刘邦是个聪明的有心人，谋得官府的这个差事——秦朝最小的官吏——亭长。地点是位于县城东方的泗水。

依秦朝的制度，县以下设乡，每乡设十亭，每亭有亭长。亭长的职责是负责地方治安，日常事务就是捕捉盗贼。亭长是一个小小芝麻官。

上任之初，刘邦还真有点雄心勃勃，准备大干一番，可就泗水那么大点地方，每日就那么点事，时间一久，新鲜感没有了。

对正事失去兴趣，歪事就会填补。

刘邦刚有几天正经样子，就旧病复发，故态重萌。刘邦又恢复了放荡不羁的旧模样。整日酒不离口，常有不三不四的女人与之来往。

此时的刘邦没有做出像样的正经事，惟一还说的过去的是交友。

刘邦成事以后善用人，尤其比之于项羽，这一长处十分明显，这一优点是与刘邦早年重交友分不开的。

刘邦为人颇富侠气，重诺言，守信义，为了朋友可两肋插刀。

但刘邦的日常行为过于放荡，为当地一般百姓所不耻，所幸的是，由于做亭长，打交道的面宽了些，在沛县范围内倒有几个莫逆之交的朋友。

这些朋友在日后都帮了刘邦的大忙。

在刘邦的朋友中，比较有名的有三人：萧何，曹参，夏侯婴。

在这里，我们有必要给予萧何更多的笔墨。

萧何与刘邦同乡，谙熟法律，在沛县的官吏中是数一数二的能人。日后，成为西汉初年的三杰之一。

萧何与刘邦的关系是值得研究的。

当刘邦在乡间当小小的泗水亭长时，萧何已经是沛县城中掌有实权的主吏掾。

这个主吏掾究竟是多大的官?各家说法不一。《史记》说：“萧何为主吏，居县为豪吏矣。”看来，萧何在沛县地位不低。

同时萧何由于处事公平，执法不枉害人而受到当地县官的器重。

此时的刘邦落拓不羁，不拘小节，“好酒及色”，还经常“狎侮”人，属于被人鄙视的那一类人。地位较高，且受人尊重的萧何却非常器重被常人所不屑的刘邦，即使刘邦有了差错，作为上司的萧何则利用自己的身份为刘邦开脱。

及至刘邦起兵抗秦，萧何与刘邦的地位颠倒了，萧何由上司变为臣仆，刘邦由小民变为君主，萧何更是忠心耿耿，辅佐刘邦，从未有在地位上逾越刘邦的欲望。

日后刘邦做了皇帝，对萧何有所防范的时候，萧何以种种行为表示自己更强烈的忠心，其中有自保的成份，更主要的是用委曲求全来维系由来已久的与刘邦的密切关系。

刘邦有何魅力使得萧何如此铁心?其根源来自萧何对刘邦坦诚待友、重许诺、重义气的待人准则的早期认识。尽管萧何对做亭长的刘邦的缺点也有不满，但还是与行侠仗义的刘邦成了挚友，在无利无求的交往中，奠定了深厚的感情基础。以至于成了刘邦日后不能离开的“左右手”。

建立在对他人品性的认识、没有利益驱动基础上的交往最牢固。

曹参当时是个县内官吏，日后是刘邦起兵的主要参与者，帮助刘邦打了许多大仗，成了开国元勋，并在萧何之后，当了汉朝的第二任宰相。

夏侯婴当时是“沛厩司御”，后“试补县吏”属下层小吏。夏侯婴是位大丈夫，在刘邦因伤人而获罪时，挺身而出，吃尽苦头，并代刘邦受过，吃了一年的大狱菜团。日后，成为刘邦的一员得力战将。

可以这样说，刘邦因善待友人，日后得到了丰厚的回报。没有善交朋友的特长，就没有日后成大事的刘邦。

早晨的微光从窗纱上露出白色，刘邦此时正酣睡在梦乡中。

此时的刘邦身边躺着一个十八九岁的姑娘，这姑娘面颊红润，透着健康，在睡梦中那份安详，那份俊俏仍清楚的写在脸上。白皙的肌肤，给并不十分美艳的脸上增了几分光彩。这人名叫翠姑，是从翼州兵乱中逃到此处的。父母在逃亡途中离散了，正巧被刘邦遇到便留在他身边。此时，刘邦不时梦中噫语。

突然，院门被“咚咚”敲的山响，萧何一大清早便冲进了院门。

“大事不好了，”萧何没等院门开便隔着篱墙喊起来。“大事不好，刘志被县衙差役抓走了。”

刘邦一听，惊得睡意全无。

这刘志本是他的一个同门兄弟，一直跟随刘邦，对刘邦忠心不二，只是平日里爱偷鸡摸狗，经常犯此“梁上君子”的毛病。刘邦深知他这脾气，屡次教训刘志，却不见效果。

萧何这一喊，非同一般，刘邦想着刘志定是因为偷鸡摸狗犯了事。忙把萧何让进门问个究竟。萧何这一解释，更惊了刘邦。

原来，这县令有七位小妾，可以说一个比一个娇艳，尤其这第六个妾荣福更不用说。这刘志不知怎的竟使出浑身解数，将县令的荣福勾搭来了。一来二去就传到了县令的耳朵里。县令气得肺都炸了，恨得咬牙切齿。无奈没有抓住真凭实据，不能随便抓人。

