菜市场——
狭窄的一条旧路，绵延三百馀尺长；全白水湖的街、巷，大、小都拓阔过，单存它留著，在替清朝做证！
一色的青斗石，在日本人进驻的五十一个年冬内，渐有老款。
上早，日本人来时，最悲伤、偿慨的一群；死的死，活下来的，不论被关抑是看管，种种曲亏，到後来随著年、月老去——
中、日开战後几年！白水湖的壮丁，逐一被徵召离乡，战事当吃力彼时，飞机的扫射和枪仔满天落，石头和惊惶的人们同声叫苦：
石头是根无脚走；心日胆骇的人，则是怨叹：生在这时这世！
众人会互相言说：
「莫像牛，知死不知走！」
「去就去！世间我已经叫不敢！」
「径不知路，闯来——」
话是这款；新的囝仔婴，偏偏不断，一批又一批，隔时未隔日的生出来：
在轮转的生死里，所有的性命，就这般死去，活来无停歇——
在最无望的时阵；连天都不敢趴耳来听人间的召叹、叫苦声……战争却意料之外的停止！
一九四五年秋天，日本人收拾所有能攒的物项，一波一波，像海水相续而去
同一时间，中国船从对岸的福州、厦门，日夜无分驶过来，……白水湖又开始人声喧哗——
新车路上；三步一店，丰记、六合、全盛……代卖或直销外地客带来的布匹、衣物、杂项用品……每日，来去相挤的人，全数填满小镇的每寸空间，人和人，连呼吸都互相听闻！
镇公所未久贴出告示：
一、本镇老旧市集杂乱，新菜市即日迁往青石巷。
二、新开的大马路，街名太平，重编门牌，近日发放。
特此通告周知
白水湖镇公所
镇长庄海水
锦菊就这般在外家後门开始摆菜摊；冬天、夏天，天热、天冷，在她，也无非身上的衣衫加二、减一而已……每日她照常四点正起来，至多差五分．煮好大小吃食，然後赶在四十五分出门！
木荣会和她做伙，到大蚯、内田一带靠山边的农家批菜，载回来後，全是她的大志，他自己已换杉裤，赶到海关检验所做他的工友，到中午锦菊经常赶回煮饭，菜市十一点过，就没啥人，有时年节、拜拜抢市，她真实未走之，婆婆会自动煮好给木荣和大小囝仔吃，省她许多挂虑。
如此——天鸟，天白；天光，天又暗，日子这般过去，一手囝仔也大喽！
锦菊算一下时间：
伊二十岁嫁木荣，廿三岁开始摆菜架……廿五岁才生知理，也不如按怎这粮生，和她同岁的彩云，十九岁年头嫁，年尾生大树仔……听说前个月，亲事已经讲好了：
锦菊不敢想：
得等底时，伊才有媳妇入门，……知理十一岁，她的狗皮才八岁半，还在流鼻涕——
不知得拖磨到底时，才给伊卸这身重担？不过才在讲，时间也是快，才多久，她已经在这儿卖十一、二年的菜！
菜市像一个米字形，早期自东、西、南、北向入来的人，若遇著熟识，会说：
「你挤甘愿未？」
彼种挨脚拌手的情景，三、二年过，起了变化；爱讲话的白水湖人，一时间内，无人随意开口——加上外地客日减，白水湖堪若一口热灶，彼鼎水才要滚，忽然冷下来！
一直到中国船不行来以後，很久，很久，到现时也无半人知伊的彻底详细！
锦菊的菜架在正中心点，四箍围的人，都得经过她眼前，她自然没卖过隔日的菜，
「底时你若倦，这位让我，价数好讲！」
「——你是想著啥？无事无把，半暝出一个月……我不卖菜，垫厝做舍妈？」
「你荣仔有头有路，你免吃饱换嗷！」
「谁不知。做鸡就蹭，做人就摒！！」
妇人一听，没隙没缝，忽然一声：
「——你敢是牛母？见著田就犁？」
