难道说那只麻雀是狐仙变的不成？要不好端端的一只大公鸡怎么三啄两啄竟被啄死了呢？
清晨，下了今年第一场霜，遍地白茫茫的，天气陡生凉意；人说话儿、牲口打响鼻儿都往冒外热气儿。
明凤早上起来，一连打了几声喷嚏，不多会儿便觉得身子有些沉。嫂子秀娟将她拉到一旁向她是怎么啦，又问她是不是夜里没睡好受了凉，还是早起着了风？她连头都懒得摇，说嫂子你忙去吧，不碍事的。秀娟瞅瞅小姑子的脸，尔后去屋里伺候男人和儿子吃早饭。秀娟自作主张和男人说，明凤身上不舒服，我看别叫她上班了。男人说她又怎么啦？前段时间我怎么看她成天懒洋洋的，做啥事都提不起精神来，是不是有什么事？秀娟白男人一眼，你胡猜疑什么呢？女孩儿家的事你问那么多做什么呢？男人不言语了，推了碗，拿毛巾擦擦嘴，提着包上班去了。
秀娟见男人走了，这才去里屋喊明凤出来吃饭。明凤坐到桌旁，看饭却不想吃。秀娟说你想吃什么，嫂子再给你做。明凤欲说什么，忽然心口一翻，急忙用手捂住嘴向门外跑。在院墙跟干呕了几声，觉得好受了些，这才回屋里来。秀娟问明凤：“大水出外学技术还没回来吗？”明凤摇摇头。秀娟又说：“这个大水也真是的，就这么放心，光将药送来了，如果信了他的话，将药喝了，有个三长两短的怎么办？他一推六二五，万一有啥差迟，谁来担这个责任！”她催儿子小扣快点儿吃饭去上学，要不迟到了。然后自言自语道：“是不是大水有意出外躲的呢？真要是那样的话，咱还不能小看了这件事！”明凤一脸苦相：“嫂子，我怎么反应这么大的呢？成天肚里翻江倒海的，想吐吐不出来，想咽咽不下去，真不如死了好受！”秀娟笑着挖她一眼，说：“过去人家女人生三个五个就不受了？做女人的现B如男人那么滋润的，下辈子可别脱生个女的啦。”明凤无可奈何地叹口气：“早知这么受罪，还不如将那碗药喝下去！”秀娟睁大了眼：“明凤，你可别做那种傻事啊！你要是不明不白地喝了那药，即便不出什么事，你能保证大水他今后真心对待你吗？我的痴妹子，人心昼夜转，谁晓得他大水心中到底想的是什么呢！”明凤说：“我觉得大水哥不会变心的。”秀娟说：“那巴不得的了，可如今他的人也没个踪影，你把药喝了，万一出个什么事，谁来担待，说什么嫂子也不赞成你喝那种药，还是去医院保险！”
小扣已经吃饱了饭，秀娟将碗筷归拢归拢，拿过书包给儿子背上，对明凤说：“上午你再去看看大水回来没有，要是回来了，你不好意思和他说，我去找他说。”走几步又回来，“我送小扣上学一会儿就回来，你想吃什么，要不要我给你捎点来？”明凤摇摇头：“什么也不想吃。”秀娟说：“要不等我回来给你激碗面条吃吧。这个时候不想吃也得撑着吃点儿，真要是去医院做手术，没个好身体，你撑得住吗？”
秀娟前脚刚走，一夫便醒了，明凤急忙进里屋帮姐给他穿衣服。老太太不放心明凤。说一夫皮子嫩，怕她碰哪儿了，叫她去热奶，她给一夫穿好衣服，又亲手喂了一碗奶，尔后抱上小推车，嘱咐明凤看好家，推着一天上街通去了。
老太太对待一夫，犹如自个亲孙子似的，白天哄他玩，夜晚搂他睡，谁带孩子她都不放心，唯独自个带着放心。一天到晚从不知个系！明凤望着娘的背影，呆呆地想，如果自己肚里的孩子能正大光明生下来那该多好呢，买一辆大一点儿的手推车，这头做着自己的孩子，那头坐着一夫，叫娘推着上街玩，那时，娘的脸上一定比现在还灿烂！胡思乱想一阵子，她便感到身上乏乏的没点儿力气，回到房里的床上躺了一会儿，心中顿顿的又躺不住，又二番去门口站着。
霜重日头艳，今天太阳格外亮丽；暖暖的风慢悠悠地吹着，吹得闲人的身子都有些发懒了。明凤扶着门框呆站了一会儿，约摸嫂子快回来了，怕叫嫂子瞧见了笑话，刚欲转身进屋，猛然听到身后传来一声“阿弥佗佛”，扭脸一看，原来是个年轻貌美的尼姑站在她的不远处。她不知这个尼姑从何而来，又是头一次见，感觉很稀奇，不由定睛观瞧；见她与自己的年龄不相上下，生得眉目清秀细皮嫩肉的，灰帽灰袍，粗布白袜窄脸青鞋，言语柔软体态轻盈，心里不由暗暗赞叹，好一个年轻漂亮的女子，为啥偏偏做了尼姑呢？想必是有什么缘故吧！见明凤愣愣望着她，那尼姑又念了一尸“阿弥阳佛”。明凤问道：“小师傅，你来我家有什么事吗！”尼姑单手打掌，眼皮低垂，说道：“施主，我是南清庵里的主持惠岩，只因庵中无梁殿失修，政府又一时没有多余的资金修缮，贫尼才来化缘，恳求施主给予资助，多少不限。”明凤听罢，急忙从身上掏出一百块钱来交给尼姑手中：“这些你不嫌少吧，我只有这么多了。”尼姑又打掌道：“善哉，善哉！女施生乐善好施，请留下尊姓大名，待大殿修毕，修缮碑上可得到展示。”明凤笑道：“这点儿钱算得了什么呢？就算我给南清庵一点儿香火钱吧。”尼姑又回念“阿弥陀佛”，说了声“善哉善能”，告辞走了。明凤眼望着那个尼姑转向了别家，这才回到屋里，愣愣地想了一阵，心里不由默默念着：“善有善报，善有善报……
求神灵保佑我和大水永绪百年之好，保佑上午我就能见到他吧，阿弥佗佛，阿弥佗佛！”
明凤的祷告没有白祷告，当她一眼瞅见站在宋家当院的大水时，心里不由格登一下，自己喊着自己的名字：明凤，你那一百块钱香火钱没白花呢！老天爷不是将大水给你送来了吗？信则灵这句老话这回你该相信了吧！她加快脚步，有意走出声响来，好让大水能回头看见她，果不其然，大水便朝这边转过脸来，在看到她的同时，还向她招了招手。明凤感到无比的激动和喜悦，感到无比的幸福和甘甜。她问大水啥时候回来的？大水说今儿一早刚到，坐的夜车。她这才看清楚大水的眼窝处有些发青，便有点儿心疼。这时，二兰在前头向大水招招手，大水说明凤你站一会儿，我去前面一下就回来。明凤说你忙你的去。这时老好从后屋扛着一袋面向前头走。明凤就说老好叔，你这么大年纪了，别扛这么重，叫大水一声不就得了！老好说大水也很辛苦呢，一夜没合眼，明凤挽挽袖子，说我帮你架吧！老好说我扛得动，你别沾手了，弄你一身的面粉。
老好送面回来，边拍打身上的面粉边招呼明凤去后屋坐坐。明凤说不啦，说和大水说句话就走。老好说大水在前头修自动秤呢，一会就回来的。明凤说我等他一会儿。老好忽然发觉明凤的脸有些异样，就说你脸色怎么黄黄的，是不是哪儿不舒服呢？明凤说好好的。随即又撒谎道，前两天有点儿感冒，可能是这个原因吧。老好说现在好了吗？明凤说好了。老好又问咳嗽不咳嗽，明凤说有点，不咋样。老好说自己要多注意点儿，不然去医院拿点儿药片吃，别耽误了。稍时忽然想起什么，说刚才瞧见你娘，推着田家那个一夫，我看她推得才开心呢！别看一夫那孩子没奶吃，长得倒白白胖胖的呢！真是招人疼。唉，要是田成家里的不死的话，你说该有多好！这时大水过来了，老好问他修好了吗？大水拍着手上的油灰，说修好了，下面的螺丝松动了，我拧紧了。老好对大水说你隋明民说话吧，我去前头照应照应。
到了后屋，明民没坐稳便埋怨大水：“你走了怎么不打个招呼呢？叫人家好躁得慌！”大水解释：“当时走得急，说走就走了，连换洗衣服都忘了带。”又说，“我在外头给你买了条弹力裤，绿色的，听讲今年时兴这个颜色。”说罢转身进里屋，拿出一条绿色弹力裤，交给明凤，说：“你穿上试试，我也不知你的尺寸，估摸买的。”明凤斜一眼大水：“我怎好在这儿换呢？这种裤子大小都能穿的。即使不能穿我也高兴，这是你头一回给我买东西呢，再孬我也不嫌孬！”大水说：“我也是头一回给女人买东西，我买这条裤子的时候，那个女营业员老盯着我看，仿佛我是小偷似的。”明凤戏谁道：“别是那个女营业员看上你了吧，她是在勾引你呢！”大水冷不防挠一把明凤的胳肢窝：“我叫你取笑我，我叫你胡说八道…”明凤左右躲闪着：“痒死我了，痒死我了！”
闹了一会儿，大水这才想起正事了，向明民“那药你喝了吧。”明凤说：“你说得怪轻巧，谁敢轻易喝呢？要是出个什么事情，你又不在家，叫我怎么办呢？”大水猛的一拍大腿：“有什么事情出呢！过去老辈人都用的是这个法子，也没听讲有谁出过事！”明凤说：“不怕一万就怕万一，真若有个好歹，连人都不能见你一面！”大水说：“见我做什么？”明凤眼直着：“孩子是我们两人的，你不在家，我怎么敢私自弄掉呢？”大水气恼地一甩手：“你今后少提孩子孩子的，当初要不是你勾引我，也不会弄成今天这个样子！”明凤一肚子委屈，又不好发作，只好咕俄道：“弄成什么样子啦，还不是我自个受罪！天天不死不活的，做什么事情也提不起精神来，你还说出这种没良心的话，你说这话不嫌舌头短吗，你说！”大水无可奈何地问道：“你打算怎么办？”明凤说：“当时我也准备将那碗苦药喝下去的，可嫂子不让，她说叫我等你回来带我去医院做手术，那样安全些！”大水站起身来，又二番坐回沙发上去：“我明睁大眼带你去医院，出不了当天，全镇人都晓得了！”明凤说：“知道了又能昨的，我是个女人都不怕，你怕什么呢？除非你心中有鬼？”大水腾地从沙发上站起来：“我心中就有鬼行了吧？”他往地下吐口痰，“咱今天打开窗户说亮话，你要是听我的话呢，老老实实将那药喝下去，什么话都好说，什么事情都好商量，如若你不听我的劝，那就随你的便，哪怕你像田寡妇那样将孩子生下来私养着我也不问，但有一条，我不会承认这个孩子的，刀压脖子我也不会承认！”明凤只觉得胸口一阵疼痛，急忙用手捂住，强忍着泪说：“你不承认我肚里的孩子是你的，你说那是谁的？”大水干咽一口唾液没说话。明凤又问：“你说啊，你说我肚里的孩子是谁的？”大水憋了半晌才说：“你说是谁的就是谁的，反正和我大水没关系！”他眼瞪着明凤，冷笑一声，“你能主动送上门给我，谁敢保证你不主动给别人送上门呢！”明凤只觉得一阵天旋地转，本想上前抓大水的却一把抓了空。大水见明凤痛楚那个样子，口气有些缓和：“明凤，这事怨不得我的，我也是没有法。告诉你个实底，我干爹根本不同意我们的事。”他见明凤睁大眼睛望着他，心想假话已经说开头了，就往下说吧，“你总得让点时间给我，我和干爹多磨磨，一旦干爹心活络了，事情就好办了，你想想，如果干爹死活不答应的话，我能和他拼命吗？我在他家生活，他的话不听我能安稳吗！你总得体谅体谅我的难处啊！不错，刚才我说的那些太有点刺了你的心，可那也不是急眼了的吗？俗话讲听人劝吃饱饭，你偷偷将胎打了，以后的事咱们慢慢商量不中吗！”明凤想说句什么的，却一句也说不出来，忍了几忍终没忍住，“嗷”他一�蘖似鹄础?br
