27
夏冰决定先动起来，其实说动，她的心里一点底都没有，她不知道她要发明的东西是什么样的，它该由什么材料做成。但是，她觉得她一定要做这件事，确切地说，她一定要在一五八做点什么。在军医学校的时候，夏冰是以学习成绩好而名扬学校的，她实习的医院是位于省城的一所中心医院，也是历届毕业生首选的一个地方，因为夏冰在医院出色的表现，医院的护理部主任曾经说过：“在这20个实习学员里，如果只允许我们挑一个，那么我们就要夏冰。”可是，夏冰还是坚定地回到了一五八，她是严格地从事业的角度来进行选择的，她认为一五八更适合她。
夏冰还是找到了钱兵，在她的印象里，钱兵似乎特别善于创造发明，过去在洗衣班的时候，他和老撇一起总是有办法让那一台老掉牙的苏联机器转动起来。
她到了钱兵上班的地方，那是医院军需仓库旁边的一个单间，光线很差，大白天都要开着灯，并且总有一股仓库的味道，但是，钱兵还是把它收拾得很利索。事先他们通了电话，因为军需库房离住院部还有很长的距离，并且要爬一个很大的坡，如果事先不约好，白跑一趟能把人气个半死。
夏冰把想法给钱兵说了，钱兵听了没有说话，燃起了一支烟，皱着眉头抽了一口，夏冰在一旁也没有吭气，张着眼睛四处看了看。这才发现天花板高得吓人，可以在半中央再搭一层楼。这本来就是仓库的一部分，房子是细长条的，看上去深不可测，看不到尽头，因为一个白布床单把房子一分为二。墙壁已经被抹了新鲜的石灰，看上去一尘不染，办公桌对着门横放在房子的前半部分，桌面一块玻璃压住了整张桌子，玻璃下面有一些表格，在表格的一角有一张照片，看不清楚。靠墙有一个破破烂烂的柜子，看得出是曾经被遗弃又被擦干净的那种。除此之外没有任何东西。
夏冰不看还好，一看心里竟有一种辛酸的感觉，她不知道这种辛酸源于什么，反正她就是感到辛酸，鼻子里面像进了小虫子。
“你觉得能办到？”沉默了一阵的钱兵问夏冰。
“我……我不知道。但是，我想。”夏冰没想到钱兵这样问她。又说，“就是不知道能不能办才来找你的嘛。”
“可以说很难办。”钱兵狠狠地吸了一口烟。
“那……那怎么办？”夏冰急了。
钱兵瞟了她一眼，抿着嘴笑着。
“你不是能干得很吗！”夏冰也用眼睛瞅了钱兵一眼。
钱兵看了看夏冰，宽容地笑笑，没有接夏冰的话。他指着玻璃板下面的那张照片，说：“这张照片你们谁都没有？”
夏冰把脸凑过去看，“哎呀，这是什么时候照的？”
照片上不仅有钱兵，还有夏冰和几个女兵，他们在灿烂的阳光下面，正在往铁丝上晾晒床单，画面上钱兵和夏冰最突出，夏冰一脸的笑容，就好像朝鲜电影《摘苹果的时候》里摘苹果的姑娘，她半侧着脸，似乎是在对着钱兵笑，整个画面洋溢感觉青春充满生气，感染人。
“我怎么不知道什么时候照的？”夏冰问。
“你当然不知道。”钱兵卖起关子。
“我怎么那么胖呢？”夏冰还在看照片。
“多可爱啊。”钱兵说。
夏冰的脸“腾”地一下红了，她猛地把脸转了过去，不敢说话。
隔了一会儿，夏冰说：“班长，你一定要帮我想想办法。你不知道，找不到血管做护士的心里有多着急，病人有多痛苦。”
钱兵点点头，说：“我想想。”
夏冰就告辞了。
28
一天早晨交完班，护士长就把任歌叫住了：“你现在到政治处去一趟，你的班我先带着。”
任歌满脸狐疑地看着护士长，不知道是什么意思。