锦菊一时无诺，来发嫂这才转笑道：
「你这位吃四面风，看五色人，我是真意爱，妄想啦！！」
来发嫂讪讪离开，锦菊才继续拣她的老菜叶：
确实！她在这个位，看不完形形色色的人！
全白水湖最重打扮的是江瑶珠：镇长太太，伊外家是台南富户，听说：她家天天有干贝吃，干见又叫江瑶柱，所以取这个名字；又讲：她家每个囝仔，都有奶母，兄弟吃的牛奶内！得掺人参。
江珞珠一年四季，都是合身洋装，怎样的布料、颜色，配怎样的洋伞、皮鞋，没人看伊重复——
通常她不上市场，家中有煮饭婆和一个清洁女工；两人会轮流来买，当然伊难免也来过几次，大概家中来什么高贵人客，值得伊指头皆伸！
但其实也无，银菊看她绵白的手，挂著大钻石，指挥著一老一少提著物件……伊只动眸啁和嘴，身边的人，全照伊的意思！
以往：
白水湖有一些老先觉，爱讲这句话：
「少年的！这出戏，看有无？，」
「看在目里的，不一定真的！！」
「为什麽？」
「用讲的，若会清楚，世间就不会死彼堆人！」
「这就是世情！！」
真正就是！！
锦菊也同意：白水湖最有钱的女人，才不是她；江瑶珠不过是俗语——无三代富贵！不知吃、穿——内面，那种知吃、知穿的人而已！
双脚随意踏著木屐，不成样式的直统布衫一穿二、三天，头鬃顺手盘起，用一只柴簪固定，最不可思议的是：
一般妇人，耗时最多的面容，她却是素颜无妆，
老白水湖人会议：
「黄金印没闲工妆扮，抹粉，是因为她一堆金条、银票等她去数算！」
伊出身麻豆首富：伯、叔、父辈，全是下营、新化一带，呼水会结冻的人物
奇的是：伊十指与胸前全无佩戴，上、下无一细软；只在腰间挂两把锁匙！
二副锁匙，各自管著夫家与娘家陪嫁的无数地契、产业……
众人都说：
「翁银川加黄金印的钱财，合起来不知几牛车才载得完？」
「伊若去寄钱，银行的人每次点银票，七点八四，手拢会拽到！」
更加离谱，搬钱彼个人听说第二天免做事，坐著歇喘就好！
「是按怎样？！」
「手伸未直啊！」
话是这般在传，偏偏，每日的柴、油、盐、米，她无一不知，甚至买鱼、肉、青菜，也无人敢短少她一两、半两！
黄金印也有煮饭婆，但钱项大小，她不交给别人办：锦菊因此三天两头看伊上菜市；有一日：
伊竟然提二尾鱼来与卖鱼盛仔理论：
「你秤看——」
盛仔一时无话，黄金印慢声道：
「你的一斤，只有十五两平锤！」
盛仔赔笑道！
「可能鱼仔失水啦！补这尾小只给你——真失礼！！」
自此，人人皆知：黄金印货物回去，不是直接煮，得过秤锺，众人以後就不敢大意。
白水湖最特别的人是：陈棋；现在他不爱众人叫他本名！拜托大家叫他——「不来」「陈不来！！」
「不来？那会不来？按怎不来？」
「世间苦啊！」
「五花十色；敢有苦？」
「苦就苦在这，给你看无！若真实看有，你们大家一个一个，走得尾溜直直——不回头！」
锦菊心想：以他讲这款也对！
陈棋还说：「戏也有效，破厝残园变成好光景，书生往往当真；爱到要死要活；命差一点无矣！」「咱，就是那个书生！」
「人只知晚时做梦，醒来讲：好佳哉！是梦！！不知：连日时也是！弥勒菩萨不是交代虚云和尚：『凡身梦宅！』」
众人又问：
「真实不来，那不是变罗汉了？」
「阿弥陀佛——趁早修哦！」
他原本在街心开「浑沌馆」，三代人都做择日、看地的事；也奇也怪，四十岁以前的陈棋，自四十一开始换肠换肚——
