封将

建安五年（公元200年）春正月，曹操指挥五路军队，突然发兵徐州，东征刘备，事前没有再上书给献帝刘协，刘协也就只装不知道，没有再像过去曹操出征时那样，这次未出许都城送行。皇帝和丞相之间的紧张关系，尚书令荀彧看在眼里，心中难免有些着急。

自从曹操出征刘备走后，献帝刘协心里一直很不踏实，胡思乱想，终日坐卧不安。一时他猜想出曹操出征的种种结果，到头来还是莫衷一是。

他猜想曹操可能会擒杀刘备，就像上次东征徐州他擒杀吕布一样。这种结果，他以为是最使他伤心的。他反过来又想那是不会的，刘备不像吕布那样有勇无谋，更何况还有对刘备忠心耿耿的关羽和张飞勇不可挡，会竭尽全力保护刘备的。

他猜想曹操也可能会被刘备击杀，就像他第一次出征南阳张绣，险些丧命一样，牺牲了儿子曹昂和爱侄曹安民，自己才得以逃脱。他又想那次据说是曹操贪恋美色造成的。张绣的叔叔张济死后，留下寡婶邹氏是个羌族美女，在宛城是出了名的，这个消息传到曹操耳中，就让人把邹氏接入军营，日夜寻欢作乐，放松了警惕，才会让张绣降而复叛，夜烧曹营得手的。这次曹操率五路大军，十万人马，不会再遭那样的惨败。再说曹操对自己写血诏之事，也未予追究，内心也不愿意让曹操再遭遇意外之事。

献帝刘协还天真地想，最好让曹操和刘备打成个平手，这样刘备以后还能对曹操起个牵制作用。但他又想，刘备的力量太弱，恐怕不是曹操的对手，终究是要被打败的，结局到底怎样呢？他想想有点害怕起来。

这时荀彧得到了徐州前线的战况通报，到皇宫来向献帝禀报。

曹操五路大军压境，声势浩大。刘备兵力薄弱，只得让陈登守卫徐州城，让关羽保护他的两位妻子甘、糜二夫人，驻守下邳城，自己和张飞驻守在沛县城。曹操为引诱刘备进行会战，故意分派重兵围攻下邳城，自己率少数兵马布阵于沛县野外。刘备果然半夜前来劫寨，中了曹操埋伏，主力部队被击溃，张飞在乱阵中失踪，刘备只身逃往青州，估计他要去冀州投降袁绍。沛县陷落，陈登也只得献出了徐州城，镇守下邳城的关羽，见大势已去，只得退守到下邳城外的一座土山上，决心战死。但他又顾念自己一死，刘备的两位夫人就会落入曹操手中。正在无法可想之时，曹操派大将张辽来劝降。关羽约定三个投降的条件，让张辽向曹公回报：

一是降汉不降曹。

二是给两位嫂嫂照发刘备俸禄。

三是一旦得知刘皇叔去向，便当离去。

张辽：“云长公约定的三个条件，未免太苛刻了吧？恐怕曹公不能接受。”

关羽：“这三条缺一不降，宁愿战死。”

张辽：“云长公是我的恩人，我决不能见死不救，请你再松动一点吧。”

关羽：“文远不要再费口舌了，愿擒关羽，你就上来吧。”

张辽无奈，只得如实报告曹公，曹公爱惜关羽的人格和才华，勉强答应了谈判条件。关羽投降了，最后关羽也表示，日后要立下战功再离去。

荀彧讲过上述情况，又向献帝道：“曹公能接受关羽提出的三条苛约，还是很有雅量的呀！”

献帝：“那三条是苛约，但在朕看来是忠约，为啥是忠约呢？关羽还是忠于汉室和皇叔的。”

尚书令荀彧道：“关将军的到来，是一件大好事。皇上看重他，曹公也爱惜他，在关羽身上是会有共同语言的。”

曹操收复徐州后，又增派兵力驻守官渡以防袁绍南下，自己率军班师回朝，关羽向曹操说：“请曹公同关某一道先去拜见皇上吧。”

曹操：“将军鞍马劳顿，还是先安排休息，改日再去见皇上吧。”

关羽：“曹公过度劳累，可先回府歇息，关某自己先去拜见皇上吧。”

曹操不好再推托，也不想让关羽独自见献帝，就陪同关羽去拜见献帝。进殿叩拜之时，刘协不等二人开口，就先道：“两位爱卿辛苦，请平身吧。”