“是这样的，你去和杨干事说一说，看他能不能来给我们科的护理工作拍几张新闻照，很快护士节又要到了。你好好跟他说一说，嗯？”平时在任歌眼里总是凶巴巴的护士长，这时竟对着她笑了笑，而且是那种很有意思的笑。
“我……”任歌想说，我不去。可是话到了嘴边，含着呢。
“怎么？有困难吗？”护士长又恢复了她的本来面目，也就是任歌和朱丽莎私下叫的“苦瓜脸”的面目。
任歌就恨恨地咽了一口唾沫，连那一句没有说出来的话都咽了回去，摇了摇头。
任歌的心情一下子糟透了，她想这一天都会不好的。把已经掏出来的口罩又放回了工作服的上口袋里，苦着一张脸，动着毫无弹性的脚步。
“哎，任歌，哪里去？”
任歌抬头一看是科里的皇甫医生，迎着她的面走来。在科里，皇甫医生一直是任歌最信任的医生，比起其他医生来，她感到皇甫是离她最近的，不论从文化修养，还是家庭背景，她都觉得皇甫医生有一种天然的亲近感。
“让我到政治处去找杨干事。”任歌说，语气里充满了哭腔，还有一种女孩子特有的娇嗔。接着她就把事情的原委讲给皇甫听。
“我真想不通，为什么非要我去？谁都比我会说话。”
皇甫听完后就笑了：“你看，这你就不懂了。护士长这叫合理利用人才。”
任歌听了如区五里雾中，看着皇甫的眼睛里闪着一个大问号。
“这不。基于现在你和杨干事的特殊关系……”
“什么？我和他的什么关系？”还不等皇甫说完，任歌就喊了起来。
“嗳。”皇甫忙用手示意，叫她不要这么大声。
“不是都传你和杨干事谈恋爱吗？”皇甫说。
任歌像从梦里突然醒来一样，什么话也不说看着皇甫。突然一转身向门口走去。
“哎，任歌……”皇甫在后面叫着。只见任歌的脚步坚定有力，好像要去找谁算账一样。
皇甫一转身看到了正用眼睛盯着他的朱丽莎，就问：“谁说的任歌和杨干事谈恋爱？”
“我怎么知道谁说的？”朱丽莎说。说完就转身走了。
任歌进了护士办公室，对着正在查对的护士说：“护士长，我不想去了。”
护士长抬起了头，看了一眼任歌，就是这一眼让任歌突然转身，头也不回地向大楼外走去。20岁的任歌从护士长的眼里看到了，一个成熟女人对于一个20岁的年轻女人的所有鄙视。那样的眼神足以让一个年轻女人的所有虚荣毁灭。
任歌怒气冲冲向大楼外走，一会儿就出了大楼，忽然站在阳光灿烂的院子里，眼睛被刺得几乎睁不开，她放慢了脚步，慢慢地走到了那个花坛边。此时的花坛比她第一次看到时又有些焕然一新的感觉，主要是放在假山上的花的品种变了，记得那时是一些兰草之类的花草，现在放上了山茶花、蔷薇花，尤其漂亮的是，养花人还别出心裁地在假山上围了一圈迎春花，这时迎春花大多数已经凋谢了，可是它的枝蔓还在，看上去既自然又人工，好像是基于城市和乡村之间似的。
任歌有意让自己在花坛边待得久一点，她似乎感到在这里才吸到了新鲜的空气，是的，刚才病房里的来苏儿味实在是太重了，现在想来真是呛鼻子。
她在心里对自己说：这就是社会。成天说什么很想走上社会，现在已经到了社会的舞台上了。
任歌平时爱看书，在学校时，读了《中国青年》上一篇署名潘晓的文章《人生的路怎么越走越窄？》后，就特别喜欢，觉得文章中的每一句话都好像是自己的心声，看完后还认认真真地把它全文抄了下来。平时总爱在心里发问，关于社会，关于人生，关于价值什么的。
她认定社会是复杂的，就是在你不知不觉中复杂就会找上你。