张三关没想到在街口遇到刘玉芝。当时天已经上黑影了，张三关见前边走的那个女人有点儿像她，就无意地喊了一声，没料到还真是她。张三关问：“玉芝，这么晚了你从哪儿来的？”玉芝说：“娘身体不舒服，我回去照顾几天。”张三关又问：“要不要紧？”玉芝说：“她是受了点风寒，我给她抓了几副场药，现在已经好利索了。”张三关说；“要不要通知刘情回家一趟？”玉芝说：“娘已经没事了，还叫他回来干什么呢？一个大男人即便回来又能作什么用！我吸倒是盼着他抓紧找个媳妇抱孙子呢！”张三关笑笑：“老年人都是这个样子，就说田嫂子留下的那个孩子一夫吧，我娘像是宝贝似的整天带着，比疼着自个亲孙子还疼，你说怪不怪！”玉芝回头望望，尔后压低声音：“我听外面风传，说田嫂子留下的那个孩子与你有点儿关系！”张三关将手一拍：“这不是冤枉我吗？别人不了解我，你玉芝还不了解我吗？真要是我张三关的孩子，我就敢承认，有什么怕的！”玉芝见那旁来了人，忙改口问道：“你准备去哪里？”张三关说：“我想去找书记说个事情。”玉芝说：“正好同路，咱们一块走吧。”促走又说，“黄书记住东单元一楼，我们家住西单元一楼。”张三关说：“我晓得的，那天给老黄燎锅底，喝完酒还和老吴一块去你的新家讨过一杯茶喝。”玉芝说：“真的吗？”张三关说：“骗你做什么呢，老吴没和你说？”玉芝说：“就那天我娘生的病，从走到现在没沾家。”说着话走路快，不知不觉已到了镇委宿舍楼跟前。张三关随便问道：“老吴在家吧？”玉兰说：“下午他专门骑车去找我，他到县里开会走了，说是三大会。”到了黄书记家的楼梯口，张三关和玉芝扬扬手就分手了。玉芝在身后说：“回头有空过来坐会儿。”张三关说：“好的。”
玉芝开开门，拉亮灯，一眼便瞅见客厅里到处乱糟糟的，盘子碗筷桌子上也是茶几上也是，地上丢的烟头骨头四处可见。她叹口气，便卷起袖子抬掇，心说，一个家如若没女人的话，这个家便不成家了。幸亏跟他到三关镇来，不然的话，这屋子不成狗窝才怪呢！打扫清楚外屋，又去卧室一看，床铺也没叠，桌上的台灯也没关还亮在那里，她动手叠好被子，将床单扫平整，怕张三关来，忙将床头的两只枕拿在了一处。她早已和吴良本分被睡了，前些时男人嫌她睡觉喘息声大，影响他睡不着，干脆拿只枕头睡另一头。玉芝心中明白男人是嫌弃她的。她还有什么不明白的，她还有什么可留恋的，如今他们的夫妻早已是名存实亡了！
她呆坐在床沿上，望着桌上那盏孤灯，不由一阵黯然神伤。猛然，她看见那盏台灯下压着一张纸条，忙走过去拿起来放在灯光下看。那是男人！临走前留给她的信，上写着：“玉芝，这几天我感到特别问……去城里散散心。有人问起来，你就说我进城开会去了。另外，你在家里要老实一些，切不可想别的男人，更不准接近张三关那个杂种，你要是做出什么越轨的事被我晓得了，你知道后果会怎样的…”
外面响起了敲门声，玉芝猜想是张三关来了，忙将那张纸条操作一团，装进裤子的口袋里，尔后对着穿衣镜拢拢头发，平了平气，这才去开门。
来人果然是张三关。玉芝将张三关让到沙发上坐下，动手去泡茶，一换几个水瓶全是空的，说你坐一会儿，我去烧水。张三关说：“别烧了，我在老黄家已经喝足了。”玉芝在厨房问：“这么快事情就谈完了？”张三关说没多大事，我想请老黄帮我搞点儿低息贷款。玉芝从厨房出来，坐到张三关对面，问道：“黄书记答应了？”张三关说：“他既能给盛昌贷他还不给我贷？再说我又不是不给他好处，百分之五提给他，他上哪检这个便宜！”玉芝听见厨房水开了，忙起身去灌水，接着给张三关泡了一杯茶端给他。
张三关吹着杯中的漂浮的茶叶，用鼻子嗅了嗅，这龙井不错，起码要一百多块钱一斤。玉芝一听吃惊道：“有这么贵吗？”张三关接她的话，反问道：“完吴能喝起这个茶吗？还不都是别人上贡的，他一月那两三百多块钱工资够喝茶叶的吗！”玉芝不由喷怪道：“你今晚特地来我们家查根底的？”张三关笑着说：“我是说着玩的。送二斤龙井两条红塔山，比起那些大头绪来说，又算得了什么呢！”忽想起什么，问玉芝：“听黄书记说老吴不是去城里开会吧？”往芝半晌点点头。张三关说：“你刚才不是说……”玉兰说：“我也是刚才进门看见他留在桌上的纸条子才知道的。”“他现在对你怎样？”稍停张三关问。玉芝苦笑笑：“什么怎么样？”继而又说：“很好。”张三关就知道玉芝说的不是真心话，也不好当面戳破这层纸，掏出烟点燃，半晌没讲话。
玉芝偷望张三关一眼，猜想他心中现在想的是什么，心头不由一阵难过，想自己当初不是受了吴良本的骗，大概已和张三关成了夫妻。缘分缘分，我与他只是有缘无份！“秀娟嫂子对你还不错吧？”玉芝淡淡地问。张三关说：“她是个贤慧的女人，对老的对小的都没话说。”玉芝想说什么，欲言又止，稍时脸一红，声音颤颤地说道：“假如秀娟嫂子对你不好的话，你还会不会回到我的身边？”张三关没想到玉芝会问出这个问题，一时不知如何回答，只好干笑道：“玉芝你开什么玩笑？”玉芝说：“我说的是真心话！”张三关只感到浑身一阵燥热，随之一股莫名的冲动袭上来。他将烟在烟灰缸里根灭，走到玉芝身旁坐下，在她肩头抚摸了一阵，突然一把抓住她的手，嗓子里像是琴师揉弦似的颤颤地声音：“玉芝，你要是有个孩子的话，就不那么寂寞了！”一句话将玉芝的心说乱了，眼圈也红了，双肩不由自主地颤动起来，猛地一头拱进张三关的怀中，号啕大哭。大概想起是在夜晚，突然收住悲声，呜咽着：“他拿我不当人，上哪儿有孩子呢……三关，我很后悔，后悔当初一步走错……实际我第一个男人是你，你说对不？啊！”有根绳子也捆不住张三关了，他紧紧抱着玉芝，尔后将他压在沙发上，嘴像鸡啄米似的在玉芝唇上亲着。玉芝浑身一阵痉挛，随之撕着张三关的衣服，声泪俱下，说：“三关，如今我也不是那纯洁的女人了，我是个坏女人了，你答应我吧，给我生个孩子吧，我们的孩子…”天空猛然一下缩小了，张三关感觉在这个世界上只有他与玉芝两人，他摸索着去解玉芝胸前的扣子，接着解开她的乳罩，脸便贴在她的双乳上蹭着，然后腾出手去解女人的腰带。玉芝便也帮着解，当她的手触到口袋里吴良本留下的那张字条时，心里不由一缩，但很快就过去了，心说为什么你们男人可以亮世亮面地寻花问柳，却不允许我们女人找男人呢？这是谁家的理！当自个的的裤子掉到脚脖子时，她便横下一条心，反正是这么着了，干嘛和自己过不去呢，最多不过是个死嘛！想到此一脚将裤子蹬得远远的，嚷声嗲气地对张三关说：“抱我上床吧，我实在是受不了！”张三关一努劲托起赤条条的女人，像托着汉白玉那般小心，生怕掉下来碎了似的，一步一步地向卧室走去。
明凤一夜未睡安稳，五更头时才迷迷糊糊地睡了一觉，一睁眼太阳已经老高了。家里一个人也没有，寂静得要命。她搬张矮凳子坐在当院里梳头。她的头发原来是又黑又光亮的，这些日子不知怎的发黄了，也有些朽了，一梳掉了一把碎发，令她心疼得慌。
上天晚上，她从大水那儿回家，嫂子偷偷盘问了她一通，问她脸色是咋回事，她说没什么。又问她见到大水没有，她便编了个瞎话说大水还没回来，嫂子当时相信了，嘱咐她改天再去看看i并说这种事不能拖得太久，等肚子里孩子大了就不好办了！现在怎么办呢？照大水那个态度，他是绝对不陪她去医院的，要是叫嫂子带去吧，不明不白的到底算哪门子事呢！按理说，大水既然做下了这种事，他陪着去医院是名正言顺的，即便传到外人的耳朵里，也没什么了不得的，如今青年人，谈恋爱，有不少婚前就越轨的。可大水死活不陪她去又有啥办法呢？总不能将他绑在平板车上拉着去吧！明凤本想等嫂子回来再商议商议，实际也没啥好商议的了，嫂子是绝对不会同意她喝中药打胎的！不过她想，如果那种中药真能管用的话，神不知鬼不觉将孩子解决了，不也就省去许多口舌吗！想到此，她急忙将头发扎好，去屋里将那包中药找出来，倒进药罐，添了两碗清水，放在炉子上熬。现在她倒盼那罐药早点儿开，等嫂子回来最好喝下去，免得嫂子说这说那又阻拦，她也想明白了，受点罪就受点罪吧，为了大水，也为了以后，即便受点儿罪又算得了什么呢！
就这么干坐了一会儿，猛然听得厨房的药溢了，慌忙过去将炉门关小一点儿，又二番回到院子里坐下来。
太阳从堂屋与厨房之间的小墙头上照射到院子里，斜插花直射在当院那棵老槐树的树干上，明凤觉得事情巧得怪有意思，那抹太阳比灯光打得还要准。
这时，家中那只红公鸡从院门伸头探脑走进来，明凤说你在外玩够了吧，玩饿了吧，这会知道归家了！红公鸡听见主人是和它说话，便畏畏缩编走到明凤的身旁。明凤知道娘不喜欢这只红公鸡，说要不是为了它打鸣，早将它杀了。相反，明凤特别喜爱它，不单是可怜它，她觉得它呆头呆脑的，十分讨人疼！明凤伸手抚摸着鸡的背上羽毛，尔后起身回屋捧一把米出来，有意将米撒得七零八落的，好叫鸡转着屁股去拾。明凤正在看鸡啄米，忽然从树上飞下来一只麻雀，不管三七二十一，一口一粒一口一粒，和鸡争抢着地上的米粒。红公鸡抬头瞅见一只小不点儿竟来和它争食，十分生气，便用爪子去扑麻雀。麻雀仗着身子灵巧，左蹦右跳躲闪着啄米，一啄一个准。红公鸡发怒了，将头前的那一卷紫毛竖起来，发着威去追麻雀。麻雀被逼急了，腾的一下飞起来，照准红公鸡的冠子上就是一口，一口便将鸡冠子啄得鲜血直流。红公鸡从来未吃过这种亏，扑、踢、啄、扇、跳、飞、滚、打，使出浑身解数，与麻雀争斗，然而却未能动它一根汗毛。荡起初，明凤看见红公鸡与麻雀争食，感觉怪新鲜，心说看它们谁能斗过谁！哪知后来她见红公鸡屡屡吃亏，心中怪疼得慌，便进屋里拿来一根竹竿，想去打那只麻雀，待她拿着竹竿出来，那只红公鸡已奄奄一息闭上了二目。
