十二、爱情休止符
胡大威依了菱子的意思，来到宾馆。
他们俩在咖啡厅里坐了。菱子一副不苟言笑的神态，藤萝架下的率情与车厢内的欲念，已经消声匿迹。胡大威对菱子的变化有点摸不着头脑。
菱子怀疑胡大威的感情已不是一天二天了，只是不愿去验证。女人宁肯陶醉在幻境里，也不愿面对不美好的真实。爱是很主观的，有时跟所爱的那个人关系不大。胡大威即使是个符号，对她也就够了。
然而今天，她对自己爱的方式产生了怀疑，同时很想验证一下胡大威对她是真是假。
大威我问你，菱子终于说话了，你知道我是怎么对老张说我们俩的吗？
胡大威看了看她，暧昧地笑了笑。
菱子缓慢地送出一口气，说，他一直担心的事，你应当知道。他没有错，哪个男人都要保护自己的荣誉，谁都不愿意戴绿帽子的。是不是啊你说。
胡大威点点头。
所以我对他说，菱子说，我身为你老婆，我知道保护你的面子，我不会让你蒙受羞耻，我不是那种人。张建设相信我的话，因为我就是这样做的。我们已经建立了这种信任。他问过我，到底我对你胡大威怎么样，我坦率告诉他，心里嘛，当然还有胡大威的地方，但我现在是跟你过日子，就得忠于这个家庭这个丈夫。我把臭话说在前头，要是我对哪个男人动了心，我会在发生那种事之前告诉你，到时你别恼。
他怎么说？胡大威问。
他说，菱子你这家伙真不好对付，到现在还给我一个老虎搂着。我说，是你自己要那样的，谁让你老是那么神经过敏！是你自己没事找事胡思乱想，我李菱子的心里比你踏实得多。……我们就一直这样过了好多年……
胡大威等着下文，但是菱子沉默了。
现在，菱子感到情况有了变化，变化最大的首先是她自己。她突然需要验证一下这份感情，因为这是她精神生活的全部寄托。她几十年来之所以感到自己还是个人，就是因为有这一份怀想。如果这不是真的，她的全部精神都等于扑了个空。常言说，奇货可居，首先是必须拥有奇珍异宝，而不能是赝品。一个人满怀着激动，将一副稀世之作拿给人看，结果人家说你这玩意儿是假的，那收藏者该多么难堪！我菱子可不能当那样的收藏家。我得验证，我得找到他还有没有情义的根据。
主意已定，今天晚上就要落实。
菱子冥思苦想，却不知道应当怎样去验证。直接问胡大威你还爱不爱我吗？傻子才会那样问呢！傻子都知道怎么回答。直接上床，看他愿不愿意跟我睡觉？那等于肉包子打狗。现在的男人，懂爱的少懂性的多，就跟猪狗似的。还有什么办法吗？写情书？胡大威只要花二十块小钱就能雇人写出十封美妙的信！女儿贝贝从上高一就接到过这种信。开始她还挺动心的，后来发现几个男生写的信都一样，便把那些所谓的情书一把火都烧了。
正在菱子无计可施时，胡大威的手机响了。
胡大威说，啊，我现在陪朋友喝茶，我一会儿就回去。
菱子知道，这是姜一品来的电话，而且也猜到他们谈话的内容。
胡大威的身子转了九十度，手机和耳朵放在椅子背上，继续跟姜一品对话，知道啊，不会的。什么柏拉图，我不懂。知道啊，不会的，你不是说过两三次了嘛。
菱子想，你们以为我是十八岁的小姑娘啊，听不得三句好话就晕头转向！
这时，胡大威递过手机，说姜一品要跟你说句话。
菱子拿了手机，起身，离开了桌子。
胡大威好像知道他们要说什么，并不注意倾听。
菱子对着手机说，是啊，感谢你的关心，你想到哪里去了……
为了避免嫌疑，胡大威起身去柜台那边买烟去了。