「不来」素食以後，每每经过市场；众人会去乱他：
「来喔！今日腌肠甲等的！」
「这尾鲈鱼活灵灵！」
……
众人怎哗，他走过肉摊、鱼店，绝无停脚；众人就讲：
「你嘛，讲半句分我听，真实抑假的？」
「有影无？古早一只猪脚做二顿——」
「沙虾得活的！！」
这种情形，「不来」就说：
「以前无明！是六道的流浪儿；吃鱼，吃肉，都是在这个世间欠帐！」
後来，他的话愈讲愈听无，众人也只好作罢；白水湖照常是荤荤、菜菜的一群人在浮动！
锦菊想来想去：
一个白水湖专门出新闻，会了未尽的，就是黑猫丹，她老爸柯两传，做过里、邻代表、农会干事，现时，开二间银楼——
黑猫丹是家中长女，自小与人不同，十一、二岁起，就开始做白水湖小孩不行做的事，偷吃鸡爪仔、猪脚蹄；大人问她：
「也不是不给你吃！其他部位都也行，你就偏偏拣这二项？」
「这才好吃！」
「你去问看，一庄头囝仔、因仔！看谁吃这！！」
「大家呆！我像伊们？！」
「你不受教，日後吃亏：吃鸡脚爪，扯破册，吃猪脚蹄，姻缘慢。」
「谁看到？」
「有影，我也不惊！！慢就慢，我管伊！嫁人是在做奴才，愈早愈坏……大人爱吃，就骗小孩！」
两传嫂自己说：
「伊做女儿未嫁时，血压特别低，生一个黑猫丹以後，三时两阵就变高血压，一条命会给她收去！」
众人劝伊：
「大一点儿会变，还是因仔！」
如此，一年一年过；黑猫丹十三岁那年踏破厝边红瓦盖……十五岁读到初二，和同窗吵嘴，把人家的书本、裙角扯破——
到十六岁，她母亲讲一句：
「顶一代白水湖人！是不爱女儿嫁外位人！」
那个过年：黑猫丹跟一个新到，讲中国话的警察私奔到台北，家里的人五路去找，到伊阿舅带伊回来时，已经年初四。
十七岁以後，黑猫丹真正变做为黑猫！一双大目，水喷喷，特别密集的长睫毛，多动二下，同龄的少年仔，就开始无主意……
她补习半年，考上高商，读一学期，也不知怎样退学在家，有一阵子，她了无意思，整天上洋裁学校，凡事照规矩来——
自比二年，两传嫂说她的高血压差不多全好了，谁知那年五日节，有歌仔戏来本地演七天公戏；戏团走的那晚，黑猫丹又不见了！
这次，她二叔是在七股找到人的！她带著包袱，连夜去追那个演陈三的——
廿二足岁那年，柯两传备齐三十两千足黄金和一间店面，将她家给银行一个听员。
……
卖菜的人，三三、二二，锦菊感觉奇怪，顺嘴问一个人客：
「才十点出，今日败市？」
一个妇人应：
「才不是，去看闹热！」
「？」
「黑猫丹和伊婆婆相战，一前一後去见公道伯，现在还在论理！」
公道伯姓李，叫公道，从日本人的保正，做到现在的里长，前後四十年，白水湖人不兴诉讼，有纠纷走一遭里长办公处，大都和谐、圆满——
「敢是才嫁四十天？」
「是啊！还做新娘哩！战鼓擂透透，战棚搭未停，两传嫂自己讲：伊得去戴一个小鬼壳（注①）才敢出门。」
妇人走後，锦菊四顾一番，也快步小跑跟上，说：
「我嘛去看一下……，阿盛仔你眸啁借映著！」
阿盛一面比手，一面笑；————————————————
①小鬼壳：比喻假面具。
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「同出戏，你们看不厌倦？」
公道伯处，即在市场转角；锦菊见乌盖盖一群人，连柯两传夫妇在内——