她抬头看了看天，天干净极了，就想自己的心是和天一样干净的，是和天相呼应的，于是，对自己说，不要一点点的事就如此沮丧，难道这又是什么大事吗？最后就想，恋爱是两相情愿的东西，难道谁说我和谁恋爱了，就是真的吗？想到这她就很坦然地向机关办公楼走去。
走进杨干事的办公室，“杨干事。”她叫了一声，她尽量使自己的声音中含着一种有距离感的谦虚。
办公室里只有杨干事一人，他是突然听到任歌的声音的，当他看到是任歌时，竟有些手忙脚乱。
他先是把笔筒碰倒了，“哗啦”一下，他没有去管它，就忙着叫任歌坐。
任歌站着，说：“杨干事，我们护士长叫我来……”她的嘴很有节制地在动着，她站立在办公桌的边上，一只手搭在桌子的边缘，一副很放松的样子，但是又给人很矜持的感觉。她说完了她来的意图。
“行吗？”最后她说。
“行。怎么不行？为你效劳。”杨干事说。
“哎，你倒要说清楚。这不是为我效劳。”任歌说。接着，她说：“说好了，你什么时候有空和我们联系。我口去向护士长汇报了。”
“我就是为你，任歌。”杨干事突然沉下脸，很认真的样子。
“我走了。”任歌说。
“不，你从来没有来过我办公室，再坐一会儿。”
“我还要上班。”任歌说着已经走出了办公室。
第二天，杨干事就到外一科来拍了照，他对护士长说：“没问题，保证在护士节前登出来。”
护士长很高兴，说：“谢谢你。小杨。”
杨干事就说：“客气什么。”
“就是，以后我就不跟你客气了，反正你也是我们自己人了。”护士长说完，又对着任歌很有意思地笑了一下。
任歌一进到宿舍就“啪”地把门一甩。
“哎，要爱护公物呵。”朱丽莎故意说。
“你说她烦不烦？”任歌说。
“谁？谁烦不烦？”朱丽莎手里正在往门后边搭一个东西，停了下来问。
“还有谁？‘苦瓜脸’呗。”
“护士长又怎么了？”
“平时她总是凶巴巴的，你说她怎么会有那样的笑呢？”任歌说，“我怎么看她就怎么觉得假。”
“知道假还这么认真干什么？”朱丽莎搭好了东西回到了自己的床上。
“你听见她对杨干事说什么了没有，”任歌说，“她说，反正也是自己人了。”
“我看她挺愿意你们好的。”
“她愿意，她愿意有什么用？”
任歌说完，就坐到了桌子边，停了停觉得自己这么激动没什么意思，还是看看书好，于是，就埋下头看起书来。
朱丽莎倒有想法了，突然特别羡慕任歌，她想要是她和皇甫的事也能这样名正言顺地公开，那该多好呵。现在的一切都像做贼一样，有时真想和谁说一说自己心里的话，可是又敢和谁说呢？想到这，她就冒出了一句：“还是你好呵。”。
任歌回过头看了她一眼，有点莫名其妙地没有说话。
29
一天，医院组织大家到大平地去种苹果树，本来大平地已经是漫山遍野的苹果树了，可是，由于各种原因，一些苹果树烂根、死亡，反正说要去补一下。
五个女兵听了以后倒是很高兴，因为大平地对于她们来说，是一个充满传奇的地方，才建院的时候，那里是一片荒地，是不折不扣的荒地，附近的老乡对它视而不见。一五八的前辈们，在把院内的所有能种树的地方都种上树以后，他们又意外地发现了大平地，有经验的人说，那里可以种成一个苹果园，于是，就种上了苹果。
姑娘们听起来像童话，好像有一个神仙说，种苹果吧，一挥手中的佛尘，就使荒山立刻变绿一样。
一辆大卡车把人拉到了大平地。