菱子勉强接受了姜一品的劝告。
我也不能白接受你的劝告，菱子说，我有个问题要你回答。姜一品说，尽管说。菱子说，我问你，怎样才能判断一个男人是否还爱一个女人？姜一品反问菱子：作为女人，怎么判断自己还爱不爱一个男人？菱子想了想说，爱一个人嘛，他就是心中唯一的。姜一品补充说，而且是一贯的，是不是？菱子高兴地叫起来：好，三个一！
胡大威回来，问菱子，什么三个一，得了大奖？
菱子说，跟姜一品开玩笑的。
聪明的菱子已经有了一份给胡大威的试卷。
菱子说，大威，我想去上海买几身衣服。
好哇，胡大威完全同意，你的，还是贝贝的？
两人都要，菱子说，贝贝都这么大了，还没有一身像样的衣服。她这孩子，不在乎穿着。我说贝贝你的衣服老是那么素，难道就不知道好衣服长精神吗？她说，一个当老师的，穿得花枝招展的影响不好。
大姑娘了，胡大威说，是该漂亮漂亮，人过了这个年纪再要漂亮就晚了。
你同意去吗？菱子问，我要你跟我一起去。
胡大威迟疑地说，我这阵子挺忙的，等忙过去这一段再去，好不好？
菱子说，公司里的事有人干，你安排好就行了。
我找个懂服装的人陪你去，胡大威问，怎么样？
你要是不去就算了，菱子说，我也就是说说，既然你不方便，我就不去了。
菱子说的是实话。她要证明的，就是自己在胡大威心目中是不是第一位的。胡大威的答卷不及格。但菱子到底是宽厚的，她并没就此得出否定的结论。她觉得自己的要求有些不大合理，即使是热恋中的男友也不见得会立即跟心爱的姑娘去外地买衣服。如此要求一个过去的恋人，实在太刻薄了。
胡大威一边给菱子续茶，一边表示歉意。
跟你开论笑呢，菱子笑着转移了话题，你觉得刘岚这次来，是不是比上次老了一些？
是老了一些，胡大威说，不大明显。
菱子问，跟刘岚比，我是不是更老些？
应当说你们俩各有千秋，胡大威想了想，说，你的皮肤比刘岚好一些，脸上还有红色，刘岚的肤色到底是不如过去了。可是呢，刘岚的体形保持得还是蛮好的，几乎跟在学校里一样苗条，就是屁股比过去圆一些了。
你连她的屁股都注意到了，菱子叫道，真有你的啊！
屁股又不能藏在家里，胡大威说，只要睁眼就能看到嘛。
为了挽回菱子的情绪，胡大威接着说，你有你的好处，你的头发看上去比她的要多要黑要亮。你还记得刘岚当年的样子吗，头发一大蓬，可是现在少多了。
人家是用脑子的人哪，菱子说，知识分子容易脱发秃顶。
刘岚走路的姿势，胡大威继续着他对两个女人的比较，你比她好看，但是她走得比你快。你说话的声音比她好听，但说的话不如她逻辑。至于老不老，要看两方面，一是身体，一是心态。人的肉体都会老的，关键是心不能老。只要心老了，人就老了。如果心不老，即使身体老一些，皱纹深一些，白头发多了些，也不要紧。朝气蓬勃，才是年轻的标志。
听胡大威说得头头是道，菱子便不高兴。她认为感情是偏颇的，是会影响人的眼睛和欣赏标准的，所谓情人眼里出西施，就是这个道理。如果一个人对另一个人有爱情，他就应当认为对方是最美丽的人。感情应当是说不清的，说清了就不是爱了。理性的基础是利益，感性却常常是无知的。可胡大威说到自己和刘岚，这比较那对照，跟科学家分析什么似的，这说明他根本没把我当做最好的看。