黑猫丹胀红面皮，目眶内像什麽直要跳出来；她婆婆大声说道：
「伊讲我苦毒伊！？给伊吃鱼头、鱼尾！我嫁去林家三十三年，一向配头仔、尾仔，中块留给男人、囡仔；少年到老，未曾怨叹过——」
说著，略停，喘一个大心气，又继续下去：
「——今日，伊讲我虐待媳妇，好，当亲家、亲母和公道伯仔、以及众人面前，若是我过分，道理绝对给她找到到；看是按怎拢无妨，也行与伊赔不是！！」
其实——
白水湖的妇女，那几个吃鱼中块？
锦菊想了再想：
江瑶珠和黄金印，她就不知！其他，谁吃过，很好算数！
她自己，不是也——除了当年邱老师便当里的那块之外，这些年，她的鱼中块，不是都留给木荣和囝仔、囡仔？
原来：
所有婆婆收在菜橱内，上好的鱼、肉，黑猫丹才不管五六三十，全捧出来吃下肚，伊讲：
「留给明贤？好份有他，我就免？他是父母生的，我敢是石头孔弹出来？」
如此之事，莫说公道伯难断，在场的人，一个一个嘴舌吐这长……但不管讲长讲短，讲是讲非，黑猫丹横、直一句话：
「看谁要按怎？要离要休，我就是不吃鱼头、鱼尾！！」
众人又是一阵评论。
锦菊回到架位！有人正在炼菜，赶紧招呼：
「昨日的荷兰豆，好吃否？」
「普通啦——」
妇人回应道：「不过，『甘仔蜜』没滋没味！」
「哦？抑是换红菜？」
「煮这项麻烦，晚顿不行吃，」
「芥兰好吗？」
……
妇人临走，锦菊放一把葱仔在伊篮内，且说了两句话，又接下一个人客：
「昆嫂，今日吃啥？大头仔买两粒！！」
妇人连说：
「不爱！不爱！！前日买的烂兮兮，菜蔻得硬身才好吃！！」
「是无不对！」
正说著，菜叶上两只肥溜溜青虫，爬著，爬著，顺了妇人衣角而上，妇人只顾讲，这一看，大叫一声，两只绿东西，一下被甩得无影矣。
妇人又道：
「在讲才讲，昨日的高丽菜！蛀七、八孔，也是这种虫，削削无一半落鼎！！」
锦菊笑道：
「就是啊！古早人讲的：「青菜若无虫，世间就无人！」」
见妇人一时无话，就又说：
「这敏豆，足足十两，拿你半斤的钱就好！算是补你。」
妇人欢喜接过，一面付钱，一面讲：
「阮阿昆也说：莫买无虫的菜！药儿不知下多重．连人淘！」
二人又讲几句．妇人最後满意离开；锦菊手一闲，开始拣老叶仔，一看面前一撮芥菜，想到一句话来：
芥菜苦刮刮；
父母兄弟做新，无搭偎——
……
嘴未合，鼻内先是一阵香味……免抬头看，锦菊也知谁人来了：
「居前嫂，你这晚？」
「是喔！」
来的人穿一身咸菜色起黄点的毛织衫裙，罩豆沙暗红角格呢外套，看到锦菊，亲切笑道：
「原来还有菜！临时临阵，来二个稀罕人客，差一点儿漏气！」
「就是这款叵投算！炒一盘米粉，切二条灌肠……」
「是啊！」
妇人一面说，提了芫荽和菜头：「逐日买菜，买到不会买！」
二人说笑後，妇人放了钱，匆匆离去：
「汤还在鼎里——另日再讲！！」
……妇人一走远，锦菊才发觉：她多放五角银；每次，伊不但不像其他人，要葱、要姜，甚至差个一角、二角，也不找。
锦菊猜想：
可能，伊自小习惯，不与升斗之人计较；
偏偏锦菊自己是那种：没找，会死的个性，两人不时为几角银在那推来塞去，有时人多，嘴内又不好明讲，她会等隔天折还。
人已经走得没看到影儿，锦菊还楞神想著：
整个白水湖，不论肥、瘦、老、小，或者有钱、没钱．她看来看去，就是伊生得最十全！
