入了春，天就长了，用了晚膳，天还是朦朦的亮着。

皇后率众嫔妃站在慈宁宫门前，准备迎接太后凤驾。

薄晶站在希微身边，见她皱着眉头把双手笼在袖筒里，便把自己的袖炉递过去，笑道：“姐姐就是单薄怕冷，怎么连个手炉也不带呢？”

希微只觉得寒风刺骨，手脚冰凉，也就不客气地接过来道：“午后睡了一觉，差点误了时候，急匆匆地赶过来，别说手炉了，衣服都没有穿全，多谢妹妹了。”

正说着，就见不远处灯火通明，两行太监宫女手提宫灯向这边走来，众嫔妃忙提起了精神，站在原地不动。

“娜木钟给皇额娘请安，臣妾想死皇额娘了。”皇后却与旁人不同，没有跪下请安，反是远远地就迎了上去。

“皇后免礼。”一个略有些低沉的声音传过来，应该是后人口中的庄妃，今朝的庄太后吧，嫔妃们忙跪下请安。

“太后娘娘千岁千岁千千岁。”

“免礼了，大冷的天，都进来吧。”庄太后的声音低沉酥柔，语气和蔼可亲，每个人都觉得似是在对自己说话一样，不由得心生亲近之意。

慈宁宫薄晶还是第一次进，悄眼四处打量，只见物件朴素，墙上竟然还挂了把马头琴，地上铺着异族风情的地毯，想来应该也是蒙族的。

“都不要这么拘谨，都坐下吧。”

虽然不敢擅自抬头，但只听庄太后的声音，薄晶已经觉得她一定是个很温柔亲切的女人。

“娜木钟，那几个是这次选秀出来的女子吗？”

“回太后的话,这几位是皇上钦点的丽贵人、希贵人、琳贵人、月答应。”

听庄太后问起,薄晶几个人忙过去跪下请安。

“这才几日的功夫呀，就已经封了三位贵人了。想必一个个都是花容月貌的大美人吧。”庄太后笑道，她并没有自称本宫，更给人亲切之感。

“都抬起头来吧。”皇后下令。

薄晶迫不急待地抬起了头，只见面前锦椅上坐了个衣着朴素的贵妇，正慈祥地看着自己。

薄晶在看电视剧见过的几位饰演庄妃的演员，她们虽然都美丽过人，但和真正的庄妃相比，无论是气质还是风度都要逊色多了。

想当年庄太后十三岁进宫，二十五岁生下顺治帝福临，被喻为“满蒙第二美女”，只次于海兰珠之下，如今虽已四十多岁，但护养得当毫无老意，看起来不过三十左右，说是顺治的大姐姐都有人信。

因是蒙族，庄太后相貌不是精致无瑕，而是浓艳端丽，浓秀的弯眉下，秀眼上挑微微含笑，难得的是看过去，只让觉得虽美的没有侵略性，舒服干净，再加上满面的慈爱温柔，薄晶真想过去靠在她怀中和她细述心中的委屈。

“瞧瞧瞧瞧，”庄太后亲自下了座，从宫女手中接过几串坠了佛像的银链子，一个个放到薄晶几人的手里，又逗皇后道：“娜木钟，可把你比下去了。”

皇后看来和庄太后关系很是亲近，嘟了嘴娇嗔道：“皇额娘就是会欺负人，去万佛寺请的佛像都不说给娜木钟一个。”

庄太后坐下伸手摸摸她的头笑道：“快二十的人了，还是这么小孩子气，放心吧，皇额娘不偏心，人人都有。”

说着话唤身后一个美貌的宫女道：“塔娜，把请来的佛像都分下去，给皇后留个最大的，免得她又缠着我没个够。”

塔娜是庄太后从草原一直带在身边的侍女，聪明机智玲珑剔透，领了命后，便按着地位尊卑，把佛像一个个分了下去。

薄晶几个人也谢了恩回到位子上坐下，将佛像收好。

这时才听庄太后问道：“福临呢？”

