推开门走了进去。
怪事？田宏昌走进门后再也不敢朝前走一步，因为房里的炕上躺着一个白胡子白头发的人。他终于看清楚了那是一个瘫了的老人。
“水……水……”瘫老人不断地发出沙哑的声，一边抖抖索索用一只枯索的手敲打着身边的窗格。
看到那只手，田宏昌想起不久前在店后的萝卜地里看见的那株枯树上僵直的树枝。他浏了一遍房里，房中什么都没有。一张旧桌上一层厚厚的尘土，炕上一床破被，熏黑的房顶飘挂着不少的烟串串。他只好到前房到了一碗开水来送给瘫老人喝。老人喝了水，昏黄的眼把田宏昌瞄了一下：
“你……是谁？”
“住店的客人。”
“住店？我家几年前就不开店了……”
“咦──，不开店？店主咋让我住下？”
“店主？你晓得谁是店主？”
田宏昌摇摇头。
“我，是我”老人一阵怪笑，“你是那不要脸的莞花招的客吧？”
“莞花？”
“就是你说的那店主。她是我儿媳妇。”
田宏昌一下子明白了。可是，他还有好多不明白的地方：她的男人呢？这个怪异的老人为啥对她那么样地尖刻？……似乎这个店充满着说不清的谜。
“别勾上她……，她是个打破碗碗……狐狸精……”瘫老人的声音越来越小，最后干脆合住嘴，闭上眼。
莞娘回来了。她挎着一个小篮，径直朝田宏昌住的小房走来。田宏昌隔窗看见，忙坐好在桌前继续品着茶。莞娘进来，把写字的东西都放在桌子上，磨好墨，铺开了红纸。
“写啥？”田宏昌问。
“你想想！”
“就写个‘悦来茶馆’。”
“不，”莞娘说，“还是叫‘公平茶馆’好。”
田宏昌就在红纸上工工整整地写上了“公平茶馆”四个字。下来写对联。莞娘先想了一幅，说：
“来人都是客，不喝也想喝。”
田宏昌吭得笑了。
“笑啥？”莞娘瞪了一眼。
“这叫啥对联呐！对联对联，得讲对仗，尾巴还得讲调韵，这里可有学问哩！”于是，田宏昌就把从张远文先生那里听到的，他自己也没弄懂的东西故意腾云驾雾地玄乎了一番。
一席话，把莞娘听得傻了眼。她不由得暗暗佩服起眼前的这个男人来：
“好，依你的来。”
田宏昌踱这步子在房内转了两圈，故作深奥地想了一会，就疾笔在纸上竖着写下了两排字：日长何所事，茗碗自赏持。
莞娘说：“给我念念。”
田宏昌念了一遍。
“啥意思？”
“说给你，你也不懂了！这是学问。”田宏昌很是得意。其实，这两句话是什么意思，他自己也不太明白。这是他从张远文那里听来的。有一次，田宏昌到张远文那儿，张远文正对着墙上的一幅画吟着一首诗，其中两句就是这。问过后，他才知道那画是张远文临摹的一个什么叫唐伯虎的“事茗图”，那诗是说喝茶的，想来也是唐伯虎的。可是，田宏昌听过一遍就能不忘，这就是他的灵醒之处。
“还行，看来你肚子里的墨水水还真不少！”莞娘说，“明天，你就不要再找零工去了。”
“为啥？”
“你就在我这干零工，算我雇你。不过，话说在前边，管吃管住，一月十块钱，活由我派，还不能偷懒。干不干？”
还有什么能选择的呢？田宏昌想，自己逃出来，根本没有啥地方好去，从心里讲，他也实实在在地想在这里多住几天。不知为什么，他心里也很佩服这个年轻能干的女人。想到这儿，他点点头，随口道：
“莞花，我答应你。”
莞娘一楞：“你叫我啥？”
田宏昌慌乱说：“嫂子，我……”
“谁告诉你我的名字？”
“你公公。”
“那老不死的！”婉娘脸上变了色，随即又恢复了平静。“我的名字是莞花，不过大家都叫我莞娘。你在我这干活，也难为你这个读书人。不过，我尽量派你轻活。闲时，你还得教我认几个字哩！”
说到这儿，莞娘莞然笑了，她开始喜欢起眼前这个男人。
田宏昌在莞娘的店里没待下三天，田俊忠就找上门来。这也算是田俊忠的精明之处。能在三天内找到跑到外县的田宏昌，就知道他这个人并不简单。田俊忠走进茶馆，莞娘热情地请客人在八仙桌旁座下，随后烫了一壶茶放在客人的面前。
“同志，向你打听个人”田俊忠说。
“好哇，只要是我晓得的”莞娘道。
“田宏昌，晓得不？”
莞娘心里一动，把来人看了一眼。她不知道来人是谁，于是就摇了摇头。
“我是跑马滩上贵家庄的村长。我必须找到他。”
村长？莫不是田宏昌在村中犯了什么事？这就更不能说了。主意一定，莞娘就斩钉截铁地说：
“没听过。”
可是，田俊忠没打听到什么焉能上茶馆来找人？于是他说：“三天前，不是有个小伙子偷过你的热萝卜？”
莞娘不慌不忙地给客人斟上一杯茶：“来，喝茶。”
“是不是？”
“急啥哩”莞娘说，“是有那回事。不过，那小伙子走了。”
“走了？”
“他偷了我的东西，还能有脸再赖在我这里？走不走，你说哩？”
这一反问，呛得田俊忠一时没有了话。一想，也对，说不定田宏昌真得走了。
“他哪哒去了？”
莞娘把桌子抹了一遍，说：“俺这个茶馆，来的都是客，可从不打问客人的底细和来去。”
田俊忠掏出一毛钱撂在桌子上，算是茶钱。随后，他就站起来出了门，准备到城里去打听。后面，他听到了女店主吆喊了一声“客人，好走”。他回过身，也想礼貌地点个头表示一下，可在这时，茶馆门上红纸上的招牌字吸引了他。倒不是这几个字有什么特别，只不过他觉得十分眼熟罢了。猛然，他心里直呼上当。他真得差点儿上了这女人的当！这女人讲了一半真话，一半假话。信了那一半真话，也就容易信了那一半假话。好个精明的女人！
田俊忠走回来。莞娘双手在腰中一岔，把田俊忠挡在门外。
田俊忠笑呵呵地说：“我问你一句话，就走。你门上的招牌和对子是谁写的？”
“城里的先生。”
“城里的先生？”田俊忠大声笑了，“这先生，我也认得。瘦高个，细细的，是个灵猴猴。对不对？”
莞娘的脸白了。
这时，田俊忠大声对屋里喊：“宏昌，还不出来！”
屋里没个动静。
田俊忠又大喊了一句：“你难道一辈子都不回村了？我是替你想办法来了！”
静了一会儿，果真田宏昌缓缓地从屋里走出来。一阵，大家都没话。田俊忠就把自己的来意好好地对田宏昌和莞娘解释了一番。莞娘恢复了常态，就拉着田俊忠一定要吃饭。几个人重新进来茶馆。莞娘做了几个菜，烫了壶酒，算给二人送行。酒饭后，田宏昌把莞娘感谢了一番，随后就随田俊忠去回村。莞娘把他们送出店外，送到路上。末了，莞娘对田宏昌说：
“兄弟，以后你若有难处，还就来找姐。”