大平地离医院的直线距离不远，站在医院的飞机大楼的最高一层，能看到对面的大平地，看上去是一座平顶的山，一团一团的绿色，是苹果树。但是，走起来就远了，从医院大门出发，向右拐，下大坡，过桥。然后向左，再向左，上坡，一个很大的坡，上到坡顶是马街公社的所在地，穿过马街又向左，这时路和医院就遥遥相对，还是爬坡，是上坡，到了一座平顶的山上，就到了大平地。
在山顶上有一个四合院，这里是大平地的机关。所谓四合院就是一些平房围成的院子，一进门的左右两边是两排标准的连队住房，左侧一排平房是炊事班所在地，每年的新兵集训必须有正规的炊事班做饭。最有意思的是，正对着四合院大门的那一排平房是牛图，足足可以养几十头牛，而牛粪就是苹果树最好的养料。
下了汽车，姑娘们没有进四合院，而是跑到了山坡上，在苹果园的一侧，有一大块空地，长着绿绿的草坪，好像这里是种果树或看果树人休息的地方。
她们席地而坐，可以把视野放得远远的，仿佛能看到一个连着一个的山头，无法想象山的尽头在哪里，又是何年何月能走出这些山。尽管这样，此时的她们就这样坐着，一副心满意足的样子。
后来分了工，任务是挖果树坑，该挖果树坑的地方都用白石灰做了标记，必须挖成一米见方的大坑才算数。由于是补挖，而且分科室，她们就被分别安到了不同的地方。
任歌一个人在一个地方，运了运气，就开始挥舞起锄头，一锄头下去震得手一阵发麻。甩了甩手，又接着干。说起来，她是挖过地的，从上小学的时候就抡过锄头，到了中学时期，用锄头的机会就更多了，学校有专门的农场，每年每一个班都轮流去，带着背包，吃住都在那里，于一种真正的农活，那时全当玩了，一说下农场都高兴得像去度假一样。
任歌的手曾经起过血泡，破了又长好过，那时真希望自己的手掌长出老茧，就总是用手去摸，摸到一点点茧，就很心安，甚至是骄傲。任歌还知道看什么样的锄头好使，主要是看吃土的部分，铮亮而薄的锄头一定好使，因为使得多；如果锄头的把松了，就放在水里泡一泡，把木头把泡胀，这样就不会再松了。下锄时一定要果断，这样会吃土深一些。
不过，已经是好多年没有使过锄头了，现在拿起锄头有一种时光倒流的感觉，锄头总是与年少和欢乐连在一起的，就好像是一个老人在告诉着自己，宝藏的秘密。舞锄头也和骑自行车一样，不会轻易忘了，最起码对任歌来说是这样的。但是手疼是真实的，开始是火辣辣的疼，那是因为表皮与真皮正在分离，这个时候往往容易丧失意志，很想弃锄休息，这时心里喊着要坚持，就坚持着，慢慢地，火辣辣的疼就变成了顿痛，好像似痛非痛的，但是过了一段时间，松开锄把时，手掌上就会像长了眼睛一样，最少两个血泡在看着你的脸。
任歌还没有完成这个过程，微微从她的脸的一边吹来的山风，使她对她正在于的一切，充满了美好的感觉。不知为什么，任歌一个从出生就没有离开过城市的女孩，对野外、对自然却有着一种如痴如醉的向往。可是，她的这种向往总是被父母繁忙的工作无情地击碎，在她深深的印象里，妈妈对她说得最多的话就是，太忙，没时间。这成了它所有认识的字中最讨厌的几个字，讨厌得几乎从不使用。
“咔喳”一声，打乱了任歌此时的平静心情。原来是杨干事在她最专注于挖苹果坑的时候，抢拍了一张照片。
“你……你怎么这样？我不要照。”任歌喊道。
“挺好看的，”杨干事说，“真的挺好看的。”
“好看也不要，你把它拿出来。”任歌声音中透着厉害。
“这，这怎么能拿呢？”杨干事有些心虚了。
“不管，”任歌说，“我不管，反正你把照我的拿出来。”
“……”杨干事一时不知该怎么好，他感到任歌是真的。