“谢皇上。”曹操道。

“谢皇上。”关羽道。

曹操启奏献帝，任命关羽为自己的副将，献帝准奏，封关羽为偏将军。

探院

关羽在许都拜见过献帝之后，曹操不想让他留在献帝刘协身边，欲把他安置在颍阴城中刘备原来的宅院居住。关羽不好违抗，只得依从。

曹操未回曹府，就先送关羽到住处，他向关羽道：“玄德原居宅院离敝舍相府很近，如今关将军就和两位嫂嫂住在一起吧，你就是这宅院的主人啦！”

曹操的用意是让关羽和两位漂亮的嫂嫂同住一起，必会日久生情，发生淫乱，这样就会断绝他和刘备的结拜兄弟情义，妄图使关羽和刘备对立，死心塌地跟着他走。关羽当时感到曹操势力大增，大权在握，已是以丞相自居，没有多想，就回答曹操道：“权且住下吧，若知皇叔下落，羽当离去。”

关羽送走曹操之后，让两位嫂嫂住在后堂，自己准备住在前边的

客厅。至晚，关羽让仆人点上蜡烛，全院加强戒备，他又想起曹操之语，顿悟其奸意，觉得人言可畏，不能败坏了自己的名声。于是在客厅秉烛夜观《春秋》，通宵达旦。一连数夜，尽皆如此。这件事传遍了颍阴、许都，上下无不钦佩。

一天夜晚，春雨蒙蒙，门卫引进二人求见关羽，二人都是身披蓑衣，头戴斗笠。关羽正在烛下观看《春秋》，暂停下来。一人取下竹笠说：“关将军真美髯公也。”

关羽看时，原来是献帝刘协带赵兴前来探视，起身道：“皇上何故雨夜来此？这太不安全，有事传召，羽自当前去拜见。”

献帝：“关将军是皇叔义弟，也是朕的义叔，理当来探视。”

关羽要行跪拜之礼，献帝急忙挡住，道：“二位皇婶可好？”

关羽：“住在后堂，窗有灯光，可能也未歇息。”

献帝：“可否前去拜见。”

关羽让老仆打灯笼去与后堂女仆联系，甘、糜二夫人正在烛下做针线活儿，听说皇上到来，整衣起迎，献帝和关羽到后堂，不待两位皇婶施礼，刘协先行家礼：“刘协向两位皇婶问安。”

甘夫人垂泪：“不知皇叔死活，心中甚忧。”

刘协：“一有皇叔消息，自当告知，二位皇婶要多保重。”

糜夫人：“二弟云长，昼夜不得很好休息，我们心中甚不安。”

刘协：“关将军高风亮节，人皆敬仰，深明春秋大义，必将彪炳史册。只是为国尽力任重道远，现在要爱护身体才是最重要的。”

关羽：“估计一时也难离开这里，我想把这宅院加以改造，分为东西两院，二位嫂嫂住东院，羽自住西院，中间派老军昼夜把守。这样能保护两位嫂嫂的安全，也不致有流言蜚语传出。”

刘协：“二叔也真是细心之人，我回去让尚书令荀彧办理此事。”

献帝刘协连夜返回宫中，第二天召见尚书令荀彧，说明关羽所说之事。

荀彧：“皇上，这事我还必须向曹公报告，请他批准，免他生疑。”

献帝刘协：“那他要是不批准呢？”

尚书令荀彧道：“皇上不要多疑，曹公自有曹公的雅量，他也很器重关将军，这点小事怎么会不让办呢？皇上今后有什么事情，尽量吩咐让我来办，陛下夜访关宅，也实在是太冒险了。”

献帝：“朕不是怕曹公知道，是为了自己安全。”

尚书令荀彧去向曹操请示此事，曹操问：“皇上还向关将军说了些什么话，知道吗？”

尚书令荀彧：“皇上只是听说关将军傍烛夜读《春秋》，好奇心驱使，才雨夜去探视的。我问过赵兴，没谈有碍曹公之事。再说给关羽修宅，不是也可安定其心吗？”

曹操：“关将军品格高洁，曹某自愧不如，然而大丈夫身边不能没有女人，你为他修好宅院，还要挑选十名美女，送给关羽，任他享用。”

尚书令荀彧按照曹操命令，一一照办。关羽把十位美女送去服侍两位嫂嫂，自己身边一个也不留。并每天清早准时到东院去向两位嫂嫂问安。曹操得知，对关羽更加敬重。他也不断请关羽到相府赴宴。关羽请求到官渡前线出战，曹操也婉言拒绝，他怕关羽立功后，去寻投刘备。