到这时，菱子才承认，自己的所谓验证从一开始就没有做好接受客观结果的思想准备。在验证之前，她期望的是肯定，是胡大威依然爱她，把她放在最好的女人的位置上。这就跟有些警察似的，只要嫌疑分子招认犯罪，就是成功；如果不招供，就是司法的失败，打也要打出证据来。
菱子不甘心接受这样的结果。
她横了横心，打算用最后的手段验证胡大威的感情。
这个最后的手段就是上床。几天来的心情起伏，她有点破罐子破摔的意思，也有点恶作剧的意思。如果他爱我，我就给他罢了。如果他不爱，这将是我们最后一次交往。菱子知道，这种做法等于当面打碎自己。对她来说，当然是残酷的，可她不愿退缩，她相信自己有能力控制深刻的悲伤。
她已经直面过惨淡的人生，还怕这个嘛！
胡大威要到新雅饭店那边去玩保龄、吃夜宵。菱子说她不想去玩，说她刚喝了酒又喝了热茶，有点不舒服。她埋怨胡大威带她出来喝酒，让她醉成这样。胡大威要送她回去，她说她才不要这样糊里糊涂回去呢。她要在清醒时离开，不能让张建设看到她有一丝醉态。
胡大威便说，开个房间你洗个澡好不好哇？
菱子答应了，警告胡大威不要趁机打扰她洗澡。
菱子的警告中带有明显的挑逗意味，知道你没安好心，男人有钱就变坏，是不是？
你放心好了，胡大威说，谁要胡思乱想是小狗，今世不是小狗下回也得托生为畜生。
菱子觉得他这誓发得怪可怜的。
菱子洗澡时，胡大威确实没有骚扰她。
他几乎一直在房间里打电话，其中一个电话是打给梅花的。胡大威叫梅花通知宋萍明天晚上不要安排客人，还告诉了联系方法。梅花问，是不是要我们两个人侍候一个男人啊？胡大威说，还有我呢。梅花说，宋萍跟姜先生好像有点感情了。胡大威急了，说，那可不好，绝对不能玩真的。
洗完澡的菱子从卫生间里出来，问，谁的电话，胡大威赶紧关了手机。菱子也没细追问。此时的菱子显得细软娇柔，叫人想到当年的杨贵妃华清池出浴后春风一点娇无力的情景。胡大威看着菱子的样子，稍微有些动心，但没有立即采取什么行动。
菱子随意倒在床上，两眼微颔，等待着胡大威的行动。
胡大威好像久经沙场的老将，这种女体横陈的情景并没激起他的欲望。他忙着给菱子沏茶，问她是不是想吃点什么零食。菱子嘴里咕咕哝哝地说了些什么，胡大威没有听清。他坐到菱子对面的床上，看着她那软绵绵的样子，眼神里渐渐泛起几分怜惜。菱子看到了，慢慢地向胡大威伸出一只手来。
胡大威勉强地挪到菱子身边。
菱子说，我老了，是不是？
哪就老了呢？胡大威说，我们不是讨论过了吗。
菱子说，你不说实话。
胡大威说，年龄这个东西吧，你得看得开一点，人就是人，谁能不老？铁打的东西还会上锈呢。别的不说，看看咱们的孩子就知道了。孩子都长大了，我们还能不老！
菱子真就想到贝贝，贝贝的形象和她这个当母亲的相互重选相互置换。菱子似乎是借助贝贝的形象，去演出当年的情景。看到那些梦中的画面，她有无限的愁肠需要倾诉，有说不尽的酸甜苦辣要对胡大威说。她等待着，耐心等待胡大威开口。
胡大威没有感应到菱子的心情，只是闷头在她身边抽烟。烟草的气味刺激了菱子的喉咙，她咳嗽起来，但没有提出抗议，甚至连劝告都没有。她看着缭绕不绝的烟雾弥漫到所有的空间，感觉它们正在渗透到她那刚浸泡过的柔软的皮肤中，从毛孔一直进入心里。
她迟迟没有等到胡大威的安慰。
胡大威希望菱子稍事休息，喝杯水，就回去。
菱子问，你就不想说点好听的吗？
