8-沉重的房子

茂生的大伯崇贵得了一种奇怪的病,整天像饿死鬼一样要吃东西,人却变得精瘦。医生说这种病必须限制食量,不能放开让他吃,否则过不了多长时间就不行了。大妈安顿了所有的儿女,不让他们给父亲喂饭,吃多吃少由她一人掌握。大伯白天还好,晚上直喊,一晚上说饿。茂生看不下去,就偷偷地喂他吃。茂生小时候大伯对他很好,甚至比父亲还宠惯他。母亲生气打了他,他会跑到大伯家不回来。大伯饥不择食,吃了几口就噎住了,眼睛瞪得很大,说不上话来。茂生怕坏了,忙喊了人过来,大妈一看也慌了手脚,喊赤脚医生来整治,舞弄半天也没结果,大伯那口饭噎在喉咙,脸憋得紫红,没过多久就停止了呼吸。

大伯死后茂生后悔了好长时间,好在大妈并没责怪他,只有大伯的女儿茂莲数落了他一顿,茂生难过得哭了。茂莲遗传了大伯的身高,做什么都比较利索,干活也很泼辣,从来就不服输。由于家里穷,她从小没念书,在队上干活。她干活有眼色,锄过的地干干净净,收过的麦子整整齐齐,于是十五岁便成了妇女主任,令村人刮目相看。

大妈本来就是从西塬上改嫁过来的,头房男人死了,留下孩子。不想到这里后还是没陪到底。

大伯死后,大妈觉得日子没法过了,于是又萌生了再婚的念头。五个孩子除了茂莲外,谁也帮不上啥忙,男人活着的时候不显得,现在生活的重担压得她喘不过气来,令她无法面对。当然,大妈那种情况,要找也只能是招个上门女婿,这么大年纪了,又有那么大拖累,谁愿意自投罗网?

宝栓说西村的王虎五十多岁,跟大妈年纪相仿,老婆死得早,为了照顾女儿一直没再找。现在女儿出嫁了,一个人感觉很孤独,想找个伴,看大妈愿意不?宝栓说王虎在北塬中学当管理员,每月有固定收入,就是人不咋的,是个秃子。不过话说回来,都一把年纪了,要那么端正的干啥?大妈没有立即就答应下来,她认为这事应该跟儿女商量一下。

商量的结果大家也没什么意见,只有茂莲提出一个要求,让王虎给自己找份工作。宝栓说你这女子心倒不小,找工作的事情那么容易?茂莲说又不是让你找,你难肠啥?

第二天中午宝栓来了,满面春风,红光灿灿。宝栓说王虎答应了,让你在供销社食堂当服务员,怎么样?茂莲不敢相信自己的耳朵,当初她只是随口说说,没抱多大的希望,不想就要成为现实了。大妈见王虎是个办实事的人,就爽快地答应了。三天后,带着村里的介绍信,两个人去公社办了结婚证,大妈便住在学校了。

新婚之夜,许多后勤的人都去闹房。按说这么大年纪,没人感兴趣。老王在学校人缘好,所以就来了许多人捧场。

大妈很高兴,一年来第一次露出会心的微笑。

闹房的人刚出门,里面的灯就熄了。一帮人贴在墙根,听见床板“咯咯吱吱”地响——王虎喘着粗气,结束了二十多年的光棍生活。

茂莲第二天就在食堂上班了,这是许多人没想到的。在那个年代,从农村出去一个人简直比登天还难。尽管只是个临时工,大家还是眼红得要命。公社就那么一个食堂,里面的服务员像仙女一样漂亮,全体社员都崇拜。

茂莲工作后第一次回家便带回了许多好吃的,人们眼馋得直流口水。茂莲换了身干净整洁的衣服,一下子变得跟仙女一样漂亮了,腰是腰干是干,村里的姐妹都不敢认了。回到村里跟她说话,小心翼翼地问这问那,生怕得罪了她。这也难怪,上面有这么个人,村里人去那里办事都理直气壮了。

“你看,我们村的茂莲就在食堂工作”。

“哦哦,茂莲呀!她是你们村的?”