庄太后这一问，薄晶也觉得奇怪，太后出去几个月才回宫，按理说皇上应该亲自在门前迎接才对，怎么顺治帝不但不迎驾，而且还迟迟不来请安，莫非这母子俩关系并不亲密？

皇后忙道：“回皇额娘的话，陈嫔今天下午不舒服，想是要临产了，这是皇上的第一个孩子，皇上心里着急就去瞧了。”

这话虽然为顺治圆了场，但人人心里都明白，这只是皇后为了避免太后面子上难看说的，孰重孰轻，人人心里有数，何况是顺治。

庄太后脸上的不悦一闪即过，温颜笑道：“是吗？这是他第一个孩子，难怪他这么紧张，既然如此，那我们就都到陈嫔宫里去瞧瞧新出生的阿哥吧。”

说着扶了塔娜的手，缓步向外走去。

别人听了倒还没有什么，薄晶听了却觉得十分奇怪，如果自己没有想错，天天的洗澡水里都放了麝香，难道这陈嫔也闻出了味道巧法避开，从而能怀有龙子？

“妹妹只顾着想什么，该走了。”希微在旁边笑着拉住她的手。

“没什么，只是想进宫来，怎么一次都没见过陈嫔姐姐呢？”薄晶忙掩饰道。

旁边的乐嫔那拉氏听见了，向她们低声笑道：“那陈嫔出身卑微低贱，只不过是个侍候皇上的宫女，使狐媚子术竟然哄得皇上临幸，虽说我大清母凭子贵，但以她的出身，真能生了个阿哥，也可怜那位阿哥会因她的卑微出身，永远成不了势。”

乐嫔从来都不得皇宠，又没有福气能怀龙种，说起话来掩不住语里的阴毒嫉恨，满脸的狞笑，看起来让人不寒而栗。

一行人浩浩荡荡地拐弯抹角，直走到后宫一个最偏僻的角落处，只见不远处一座小小的宫房，连个院子也没有，房门上悬着的额匾破旧不堪，勉强认得出是“临波殿”三个字。

“陈嫔就住在这样的地方，如何能生出健康的阿哥？”庄太后见了也觉得太不成体统，不悦地道。

管事太监忙过来回道：“回皇太后，陈嫔有孕后奴才们已经收拾出永龄宫，但陈嫔坚持不肯搬过去，说这里清静，没有人打扰，奴才们也没有办法。”

庄太后叹口气，忽然听房里传来婴儿啼哭的声音，不禁面露喜色，对塔娜道：“不知是个阿哥还是个格格。”

塔娜笑笑，碎步过去进了屋，不一会儿和顺治出来了，手里抱了个小小的襁褓。

顺治小跑过来，跪在庄太后前面道：“皇额娘万安，孩儿因陈嫔难产，心中焦急担忧，误了迎接皇额娘，是孩儿的错，求皇额娘责罚。”

庄太后满面喜色，道句：“起喀。”

赶着走过去亲手抱过婴儿，笑道：“看在小孙儿的面子上，今天就放过你了。”

顺治脸色一窒，有些尴尬地道：“陈嫔生的，是个小格格。”

皇后淑妃等听了，都松了一口气，脸上的表情轻松了许多，庄太后一愣，但很快就恢复了笑容，轻轻在那婴儿脸上亲了一口道：“先开花后结果，只是瞧这血乎乎的一身，以后可是个丑格格呢。”

塔娜上来接过去道：“主子，这孩子刚出生，大冷天的还是抱回去吧。”

庄太后笑道：“瞧我，光顾着高兴了，你说的对，快抱进去吧。”

又向顺治道：“陈嫔这次辛苦了，封为侧妃吧。但不是皇额娘说你，你是真龙之体，怎么能进产室呢？”

顺治忙解释道：“朕在外间，并没有进去，这点分寸，儿子还是知道的。”