胡大威终于开口了，嬉笑着说，菱子你知道男人女人为什么要结婚吗？菱子说，因为有感情呗。胡大威说，不对，你再猜一猜。菱子想了想，还是说因为有感情。胡大威说，不对，是因为男人想通了，女人想开了，就得结婚。
菱子的眼窝里沁出两团眼泪，但不是因为笑。那泪珠子越来越大，像荷叶上两颗晶莹的水珠。胡大威问，你要喝水？我给你倒。菱子摇了摇头，那两颗泪珠就咕噜滚了下去。菱子紧紧抓住胡的手，要他靠近她。从前，她一直矜持着，没有给自己撒娇淘气的条件，现在有了这条件，可面前的男人居然成了这样子。她奉献的是一颗热心，得到的是一个黄色段子。菱子觉得自己真可怜，可怜得连一点好梦都保留不住。
胡大威坐在菱子身边观察她的意思。
胡大威心里相当乱。他虽曾热恋过菱子，但那份感情经过这么长时间的摧残，确已破成了碎片，碎片被风吹日晒雨打水淋，化成了点点尘土，不知流失到哪里去了。它淡薄了，褪色了。胡大威用了好长时间才把往日的记忆恢复过来，但却留不住这种记忆。到底是什么东西吹走了那些值得记念一辈子的东西呢？他自己也不知道。他感觉心里充满了欲上不能的空洞，生硬的动员让他自己都觉得艰难而可笑。
菱子此时很想沉睡不醒，但怎么也睡不着。多少年来，她就希望这样躺在他身边，搂着他，或者拱在他的怀里，像一只四号的碗放在三号碗里，那么切合，那么严密，无可挑剔的和谐，充满着天作之合的美丽。这样温馨的时光，这样美好的形式，近三十年前就梦想过，可是一直没有实现。细想起来，简直有些不可思议。两人心里都有，两人都住在这个小城里，居然就没有交合的机会！开始，是胡大威的障碍，后来，是菱子的矜持。胡大威以为菱子的拒绝是因为他成了家。菱子说，即使他没有家，她也不会胡来。她知道珍惜自己，知道珍惜过去的感情。在保护这种感情的过程中，她拒绝合作者，她不相信任何人能像她本人那样明白那样真诚。她不愿把身体送给初恋的情人，因为圆了他那个残缺的梦，就等于毁灭了两个人创作的一件艺术品。
菱子不愿看到胡大威和她家的人有任何联系，可是两个男人却好像总在纠缠什么。男人们一旦彼此有了利益关系，什么东西都会变味。菱子不知胡大威对她的感情是否被金钱所掩盖所侵蚀。如果他接纳她就像接纳那些卖春姑娘一样，如果他的追逐被别的什么东西所牵扯，菱子宁肯扼死二十多年前生成的、经过二十多年压迫而生存不死的那颗生命，爱情的生命。如果他爱的仅仅是美色，是她年轻时的皮肤，她也应当跟他告别。现在的菱子已经人老珠黄，怎么抵得上那些小浪货呢。只有在一种情况下，即他还一如既往地爱她，她才愿意将昨日黄花当做今日黄花献给他。那一份陈年的好酒啊，几乎把她给熏醉了。
菱子的美意，没能得到胡大威的理解与回报。
菱子翻了个身，自然地搂上了胡大威的腰。胡大威闻到从她内部喘出来的气息。放在二十年前，这该是多么幸福的时光，梦寐以求的好时光。这样的地方就是天堂，就是全部的向往。他一直想爬上高峰，饱览她的风光，尝一尝老酒的滋味。她感觉到了他的动作，忘记了这是两个层次失败后的调侃，忘记了要看他的尴尬的用心。她激动万分地等待着天使的降临，一切都豁出去了。
胡大威腾地坐起来，紧紧地抱着她。
他明显地感到自己的动作生硬而艰涩，但还是坚持着。
我都这么老了，菱子问，你还喜欢吗？
他象背书似的说，你不老，你永远像从前那样年轻美丽。
菱子想，有你这么一句话就够了，我没有白爱你一场。
此时，手机响了。