一时间，锦菊也想无什麽话句，来形容那种美丽，她单单记住，那些男人看到「居前社」头家娘时，会讲：
「哎，堪若一只黑蚁，自心肝头爬过！」
「不止！不止，若像黄蜂叮过——」
「免歆羡！糜烧，伤重菜，菜得配双倍！某姝，伤重夫婿，男人很快报销！」
锦菊看一下手表，十一点二分；菜场内；只有早市时十分之一的人不到，卖豆腐的阿河老早收摊；斜对面的猪肉摊，没看到水龙的人，他後生福气坐在那儿，一个头壳不时歪过来、歪过去的盹著！肉砧上什麽都无．只存一片白板油和一条猪尾溜。
路过的人走过去，又走回来！拿起猪尾去弄他，又拿板油抹他的面：
福气楞楞醒起，一双红目四下看过．问一句：
「几点啊？要去猪灶未？」
在旁众人都大笑不止——
锦菊笑骂道：
「莫戏弄他！」
这一边，卖鱼盛仔正泼水洗货架，一地的臭腥水，四处流，他嘴内哼著：
枋察坐车到枫港，
攀山过岭到台东，
有情阿娘就来送，
阮的故乡是台湾。
锦菊听著，听著，人有些茫，有些要入眠梦……眸啁才要阖，一看菜架前站的二个人，眼皮像浆过；一下就撑开，二步做一步，走到两人面前：
「素却姊！」
「阿锦——」
……
来的妇人，一身青蓝布衫，素颜无粉，身边站一个半大人款的少年——
锦菊惊道：
「是：苍泽！？才半年没看到，大得未认之。」
男孩嘴角一抿，做母亲的说：
「叫锦姨！你三、四岁时，伊时常去抱你。」
男孩面红连到耳根，同时小声称呼；
锦菊看著眼前的少年，心事不能止，他的眉目，鼻画，完全是邱老师的模仔：她动著嘴，半天才说：
「阿泽肖鸡，今年！嗯，十三喽！」
男孩从篮仔内，拿出玻璃纸包好的什麽，放在她的货架上。
「这是？」
妇人言道：
「厝边有人嫁娶，阿嬷以前替他们断脐，竟然好意送双份饼，我切水晶和豆沙肉饼给你们吃看！」
锦菊收了饼，将架上的菜绑了两样，却又放下来：
「师母……」
「阿锦——」
「你看，我一紧张，就忘记……素却姊，我是恨无好菜！苦你不提！」
妇人轻按她肩胛，说：「你也知！家里後院那些蕃薯叶；时常吃未完……若欠别项，我老早讲过：得算钱才可以！」
……
锦菊真知：自己是恨无透早一货架的菜，由伊去拣，她的邱老师给她的，岂是三声两句，讲会尽的？
不过，希望归希望！她得顾邱家一家老、小的感觉和众人的看法！
自苍泽阿公过世以後，她每星期都自动送菜去邱家，她们坚持拿钱，她也照收，那些钱，她一五工十，全塞入竹筒。
她这样想：
等苍泽长大娶妻那天，她才剖开，去银行换大张银票，一定得送大礼！
想到这，锦菊将菜放入苍泽的篮内，也收了钱．说是：
「苍泽六月就毕业，囝仔会大，人会老……先生妈身躯好吗？」
「还算康健，你有闲来坐！伊也时常念你；我提这些布，要去配钮仔色，大小和拉链，也不早了！」
看著母子二人走後，锦菊的心情，再也好不起来，她懒懒收著菜摊，仅留的一把菜—自己要煮……又将七、八个袋仔，叠在一个大竹篓内——
市场内，有一半以上的人，都改骑机车；她将一堆物件绑在自轮车後架时，路过的人问：
「老菊啊！你的铁马底时换？」
「还顺手呢！等二年！」
「——你的脚敢是未酸？」
锦菊踩著车，缓慢回家，近午的日头没掩没遮，她看著前方延伸不止的路面，心不住起伏，一路上，她都忍不住想起：和刚才少年同模同样的面容：
