1977年成立的中国社会科学院是中国哲学社会科学研究的最高学术机构和综合研究中心，承担许多国家经济与社会发展中重大理论问题和实际问题的研究任务。在几十个研究所中，经济研究所、财贸研究所、金融研究所、工业经济研究所和世界经济与政治研究所等都是影响巨大的国务院和其他政策部门的智囊，而董辅礽、刘国光、张曙光、刘树成则是其中的代表。在到国家经贸委之前，平反不久的朱镕基曾在社科院工业经济研究所工作过一段时间，这段经历，相信对他以后的更进一步崛起有着重要的铺垫作用。在社科院新一代学者中，近期比较著名的海归学者当属李扬和江小涓。

李扬是社科院金融研究所所长，他的另一个身份是货币政策委员会委员，由其执笔撰写的《中国金融运行分析》年度报告成为央行进行货币政策调控的参考。江小涓是社科院财贸经济研究所所长，曾应邀进中南海给中央政治局常委讲课，她最近发表的《中国新一轮税收改革的总体思路》影响颇大。