不要接，菱子向胡大威提出要求。
胡大威松开抱着菱子的手，说，让我看看是谁。
是梅花来的电话。
手机里的声音叫菱子不舒服，她从笑声中可以判断出，那边是鸡。
别接这个电话好不好？菱子生气地说，什么好东西啊你那么在乎！
胡大威没理睬菱子，他跟对方说笑着，其中还提到姜一品。
你怎么了？菱子发火了，你干吗把姜一品也跟那些人牵扯到一起？
胡大威还是没有放下电话。
菱子吼叫道，胡大威你疯了？！
胡大威这才意识到菱子真的生气了。
他立即关了手机，抱了菱子的头，使劲亲了亲。
菱子清楚地感到，胡大威的这一动作没有投入感情。
她使劲推开了他。
胡大威正过身来，不无尴尬地坐在菱子身边。
在灯光下，他看了看菱子的容貌。不得不承认，菱子确已是中年人了，过去的容颜已经不再。二十多年前的样子只能作为梦幻，而不是现实。梅花、宋萍她们虽然不如菱子当年漂亮，但现在她们却要比菱子好玩得多好看得多。她们的肌肉紧绷，她们的光泽如满月一样皎洁，她们说话具有强烈的挑逗性。
胡大威从生理上很难调动起对菱子的兴趣。
一层淡薄的意识在挣扎：这是个机会，再好不过的机会，菱子第一次愿意接收他，她是你曾经热恋的情人，她是个值得一爱的人，她有感动人的精神，她的爱心足以感动任何人。
很遗憾，胡大威怎么也打不起精神来。他的心猿与意马，不知什么时候，也不知为什么，居然都逃跑了。
他以为激情需要女性的肉体来扶助，便再次将菱子抱在怀里。
菱子消极地等待他，不做任何表示。
等了好一会儿，胡大威还是不行。
菱子再次将他推开，穿好衣服，到卫生间里去化妆。
她洗了三次脸，因为前两次洗过后，老有眼泪流出来。
菱子出来时，胡大威正在抽烟。
菱子装作无所谓的样子说，看来你是没本事叫他戴绿帽子了。
胡大威恶狠狠地说，那就等于我自己戴了绿帽子！
菱子说，你又不爱我，说什么绿帽子不绿帽子呢。再说，即使是，那能怨谁？
胡大威自问，这到底是怎么回事呢？
我恨你，菱子一边收拾东西一边说，恨死你了！
恨我干吗，胡大威辩解说，全怨姜一品的那些话。
菱子冷笑道：你这理由，找得真好！
菱子在午夜时分回到家。
张建设还没有睡，迎出来问，怎么这么晚才回来？
说起来也不算晚，菱子平静地说，你走后，我和姜一品、刘岚、胡大威几个又喝了好一阵子酒，他们意状未尽，就又到胡大威那里喝茶、聊天，然后送姜一品和刘岚回去。他们两个，咳，今晚很可能就住在那里了。
哪里？
刘岚父母那里。
不可能，张建设说，姜一品不是那种人。
你对姜一品这么了解？菱子说，我也是瞎猜。
胡大威送你回来的？张建设问，他喝得多不多？
菱子说，他喝得多不多，只有他自己有数，我既不知道，也不想知道。
张建设第一次听菱子用这种冷漠的口气谈胡大威。
刘岚和姜一品，张建设又问，他们两个今晚真的会睡在一起吗？
我哪里敢肯定呢，菱子哀伤地说，谁都跟我没关系，他们干到天上掉到地下，都跟我没有关系。跟我有关系的，就是你张建设，我的男人。实话告诉你吧，我从来没有感到谁比你更重要，没有人比你更看重我。
张建设审视着菱子的眼睛。
菱子不让分寸地对视着他。
张建设说：你要说什么就说吧。
菱子斩钉截铁地说：你可以彻底放心，我绝对是你老婆！
张建设被这话震得好一会儿说不出话来。
菱子问：你不相信？
张建设说，相信当然相信，可你为什么这样发狠呢？