庄太后点点头，从袖里取出个佛像亲手给他戴上了，柔声道：“大冷的天，到额娘宫里坐一会儿，知道你爱吃万安寺的素什锦，带来了。”

说话时满眼慈爱地看着顺治，就如同任何一个母亲看着最心爱的儿子一般，顺治却避开了目光，低头道：“儿子朝上的奏折还没批完呢，素什锦就让人送到御书房里去吧。”

庄太后听了一脸的失望，不舍地看着他道：“坐坐吃完了就走，耽搁不了多久。”

顺治却道：“皇额娘累了，也要休息了，改天吧。”

庄太后见顺治执意不肯，万剑刺心似的难受，但还是强笑道：“说的也是，那额娘不留你了，去吧。”

顺治转身快步走了，背后却如芒刺扎着似的，知道是庄太后心疼地望着自己，心中一软，眼前却又浮现出多尔衮的脸来，刚软下去的心马上硬了，冷哼一声，头也不回地去了。

见他这样，庄太后眼里泪珠滚动，长叹口气，皇后也是一脸的失望不忿，上来扶住她道：“皇额娘，我们回宫去吧，那素什锦，皇上不吃，我吃。”

庄太后强撑着笑笑，对她道：“说的是，再叫上新选中的几个女孩，一起。”

皇后应了，点道：“琳贵人希贵人跟我来，剩下的都回宫吧。”

凤月、淑丽心下不忿，却又无可奈何，看着薄晶和希微领命跟过去了，眼里都要喷出火来。

“这是万安寺出了名的素什锦，素狮子头，一点也不油腻。”庄太后指了指，塔娜立刻过来给薄晶和希微布了菜。

“不必如此拘束，入了宫就都是一家人了，听娜木钟讲，你们和她又难得的十分投缘。”庄太后宠爱地看看皇后道。

薄晶真是没想到庄太后竟然是如此平易近人，温言细语，便壮着胆子道：“这菜真的十分美味，琳若有生来没有吃过这样好吃的菜，真是绵香细腻。”

庄太后温颜道：“琳若是吧，喜欢就多吃点，你们都是哪家的姑娘呀？”

薄晶忙放了筷子答道：“回太后的话，臣妾是镶黄旗司文的女儿。”

希微也忙道：“回太后的话，希微是镶白旗克图的女儿。”

庄太后沉思片刻，笑道：“难为他们忠心耿耿外，还能生出这么漂亮标致的女儿来，你们别太拘束了，多吃些。”

薄晶和希微忙谢恩，拿起筷子细细嚼着，却见皇后咬着筷子尖，嘟嘴不乐的样子。

“娜木钟，筷子是用来拿的，不是吃的。”庄太后又是皱眉又是笑。

“不好吃不好吃，我要吃肉嘛，塔娜，让御厨上多多的肉来，肥的多点，烤出油的。”皇后完全不是平日端庄贤淑的样子，宠坏的孩子似的大喊。

“还有这筷子、这碗，好姑母，快把我的玉碗金勺还回来吧。”皇后向庄太后求道。

庄太后似不经意地扫了希微和薄晶一眼，皇后忙道：“都是我的贴心人，没什么好避讳的，额娘你就还给我吧。”

薄晶和希微不知所然，都搁了筷子瞧着。

只见庄太后搂了皇后到怀里，嗔道：“姑母全是为你好，皇上最讨厌别人过奢，你却偏偏要用什么玉碗金勺，穿金丝的衣服。”

皇后嘟了嘴道：“我听了姑母的话，天天穿的戴的都极尽朴素，见事就忍见人就让，您走了这些日子，皇上一次也没翻过我的牌子……哼，反正他是打定主意不理我了，我又何必再忍。”