“拿呵，快拿呵，你这是偷拍，知道吗？‘偷’。”任歌一副得理不饶人样。
“任歌，你……你……”杨干事变得结结巴巴。
“我最讨厌这种偷偷摸摸的行为。”任歌硬邦邦地丢出了几个字，说完就自顾自地抡起了锄头。
杨干事见状，忙上去欲夺她的锄头：“我来。”
“讨厌。”任歌突然把锄头一松，扭头离开。
只听得“咚”地一声，杨干事一只手捻着锄头，一个四脚朝天，锄头也甩到了一边。
任歌忙转身，把这一切看得清清楚楚。因为是在山坡上，杨干事的头在低处，脚在高处，他挣扎着想站起来，可是努力了几下都没成功。他看到居高临下的任歌，还忙不迭地给她递着笑脸。
任歌本来是想笑的，可是一看到杨干事那个躺着的笑，她的心好像被突然使劲扎了一下，有一种难受极了的疼，她急忙向杨干事奔去，向他伸出了手。
好久，他们之间没有任何一句话，任歌坐在山坡的一处，杨干事又抓起了锄头，他挖了起来。空气中传递着的惟一的声音就是锄头落地的声音，听起来感觉是干净果断的，一点也不拖泥带水。
“在老家，我挖的地仅次于我爹。”杨干事突然说。听起来像电影里传来的话外音。
“我爹是全村挖地挖得最好的。他挖的地特别鲜，种什么都能活。我高中毕业后，当了回乡知青，我爹说，我能讨到饭吃，因为我挖地挖得好。尽管这样，我心里还在想，我以后决不用锄头挖地，我要用拖拉机，我没有告诉我爹，我也没有来得及买拖拉机，我就来当兵了。”
杨干事的声音在山坡上萦绕，那时好像所有的人都隐蔽起来了，就只剩他们。
任歌不知不觉竟听了进去，问：“现在呢？你爹买拖拉机了吗？”
“没有。他永远也不会买的，他陶醉在他亲自挖的鲜活的地里，他不相信拖拉机会挖得比他的好。”
任歌忍不住看了一眼正在抡锄头的杨干事，又看了一眼明显深下去一截的苹果树坑，心里有一种说不出的感觉。想一想杨干事的模样，一个感觉：粗。细想也是方嘴大眼的，像一个没有仔细雕琢的塑像胚子。就想到了恋爱这样的事上，其实，也不知道恋爱是怎么回事，但是从书上看总是会有一种异样的感觉，比如，心慌，比如，特别想见面。想想自己，一点这样的感觉都没有。竟恨起自己，在没有任何用心的时候，竟伤害了二个人。不知道该怎么办。
“任歌，我知道我配不上你。”直杆杆，杨干事说了一句。
任歌突然不知道该把自己放在什么地方，还从来没有人和她正而八经谈过这事。
“不……不是……”
“我知道你是城里大干部家的子女……”
“不，不是……。
“难道出生就能把一个人的幸福葬送了吗？”
任歌突然想到了才看过的一本书，书中表达的大概就是这个意思，在她看来这是最残酷的，最没有人性的。突然心里有一种悲凉的感觉，自己突然成了小说里的某个人物。
“我也想像你们那样，投生到一个好的家庭……”
“不，不是这样的……”
任歌感觉到一种浑身是嘴都说不清的难过。
后来杨干事还在说。一个男人为了获得幸福而作出的努力，让人感觉到有几分勇敢似的。任歌已经不太听进去他说了些什么，她似乎在飘荡着，不知道在哪里飘荡，好像被杨干事的语言托着飘荡。
最后，她说了句：“让我考虑考虑，我需要时间。”
在杨干事的眼睛里，那一天的大平地变得无比的美，过去他从未发现的美。
30
夏冰兴奋地告诉戴天娇：“找到材料了，用铝片。”
戴天娇看她那副兴奋样儿，笑眯眯地说：“谁想出来的点子？”
“钱兵呗。”夏冰没有看出戴天娇眼神中的含义，她主要是太兴奋了，“先用废弃的铝片做试验。可多了，就是那些铝盖。”