明凤心疼死了，心想怎么会有这等事呢，难道说那只麻雀是狐仙变的不成？要不好端端的一只大公鸡怎么三啄两啄竟被啄死了呢！她后海刚才不该光顾着热闹，白白葬送了那只红公鸡的命。鸡大小也算性命，她不该那么不重视的。是自己的过错，是自己的过错，她心中连连埋怨自己。
从鸡的死，又联想到自己的事情。明凤不由想，会不会有什么不好的兆头呢！她这么胡思乱想一阵子，约摸药快熬干了，急忙去炉子上将药端下来，用抹布包着倒药，才倒了小半碗那药就没了，明凤又拿来一只空碗，倒满白开水冷着，回头好漱口。过了一会儿，估计药快凉了，用唇试试不烫了，刚欲喝，心里又害怕了，不知这碗药要喝下去，会有什么样的后果呢，正在迟疑，忽听门传来嫂子秀娟的脚步声，她急忙憋足一口气，一扬脖子将那碗药喝了下去。
常言道，一个巴掌拍不响，是你来勾搭我的，不是我勾搭你的，要怪只能怪你自己不守妇道！
秀娟要不早就回家了，她送孩子上学之后，又拐弯到盛昌粮行一趟，想看看大水回来没有。她在后院站了一会儿，也没见到大水，又趴在粮行后窗户的玻璃上往里瞧，屋里只有老好和二兰在那忙着，猜想大水还没回来，刚转身欲走，老好一推门出来了。问秀娟有什么事吗？秀娟一时想不起来说什么好，忽然灵机一动，说我是来看看明凤在不在这儿，以往她好往你家来串门。老好说明凤今天没来。秀娟也不好直接问大水回来没有，就说你忙着吧，我回去了。老好往外送秀娟，到门口时，猛然想起什么，和秀娟说，前两天我见明凤的脸色黄不见几的，你当嫂子的有空陪她去医院检查检查。秀娟说我那个小姑子一天狗脸一天猫脸的，估计没啥大病，老好说没有病就放心了。秀娟没悟出老好这句话的意思，便告辞回家了。
一进院门，秀娟一眼便瞅见了死在墙根的那只红公鸡，正纳闷，猛然闻到一股扑鼻的中药味，马上意识到了什么，急忙向厨房跑。一见桌上那只药碗和地上那只药罐，心里什么都明白了，嘴里喊着明凤，便向堂屋跑。
明凤面色惨白地躺在里屋的床上，这时她连说话的气力也没有了，见嫂子进来，忙向她招招手。秀娟问：“那药你已经喝了？”明凤未说话泪便下来了。秀娟埋怨道：“你怎么这样傻的呢！家里又没有人，万一有个好歹……！”明凤手捂肚子“哎哟”一声：“疼死我了，嫂子！”秀娟掀起被子，见明凤下身的睡裤已经被血染红了，就知道事情不好，忙跑到门口喊人。恰巧有个女邻居在家，帮她借来辆三轮车，她和女邻居一起将昏迷不醒的明凤抬到三轮车上，她又不会骑三轮车，好在那个女邻居会蹬，骑上便往医院奔。秀娟叫一个熟悉的小孩去公司喊张三关，然后撒开腿去追赶三轮车。
等张三关急急慌慌赶到医院里，明凤的下身血已经止住了，正在打吊针。给明凤看病的女医生仗着和张三关认识，一见到他埋怨道，你这个当哥怎么一点儿也不关心自己的妹妹的呢！怎么能叫她喝那种药坠胎的呢！要是再晚来一步，怕是连她的命也保不住了呢！你说吓人不吓人。张三关认为明凤得的是啥急病，一听说是坠胎，如同当头挨了一律，他急睁着两眼问那个女医生，说：“我妹妹还没有对象，怎么会…？”秀娟想瞒也瞒不住了，急忙将男人拉到一旁，将情况简单地讲了一遍。
张三关一听，心肺都快要气炸了，跺着脚骂道：“我去揍大水那个狗娘养的，他坑了我妹妹，还出这种馊主意吃什么鬼中药，要是明凤有个三长两短，我不叫他抵命，也得叫他腿断胳膊折！”秀娟瞅男人一眼：“你咋唬什么呢？还嫌外人不知道啊！再说你这么大吵大嚷的，明凤听了心里能好受吗？”张三关不言语了，气得将拳头捏得“咯叭咯叭”地响。
这时，老太太从外面一歪一歪进来了，她是刚刚走得匆忙不小心扭了脚。当时她听人家说明凤被送医院了，也不知啥病，忙将一夫交给一个熟人看管，心急火燎地往医院赶。当她听秀娟讲出事情的原委之后，一气一急便一头晕倒了。医护人员见老太太晕过去了，又反过来救她。半晌老太太也返过气来，连连说：“造孽啊，造孽啊！”秀娟劝道：“娘，你老年纪大了，也不能过于生气，这么一来，明凤看到了心里会好受吗？”张三关也劝道：“娘，事情既然出了，你急也没有用，不如我先扶你回家吧，这儿有秀娟照顾，你回去就是了。”老太太的心软了，望着明凤说：“孩子，你有事不给我说，也得和你嫂子说啊，怎会弄成这样呢，真如果有个三长两短，叫我怎么…”
女医生过来了，劝了阵老太太，尔后小声对秀娟说：“病人现在稳定了，不过，等她身体恢复了，还得给她刮一次官……你思想上有个准备，以后怕是不能怀孕了。”秀娟一听，如当头泼了一盆凉水，两眼直直的，半晌不知怎么办才好。
田彪是受张三关差遣去盛昌粮行约大水出来的。大水已有耳闻有关明凤喝药坠胎一事，一听说，当时他心里还是很兴奋的，心中一块石头刚刚落地，又听说明凤住了院差点出人命事，心里不免有些害怕，情知这件事情闹大了，后悔当初不该不控制自己的感情，如今弄成这样，这下怎么得了！张家能善罢甘休吗？绝对不能！特别是她的哥哥张三关，他肯定不会罢手的。也怪不得人，你将人家女孩子弄得人不人鬼不鬼的，又差点儿送了命，如果明凤是你妹妹你也不会就此了断的。他曾想过事大事小一走了之，想想又不能，这么偷偷跑了；不是将祸嫁给了干爹他们一家吗？张来两家本来就有疙瘩，这样一来，不就更加化解不开了吗！是福不是祸，是祸躲不过，我大水也是个顶天立地的汉子，我不能做出那种没膝眼子的事，该死该活鸟朝上，绝不能当孬种，实际，事情也不能光怨我大水一个人，我说的话也能摆到桌面上的，常言道，一个巴掌拍不响，是你来勾搭我的，不是我勾搭你的，要怪只能怪你自己不守妇道！这种事别人搭眼便晓得怎么一回事了，用不着我多解释。再说了，我作为男的，也有一定的责任，你打几下我不还手，你骂我几声我不还口，大不了赔偿你整个医药费足了吧，你张家还能怎样？反正我不够蹲几年的吧！忐忑不安一夜，大水心中相反倒清净了。早晨，他见干爹定眼望着他，就知道干爹是为他担心的，心说干爹你别怕，天塌下来，有我大水撑着。他刚扫完院子，干爹便将喊进后屋去，从里屋拎出包来，包里有八瓶罐头一四瓶菠萝、四瓶橘子，两袋奶粉，四盒人参蜂王浆、两听桂圆精、两瓶蜂蜜，他将包交给大水，叫他去医院看看明凤。大水愁肠了，说干爹我怎么好去呢？老好说你怎么不好去呢？你与明凤的事满街都晓得了，她住了院，从情从理你都应该去看看的。大水说我怕她不收这些东西。老好说收与不收你都得拎着，到那，即便张家说几句难听的甚至骂你几句都不许反犟。是你的错，你就得承担这个责任！大水还想说什么的，就在这时，田彪一步跨进了门。田彪说大水，我大哥喊你去说话。大水一听，双腿不由哆喀起来，接着硬邦邦地直起身子，把手中的包放下来，随田彪出去了。
张三关约大水会面的地点是在小霸山山口。初冬的风霜已将山边树木上的残叶横扫干净，阵风一来，树干凭借风势便呼呼作响。大水乍到这儿，不由得头皮有些发麻。他不知道张三关为啥选择这个鬼地方，心里不免有些发怵。
这是个阴醒的天气，四处一片灰暗的气氛。张玉关一只脚踏在一块大石头上，心平气和地说：“大水，你知道不知道我叫你来为的什么事？”大水一扭脖子说：“知道。”张三关说：“我为什么约你到这儿来呢？”大水望一眼张三关没说话。张三关接着说：“我之所以约你来这个地方就是不想叫外人着笑话！”稍时又说：“你和明凤的事，全镇大人孩子都知道了，现在我也不想问是谁的责任，我只想问问你，下一步你打算怎么办？”大水说：“什么怎么办？”张三关说：“你装什么糊涂？我妹妹被你弄成这个样子，差一点儿连命都没了，你想就这么拉倒了吗？”大水说：“我也没指望能拉倒，痛痛快快的，要打要砍随便你！”张三关兀自一笑：“你和我妹妹有了这种事，将来你就是我们张家的亲戚了，我怎么能杀你砍你呢！杀你砍你你不知道疼，我妹妹知道了还疼得慌呢！现在啥话都不讲了，我只想知道你到底对我妹妹怎么样？”大水冷冷地抬起头来：“你叫我说实话还是说假话？”张三关说：“当然说实话啦！”大水低头沉思半晌，尔后静静地说：“我和明凤没有感情……那晚是她主动上门找我的，可以说我一点儿责任也没有。至于叫她喝药坠胎一事，我也是为她好，我怕这种事去了医院，前脚刚走，后脚未到全镇人都传开了，将来她还怎么做人！”张三关气得脸色发青，他劈脸给大水一巴掌：“你这个狠心狗肺的东西，原先我瞧你还像个人，你原来是个鬼！我和你讲清楚，你老老实实准备同我妹妹结婚咱拉倒，要是你说个不字，别怪我张三关手狠，我叫你一辈子都没好日子过！”一巴掌把大水的气魄打出来了，心说你张三关不就这两下子吧？只要你动了手，这话就好说了。我玩了你妹妹，你打了我，这也算是扯平了。他抬袖擦掉嘴角的血迹，说：“张三关，今天我也和你说清楚，即便你打死我，我也不会娶你妹妹的，除非是我死了，你拉我的尸首去和明凤拜堂，否则的话，只有等公鸡下蛋碌精漆洋太阳从西边出…”张三关没料到平常老实巴交的大水竟是这般狡猾，不由火从心起，他对准大水的当胸就是一拳。大水没有防备，一拳就被人家打倒了。这时站在一旁的田彪不由分说，和张三关一起，对大水一阵拳打脚踏。大水早有了准备，将头抱起来，任人家怎么接就是不还手。别说大水不行，即便能撑几招，俗话讲好手不抵双拳，他能抵挡人家两个人吗？就凭田彪那个块头，一个足以使他吃不了兜着走了。所以说他不还手也是精门。
张三关叫田彪不要打了，说我妹妹将来还靠他养活呢！他一把将界青脸肿的大水拉起来，厉声说：“大水，今天我只是给你送个信，你如果听我的话，咱们是好亲戚，不然的话，我叫你死都没地方死去！我可告诉你，我张三关就这一个妹妹，只要我妹妹不改变主意，你就是我的妹婿。听明白了吗？想装孬熊可不行！”
老好在家等大水，一等二等不见回来，便将后门关了，拎着东西，和二兰一起去医院瞧明凤。老好见明凤面黄肌瘦那样子，几次要落泪都忍住了，他安慰明凤要好好养病，并告诉她大水晚上来看她，明凤听了，脸上这才露出了笑容。临走，老好又嘱咐秀娟好好照顾明凤，爷儿俩这才告辞出来。