她自己十三岁才上公学校，在此之前，日本警察和户籍人员不知来她家走几遭？她不是抱著小妹就是背阿弟，一年拖过一年：
到後来，日本警察变脸，说要罚钱，还得去做工，她父母这才答应，
读到四年级，她已经十六岁，学校开始叫全班早起上课．下午挖防空壕，中午
一律带饭！
有一天下雨，小妹一手拿姑婆叶遮头，一手将便当交她，也不知姊妹两个！谁人闪失，反正，她的中顿就——铿——一声落地：
那个时期，白水湖的囝仔，有几个见过真正的饭盒？她所说的便当，只不过是大碗公里，盛著半乾半湿的蕃薯签饭，上面放一尾鱼脯……再加盖一只粗碟仔。
一直到防空壕完成，她的便当都没变过款式．除了有时加一些高丽菜吃！
当时，小妹一急，伸手将那带著银灰又有些茶色的咸鱼乾拣起，快速塞入她嘴内，然後要哭要啼，反问她一句：
「这得按怎才好？」
……
它哺著鱼乾吞下，又弯腰将上层饭粒全兜起，塞入嘴内，一面说：
「堵著就知了！有啥办法！顶头这些也行吃；下面弄腌昝，你用叶仔先包好提回，等我返去，石头，沙粒抹掉，洗洗就和晚顿煮！」
小妹还有些蹰躇；她说她：
「饭粒撒在这……，你在等雷公？」
「那，碗公呢？已经缺角啊！」
「碟儿、碗公拢得提回去，等那补碗的人若有来！」
到下午挖土时，她才知问题并没全部解决；她的腹肚，堪若有啥怪物在那，不时咕咕有声，和她一组的彩云，先是怪她．後来忍不住，跑去报告：
「先生！锦菊中顿没吃，她的便当倾到，根本没气力！害我……」
在场的二位先生，一个是日本人，另外一位就是邱永昭老师！
他没教过她；在这之前，锦菊只在朝会时见过这人，在街上遇著几遍！
他不知底时，携来一个便当，是「阿噜密」铝制的，然後说：
「我十点半出校外去，到办好事时，因为饿肚．没等回校，就近在『闻香亭』吃一碗面，这个饭盒，你替我吃．好吗？」
时隔一、二十年，锦菊犹能记得：
当天，她在老相思树下，吃著有生以来，最有滋味的第一个便当：白米饭，一粒蛋包！两条菜脯，三粒高丽菜炸丸子，一截鱼中块！
之後，便当就一直是她的心事——
家里田地收成甘蔗时，她想要送；那种白甘蔗，小小一支，却是奇硬无比．没几人咬得下；收成棉仔时，她们一家拣了几暝日的棉絮，看到软柔一团物，也想要送，但後来都感觉太粗俗，拿不出手，甚至好笑，老师拿它，能做啥用？
姊妹後来商量，早晚多给鸡吃食，且拣来虾壳等物添加，果然鸡母也没白吃她们，五、六只相争像比赛，连连生二、三十粒卵，她特别拣十粒圆身的，先限阿母说明前因，就和小妹送去——
老师那天偏偏不在，他做产婆的母亲，和她推半天，才说：
「彼种状况，做先生的，请学生吃个便当，是真平常的事，也不是他自己饿著，省下来，你有什麽好过不去呢？」
「若讲感激，他才得多谢你，你帮忙他，便当才没臭酸！」
「我是万万无收的理！」
她当时听到这儿，三魂没去二魂，再说不出半句；先生妈看这款；又说！
「看你的个性，记挂这久，若不收，你心未自在！若收，我有惭有愧，也好，就全部煮熟，大家分分吃掉——无事！」
锦菊才骑到巷仔口，还未探著家门，一大群半大未小，大约十二、三岁的少年仔，一看她到，纷纷散去，走堪若飞；押後尾那个，手上还拆著竹竿，他一面跑，一声哗：
「小等，小等，……道友啊！」