“真是不可想象，它会是什么样呢？”王萍平说。
“是啊，它会是什么样呢？”
姑娘们简直无法想象她们将要制造一个什么样的东西，方的？圆的？长的？扁的？可是，她们想做一件事，想创造出奇迹。
“只要我们去做，一定能成。”夏冰信心十足地说。
“如果真能成，真的有一天穿刺不再是技术，而是一种约定俗成的操作，那该多好啊。”戴天娇的话里充满了憧憬。
“会有那么一天吗？”王萍平说。
夏冰满眼不高兴地看了一眼王萍平，她总觉得王萍平的性格里有一种说不出来的阴气。
“也许能成呢。我们还是往好的方向想。”戴天娇说。
这回轮到王萍平不满地看了一眼戴天娇，她在心里忿忿地说道：“在你那里当然一切都是好的，你根本就不知道苦难、倒楣。”。她心里是这样想的，嘴上却在说：“要真是那样就好了。”语气天真。
“哎，萍平，我们一起来帮夏冰吧。其实也不能说是帮夏冰，这是我们大家的事。”戴天娇积极地鼓动王萍平。
王萍平也做出热情很高的样子：“好啊，那多好啊。”
后来她们三个人就真的在一起讨论起铝片的事，讨论归讨论，一切对她们来说都很模糊，但是，这总归是一件事，一件让她们思考、让她们花费时间的事。
白天上班时，她们心里想着这一件事，竟觉得成功的希望很大。因为有那么多的病人在等着她们，她们有责任减轻病人的痛苦。走廊上常看到戴天娇和夏冰奔跑忙碌的身影，护士长心里甜滋滋的，为自己有两个这样的护士。
相比起来，王萍平上班时的工作量要小得多，谁都知道在医院最好待的、最舒服的就是五官科，从病情上来说，五官科的病人死不了，尽管眼睛鼻子出了毛病，手脚还是可以动的，因此生活护理基本没有，输液打针的少，大部分病人都是一日三次点药水，十多分钟就能干完。因为事少，护士们总爱坐在护士办公房里聊天。在王萍平看来，本来年纪轻轻的女孩，就是在聊天中成了地地道道的妇女的。
分到五官科是王萍平没有想到的，她并不贪图这点轻松。当了三年的兵，她清楚要想被重视、被认同就要到最艰苦的地方去，她不是怕苦的人，她是有远大抱负的人，就如她在人生的关键时刻果断地作出决定一样。毕业分配的时候，总医院那边已经传了消息，并且说得很具体，想让她到手术室去，凭她的身体和她的反应，带过她的护士都觉得她天生是一个上手术台的料。可是她还是坚定了她的选择，她希望到一五八这个人人都觉得不好的地方来，干出一番不凡的事业来。
她没有想到她居然到了五官科，她想同来的四个人，如果要照顾谁的话也轮不到她，偏偏就让她到了最舒服的地方，每天看着聚集在护士办公室里聊天的同事，她就觉得自己难以融进去。她不明白有一个老护士能够每天向别人重复她儿子的那点事，诸如吃了什么东西，说了什么话，一切在她听来都庸俗寡淡，可是，那个护士却津津乐道，并且还有人不停地附和。
终于，有一天她发现了一个可以去的地方，那是科里的会议室，在走道的尽头，最大的一间房子。会议室里围墙边放了一圈沙发，因为在走道的尽头，很少有人走到那，王萍平为自己的发现高兴，每天当其他护士聚集在办公室里聊天时，她就一个人不声不响地来到会议室，把门关紧在里面学习英语。每一个英语单词在她的眼里都是一个通向她的目标的台阶，她在心里鄙视那些无聊的谈话，她觉得她虽然没有戴天娇那样的出生，但是，她有戴天娇那样的素质，如果让她有戴天娇那样的环境，她会比戴天娇优秀得多。