送走老好二兰，秀娟刚进病房坐下，刘玉芝便提着水果点心进了门。秀娟知道玉芝过去和自己的男人有那么一段儿，现在相互都有了家庭，也就不忌讳什么了。再说人家也是好心好意来看明凤的，不热情也得热情，秀娟抓着玉芝的双手，埋怨她不该买这么多东西来，能来看看，我们明凤就感激不尽了。玉芝说都是些不值钱的东西，尔后从包里一样一样往外掏东西，边掏边和秀娟说，这里有贪银耳，加一点黑芝麻和红枣，早晚熬碗汤给明凤喝，听讲是补气血的，这包西洋参，平常用这泡茶给明凤喝，是补虚的。秀娟说了些感谢的话，说叫你破费真是不好意思。玉兰说谁对谁呢，又不是外人！她见秀娟模样那么好，又是那么贤惠，忽想起几天前那天晚上和张三关一起那件事，脸上不由红了起来。秀娟又问吴镇长忙不忙，又问玉芝父母亲情况，说了一阵闲话，玉芝又安慰明凤几句，刚要起身离开，这时，张三关和田彪推门进来了。
张三关一见玉芝，不由地一愣，问你怎么来了，四目相对，二人都有些不自然。玉芝忙将脸扭向秀娟，说我怎么不能来呢。继而又说我已经坐大半天了，也和秀娟嫂子说了许多话，我该回去了。张三关说那我送送你，说着随玉芝往外走。两人几乎是肩挨肩地顺着走廊走，半天谁也没讲一句话。到了门口，玉芝四面瞅瞅见没人，便低声说：“三关……那晚是我不好，今后咱们别这样了！”张三关不知玉芝现在为何说出这种话来，问她：“你是后悔了还是后怕了。”玉芝眼帘一低：“我不是后悔，也不是后怕了！我总觉得对不住秀娟嫂子，她人那么好，又那么知情知理，我这么做，感到伤天害理的哩！”张三关不言语了，半晌说：“你回去吧，有空我去看你。”玉芝想说你今后少去的话，话到嘴边又咽回去了。
张三关回到病房，田彪正在描述上午怎么接大水的那一幕，见明凤暗暗落泪，这才知失了口。张三关急忙将话接过来，对明凤说，去教训教训他，无非也是想叫他顺顺当当承认此事，没料到他软硬不吃，所以才教训他一顿。继而说，人生在世，哪有都是一帆风顺的呢？就像你哥哥，不也坐过五年牢吗？现在怎么样？在街上还不是要风得风，要雨得雨！再说，大水也没咬死口不愿意这门亲事，即便不答应吧，你还怕你嫁不出去啊！如若我张三关的妹妹嫁不出去的话，街上的女孩子怕是要挤破天了！你说那大水有什么好？论文化没文化，论长相没长相，他哪样条件如你？他要是能找上你，不知是他家几辈子修来的福呢！他现在不敢答应，我估计有三：一是他怕承认了此事我会接他，二是他怕你万一有个一差二错的他担不起这个责任，三者说他怕你反目为仇不和他好下去，他在街上没脸面。他拍拍秀娟的肩膀，说我分析的有没有道理？秀娟虽然明知男人是在宽明凤的心，也只好装作大彻大悟的样子，我怎么没想到这一层呢？抽空我去找大水啦啦，话说透了，说不定他就回心转意了呢！还有啊，他要是不答应的话，凭老好叔那个呆板劲，能饶得了他！张三关说不错不错！田彪也附和说不错不错。明凤破涕为笑，吸着嘴说道：“要知道这样，你们就不该这么下死劲打他！”涨三关说：‘我的妹子，谁会得下死劲打他呢？只不过是皮锤耳巴子吓唬他罢了。’秀娟忙岔开话题，说：“家里有瓶红花油，晚上我给大水送去，顺便听听消息。”明凤一把抓住秀娟的手。不好意思地笑着说：“嫂子，你…真好！”
晚上，秀娟手里捏着那瓶红花油去了盛昌粮行。老好和大水、二兰正在后屋说着话，见秀娟来了，话头格登一下停住了。秀娟就明白他们三人可能说着大水和明凤这档事，装作不知，就讲三
关回家，一家人如何向他抱怨，说他这么大的人了，怎么不会有话好说呢？这不三关专门去药店里买了这瓶油，他不好意思来，叫我送来，她向二兰努努嘴：“二妹子，回头你将这瓶油给你哥擦擦，听说这油好，跌打损伤的，一抹就好。”二兰接过药，说了谢话，又说：“秀娟嫂子，大水哥不会讲话，脾气也直，望嫂子回去和你家婶子说一声，叫她老人家别生气。”老好接着说：“我还在骂大水呢，人家明凤姑娘哪点儿不好，你说什么人家听什么，你不想想，她是怎么住的医院？不要人指点，你就该早早去医院看望人家，给张家赔不是，以后该怎么办就怎么办，人家还能不原谅你吗！”秀娟顺老好的话说：“说来说去都是一家人，什么原谅不原谅的，将话说开了，将来邻居还是好邻居，亲戚还是好亲戚，你说对不对老好叔？”老好叔连忙说：“对对对对！”
送走了秀娟，老好一回来坐下来对大水说，说他不明白事理，说他不听人劝。又说人家明凤哪儿配不上你呢？即便你有哪点儿不满意的话，你既然与人家姑娘有了那种事，也只有打碎牙往肚里咽。这种事是儿戏吗？你就没想想后果吗！稍停又说，不是干爹逼你，这门亲事我作主了，你愿意也得愿意，不愿意也很愿意！大水欲说什么，被二兰的目光拦住了，她叫大水将褂子脱了，开开那瓶红花油，将油倒在手心，尔后往他身上青紫的地方搓。老好又接着说下去，今天你挨了这几下了，算是买了个教训。说句不该干爹说的话，你也是欠摸，人家明凤九死一生住院了，你还说出那种绝情的话来，犯在我身上，我也得揍你几下子，你没想想，你说的那些话一旦被明凤知道了，人家寒心不寒心！你觉得人家明凤是嫁不出去咋的？非要找你这个香棒棒！大水实在憋不住了，就回了一下嘴，说她寒心也好，我不是香棒棒也罢，的确是她三番五次来缠我的，那事也是她主动的！老好用手点一下大水的脑门，说你这个东西竟说混帐话，你当初要是不喜欢人家就和人家说清楚嘛，人家大姑娘这么不要脸，死活非缠你不行吗？大水争辩，怎么没说清楚呢？你再说她楞是缠着你不放！老好显然有些生气，没好气地说，即便是这种情形，你更不该和她做出那种事来！大水说我也是没想到事情会闹成这样，当时也是憋着一口气……！老好奇怪了，憋着一口气？什么一口气？你说我听听！大水说她哥哥张三关无端污辱了大兰，害得她走投无路远离家门，他妹妹主动送上门来，我为啥不替大兰出口气呢！我也叫他张三关丢人现眼在街上抬不起来头，我也叫他妹妹走投无路远离家门，一报还一报，这有什么错！一句话将老好说恼了，他铁青着脸骂大水：“你这个不是人的东西！”气极了劈脸给大水一巴掌。那巴掌打得太响了，以至于将正在抹药的二兰手中的瓶子都吓掉了。老好又愤愤骂道：“你听听你说的是人话么？和畜生差不多。当初我真是看走了眼，认你这个没人性的东西当于儿！”他用手一指，“你现在就给我滚，滚得远远的，从今往后不许再进我来家大门！”
二兰从未见父亲发这么大的火，劝也不敢劝，她拉着大水的衣袖，意思是叫他认个错，大水双膝跪倒：“干爹…”老好像发了疯似的，从门后摸出一条扁担，大声说：“从今往后不许你叫我干爹，我也没你这个子儿！你快些走，不然的话，我一扁担打断你的狗腿！”二兰上前劝道：“大，这么晚了，你叫大水哥上哪儿去呢？”老好说：“他已经不是我们来家的人了，我管他做什么？”大水满面羞愧地站起身来，欲说什么又止，尔后扎进乌黑的夜里跑走了。二兰急忙拿起大水的褂子，一声高一声地喊着追了出去……
大水死了，尸首吊在小霸山石塘旁的一株校枣树上。当时发现大水尸首的是水泥厂的采石工人，他认出这是盛昌粮行的大水。二兰一听说，猛的一下被吓住了。两眼一翻闭过气去，恰巧周南过来有什么事，一见急忙将她盘腿坐好，用大拇指指着她的人中穴，尔后又轮起双拳，在她的后背上赶着捶。好半天二兰才返过气来，扑的吐出一口白痰，眼睛渐渐才能认清楚人。人清醒了，腿却软得直立不起来。老好早起外出通达回来，一闻此事，也惊得半晌无语。昨夜大水走后不久，他就后悔不该这么绝情撵大水走，一宿也没睡安稳，早晨起来，也就想出去打听打听他的消息，没曾想却是这种噩耗！心中懊悔死了，怪自己当时留不住火，要不大水他也不会死的。心中暗叹，这孩子的心性也真是太硬了，干爹说几句就不行吗？撵你走不过是在气头上，你怎么不理解呢？不理解也就罢了，何必要轻生呢！你这孩子真是叫人疼死了呢！
老好要亲自去小霸山收尸，周南怕他看了更加伤心，就说你老在家看着二兰吧，我找几个人去看看，你就在家听消息吧。老好心想也只有这样了。说难为你了小周。周南说远亲不如近邻嘛，你老就别客气啦！说罢掉头走了。
大水死前身上只穿一条裤权，褂子和裤子都撕碎拧起来当上吊绳了。周南爬上树将尸首放下来，抬手合上他的双眼，又将他嘴边伸出来的舌头揉着塞进去，将尸体格上平板车，蒙上张床单，按照老好的嘱咐，将尸体直接送往火葬场了。
一切安排停当，周南这才回盛昌粮行。二兰这时精神也好多了，忙去布店扯布给大水做衣服。
孔凡冒也听说了，丢下手中材料，急急慌慌跑了来，帮助二兰打点大水的遗物，又帮着买了白烛火纸黑纱一应物品，周南和孔凡冒商量，说你地方上熟，去问问小霸山属哪儿智，去买块坟地。孔凡冒说小霸山属霸山村和水泥厂两家管，村里管树，水泥厂管石，要批坟地两家都得通融，他说这事交给我吧。之后去商店买了一包好烟带着，马不停蹄地去联络了。过午孔冒回来了，说两边都说好了，地势也选好了，还专门请了阴阳先生看了风水，上上下下打点才花二百多块钱。二兰当时就要掏钱给孔凡冒，孔凡冒说这钱我怎么能收呢？大水哥平常对我也不错，这点儿钱就算我一点儿心意吧！
一切准备停当，少亡人不宜久停，老好当下便决定第二天就火化。周南问道要不要开个追悼会。老好也不懂啥叫追悼会，问二兰，二兰也拿不定主意。周南便自作主张，说大水生时不能风光，死后还是叫他体体面面地走吧，便决定明日上午在火葬场举行简单告别仪式，祭奠文章义不容辞落到了孔凡冒的肩上。孔凡冒也乐意做这种事，一个是找到施展自己才华的机会，二来他也是想在二兰面前表现表现。
下傍晚，大兰和传健突然从城里回来了。这次大兰本是去宁家拿衣服的，没曾想遇上了传健。传健见了大兰，高兴得不知怎么好，他将大兰安排在县政府招待所住下，死活求大兰给个机会，他说他要用事实来证明他是真心爱她的。他推掉父亲给他安排的县委组织部人人都羡慕的位于，又辞去母亲给他定的外贸局舒服的工作，偷偷将关系转到教育局，自告奋勇到三关镇中学教书，等宁副县长知道此事木已成舟，想板也扳不回来了，发誓从今往后不管儿子的事。所以大兰在城里耽误了几天，一到家，大兰见家中的气氛不对，心中唬了一跳，忙问是怎么回事，二兰将她走这几天家中所发生的一切原原本本说了一遍。大兰听罢抹一阵子眼泪，很是伤心一会。