薄晶这才明白了些，皇后娜木钟是庄太后的侄女，按理讲应是草原的公主，从小奢华无度，任性之极。

可偏偏顺治性爱清素俭朴，为她过份奢华的事和她闹的不愉快，庄太后便命她一切朴素，待事温和，以求得顺治欢心，可朴素了这些天，顺治除了大场合，根本就没有踏进她的储秀宫一步。皇后忍无可忍，决定不再装下去了。

薄晶见皇后在庄太后怀里撒娇作痴，又是嘟嘴又是皱眉的，忍不住觉得好笑，侧眼看希微，她低着头，嘴角也含一丝笑意。

庄太后哄道：“傻孩子，瞧你两个妹妹都笑话你呢，哪像个皇后的样子呀。”

皇后看过来，向她俩做个鬼脸，却只是缠着庄太后不依。

庄太后无奈，只好对忍着笑的塔娜道：“去把她的玉碗拿来。”

皇后这才安静了，坐在那里得意的微笑。

“皇后自小娇生惯养的，也怪我太宠她了。”看起来庄太后真的是十分宠爱这个侄女，处处维护。

薄晶心念一动，忙抢着道：“皇额娘快别这么说，臣妾还小，姐姐们常说孩子气还没去呢，说句实话，见皇后娘娘自然流露的样子，倒觉得这样的娘娘更为可爱。”

“我这个妹妹就是会说话。”皇后向庄太后使个眼色。

庄太后淡淡一笑，眼里看的却是不说话的希微，心道果然是清丽无双，怪不得被皇上封为贵人，但毫不借机奉迎，莫非是心机深沉？

希微见庄太后盯住自己，虽面上带笑，但眼光莫测，心中一动，装作不经意打翻了酒盅，溅了自己一袖子的酒水。

“臣妾无礼，求太后皇后娘娘恕罪。”她忙低头跪下，声音显得无比慌乱。

庄太后笑道：“快起来，这有什么大不了的，谁家不砸个碗碟的。”心里却道，或者只是个庸人……

皇后又如何看不出庄太后的心思，她也一直在奇怪，这个希微一下子木头样毫无灵性，梅宴上又伶俐过人，难道她真的是心机重重，不一定可信任。

薄晶更是了解希微，手上忙拿出帕子替她擦着身上的酒水，心中却道：好一个心机深沉的希微，只是聪明反被聪明误，我倒想看看，你装傻充愣，能装到哪一天。

这一顿饭，吃的几人各怀心思，只有娜木钟抱着她的玉碗金勺喜笑颜开。

因为皇太后回来了，大清早薄晶就被知棋叫醒，急忙忙地梳妆打扮，薄晶讶道：“这么早，不等用了膳再去吗？”

知棋和玲珑忙不迭地帮她系着一溜的盘扣，笑道：“宫里的规矩如此，每三日，各位嫔妃都要早早地去给太后请安，请完安再回来用膳，说不准太后会留下哪位主子一起用膳呢。”

待穿好了衣服，知棋递过个小手炉，薄晶隔着窗子向外望了望道：“今天太阳这么大，地上的草都冒尖了，还带手炉做什么？”

知棋就换了个暖手筒过来：“虽说天暖和些了，但主子的额娘上次来交待过，主子身体自来虚弱，春捂秋冻，千万别冷到了。”

薄晶听是文慧嘱咐的，心里一热，便伸手戴上了。

往太后住的慈宁宫走，中间要路过希微的爱元宫和淑妃的静怡轩，薄晶见静怡轩门上只挑了一只灯笼，心中一动，脸上不露声色。

待到慈宁宫，只见希微淑妃等人都到了，皇后换了一身珠光宝气穿金丝缀宝石的华丽旗装，脸上也着重修饰了，艳色逼人地站在那里，竟跟淑妃不相上下。

“琳若给皇后娘娘请安。”薄晶见淑妃递个眼色给自己，心领神会地微点下头，就忙过去给皇后请安。

皇后坐在把软椅上，手里玩颗点金描翠的玉印，微微点下头，但脸上倒是挺温和的笑。

薄晶行完礼，正想起身走开，却见秋月凑到皇后耳边，低声道：“皇上来了。”