众人愈听愈跑，他嘴动手也没闲著！另一只手兜著什麽在衣襟，跑二步，像有物掉落地，蹲下去要拣，才发觉爹娘只生一双手；这下无法，更加没命，起脚就跑，！
锦菊一看！地上三、四个红朱朱圆粒在旋转，头再抬起来，这声未直：
一条巷仔，白头至尾，逐门逐户，门头顶的两粒大红圆全无看见——
「你们这『竹鸡仔』（注）好样不学，一巷仔内的红贺全拔去！敢是监囚的？才放出来！？」
「爱吃不会嘴皮煽煽哩！」
冬至才过六、七天，每户人冢，都在彼日，以双色圆仔祭天地、祖先，再找两位固仔王！黏在门的两头，祈求新年冬平安，圆满．
这些时，红圆给风吹得又吃又硬，打在手心，堪若石头。……五、六岁时，一堆囝仔伴，一四界去捡掉落的红圆，再放在灶孔火灰堆焦。
————————————————————————————————————————注：竹鸡仔：状如小鸡，无尾．多居竹林，往来无惧。台湾俗语：以比喻小混混．小太保。————————————————————————————————————————
实在不会讲，焦过的红圆有多好吃！堪若麻糖，柔软会滴，放在嘴内，还会咬到舌！
也难怪这群泼猴！
回到家，已经十二点过，读三年级的知理，已煮好饭、菜，且煎了一尾红边：
「咦！这大尾！谁人买的？」
知理剪著前齐额，後齐颔颈的短发，脸甚圆，以致目眼被挤变小……，她边说边替她盛饭，热菜：
「是三姨婆和她最小的儿子启明舅掠来的！」
「哦！你那还未去学校？不是下午班？」
「今日放假！」
「嗯！啊——你阿爸人呢？」
「吃饱去找文德伯走棋！」
「哼！那得吃！走棋就会饱！」
锦菊洗过手、面，正要扒饭，又问：
「阿嬷呢？！弟仔呢？」
「已经吃饱，阿嬷牵弟仔去五婆伊厝开讲。」
「哦，」
「葱仔尾我均切好，携去饲鸡仔、鸭仔……。还有，今日来二个乞食，我分二角银给他们！」
锦菊平日把口药袋内零钱留七、八个！放在特定抽屉，交代儿女，若有乞者，一定得给他！
「好！我知，你也来吃，狗皮呢？」
知理本来面有笑容，被问这句，眉毛开始有忧愁：
「他从九点半出去耍，到现在还唤不入来！」
锦菊懊恼道：
「你吃饱，才去叫他！就讲我在厝里，他若皮瘾，竹签仔随时在等候，给他一顿粗饱！」
母女对坐吃饭，锦菊因为有心事，未久，一看！知理已离桌出门去了；锦菊随手扒几口饭，平日，她这个时总是饿到肠仔相告，没吃两、三碗，未做得胀，谁知今早看到阿泽！？
锦菊的一双箸，无心夹著鱼……，这尾红边，头连著身，大约尺余，知理把它切成对半，煎八分熟才泼豆油；红边是无细刺的，只有一条脊椎骨，婆婆和水荣把前身的肉剔去，她回来时，还看到头和细细粒的鱼眼，这下头却不见．当然是知理吃去！
……邱老师的鱼中块，也是煎过再泼豆油，如果他现时健在，那，他的人和那个便当，只使她想著感念中未完吧！
但是他却在那种硬扯肠、肚的情形下；自他目里消失，自此不见——
莫说邱家大小，连她，都不甘愿！！
彼年，日本人离开後第二年——丁亥年，二月，春分前的几日：
清晨五点半，天要光不光，四周围若要冷，若不冷，……二十五岁的她，和木荣载著两大箩筐的菜，从大丘田回来；
在经过白水湖国校时，她远远看到！岔路口，有二辆吉普车停著，因为占著路中央，往来又无半人，她自然双目直看未移……，二台车并排靠著！里面的人大概互相有意见，在那争议谁先谁後，比手划脚。