告别仪式设在停放遗体旁边的小厅里，当中挂着大水的遗像，大兰、二兰一边一个扶着父亲站在前排，后边站着传健、周南、孔凡冒以及宋家的亲朋好友。仪式开始，周南上前主持，他说祭文是小孔写的，还是叫小孔念吧，他费了一夜的脑筋，读来一定有感情。孔凡冒也不客气，背脸清清嗓子，当他无意识瞅见了今天二兰脚上穿的是他送的那双狼牌旅游鞋时，浑身更加振奋，情绪更加饱满，他用沉重的声音读着悼词。读到最后，孔凡冒真是有点儿动感情了，语句呜咽，两眼湿润，差一点落下泪来。这时只听老好猛然大叫一声：“大水，是干爹害死你的呀户随后身子一软，从大兰和二兰的胳膊中滑了下去。
你想和我说的话，我不问你也会说的，如果你不想和我说，即便拿刀子捅你你也不会说的！
明凤在医院住了四五日，又打针又吃药，脸上渐渐有了红晕，身体也慢慢复原，精神也比先前好多了，唯有一件事叫她心中闷闷不乐，她想不透，大水为啥这么多天不来看她？心想，别说这事与你大水有关联，即便与你没关系，家帮亲邻的，知道此事，也应该拍个空闲来医院瞧瞧的，难道你的心在家能安吗？那天我哥哥打你几下子，你是不是生这个气呢？想我弄成这个样子，哥打你是太轻了，你真是该打的！要不是抢救及时或许我已经不在人世了。要是死了的话，你想见我一面可就难了，想和我说什么话也说不成了，那时后悔也迟了！真是冤孽呀，我明凤上辈子欠你什么呢？就算欠你的，现在就因为信你的话，才将身体弄成了这个样子，你也该知足了啊！你的心肠咋这么硬的呢！你知道吗？我每天惦记的是谁吗？是你！每夜睡不实觉想着的又是谁？是你！难道你一点不懂得我的心么？你是一块铁吗？你是拐丝头树根吗？你是三九严冬的冰吗？你是懒秋的连阴雨吗？你是……！你叫人家心中好难受、好凄楚、好悲凉你知道不知道！我念叨不知千遍万遍，难道你的耳根不发热吗！明凤哀叹了一声，又哀叹了一声，眼里便潮了。
秀娟瞧明凤那个样子，知道她心中想的是什么。她不敢在这个时候将大水的死讯告诉她，她怕她受不了这个打击。便有意合开话题，问明凤是不是哪儿不舒服。明凤摇摇头，尔后扭过脸，将溢出的泪偷偷抹去。秀娟说娘刚送了碗银耳场，现在还热着，你要不要喝点儿，明凤又摇摇头。秀娟说你心里想什么呢？有啥话就和嫂子说说，别憋在心里难受，那样反而会添病的。继而又说，有些事请你要看开华，别尽往不高兴的地方想。明凤说嫂子，我是有意往不高兴的地方想的吗？是他逼你这么想的，你不想还不行！我在医院躺几天了，他连一次也没进来，你说叫我气不气！秀娟说你说的是大水啊？明凤心说不是他是谁呢！秀娟扯谎说也许是大水有什么难处不能来呢？”明凤说有什么难处？他有没有考虑我的难处！我一个大姑娘家，怀了孕流了产，差点儿连命都送了，至今说不出我是跟谁怀的孕，要是外人知道了，那不叫人笑话死吗！秀娟劝道，也许大水这几天有什么事走不开呢。明凤说只要他想来，天大事也是小事，也阻挡不了他来的！秀娟说也许他这几天身体不舒服呢。明凤说哪这么巧？你见他身体何时有过病？秀娟说人吃五谷杂粮，谁敢说谁一辈子没个病没个殃的！明凤生气地说，他腿上生疮了不能走动？就算是，他也该捎个口信来吧！他嘴上又没生疗，不会连话也不能说了吧！说着话泪又下来了，嘴里不由呜咽道，他要是这么没良心的话，他不会得好死的！
秀娟知道明凤心中的苦处，这个时候又不能将实情告诉她。这种事瞒是瞒不过去的，早晚也会烧得的，但现在为了她的身体，也只有多瞒一会是一会了，等她出了院，再慢慢告诉她吧。就又说，你何必这么咒他呢？明凤流着泪，用手捶打着床板，说就咒他就咒他！除非他死了我就不咒他了！秀娟拿来毛巾给明凤拭泪，明凤感觉不好意思，自己接过毛巾擦。哪知愈擦眼泪愈多，心里还屈得慌，一抽一抽的，又怕哭出声来叫邻室的病人听着笑话，便死
死地憋着。终于憋不住了，失声痛哭起来，忙将被子蒙住头哭。
秀娟不好再劝了，心想她心中难受，就让她哭吧，将心中委屈哭出来，也许就会好受一点儿的。
许久，明凤才止住哭泣声，掀开被子，望着床边呆坐的嫂子，兀自笑了。笑时，那双眼里又汪一汪泪。她说嫂子你生我的气了吧？秀娟笑道，说假话嫂子怎么会生似的气呢？你心里舒坦些了吧？明凤点点头说好受多了。秀娟手点着明凤的脑门，就你尿汁多，差点儿淹死我了！明凤难为情地咧嘴一笑，尔后又将溢出来的泪擦干净了，说嫂子我求你办点儿事中不中？秀娟说你叫嫂子办事还说什么求不求的呢？什么事？明凤说你答应我我才说。秀娟说你讲什么我都答应的。明凤略沉吟一下，说嫂子你今晚再去朱家一趟，看看大水究竟是怎么一回事。秀娟为难了，又不好表现在脸上，只好撒谎说，我去了几次都没遇见他，听他干爹说，大水一起来就往外跑，很晚才回来。明凤说我不管，今晚你三更三点也要等到他。说着拉着秀娟的胳膊，嫂子你一定给我办到！秀娟无可奈何．地，说行行行行，我一定给你办到，我的姑奶奶！
这时，给明凤看病的那个女医生进门来了，看了看明凤的脸，说：“气色好多了。”又说，“再过两天你就可以出院了。”秀娟说：“明凤多亏了你，要不她的小命早没了！”明凤说：“谢谢医生。”女医生说：“这是我们该做的。不过你今后可要注意了，即便有什么事情，也不要胡来。你想想，人命关天的，哪能不小心呢！再说，现在你听说还有几个喝中药流产的？弄不好就有危险了。你这算是幸运。”女医生又说了些安慰的话，欲走又想起什么，指明凤问秀娟：“她男朋友出差还没回来？”明凤明白嫂子是和人家说瞎话的，编出来这么个故事，哭笑不得，想接话都没法子接。秀娟嘴里打着哈哈：“还没呢，估计这一两天就回来！”女医生开玩笑地说：“等他回来好好训训他，出了事便一拍施跑了，罚他跪搓板！”又说了些闲话，女医生突然问秀娟：“听说盛昌粮行那个男孩子今天火化了，你知道不知道？”秀娟的脸色一下黄了，急忙搪塞道：“听说了，听说了！”暗地急忙给她摆摆手，意思叫她别说。女医生全没看见秀娟的表情和手势，叹口气自顾说道：“真是惨哪，如今年轻人真是想不开，什么大不了的事呢，偏要去上吊！”明凤好奇地问：“什么上吊，谁上吊？”女医生说：“就是盛昌粮行那个男的，叫什么大水的呀！”明凤惊得一骨碌坐起来，怪睁着两眼：“医生，你说的是谁？”法医生又重复了一遍。明凤一听，两只眼顿时直了，一句话没说出来，便直挺挺地倒下了。
上午，大兰陪着传健去三关镇中学报到。学校早知道传健是宁副县长的公子哥，又是名牌大学的高材生，能自愿到乡下这个偏僻的地方教书，实在不易。虽然不知什么原因，但这种精神还是获得一片赞扬。
学校也很照顾传健，别的外地老师，一般都是两人一间宿舍，专门给他安排单住。房子是新盖的，也挺干燥。之前，学校已经安排人打扫了一遍，所以还是很干净的。屋里的摆设照例是老四样：一张床，一张桌子，一把椅子，一只盆架。大兰端了盆清水，简单地将床头桌椅擦擦，将床铺安顾好，又将箱子里的衣服抬出来，该挂的挂起来，换身衣服放在床头枕边。前后不过半个小时的时间就收拾完了。坐了一会儿，大兰站起身要回去，传健说我送送你。大兰说大白天的送什么呢，叫学生看见笑话。你如今是老师了，为人师表，该给学生树立榜样。两人走到大门口，大兰说别送了，你有空就到我家去，我有空也过来看看你，说罢掉头走了。
大兰独自走了一会儿，想起大水的事，心里便觉得酸酸的不好受，猛然一声车铃档响，她不由人地抬了下头，一下便愣在那里，迎面骑车的那人不是别人，正是他日夜提心吊胆心怕见的张三关。张三关骑车去铁矿那个粮店转转的，也没想到在这儿碰到了他的冤家对头，不由得征了一下，急忙刹闸站住。前后没有人，大兰想躲闪也来不及了，便低下头，自顾向前走。张三关在那儿思想了一阵子，突然调转车头，喊大兰一声，说我有话问你。大兰不好再走了，只好停在那里，心中突突直跳。她知道张三关要说什么，心说你问吧，反正是这样了，这么一想，心里反倒平静了。
张三关还是在盛昌粮行开业那天见过大兰一面，从那再也没碰到过。他冒失地喊住大兰，本有一肚话要说这时却不知从何说起了。他推车来到大兰近前，半晌问：“你过得还好吗？”大兰没料到张三关开口会说出这种柔软的话。你没想想，平白无故地害人家时了五年牢，见了面还会有好言语吗！不张口骂你，不举手打你这已经够大面子了，还会客客气气地同你啦．叭！大兰心中沉不住气了，没敢着对方的脸：“你过得也好吧！”张三关说：“凑凑合合。”两人半晌无语。稍时，张三关将自行车扎好，掏出烟来点燃吸着，心里翻滚半天，竟也说不出一句话来。大兰心中有点儿不安了，心说还不如你张三关劈雷闪电地骂我几声舒服呢，这么干站着真比坐针毡还要难受。不过大兰心中也明白，张三关不会这么轻而易举地放过她的，你不说我说！努了半天，她终于鼓足勇气：“……过去是我对不起你！”张三关拼命地挤出一丝苦笑，说道：“过去就过去了吧，还提它做什么呢！”大兰心里更加不踏实了，心想你张三关说的是真话还是假话呢？那件事你真能就这么算了吗？真的不会不计较了吗？你白白吃了五年苦，党也没了，工作也没了，还招了一身胆，你真的不记恨我吗！不会的，不会的！只要是个人就不会轻易拉倒的！过去之所以离家出走，是因为我心中有鬼，我怕你报复，怕你找我算帐。现在我回来了，就将一切忘之度外，任凭你发落吧，你想怎样便怎样，我无话好说。如今我大兰是肉落砧板，杀剐存留你看着办吧！