皇后秀目闪动，嘴上懒懒地道：“来就来呗。”但还是忙起了身，把衣衫整了整，站到了淑妃前面。

“娘娘，今天真是艳盖后宫呀。”淑妃说的是奉承话，唇边却带个讽刺的笑。

“哪里比得上妹妹你呢？”皇后看见她就厌烦。

淑妃还不罢休，悄声道：“只可惜娘娘昨天没打扮得这么漂亮给皇上看，所以皇上翻了臣妾的牌子，唉，一晚上没怎么睡，怪累的。”

皇后听了气得脸色煞白，张嘴欲还击却见顺治从门外进来了，忙变成个娇艳的笑，迎上去道：“臣妾给皇上请安了。”

顺治只是摆摆手，淡淡地问：“怎么皇额娘还没有起来吗？”

皇后回道：“皇额娘昨天路途辛苦，起的晚了点，正在梳妆呢。”

顺治“嗯”了一声，见前面坐了个艳妆的中年妇人，忙走过去笑道：“太妃今日也进宫了，给太妃请安了。”

太妃忙起身还礼道：“皇上快别这么着，我有阵子不进宫了，博果尔和我都惦记着太后和皇上呢。”

顺治坐在她身边，温言道：“博果尔弟弟一切可好？朕这阵子忙得很，没空召他进宫玩，他没生气吧。”

太妃忙道：“一切都好，皇上也是大人了，听说已经有小格格昨天等着太后出世的，我的博果尔还是孩子脾气，以后还要皇上多教教他呢。”

顺治笑笑，却道：“时间不早了，御书房里几个大臣还等着我呢，恐怕我得……”

不等他说“出先走了”几个字，几个宫女打起帘子，庄太后穿了盛装，笑吟吟地出来了。

“福临给皇额娘请安。”顺治忙跪下请安，皇后和后妃们也都跪了山呼千岁。

“都起喀，大清早的还记得着我这个老太婆请安，都辛苦了。”庄太后只要见到顺治，就是满面的慈爱心疼。

“姐姐好大的福气，瞧瞧皇上多懂事孝顺，早早地就来了，可等了一会呢。”太妃笑道。

庄太后虽然知道儿子跟自己不亲，但听太妃这么讲，还是十分高兴，过去拉着顺治坐下，摸摸手臂，看看脸色。

“走了这几个月，我儿可瘦多了。”庄太后心疼地道。

顺治却觉得全身不舒服，怪她当着这么多后妃的面，把自己当个八岁的孩子疼。

“没有的事，额娘有什么吩咐吗？没有的话，孩儿御书房还有事。”

庄太后关切地问：“什么事，是边疆还是水利？”

顺治虽然五岁登基，但前些年全是多尔衮把持朝政，自己如傻子一般任其控制，更不能容忍的是，多尔衮动不动就去庄太后的宫里，而庄太后对他也似有情意，常见两人散步私语。

所以，多尔衮死后，顺治不顾庄太后的劝阻开棺鞭尸，又不许庄太后参与朝政，他想把自己前面所受的耻辱，用自己的权力尊严都补偿了。

听庄太后这么问，顺治的脸色越来越难看，冷冷道：“后宫不许参政，额娘是知道的，何必让孩儿为难呢？”说着话起身草草行个礼，蹬蹬蹬地就往外走去。

庄太后被他噎得半晌说不出话来，太妃忙陪笑劝道：“孩子长大了，不是当年怀里抱着亲着的了，我的博果尔也是，整日里的‘额娘你烦不烦哪’、‘额娘你别管我的事’，才十来岁的人，就一点都不把我放在眼里了。”

庄太后叹口气，无奈地笑笑，对下面的嫔妃道：“都回去用膳吧，皇后和淑妃留下来陪陪太妃。”