一日清晨，关羽又去向两位嫂嫂请安，甘夫人道：“二弟，听到有皇叔的消息没有？”

关羽：“暂时还没有。”

糜夫人：“不知皇叔下落，我们终日卧不安寝，食不甘味，还望二弟早日打听到皇叔去向，才好去寻找。若是皇叔已不在人世，我们也不活了。现在三弟张飞也下落不明，怎不让人忧念呢？”

关羽：“二位嫂嫂要多保重，万勿忧念过度。关羽与皇叔桃园结义，情同手足，我定义不负心，忠不顾死，披肝沥胆，效忠皇叔。一有皇叔的消息，自当设法离去。”

关羽自此还是经常傍烛夜读《春秋》，等待时机，立下战功，离开曹营。

激关

建安五年（公元200年）四月，袁绍派大将颜良攻打兖州东郡，渡过黄河，兵围白马城。太守刘延抵敌不住，派人火速向曹操求救。曹操知道，袁绍手下的将领颜良和文丑，都是河北名将，自己部下的将领，都不是他们的对手，派谁前去抵敌呢？他心中十分犯愁。

谋士程昱建议说：“丞相现在可派关羽前去迎战，他必能斩杀颜良。再者刘备投降袁绍，关羽杀了颜良，袁绍必杀刘备，这样关羽就会死心塌地归属于你，一箭双雕，何乐不为，请明公速断，不可迟疑。”

曹操：“如此甚好，那如果关羽心有疑虑，不愿出征呢？”

程昱：“曹公可奏明皇上，让关羽奉旨随曹公出征，关羽自然不会推辞。”

曹操采纳程昱建议，请关羽同去拜见献帝刘协，他向献帝奏明官渡前线战况，请献帝降旨，允准他带关羽一同出征。献帝想到军情紧急，此时更得与曹操互信合作，必须助曹操一臂之力，请关公出征。但他也恐怕关公另有顾虑，不肯随曹操征战。他想要用激将法，来激一下关羽。就问道：“朕不知关公能战胜颜良否？”

关羽：“取颜良首级，如探囊取物！”

献帝：“关将军若随曹公出征，不知还有什么难处没有？”

关羽：“只是坐骑力弱，恐贻误战机。”

献帝：“这事曹公会妥为解决。”

曹操：“这好办，明日我同将军到许下养马场去，良马任你挑选。”

关羽：“谢曹公。”

曹操：“回去我让司马懿、钟繇先挑选一下。”

献帝：“朕切望关将军随曹公出征，马到成功，旗开得胜，归来之日，一定加封。”

关羽：“臣谢恩。”

次日，关羽到许下养马场，曹操已经先到了，司马懿选出的几十匹良马，让关羽一一过目，竟然没有一匹使关羽满意。他很失望地说：“无一中意。”

司马懿：“这都是良种好马，训练有素，请关将军骑上一匹试试吧。”

关羽：“不用了，这马都还不如我的马呢。”

这时曹操命人牵过来一匹高头大红马，问关羽：“关将军可识此马乎？”

关羽一看，喜上眉梢，说道：“此马乃吕布之赤兔马也！”

曹操：“赠予将军如何？”

关羽：“谢曹公。”

曹操又指着牵马的英俊青年说：“连这个马童也送给你，为你喂马。”

关羽又说：“谢谢。”

曹操：“这马久离战场，先牵出去遛一遛吧！”

关羽：“好吧。”

英俊马童牵马出寨，关羽看这小马童机灵可爱，也想试试这马的力气，就向马童说：“你先上去，我带着你跑几圈，看看这马的力量如何。”

马童向关羽深施一礼，也未答话，熟练地攀登上马。那马童看关羽身高九尺有余，长髯飘胸，威风凛凛，心中好生敬慕。只见关羽跃身上马，那赤兔马便飞蹄奔去。在大道上飞跑十里之远，速度不减。关羽勒马而立，那马仍昂头嘶鸣，好像庆幸新得主人一样。关羽很高兴地问马童：“这马平时是你喂的吗？”

马童在关羽怀中只是点头，并不答话。

关羽问：“你叫什么名字？”

马童摇头不答。

关羽问：“你是个哑巴？”

马童：“我说出名字，将军还能收下我吗？”

关羽一听，大吃一惊，说道：“你是个女子？”