张三关接上一支烟，心平气和地又说：“大兰，你能回来，我的心就安了，要不我反倒成了罪人了！”大兰以为张三关话中有话，便挑明点地说：“要说罪人的话，罪人是我，是我害的你，一切都由我而起，要打要骂悉听尊便，我绝无话说。”张三关心里暗想，你认为我骂你几句打你几下就能抚平我心中的创伤吗？就能补偿我这几年的损失与痛苦吗？你能体会到我在监狱里受的是什么苦吗？你能理解活受罪这三个字的含义吗？你能理解一个红得发紫的乡镇企业家，一夜之间被带上铐子成为阶下囚那种滋味吗！烟火烧了自个的手指，他不由人地抖了下手臂，随之将烟头丢进道旁的水沟里，微微一笑：“过去我真想过，出狱之后找你算这笔帐的，前些时我还这么想，可听说你在外这段时间受的磨难，我又改变了主意。我觉得我早先那种想法太可笑了，心胸未免太狭窄了。上次看到你之后，我就想当面找你说开了这事，后来因事耽搁了……”大兰这时有些吃惊了，定睛望着张三关：“你真的不再记恨我了吗？”张三关又是微微一笑：“有什么好记恨的呢，你因此也付出代价，也吃了不少的苦。我何必再跟你过不去呢！”大兰沉默了半晌，又说：“难道你不想问问我当时为什么要害你，或许说是谁指使我这样做的呢？”张三关说：“问这些话还有什么意思呢？时光不能倒流，即便我知道了事情的真相又能怎样呢！我倒想，你当时这么做一定有你的苦衷，我们之间有了那种关系并不存在强迫的因素，你反告我强奸，我想这里面一定有原因。那时我就想，出狱的第一件事就要找你问问清楚。”大兰问：“现在不想问了？”张三关说：“问与不问已没有多大意义。你想和我说的话，我不问你也会说的，如果你不想和我说，即使拿把刀子逼依你也不会说的。你说是不是这个理儿？”大兰被张三关这句话感动了，一冲动，便将吴良本如何利用她贪图小恩小惠，如何通她告他的前后经过叙述了一遍。
明民在医院城呆了七八天，人整个瘦了一圈，病是好了，可精神上愈来愈恍惚。秀娟和婆婆一商议，将她接回家，心想换一下环境，也许会好些儿的。
到了家里，明凤并没有丝毫的改变，茶不思饭不想的，一想起大水便哭一阵子，整日泪水不干。老太太也很着急，一天到晚不敢离步，生怕她想不开，做出什么傻事，这样一来，一夫便缺了工夫，不小心着了凉，上吐下泄又发烧，急得老太太嗓子里直冒烟，急忙吩咐秀娟将田彪喊来，张三关陪着，去医院给孩子打吊针。一夫一生病，明凤相反安生下来了，也想动嘴吃饭了，不时问起一夫的病情，做些轻微的家务活，老太太见明凤回心转意，心中甚是高兴，叫孙子小扣没事常陪姑姑说话。小扣便一时三刻偎着明凤玩，还将学校里的新鲜事讲给她听。渐渐地，明凤的脸上早晚有了笑容。老太太便趁机劝道，说乖乖明凤，人死不能复生，你再怎么糟蹋身子，大水也不能活过来，看开一些，今后还有好长一段路要走，你这样把身体弄垮了，叫娘怎么安心闭眼呢！明凤未曾说话泪下来了，急忙用手绢接住，呜咽着说您老这些话我都明白，劝人家的都是好话，我也想像你说的那样去做，可怎么也做不到，一闭眼大水那个样子就在面前出现，心里想的，梦中做的全是他，你叫我怎么办呢！想想还不如一下死了的好，一死什么都干净了！老太太说你别说话吓娘，娘为你整天担心死了，娘就你这么个宝贝闺女，你还想叫白发送黑发人吗！老太太想起从小抚养明凤的艰辛，不由小声哭起来。老太太一哭，明凤更加忍不住，便也跟着哭起来，后来娘儿俩索性抱在一处哭。
秀娟闻声从厨房跑来，好劝歹劝才将娘儿俩劝住。老太太振振泪痕，和明凤说，你自小没有奶水，娘给你满街找奶，为了你，娘的腿都跑肿了，娘养你这么大真是不容易啊！明凤明白娘说这话的意思，怕她一时想不开做蠢事。她反过来劝娘，您老别为我担心，我知道您抚养我不易，我不会像大水那样没出息的，即便是死，也要等我和朱老好算清帐再死。老太太诧异了，你找来治好算什么帐？明凤说要不是他退的话，大水不会寻短见的！其实大水是爱我的，就因为形势所逼，才无奈轻生的。老太太说你是怎么知道的？明凤说住院之前我找过大水，他说他干爹反对我们的事，说大水如果和我好，他们就断绝义子关系，还要赶他出门。要不是他，我也许不会受这种罪，大水就更不会去死的！老太太说不会的。明民说你怎么这么肯定？老太太说一条街住了几十年，谁的心眼脾气什么样还不清楚，再说，你怎么知道大水和你讲的是实话？我不该讲死人的坏话，你老好叔平常咋样对依你心里不清楚？明凤说他那是猫哭耗子假慈悲！老太太说你这么讲就是屈你老好叔了，你知道他心里多么爱你吗？如果他真的不想叫你和大水好，说明大水那孩子真的不好，不然的话，他绝不会反对你们的事的。明凤说何以见得？老太太说凭我自个的感觉。明凤说我以为你听到什么了呢？光凭猜想是不行的。老太太说我怎么是猜想呢？见明凤不言语了，又不好将实情告诉她，独自叹一声，半晌问明凤，你打算怎么去找你老好叔算帐？明凤思索了半晌，牙一咬，说杀人偿命，欠帐还钱，这是天经地义的事！大水是他逼死的，我要叫他一命抵一命！老太太万万没想到在她眼前长大的女儿，平时没有多大脾性，恨起来竟是这么狠，不由一阵惶惑，问道，你打算怎么一命抵一命？明凤说这事不要你问！老太太脸板起来，说你不要我问我也得问！做人要堂堂正正，做事要光明磊落，明知你找人家拼命是错的，娘还能眼睁睁地看着你往火里跳吗！你不想想，别说这事与你老好叔没有关系，即便有什么关系，你一个女孩家还能怎样！明凤憋了许久，突然说，就因为我是个女孩子，我才有办法去找他算这笔帐！老太太想套套明凤的话，说你怎么个算法？明凤觉得是自个的娘，也就不想隐瞒，说自古讲十个男人九个好色，他家老好难道是正人君子！等我引他上钩，再反过来告他，他宋老好后辈蹲在监狱就别出来了……明凤还没讲完，老太太的巴掌就到了，只听“啪”的一声，明凤的脸上已落下红红的五个指印。明凤被这一巴掌打低了，她没想娘会在这个时候打她。要知道，她长这么大，娘还从未戳过她一指尖子呢！
老太太气得浑身发抖，又去摸拐棍，嘴中骂道，我非打死你这个无义不孝的东西不可！秀娟慌忙上前拉着老太太的手，说娘你别动这么大的肝火，明凤不过是一时糊涂，她哪敢那么做呢！明凤并不领嫂子的情，说嫂子你别替我打掩护，我就敢那么做，不然我死都不安生！老太太手指明凤，你要是这样，还真不如去死的好！明凤冷笑道，我不会死的，即便是死，也得报了这个仇！老太太说好啊，你不是要报仇吗，娘不拉你，只要你不怕天上打雷劈死你就这么做！明凤犟道，我又没做亏心事，雷公凭什么劈我呢！老太太说你偏听偏信那个死鬼大水，你知道来老好他是你什么人吗？明凤说他不是人，他是鬼！老太太本不想将明凤的身世说出来的，话逼到这个份上，不说不行了，嘴中哆噱说，他是你的生身父亲你知道不知道！明凤双眼顿时直了，半天合不拢嘴，说你骗我的，你怕我去报复他才这么说的！秀娟也觉得婆婆有些胡言乱语了，说娘，你老人家是气糊涂了吧！老太太心平气和地说，我一点儿也不糊涂，接着就把她如何怀服原是一泡水，半路怎么遇上来老好丢孩子，怎样和他定下守口如瓶的话，等等，—一讲了出来。
一场小雨过后，西北风就跟着来了，天气陡然起了变化。二兰不知怎的着了凉，起初是有些头疼，渐渐便感到力不可支，头昏昏沉沉的，还伴有低热。父亲也劝，大兰也劝，劝她去医院看看。她只好去了，到了医院，无非是开些感冒消炎的退烧的一类药。医生说没什么事，叫她吃完药蒙着头睡一觉，发发汗就好了。
二兰刚进门，周南便来了，他是来借什么东西的，无意中听说二兰生病，便急忙来看看。他将二兰扶到床上，叫她躺躺，然后给她盖好被子，倒一杯开水冷着，留给二兰吃药。二兰心中过意不去，叫周南有事忙去吧。周南说：“天气不好，也没有生意，等你吃了药我再走，免得你起来再受凉就不好了！”二兰也就不坚持了。稍愣一会儿，周南摸摸开水的碗估计水差不多冷了，便叫二兰吃药。他将二兰扶坐起来，拿过枕头垫在她的后背，怕她累得慌。别看二兰这么大的人，顶怕吃药，一粒药半天咽不下去。周南便教她怎样吃药，舌头如何将药片往后卷等等窍门。二兰也试着这样做了，也好不容易才将那几粒丸药吃下去。
周南二番扶二兰躺下，帮她掖好被角，又将炉子捅旺，说二兰你睡一觉起来就舒服了。二兰这时也感觉四肢乏力，便闭上眼想睡一会儿。
孔凡冒不知什么事情来了。他见二兰睡下了，就问周南：“二兰这是怎么啦？”周南示意孔凡冒说话小声点儿，说：“大概是感冒吧，不要紧的。”二兰听到孔凡冒来了，本想和他说几句话的，怎奈两眼酸酸的睁不开，便假装睡着了不吭声。周南又给二兰技掖被头，对孔凡冒说：“咱们去外屋说话吧。”
孔凡冒来的时候心里还是热扑扑的，这会突然一下变冷了。尤其看到周南对二兰那种无微不至的样子，心里便产生一种护意。现在他才深知自己在二兰身上花费的功夫少了，先进城的不如后进城的，一疏忽竟叫周南这小子钻了空子。不能叫这个小子得意了，他一得意就没有我的好日子过了！心暗想，你周南算什么东西，无论是先来后到还是按资排辈也轮不到你周南啊！但孔凡冒心中也明白，这种事谁抓住了机会谁就能成功，谁抓不住机会谁就会失败。你周南有你周南的优势，我孔凡冒有我孔凡冒的优势，咱们就赛一赛，看谁能得到二兰的劳心。胜者为王败者为寇，你周南能得到二兰算你有本事，你若没本事的话，就别怪我不客气了！自古爱惜这玩意不论父子兄弟姐妹都是当仁不让的。不过孔凡冒心中也埋怨自己，这么多年，凭着他与二兰同学这层关系，本该早就将这种感情建立起来的，可是顾及这顾及那才失去了一次一次的机会。现在可要好好把握住机会了，不然的话，让周南那个小子占了上风，鹿死谁手就很难说了！
孔凡冒在外屋呆坐了半天，见周南还没出来，心里便没有好疑猜，心说这个鬼东西在里屋磨赠什么呢，会不会趁二兰熟睡之际占她的便宜呢！人心难测，况且这小子本身心术不正，他要是来个先下手为强，即便将来二兰跟了我，那我不是戴一辈子绿帽子吗！不行，我得偷偷看他在干什么。他蹑手蹑脚挑起门帘往里头瞅，这一瞅不要紧，不由叫他火冒三丈，他见周南正伸手去摸二兰的脑门呢，他大喝一声，嗓音都有些变了：“周南，你，你在干什么！”周南被吓了一跳，压低嗓门：“你咋呼什么呢？二兰刚刚睡着。”孔凡冒见二兰没反应，心想二兰是真题还是假睡，怎么见她一点儿动静也没有呢？其实二兰真的没睡着，跟前看着大男人，她能放下心去睡吗？刚才周南手摸她的额头时，她感觉那只手好舒服好舒服，被孔凡冒这么一喊，也觉得怪难为情的，她本想替周南说句公道话的，又怕孔凡冒产生误解，也只好就坡下驴装作睡着了。