因为我看不起别人，菱子说，只有你把我放在第一位，虽然地位不高；只有你说我最好，而且不跟别人比较；你虽然有过老婆，但是现在的你只跟我上床，我还有什么过分的要求！你放心就是了，我是你老婆，谁也抢不去谁也骗不走。
菱子的话，等于宣布自己绝不会跟胡大威相好。
这是他多年想得到的许诺，今天终于得到了。自从知道胡大威跟菱子的历史关系，张建设一直寝食不安。为了避免被人戴上绿帽子，他提心吊胆。不仅要提防菱子，还要提防胡大威。为此，他不得不迁就胡大威的很多要求。这种如履薄冰的日子叫人很不舒服。绿帽子的阴影压迫了他许多年。在这个阴影下，他的心情从来没有舒展过。伦理上的荣誉感就像一跟紧绷的弦，把他搞的很疲倦很烦躁，但却时刻都不能放松。女儿大了5菱子也已进入中年，这样的家庭绝对不能有丑闻。有时他也闪过这样的念头：随他们去吧，我不管了。可是这样的念头马上就被强烈的尊严感击败了。他想了又想掂量了又掂量，还是得坚持下去。既然已经坚持了这么多年，就不能叫它功亏一篑。如果因为自己的放松，让他们两弄出点花花绿绿的事来，在这个小城里就会成为大家三个月的谈资。那样的话，他将无法在人前抬头，背后也将被人讥笑。有钱、有权、有能力，居然管不了妻子，这成何体统！于是他不惜委曲求全，不惜与狼共舞，好歹保护了家庭与个人的名声。这一份辛苦有谁知道呢？连菱子都不知道啊！这样做是为什么呢？还不是为了这个家嘛！如果不爱菱子，不爱这个家，干吗要拿她这样当回事！
现在好了，张建设终于看到了新局面。
从来说话算数的菱子给他吃了一颗定心丸。这颗定心丸，对于张建设来说简直就等于第三次解放。第一次是十一届三中全会，改革开放；第二次是亲戚在省里当了官；第三次就是菱子的这句话。这句话一出，张建设立即发现好多电话是不必要的了，好多帮忙的朋友成为过时的人物。就像苏联崩溃东欧散伙一样，冷战结束了。几乎同时，张建设在吃了这颗定心丸之后，马上调整了新的社交方案和人事联系。
胡大威在张建设关系网中的地位大大的降低了。
庆幸之余，张建设一时找不到感觉，便絮絮叨叨地跟菱子说话。他说她真是他的好老婆，说他无比信任菱子，说菱子是个格调高贵气质美好说话算数的好妻子，他为拥有这样的妻子而无比满意无比骄傲。
菱子虽然不全相信这些话，但很喜欢听。她已经好久没有听到这样的甜言蜜语了。对胡大威，她找不到过去那种甜蜜的感觉。从丈夫这边，她虽然能够感到他的关心，可是那些关心里掺杂有太多监视和控制的成分。今天不同了，该扔掉的扔掉了，不该扔掉的自然是抓得更紧了。这很好，从此心静神宁，不再一颗心分到几个地方。看来，从一而终不光说明一个人的忠诚，也说明一个人的懒惰。只有一个男人的女人才会体会到这种单一性的安宁。从今以后，让我做个心神单纯的女人吧。
想到这里，菱子感到自己很可怜，趴在床上呜呜咽咽的哭了起来。
张建设不知菱子为什么哭。他不可能知道菱子曾经多么看重他整天价提防的那个人，不会知道她为什么长期拒绝胡大威，当然，她也不能对他说出真相，只能让他猜测。张建设因为找不到安慰她的话，在一边发了一阵子呆。
张建设问菱子：这次去省城，要不要给你带几件衣服来？
爱带不带，菱子没好气地说，只要别象从前那样撕我衣服，就算我烧了高香！
张建设想起以前夫妻间的几次吵闹，诚恳地说：都是我不好。