马童：“将军息怒，容奴禀告，说完之后，任凭将军处置。奴本是吕布之妻貂蝉，曹操杀死我夫，带我回府，要纳为夫人，我至死不从。他也未再逼迫我，只是让我在府中养马，等我就范，我宁愿吃苦，不愿委身杀夫之人。今曹操把赤兔马赠予将军，也把奴送给将军，貂蝉仰慕将军人品，心甘情愿服侍将军。”

关羽：“关某不是贪色之徒，你何故与曹操合谋坏我名声呢？”

貂蝉：“奴并未与曹操合谋，只是想早日离开曹府才这样做的。事已至此，请将军把奴扼死在你怀中，弃尸马下，奴毫无怨言。”

关羽说：“关某怜惜你是个有情有义女子，曾助司徒王允除掉国贼董卓，因此，今日我不杀你，还把你送回曹府就是了。”

貂蝉：“若是这样，请让我下马跳河而死好了。”

关羽是一个美女坐怀不乱的伟男子，但此时难免也有一种怜香惜玉之情，他道：“貂蝉，你还这么年轻，何故要寻死呢？”

貂蝉：“只有将军可以救奴一命，请把我带回去，我改名换姓，给刘皇叔的二位夫人做奴婢，不知将军能否应允？”

关羽进退两难，只得把貂蝉带回，向二位嫂嫂说明情况。甘夫人道：“同是沦落之人，就先把她留下好了，等将军出征回来再作安排吧。”

曹操派关羽和张辽为先锋，率领部队去解白马之围，白马太守刘延，在城中设下棺木祭坛，表示死守白马城的决心，士气很受鼓舞，因此颜良久攻不克。当关羽和张辽的急行骑兵部队在到达距白马城还有十数里的地方，居然碰上了颜良自己率领的一支巡回部队。在突然的遭遇下，双方都感到非常意外。颜良坐在有军旗的华盖车上，耀武扬威。关羽见后，下令部队主动攻击。这时关羽一马当先，挥动大刀杀入颜良部队中，直冲到华盖兵车边，颜良的卫兵都吓呆了，连颜良本人也措手不及，竟然被关羽当场砍死车下。在卫兵呆若木鸡的瞬间，关羽从容下马，砍下颜良的首级，然后上马离去。袁绍诸将，没有一个敢来阻挡的。张辽也乘势率军挥杀，颜良的巡回部队在慌乱中溃败。关羽和张辽便马不停蹄地攻向颜良的围城部队。由于颜良突然丧命，袁军在群龙无首中只好快速返回黄河以北，白马之围也迅速解除。

颜良之死，激怒了袁绍，他派遣另一名大将文丑，率领五六千人军队，去追击曹军，此时，曹操担心袁绍指挥大军直攻许都，命令部队撤到官渡布防。文丑率军追到延津南边一个叫南坂地方的小山丘前，中了关羽的埋伏，仓皇应战，交锋数十回合，也被关羽挥刀砍于马下。斩了首级，回曹营报功。这样大挫了袁绍锐气，他只得退兵。袁绍因关羽杀了他两员大将，便要杀死刘备，刘备说：“我写密信与关羽，要他得到机会就来投奔袁公。能得关羽一人，胜过十个颜良、文丑！”这样，袁绍就勉强留下了他。让刘备派人带密信去追关羽。

曹操安排好了官渡前线的防务，和关羽等人也返回了许都。曹操又向献帝奏明了关羽斩杀颜良、文丑之功，献帝封关羽为汉寿亭侯。从此，人们又称关羽为君侯。

灞桥

关羽回到宅院，去向两位嫂嫂问安，甘夫人道：“将军安全归来，我们悬着的心这也就放下了。”

糜夫人问：“二弟此次出征，是否得到有皇叔的消息？”

关羽：“有，大哥在河北袁绍处。”

甘夫人担忧道：“那这次皇叔必死无疑，你杀了颜良、文丑，袁绍怎么会放过玄德呢？”

关羽安慰她道：“嫂嫂不必担心，我已得大哥密信，他自会有脱身之法。我得知大哥在袁营，本想立即前去投奔，又念二位嫂嫂在此的安危，只好回来再向皇上与曹公辞行，保护二位嫂嫂同去寻找大哥。”

甘夫人：“若曹操不放行呢？”

关羽：“前有约定，他怎能不讲信用呢？”

甘夫人：“二弟现回西院休息吧，你太累了。”

糜夫人：“还有句话，不知当讲不当讲？”

关羽：“嫂嫂请讲。”

糜夫人：“二弟身边又没有人照料，我们也实在过意不去。貂蝉这些天多次托我们向你求情，她不求名分，只愿在你身边服侍，就心满意足了。”