周南推着孔凡冒出来：“你犯啥神经！”孔凡冒说：“是你犯神经还是我犯神经！你在人家大姑娘脸上乱摸什么呢？”周南觉得好笑：“我是试试二兰还烧不烧的，你胡扯什么呢！”孔凡冒说：“那你的脸红什么呢！”周南不由模下自个的脸：“脸红什么，精神焕发！”孔凡冒说：“你焕发个屁！”一拍胞走了。走几步又回过头来说：“姓周的，你等下问问二兰，她叫我找给盛昌粮店几个帮忙的我找了，如今大水已经死了，找的人还要不要，叫她给我回个话！”
爱情就是爱情，不是怜悯，也不是同情或其它什么。
上午，张三关计划去镇招待所和林县粮油公司签订明年的供销合同。两月前，他们公司的一个业务科长找上门来，说他们愿意和泰发合作，长期供应，所供粮食，保证质量，价格低于市场百分之十，售后付款，当时张三关感觉条件不错，就答应了下来。昨天，那个业务科长又来了，问问早先说的那个事怎么样了，如果没问题的话，想将合同签了。昨晚，张三关清那人吃了顿丰盛的晚宴，但只字末提签合同的事。后来，那个业务科长沉不住气了，问张三关什么态度。张三关有意想吊一下对方的胃口，便说明天上午再说吧。实际第二天上午他已作了安排，他要去参加中心小学的捐赠仪式。他是主要人物，不去还不行。他给小学买了架上海牌钢琴，捐赠者不到会，这个会还怎么开？他叫田彪去招待所和那个业务科长打个招呼，陪他说说话，再请他吃顿午饭，合同问题下午再说。安排好了之后，他看看表时间不早了，这才步行去中心小学。
校长亲率洋号队腰鼓队在大门口列队迎候，一见张三关来了，校长一挥胳膊，号便“啥啥啥啥”吹起来了，腰鼓也随之“哈不龙略”敲起来。张三关虽然见过不少场面，今天还是叫这个阵势惊得万分感动。他想，这和接待外国元首没什么区别。当他看到欢迎的学生穿得单薄被冻得青头紫脸的时候，张三关心中真有些不安了，一把拉住校长的手，说“老同学，赶快叫孩子们停住，冻坏了他们，我便成了罪人了！”校长说：“同学们这么激动，冷也不觉得冷了！”
会场设在操场上，张三关捐的那架钢琴已摆在主席台前。主席台上除了黄书记带领的镇里一大帮领导干部外，县教委还来了位副主住。张三关和他们—一招手致意，然后坐到黄书记的身旁。
吴良本分管教育，所以他今天理所当然该来。他宣布会议开始，又宣布由校长致感谢辞。感谢辞中无非是讲张三关思想怎么怎么高尚，胸怀是多么宽广，如何如何关心教育事业等等。感谢辞之后，是张三关讲话，他没写稿，即席演讲。他说：“在座的各位领导，各位老师，各位同学，我张三关是母校的学生，现在我的儿子张小扣又在这个学校读书。我的这一点儿心意算不得什么，刚才校长那些言辞太重了，我实在承受不起……说句心里话，我能为母校做一点事情，是非常乐意的，也是非常非常高兴的。毛主席他老人家说过这么一句话，一个人做点好事并不难，难的是一辈子做好事，不做坏事…我虽然不能保证我一辈子做好事，但可以保证我一辈子不做坏事！……”
接下来是县教委那位副主住讲话，然后是黄书记代表镇委、镇政府讲话，在一片鼓乐声中，黄书记亲手授给张三关一个红绒面的证书。一个十岁左右的女孩子还给他脖子上系上了一条鲜艳的红领巾。
张三关好长时间没像今天这么激动了，也好长时间没有像今天这么开心过。他仿佛又回到了昨天，那个令他神往的久远的年代。在回来的路上，张三关不由想到。人的名声失去是很容易的，可要想找回来也是很容易的。失去时那种痛苦只有自个品尝，找回来时那种喜悦就不是他一人享受的了！
在街口，张三关碰到了上街买菜的刘玉芝，刘玉芝问了问明凤的情况，叫他多多安慰安慰她。张三关说知道了，忽想起什么，向四下里看看，尔后压低嗓门，说我有事想和你说说。玉芝问重要不重要？张三关说当然重要了。玉芝说现在可不可以说。张三关说街口人多嘴杂，还是找个安静的地方吧。玉芝想了想，说老吴可能明天去县里学习，不知今晚走不走。张三关问学习什么？玉芝说我只知道去党校学习的，时间是一个星期呢，我估计他今晚可能坐末班车走。天黑的时候你在我家前窗外转转，如果窗户是开的，就证明他走了，如果窗户是关着的，就证明他未走，咱再另找时间。张三关点点头，说就这么定，随后放大嗓门，说有空去我们家坐坐啊！尔后两人分手了。
晚上，张三关在大酒店摆一桌，给林县粮油公司那位业务科长饯行。酒喝到一半，张三关叫田彪好好陪着客人，推说有点事要办，便径直去了镇委新宿舍楼。
张三关按照玉芝交待的，在楼前转了转，见玉芝的前窗户是开着的，心头不由一阵窃喜，随后瞅瞅左右无人注意，一头钻进了楼道。玉芝家的门未锁，一推便开了。屋里比外头暖和多了，玉芝又将客厅里的一个电取暖器打开了，不多会儿，室内温度升起来了。张三关便将外面的大衣脱去了，挂在墙拐角的衣帽钩上，端起玉芝给他泡的茶，试试不怎么烫嘴，便像饮驴似的咕嘟一气。玉芝提着水瓶过来，给他杯里续上水，问他在哪儿喝的那么多，眼珠子都红了！张三关就把林县粮油公司来谈业务的事情说了一遍。玉芝说：“干你们这一行的，今后的应酬不会少了，遇到这种场合，要控制点儿，酒多了伤人！”张三关说：“我今晚是有意多喝的！”玉芝关切地问道：“心情不好？”张三关说：“我一想到晚上能到你家来，就控制不住酒量！”玉芝哄笑着说：“想趁酒醉干坏事！”张三关伸把手将玉芝揽在怀里。两人就这么相互勾头望着，半晌，玉芝想起什么，挣脱出来，问张三关：“上午你说有话和我说，到底是什么事情呢？”
张三关从茶几上的烟盒里抽出一支烟，点燃吸着，这才不紧不慢地说：“前几天，我在路上碰到大兰了。”玉芝说：“碰到大兰怎么啦？”张三关说：“她将什么都和我说了。”玉芝说：“她说什么了？”张三关就把吴良本如何买通大兰，设计陷害他一事讲一遍。继而说：“那时我在牢里就怀疑，我与大兰她前无冤后无仇，她为什么要害我呢！可我又找不出其它理由，只有想等出来，再找大兰问清楚，哪知等我出狱后她又跑没影了。那天她如果不讲出实情，到现在我还被蒙在鼓里呢！”玉芝狐疑道：“过去我也曾怀疑过这种事，不过我想你们过去又不认识，他为何要害你呢！”涨三关说：“就是啊，今天我就想来问问你，你们毕竟是夫妻，多少总得知道点儿内情吧！”稍停又说，“那时我一出狱，吴良本专程去接我，又支持我开公司，当时我就纳闷，我和他非亲非故，又没有交情，他凭啥无端帮助我呢！他说我有本事，是个人才，社会上比我有本事的人多的是，他怎么唯独偏偏看中我的呢？后来有一次去你家，你提醒我多注意，我想的就更多了……万万没想到，叫我坐五年牢，安排大兰出走，这一切都是他在幕后操纵的！”“你别说了…”玉芝猛的一捂脸哭了起来。张三关顿时慌了手脚，抚摸着她的肩头，连连说：“玉芝，我说错了什么吗？”玉芝哽咽着说：“是我不好，才害了你受了这五年罪的！”张三关一下愣住了，说玉芝：“你怎么什么事都往身上揽呢？你怎么会害我的呢？”玉芝慢慢抬起泪脸：“当初我同吴良本结婚，新婚头一夜，他发现我不是处女，非通问我和谁有过那事，我不说他就要和我离婚。没有办法，我才说出我和你恋爱期间曾经……没想到他竟丧心病狂去害你，还把人家大兰也害了！”张三关说：“其实他吴良本也太小气了，他从我手中将你夺走了，我没找他算帐，他相反倒千方百计来算计我，还是个男人吗？他如果对你好的话，这些我都不会计较了，可他拿你是他的妻子吗？有时想起来这件事，我真恨不能一刀劈了他才解恨！”玉芝叹一声说：“他这么不仁不义，你再怎么对他，按理说我也没有理由阻止你，这几年你的确被他害惨了。不过，一天不离婚我还是他的老婆，看在我和你以往的份上，放他一马吧！实际我和你现在这样，不也算对他惩罚了吗！”张三关伸手将玉芝抱在自己的大腿上坐着，有点动感情地说：“有时我也这么想，他吴良本虽然害了我，可我不但得到了他老婆的身，而且还得了他老婆的心，失去的和得到的就拉平了吧！”说着抱起玉芝便亲了起来。玉芝将嘴挣脱出来：“三关，你说实话，你恨不恨吴良本？”张三关说：“恨！”玉芝说：“你还准备报复他吗？”张三关说：“即便不看在你的份上我也不准备报复他了，有什么意思呢？只要弄清事实真相，别的我不想再去追究了！”他唉叹一声，“冤冤相报何时了呢！”玉芝望着张三关的脸：“你真的这么想？”张三关点点头。玉芝便将头依偎在他的胸前，忽然问道：“听说你上午去学校了？还捐了一架钢琴。”张三关又点点头。玉芝说：“你真风光了！你知道外边人怎么看你吗？”张三关说：“怎么看我？”玉芝说：“就差点儿没把你当圣人看了。过去你多次给敬老院送钱送粮，又给烈军属办了那么多好事，镇里不论铺路修桥或者干什么你都是一马当先的，你到底想怎样才能证明你自个呢？”张三关说：“我所以这么做，是叫大家看看，我张三关在哪儿跌倒还要在哪儿爬起来！”玉芝叹了一声：“哪个女人有了你这个男人，真是幸福死了！”张三关趴在玉芝耳边：“今晚答应我吧？”玉芝摇摇头：“不行，我身上来那个了。”张三关便伸手去解她的怀，尔后将乳含在嘴里吮。不多会儿，玉芝便像面条似的软了，身子在沙发上踢腾着，边踢腾边说：“张三关，你轻点儿，我的肠子就要被你吸出来了！”说罢拉起张三关的手去摸自个的下身……
张三关从玉芝家出来，夜已经很深了。街上很寂静，忽听街那头传来几声狗吠，接着便听到一个醉汉语无伦次地念道：“孩他爹你在外，少喝酒多吃菜，叨不着站起来，喝醉了别回来……”张三关听罢，想去看看这个醉汉是谁，想想又算了，急忙掉头回家。
一进腊月，街上便闹起春来，高跷、旱船、狮子，龙灯甚是热闹，几个民间老艺人组织一支演唱队，挨门挨户地唱，唱的大多是过去的老歌，唱到谁家，谁家掏钱，也不要多，少则三块五块多则十块八块不等，唱的内容也不重复，一家一个样。年长一点儿的人喜欢怀怀旧，年轻一点的人图听个新鲜。所以演唱队到哪家，哪家门前便围了一圈人，也不要打场子，自动让开道，留足空地。