“不是咋的?”对方立马脸色就不一样了,说话都和气多了,因此,茂莲也成了黄泥村的骄傲。

茂莲比茂生大几岁,茂生叫她姐姐。开始的时候茂生并没有去,茂莲见了,就说茂生生分,都不像一家人了。

茂莲的妹妹茂英经常会拿一些好吃的东西来,有时还会分给茂强和茂娥一些。夏天的时候茂英穿上了新凉鞋,高兴得睡不着觉,在村子里疯跑。大妈的脸上也多了一些红润,比大伯在的时候精神还好。

那天茂生放学后走大路,就来到食堂门口,正在犹豫着是否进去,茂莲看见了他,满满打了一碗烩菜和两个白面馒头,说钱她已经开过了,要茂生尽饱吃。说实话,那是茂生长这么大吃过的最好一餐,饭到嘴边他咽不下去。他问茂莲吃了没有,茂莲说她们天天是这样的伙食,都吃腻了。茂生吃了几口,说茂莲姐我现在不饿,想把饭拿回去慢慢吃。茂莲给他找了把带盖的缸子,连汤带水倒了进去。一路上茂生小心翼翼,眼睛盯着缸子里的油花,直咽口水。

那天晚上,茂生家充满了欢声笑语。

茂莲在村子的时候就有许多人提亲,特别是宝栓家的二小子红星对她穷追不舍。如果不是来到食堂工作,茂莲说不定会嫁给他的。茂莲到食堂工作后红星还来了几次,后来觉得差距太大,知趣地退缩了。一年后,茂莲回家时已经有人接送了,她变得很清高,一副拒人千里的样子。也难怪,村里不管谁买化肥,交公粮,都要去找她,因为乡领导经常在食堂吃饭,茂莲跟他们都很熟。

大妈在学校住了一段时间后觉得不习惯,又回来了。大妈回来后也和以前不一样了,都穿上的确良的衫子和的卡的裤子,甚至在夏天的时候穿着带花点的裤子,薄薄的又宽又长,迎风招展。大妈说这都是茂莲给她买的,她不穿,茂莲非得让她穿上。

大妈到茂生家的时候带来了一串香蕉,说是公社领导到南方出差带回来的,茂莲让她吃,她就拿家来了。村里人那时还没见过香蕉,茂生也只是在图片上见过。茂娥拿起一根就往嘴里送,咬了一口嚼不动,吐了。大妈说香蕉不是这样吃的,要剥皮的。大妈说茂莲经常拿回来一些好吃的东西,她都没见过。唉,要不是走了这一步,一辈子还真瞎活了。茂生妈听了不以为然,说村里一茬人哩,人老几辈都没见过这东西,还不是活得好好的?大妈觉得脸上无光,拍拍身上的土,走了。

一九八○年的春天,北塬乡各村实行责任到户,田地都分到各家了。供销社食堂也实行了承包制,茂莲承包了那所食堂,成了食堂的经理。茂莲在村里的时候就是妇女主任,经常教训人。当了经理后就更不一样了,经常回到家里也教训人,一副蔑视一切的样子。

茂莲后来回到村子也很少来茂生家了,茂霞、茂强去了她也爱理不理,让人很伤心。有一次母亲病了,茂生想在她那借点钱,茂莲一口拒绝,茂生从此不再去她那里。茂英初中没念完,也去食堂当了服务员,村里的人更羡慕了,都说茂莲有本事。茂莲最后在县城找了一户人家,是城镇户口。结婚的时候来了三辆吉普车,黄泥村的人从未见过这么大的阵势,左看右看稀罕的不得了,一些孩子更是上蹿下跳,吓得大妈直呐喊,生怕他们把车弄坏了!除了汽车还有几辆摩托助阵。茂莲被人用红绸裹着抱了出来。

走出院门的时候茂莲突然放声大哭,这是大姑娘的离娘泪,大妈也跟着哭了起来,娘俩难分难舍的样子,倒像是去赴一场鸿门宴。村里的娘们于是都夸茂莲懂事,事情干这么大了还没忘记娘,一般女子早就高兴得忘乎所以了,谁还记得哭?

作为本家,茂生兄弟跟着车队去了县城。

县城里张灯结彩,很是热闹。新房布置得明光闪亮,三转一响(当时结婚最讲究的东西。三转是手表、缝纫机、自行车;一响是录音机)样样俱全,高低柜、床头柜一样不少。送女的人们算是大开了一回眼界。筵席请了专门的厨师,很丰盛。茂生想起父母在家吃的东西,饭到嘴里他都有些难以下咽。

茂强见他那样,觉得有些可笑,说茂生没出息。他说自己长大了,要让父母天天吃上那样的伙食!