关羽：“这是断然不行，她若不愿回曹府，也还得自找出路。”

关羽走后，糜夫人到厢房喊来貂蝉，向她说明关羽拒绝之意。貂蝉道：“我自己亲自再去求关将军一次，他若再拒绝，我就死了这条心啦。”

貂蝉要去见关羽时，守卫老军阻拦，貂蝉道：“我奉甘夫人之命，见关将军有事要说。”老军只得放行。

貂蝉进到关羽室内，见关羽和衣而卧，大烛已将燃尽，她就点了支新蜡，关羽还没有醒。她又在盆里倒了洗脚水，要脱去关羽战靴为他洗脚，他抬了一下腿又睡了，直到貂蝉为他洗完脚，用她自己的袖子擦水时，他才猛醒过来，大喝道：“谁？”

“我。”貂蝉低声答。

“你来干什么？”

“我来服侍将军。”

“快走，不然我杀了你。”

“你能杀了我，我也就不再想出路了。”

“你可以回曹府！”

“我不愿意。”

“你可以出家为尼。”

“那也逃不出曹操的手心。”

“你可以再嫁他人。”

“我不愿随便嫁人。”

“那你说该怎么办？”

“我哪怕就在这里服侍你一夜，也算报了将军的知遇之恩。”

这时关羽感到貂蝉十分可怜，也十分可爱，心里为之一动，他也真想抱住貂蝉睡上一夜，但他沉思了一会儿，还是闭上眼睛道：“你走吧。”

貂蝉出去了，关羽又躺下睡着了。

第二天，他得到卫兵报告，貂蝉在后院的树枝上悬绫自缢了，他为她感叹不已。出资安葬。

关羽去向曹公辞行，曹操总是避而不见，每次去曹府，门卫总是说，丞相不在。

关羽又去向献帝刘协辞行，献帝问：“将军见过曹公了吗？”

关羽：“他总是避而不见。”

献帝落下眼泪：“说心里话，我也不想让你离开。”

关羽：“关羽多在这里一天，皇叔在袁营就多一分危险，我必须得尽快去找皇叔。”

献帝：“朕还能与将军再相见吗？”

关羽：“现在天下未定，曹操不会加害皇上的。袁绍也在打着保护皇帝的旗号，要来攻打许都呢。曹操若加害皇帝，不就会引起各路诸侯群起而攻之吗？”

献帝：“朕是担心，将军就是找到皇叔，该到何处安身呢？”

关羽：“天无绝人之路，天下都是人打出来的，大丈夫也只能以四海为家。今关羽与皇上辞别，去寻皇叔，后会有期。”

曹操自从回到许都之后，认为关羽斩颜良、文丑，一举扭转战局，对关羽倍加钦敬。请献帝封他为汉寿亭侯，又把宅院赐给他，还赏给大量钱财，给以优厚待遇。曹操自己开始也是一直拉拢关羽，上马金，下马银，三日一小宴，五日一大宴。然而关羽丝毫没有表示留下之意，还是决心要走，曹操为拖住关羽，只好避而不见。关羽见不到曹操，只得决定挂印封金，强行出走。

关羽把汉寿亭侯大印以及曹操历次所赐金钱尽皆留下，十名美女一个不带，率领旧日跟随人役，夺门而出，护送二位嫂嫂出城，踏上通向洛阳的官道，准备到洛阳后再沿邙山东行，去河北寻找刘备。

曹操看到关羽无法挽留，又闻关羽出走，急忙率领部下追至石梁河上的灞陵桥。程昱劝曹操：“关羽智勇双全，武艺高强，今日放他出去，如放虎归山，他日必为后患，干脆把他杀掉最好。”

曹操却付之一笑：“云长封金挂印，财贿不能动其心，爵禄不能移其志，此等人，吾深爱之！”

曹操又让张辽手捧锦袍赐予关羽，曹操向关羽道：“云长为天下义士，恨我福薄，不得相留，特赠锦袍一领，略表寸心。”随令张辽双手捧袍，呈与关羽。云长恐有诈变，不敢下马，便用青龙刀尖挑其锦袍披在身上，勒马回头称谢道：“蒙曹公赐袍，异日再见吧。”遂下桥往北，顺官道而去。

此时，献帝刘协也带赵兴等人赶到灞桥上，刘协远望着关羽在马上的背影，迟迟不愿下桥。曹操道：“皇上为何不早来为关羽送行？！”

献帝刘协：“朕正赶来，想留住他呢。”