二兰在床上躺了几日，感觉好多了。看今天天好，便想去门口透透气。周南说：“多穿点衣服，外头还是西北风，别再着了凉！”二兰微微一笑说：“这几天你像囚犯似的看着我，我真怕会憋出病来。”周南说：“你要是不生病的话，我看你做什么呢？”二兰叹一口气，自言自语道：“我真希望有人长期能这么看着我呢。”调南去外屋给二兰拿衣服，没听清她讲什么，就问：“你说什么？”二兰说：“我什么也没说。”又问：“外面真的很冷吗？”周南说：“手都伸不开，水往地上一拨，不多会便冻上了。”说话间，忽听门口一阵锣鼓家伙响，二兰问周南：“这是干什么的？”周南就把几个老艺人自动组织的演唱队说了。二兰听罢，转身便往外走，要去看热闹。周南几步赶上，将大衣被在她的肩上：“看你慌的，一忙就不顾身体了！”二兰感激地望一眼周南，兀自笑了。
这时，老艺人演唱队正好唱到盛昌粮行门口，黑鸦鸦的人将门口围得水泄不通。老好急忙叫大兰准备钱。大兰拿来一张红纸，问包多少钱？老好说和人家一样，也包十块哈大兰包好了钱，见二兰来了忙拉着她的手，去到门口听唱。
门口站着六个老人，四男两女。四个男的是：一个吹喇叭的，一个吹竺的，一个拉弦子（胡琴）的，一个打板子的。几句过门之后，那两个女人便伸脖昂颈唱道：
戴花要戴大红花（呀），
骑马要骑跃进马
唱歌要唱革命的歌，
听话要听党的话。……
歌毕，老好便从大兰手中接过红包，交给那个拉弦子的老头。老头向老好鞠躬谢谢，随后放长腔说道：“祝贵行生意兴隆，财源广进！”老好连忙回礼，说“多谢多谢”！
人群随之散了，演唱队又去对过唱了。二兰本想跟过去听听的，周南说你还是别去了吧，就在这边听听算了。二兰便依在门旁，不多时就听对面又唱了起来：
天大地大不如党的恩情大
爹亲娘亲不如毛主席亲，
千好万好不如社会主义好，
河深海深不如阶级友爱深……。
周南又劝了一回，二兰这才肯回房里去。周南叫她躺一躺，她说不想躺了，腰都题疼了。周南便说你在沙发上靠靠吧。说着去外屋倒了一杯白开水，说你该吃药了，然后将几种药按数量拿好，放在瓶盖里盛着，端给二兰。二兰说小周，这几日多亏你照顾，真不知怎么感谢你呢！周南说有道是远亲不如近邻，谁叫我是你的邻居呢？二兰说粮行这几日事不少，父亲和姐忙得顾不上，不知耽误你多少生意呢！周南一笑，说年成好了，又临近年关，当铺的生意便是个淡季，开门也是清站。他将茶杯端给二兰，水冷了，你吃药吧。二兰吃完药，猛然发现周南手上的皮肤有些粗糙了，心中感到很不安。自从她生病，衣服都是周南偷偷洗的，她发现之后，说什么也不让，女孩子的衣服哪能叫外人洗呢？何况还有小衣服！周南说她思想封建，钻窟隆打洞将她的衣服翻出来拿去洗了，弄得她好难为情好难为情。二兰两眼盯着周南的手看，周南好像意识到了什么，急忙将手缩进袖子里去。二兰说小周，你再别给我洗
衣服了，你瞧作的手皱的！周南说你不是身体不好嘛！二兰说我不能洗还有我姐呢！周南说你姐不也是忙吗？二兰强词夺理，姐再忙，洗这几件衣服她还是能抽出空来的，再说我的病也基本好了，你就别辛苦了……要是叫街上人知道了，还不知怎么传呢！周南唤怪地瞅她一眼，说就你思想想得多！二兰说不是我想得多，那晚姐姐见院子里晾着我的衣服，一进屋便妹妹地笑，我问她笑什么，她就是不说，后来我逼急了她才说，说小周对你真是不错，半天我没明白，问她什么不错，她说你看看，连衣服都帮你洗，可见你俩的关系不一般了，接着又在我面前夸你好，说我有福气，当时真是羡死我了。
几句话，就叫周南闹了个大红脸，他想说什么又没说。两人又说了阵闲话，周南猛然想起孔凡冒那天嘱托的事，就和二兰说：“那天孔凡冒来了，问你找人的事怎么说。”二兰叹一声：“大水哥一死，这事便耽搁下来了。年前没几天了，年后再讲吧。”周南想起那天孔凡冒当时那个态度，思量好一会儿才说：“二兰，有句话我想了许久，不知当说不当说！”二兰调皮地一歪头：“你认为该说就说，你认为不该说你就别说。”周南说：“那天孔凡冒来，使我想起一件事。”二兰说：“什么事？”周南说：“我看他对你好像有点儿意思。”二兰说：“你怎么看出来的？”周南说：“凭一种感觉。”二兰沉默了半晌，尔后说道：“其实那天你们俩在外屋说的话我全听到了……”周南愕然一愣：“你没睡着？”二兰摇摇头：“小孔是我的老同学，这些年来给我及我们家不少帮助，这一点我是很感激的，至于其它方面，我什么也没想，也没许过他什么，只不过是相处不错，而且，”周南极一口气：“这下我就放心了。按说小孔这人也不坏。买卖上讲究的是，生意不成仁义在，这爱情方面讲的是什么？可以不可以说，爱情不成朋友在呢！”他望一眼二兰，“这不是谬论吧？”二兰说：“你说的是不是谬论我心中清楚！有句话叫作人心都是肉长的，我相信我还不是那种设良心的人！”周南说：“我没那种意思！”二兰说：“你
对我很好，你的心思我也明白……至于孔凡冒那边，抽空我会和他讲清楚的。爱情就是爱情，不是怜悯，也不是同情或其它什么。小周，你说我讲的对不对产周南心中一阵激动，猛的一下抓住二兰的手：“二兰，我……真的好爱你。”二兰点点头。周南喉头一紧，颤着嗓音：“二兰，你能让我吻你一下吗？”二兰瞅他一眼，尔后闭上了双眼……
明凤离家出走了，当时发现明民不见了的是她的老娘。前几天，明凤动嘴吃饭，也开始梳洗打扮，一家人这才放下心来，平常也就不怎么看得那么紧。上午秀娟出门有事去了，老太太看天气很暖和，便推着一夫去街上玩去了，她见街上那几个老艺人唱的跳的很热闹，便又推着车子回来，想喊着明凤去外头散散心。哪知前前后后不见明凤的踪影。起初老太太不在意，心想她可能去厕所，或临时去外头买点什么，等一会儿，还不见人影，这时她才有些着慌了，四下喊着去找。问谁谁都摇摇头说没看见。老太太这才知道事情坏了，急忙托人去给儿子报信。张三关一听说，没当一回事，认为老娘大惊小怪，说明凤在家呆这么久了，心里闷的慌，或许去谁家玩去了，慢慢找找再说吧。这时秀娟也回来了，一家三口人便分头去找，凡是明凤常去玩的人家都询问了，结果都没有消息。眼看下傍晚了，张三关这才有点儿紧张，急忙叫公司的职工帮着去找。山坡上，水塘边，公路旁能想到的地方都找了，还是没有明凤的踪影。老太太不由捏着脚脖嚎啕大哭起来。张三关心里也急，但在老太太面前却显得很平静，劝道，娘，明凤也许去哪个亲戚家了也说不准，你老先别哭，我想明凤不会有事的。老太太指着儿子的脑门，说你站着说话不腰疼，不会有事的，怎么人没有了呢？她真的走亲戚的话，她能不和我讲一声？秀娟说也许当时走得急，或是临时被哪个同学喊出去玩了也有可能。老太太一听，也觉得儿子媳妇说的有道理，便止住了哭声。
第二天，张三关又将公司的职工都撒了出去。他和秀娟、田彪分头去临近的亲戚朋友家去找，根本没有明凤的下落。下午，去城里的人回来了，说车站码头旅社都找遍了，没见明凤。老太太直哭得嗓子都哑了，末了一下闭过气去，张三关和秀娟又来照顾她。后来还是秀娟多一个心眼，发现明凤常用的那只提包没有了，再一看，明凤的洗涮用具、换身衣服也都没了，就知明凤不会出什么大事，急忙将这个情况告知老太太。老太太一听，这才放下心来。既然明凤带了东西出门的，说明她不会一时想不开去寻短见，如果有什么想不开的话，她也就不会带东西走的。
张三关明松暗紧，没有丝毫的懈怠，四处派人去寻找明凤的下落。老太太虽然不像起先那么急了，还是放不下心，每天从早到晚推着一夫站在街口等，她怀着一种期待和希望，总认为，明凤总有一天会回来的，会回到她的身边的。
老好一听说明凤失踪了，唬了一跳，立即赶到张家来。老太太一见老好，眼圈便红了，说他好叔，我对不住你段将孩子看好。”老好说这事怨不得你的，你先别急，咱们细细想想，孩子会到哪里去？老太太说该找的地方都找遍了，也没这个死丫头的影，你说急死人不息死人。老好说现在光急没有用，关键是能晓得孩子的下落就好了！老太太说要是能知道她的下落还说什么呢！老好说，吴应有个算命先生，叫能瞎子，算得怪准，是真是假，咱们不妨去试试。老太太一听，马上拍手打掌，说只要他能算准了，花它三百五百的也不多！当下老太太叫田彪去借了辆三轮车，她和老好坐上去，叫田彪蹬着直奔曼在。
吴庄离三关镇十多里地，田彪蹬了足足一个多钟头才到了那儿。一打听，熊瞎子去赶集还没回来。三个人只好在他家等。傍晚，熊瞎子才回来。其实熊瞎子不瞎，两只眼睛好好的，只是听人家诉说缘由时，才将两只眼睛闭起来。可能是这个原因，别人便误认为他是个瞎子。
老太太将事情经过一说，熊瞎子问了问明凤的生辰八字，走失的时间，然后闭上二目掐着手指，口中念念有词。半晌突兀一笑，对老太太说道，你女儿没有走远！老太太顿时喜上眉梢，说先生你能否给占一卦？算算我这孩子究竟在哪里。熊瞎子说这事不难。说罢从袖口里拿出一只竹筒，将三枚康熙通宝的铜钱倒进去，尔后摇动几下，紧接着又倒出来，连续摇了六次，得出一卦。熊瞎子摇头晃脑地念道：群酒？贰用未。纳自肺，终无咎。老太太急忙问道，说先生此卦怎么讲？熊瞎子说从卦面看，此人向西北方向去了，不过走得不甚远，离你们那地方也就三十来里地。老太太和老好都不由得一阵欣喜，西北方向，三十来里地，那不就是县城吗！老太太说先生，再求求你说细一点儿，我绝亏待不了你！熊瞎子“哈哈”一笑，钱是身外之物，敝人是给人解疑难的，至于费用的事，只凭我算得好坏任人家赏的。说罢又捐动手指，半晌才又说，你女儿在那个地方是个洁静的地方。也很安全，正在做一种神圣的事情，你放心回去吧。多则半月，少则十日，走失的人就会有消息的。老太太激动得不知说什么好，从身上掏出两张一百的，双手递给算命先生，说来时甚急，这一点儿钱算作先生的唾沫之劳吧。熊瞎子将钱收起，说那我就不客气了！三人起身告辞出来，熊瞎子送至门口，说回去恭候佳音吧，老太太说等我女儿一旦有消息，那时再来当面叩谢先生。熊瞎子说不必不必，只要算得好的话，有机会替我传传名足够也！