这一日县令设了一计，定要“抓奸”，拿个证据。也是荣福只顾高兴，不记察言观色，晚间去与刘志幽会，被县令抓了个正着。

县令将两人抓来并不审问，先放二人进了牢里，让二人吃了刑，得了许多苦头，县令回房歇息，第二日杀完二人的威风再问。

这二人在夜里都被打的遍体鳞伤，哭着喊着求饶。等到白天提到县令面前时，二人连跪都跪不住，直接就趴在地上了。

刘志和荣福二人都后悔。刘志后悔不该在县令头上动土，直害的自己艳福没享成，还要丢一条命在里面。而那荣福平日本就不满这县令妻妾成群，害的自己像守活寡，现在被抓着只恨自己没看破县令的圈套，才落得如此结果。

两人趴在地上，连连求饶，却各怀心事。

这县令提上二人，刚欲审问，刘邦就进来了。

“县令大人，”刘邦打拱，“小臣有一句话要跟县令大人讲。”

县令本想好好申斥奸夫淫妇一番，不想被刘邦拦住，这怒火就转到刘邦身上，但又碍于刘邦多次为他解难的情面，县令强压怒火：“你且讲!”

刘邦左右环顾，示意县令讲话不便，又向县令道：“大人，随我来。”

县令气哼哼的随刘邦转到后庭。

刘邦打拱深施一礼，“县大人，小臣有一句话相问。不知大人可愿赐教?”

县令不答，摆一下手，示意他说。

“大人，可闻得‘避嫌’二字。”

“‘避嫌’不能不知，当是避免嫌疑、猜忌之意。你问此，难道你不知吗?”县令知道他在兜圈子。

“对呀，古来圣人都‘避嫌’,古来君王从不在一事之上争高下，因一事而生一事，必遭人嫌疑，而避实就虚，缓施以刑，却能取得美名。同样对人施罚，却有的得到美名，有的遭人嫌疑，县令觉得哪个好?”刘邦婉言陈辞。

“当然能得美名更好些。”县令面色有好转。

“那刘志与荣福私通，本来论罪当罚的，尤其涉及到大人，更是该死。可是话说回来，正是涉及大人，所以大人才更应避嫌。大人如果将刘志处死，论律也不为过，可是大人的美名却没有了。百姓自然会想是大人妒火中烧，才严加惩处的。”

县令沉思一下，问：“那依你看，该怎么办。”

刘邦并不直接表示：“县令大人的妻妾，都可谓娇艳美丽，这荣福虽有几分人才，却也并不十分出众，而况，她又污了大人的名声，大人定不会再留她在身边。像这等女人，耐不住寂寞，得空便跑出去寻欢，大人留她无益，把她赏给那些有仇与大人的小人，定会使那些人生出是非。这样大人也落得眼前干净，那些小人又被那妇人搅的不得安宁，抽不出时间来与大人作乱。岂不一举两得。大人你说呢?”

“哦……”县令在地上转了几圈，想了又想，最后击掌说：“这样如何?我将刘志放了，日后再寻机会给他教训，那妇人既愿跟他，也就让那妇人去了。这样我既落得美名，日后刘志得了罪，也不会讲我不义来报复他。但本官也不能饶得他，自然要打他，让他记住这个教训。”

这刘志又挨了五十大板，和那荣福一路被刘邦一群扶着回去。

这刘志拣了条命，自此对刘邦更加忠诚，刘邦的话对他就奉若神铭，一丝都不走样的作到。荣福又跟了刘志。此后，这荣福又搞出许多风流韵事，这刘志被荣福气的火冒三丈，不久就杀了这妇人。而刘志被县令轻易的就杀掉了。

知县在这件事上，对刘邦十分信服。而刘邦手下的一群弟兄，也深深佩服刘邦的仗义，对刘邦更加的忠诚。

刘邦的仗义，给朋友的帮助，使得刘邦自己也得到朋友更多的帮助。不论春夏秋冬，刘邦不仅吃喝不成问题，而且穿衣，只要布麻买来，定有朋友拿回家去，几日便将作好的衣物送来。冬日烧干柴，刘邦从未上街买过，朋友自然就记得送来。家中的大事小事不用刘邦自己操心，自有人就做好了。即便是刘邦出得差役，翠姑在家里的生活，也被朋友们照顾的停停当当。刘邦从心里感觉到朋友对自己帮助的忠诚，越发是对朋友善待，而刘邦的一群小弟兄也感觉到刘邦在这一群人中是不可替代的，更加勤勉地为刘邦效力。

刘邦有这样一帮心齐的弟兄，使得县令更加器重刘邦，刘邦由此得到的机会就更多。

虽则刘邦已任泗水亭长，但江山易改，本性难移，这酒与色仍旧是刘邦不可少的两样。亭中的官吏都摸透了刘邦的脾性，每每投其所好，有的竟与刘邦一起，到处饮酒找妇女寻乐。

这沛县丰邑中，有两个出了名的娇艳妇人。

王媪是酒店掌柜王川仁的内人。年纪二十五六岁，美艳动人，这王川仁看王媪十分紧，一刻不见便左询右问，怕天仙一般的妻子红杏出墙。只可惜，艳福不浅的王川仁却没有消受许多春光的福分，刚三十几岁，就一命归西。那王媪守寡后，但靠着一家店面过日子，倒也丰裕富足。

这一日，刘邦叫唤着一群酒友闯进了王媪的店中。